第六 老張的哲學
第七
第八 

「叔父!我們決定進城一同找事。」王德首先發言:「我要看看世界是什麼樣子,李應有找事的必要。兩個人一同去呢,彼此有個照應。」

「好!」李應的叔父笑了一笑。

「我所不放心的是老張不放李應走。」

「我是怕我走後,老張和叔父你混鬧。」

「你們都坐下,你們還是不明白這個問題的內容。老張不能不叫李應走,他也不能來跟我鬧。現在不單是錢的問題,是人!」

「自然我們都是人。」王德笑着說。

「我所謂的人,是女人!」

「自然張師母是女人!」

「王德!此刻我不願意你插嘴,等我說完,你再說。」李應的叔父怕王德不高興,向王德笑了一笑。然後他燃着紙捻,連氣吸了幾口煙。把煙袋放下,又和李應要了一碗冷水漱了漱口。立起來把水吐在一個破瓦盂內,順手整了整大衫的摺縫。

「王德,李應,」李應的叔父看了看那兩個少年,好像用眼光幫助他表示從言語中表示不出來的感情。「現在的問題是一個女人。李應!就是你的姐姐!」

李應不由的立起來,被叔父眼光的引領,又一語未發的坐下。

「不用暴躁,聽我慢慢的說!」那位老人接續着說:「張師母是她哥哥賣給老張的,這是十幾年前的事,他欠老張的債,所以她就作了折債的東西。她現在有些老醜,於是老張想依法炮製買你的姐姐,因爲我也欠他的錢。他曾示意幾次,我沒有理他……我不是畜……李應!拿碗冷水來!」

他把頭低的無可再低,把一碗冷水喝下去,把碗遞給李應,始終沒抬頭。

「可是現在這正是你們的機會。因爲在我不允許他的親事以前,他決不會十分毒辣,致使親事不成。那末,李應你進城,我管保老張不能不放你走。至於你們的師母,等老張再來提親的時候,我要求他先把她釋放,然後纔好議婚。我想他一定要些個贖金,果然他吐這樣的口氣,那末,就是我們奪回你師母自由的機會。那個五彩瓶,」他幷沒抬頭,只用手大槪的向桌上指了一指。「是我寧挨餓而未曾賣掉的一件值錢的東西。李應,那是你父親給我的。你明天把那個瓶拿進城去,託你姑父賣出去,大槪至少也賣一百塊錢。你拿二十元在城裏找事,其餘的存在你姑父那裡,等老張眞要還你師母自由的時候,我們好有幾十元錢去贖她。她以後呢,自己再凍餓而死,我們無力再管,自然我們希望管。可是我們讓她死的時候明白,她是一條自由的身子,而不是老張的奴隸。你們師母要是恢復了她的自由,老張一定強迫我寫字據賣我的姪女。」

李應的叔父停住了話,把水煙袋拿起來,沒有吸煙,只不錯眼珠的看着煙袋。

「死是不可免的;我怕老張的笑聲,然而不怕死!」

「叔父!」李應打斷他叔父的話:「你不用說『死』成不成?」

老人沒回答。

「老張!你個……」王德不能再忍,立起來握着拳頭向東邊搖着,好像老張就站在東牆外邊似的。

「王德!坐下!」李老人呆呆的看着案上的五彩瓶。

王德坐下了,用拳頭邦邦的撞着炕沿。

「我對不起人,對不起老張,欠債不還,以死搪塞,不光明,不英雄!」老人聲音更微細了,好像秋夜的細雨,一滴一滴的冷透那兩個少年的心情。「你們,王德,李應,記住了:好人便是惡人的俘虜,假如好人不持着正義和惡人戰爭。好便是自殺的砒霜,假如好心只是軟弱,因循,怯懦。我自己無望了,我願意你們將來把惡人的頭切下來,不願意你們自己把心挖出來給惡人看。至於金錢,你們切記着:小心得錢,小心花錢。我自己年少的時候,有一片傻好心,左手來錢,右手花去,落得今日不能不死。死,我是不怕的,只是死了還對不起人,至少也對不起老張。以前的我是主張『以德報怨』,現在,『以直報怨』。以前我主張錢可以亂花,不准苟得,現在,錢不可苟得,也不可亂花。……王德,你用不着進城。李應去後,老張正需人幫助,他決不致於因爲你和他打架而慢待你。你要是天天見老張,至少也可以替我打聽他對於我的擺佈。不過,你的志願我不敢反對,進城與否,還是你自己決定。從事實上看,好似沒有進城的必要。我的話盡於此,對不對我不敢說。你們去罷!不必懷念着我的死,我該死!」

李老人舒展了舒展大衫,慢慢的臥下去,隨手拿起一本書,遮住自己的臉;周身一動也不動,只有襟部微微的起伏,襯着他短促的呼吸。

「設若你能還老張的錢,你還尋死嗎,叔父?」王德問。

「我怎能還他的錢?」

「我回家對父親說,他借與你錢,將來李應再慢慢的還我父親。」

「傻孩子!你父親那是有錢的人!」

「他有!一收糧就有好幾十塊!」

「幾十塊?那是你們一年的用度!傻孩子,我謝謝你!」

「嘔!」王德疑惑了。「原來幾十塊錢不算富人,那麼,多少纔可以算富足呢?」

多麼難堪夏日午時的靜寂!樹上的紅杏,田中的晚麥,熱的都不耐煩了!陣陣的熱風,吹來城內的暄鬧,困的睡了,不睡的聽着聽着哭了。這時王德和李應又坐在破磨盤上,王德看着那翎毛凋落的醜老鴉,左顧右盼的搖着禿頭腦,要偷吃樹上的紅杏。李應低着頭注視着地上的羣蟻圍攻一個翠綠的嫩槐樹蟲。老鴉輕快的一點頭,銜起一個圓紅杏,拍着破翅擦着籬笆飛去。王德隨着老鴉把眼睛轉到東邊的樹上,那面醜心甜的老鴉把杏遞進巢內,啞啞的一陣小鴉的笑聲,佈散着樸美的愛情。

李應不知不覺的要用手撥散那條綠蟲身上叮着的小黃蟻。他忘了他的手被王德緊緊的握着。他一抽手,王德回過頭來:「李應!」「啊!王德!」兩個人的眼光遇在一處,觸動了他們的淚腺的酸苦。他們毫不羞愧的,毫不虛僞的哭起來。

對哭——對着知己的朋友哭——和對笑,是人類僅有的兩件痛快的事。

「你哭完了沒有?我完了!」王德抹着紅眼。

「不哭了!」

「好!該笑了!今天這一哭一笑,在這張破磨盤上,是我們事業的開始!李應!你看前面,黑影在我們後面,光明在我們前頭!笑!」

王德眞笑了,李應莫明其妙不覺的也一樂,這一樂纔把他眼中的淚珠擠淨。

「王德,我還是不贊成你進城!」

「非去不可!我有我的志願!」王德停頓了一會兒:「李應,你姐姐怎樣呢?」他的臉紅了。

「有我姑父姑母照應着她。」

「是嗎?」王德沒有說別的。

「你該回家吃飯,老人家要是不准你進城,不必固執。」

「父親管不了,我有我的志願!」王德說着往四下一看。「李應,我的書包呢?」

「放在屋裏了?進來看看。」

兩個人輕輕的走進去,李老人似乎昏昏的睡去。李應爬上炕去拿王德的書包。老人微微的睜開眼。

「王德呢?」

「在這裏。」

「王德!不用和別人說咱們的事。你過來!」

王德走過去,老人拉住他手,嘆了一口氣。王德不知說什麼好,只扭着脖子看李應。

「王德!少年是要緊的時候!我,我完了!去吧!告訴你父親,沒事的時候,過來談一談。」

王德答應了一聲,夾起書包往外走。老人從窗上鑲着的小玻璃往外望了王德一望,自言自語的說:

「可愛!可愛的少年!」