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陳太封公

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  山右陳翁,相國文貞公祖也。家貧,以舌耕為業。年至不惑,計累歲所積修金共四五十金,鎔小鋌十餘枚,每夜燈下,一一摩挲,聊以自娛。媼嘗戲而揶揄之,亦不以為侮也。村有族子某,困阨無以自存,素知翁所積,嘗伏窗窺之,欲胠篋竊取,而苦無間。一夜,媼啟戶如廁,某乘間潛入,稔知積金固置褥下,急探手暗中摸索。翁睡固未熟,覺而擥其袂,就炕爐取火燭之,見是某,大驚,仍息其燭,低聲問曰:「汝胡為者?奈何作此醜事,為宗族羞!」某愧且慄,答曰:「歲暮,饑寒交迫,實逼處此。」翁曰:「汝休矣!」遂取所積金盡付之,麾令:「速去,好為之。我不汝瑕疵也。」某不遑叩謝,匆匆攜金徑去。翁乃大聲呼曰:「有賊!」媼聞急返,問:「如何?」曰:「適有賊入室,已驚竄矣。未知失物也未?」命媼燭之遍察,惟失積金。失色懊怨,翁謂得失有命,反慰籍之。時翁方苦無嗣,自後,媼忽有娠,連舉數子,家亦漸裕。某自得金後,勤儉經營,居然小康,娶妻甚賢。某嘗向妻述舊事,欲報翁德,苦未得當。會秋谷將登,某防盜獲,夜起偵伺。時月明如晝,見二人稱娖行阡陌間,意是盜瓜豆者,姑屏息覘之。但聞噥噥小語,一曰:「在此。」一爭曰:「否否,吾審之最確,畢竟在彼不在此。君如不信,試折枝插之,十日不枯,便驗真偽。」一人曰:「諾。」又相將行數武,插枝而去。某知二人為形家者流,急跡其插枝處,固己新購之業。留心識之,果十日其枝不枯,大喜。商之妻,將謀葬親,妻尼之曰:「吾儕小人,猝得吉壤,恐無德以堪之。君嘗言欲報翁德,聞翁所葬親地甚凶,將謀改葬,不如即以此穴相贈,我親附葬其旁足矣。」某曰:「汝言良是。但翁長厚,明言相贈,彼必不受,奈何?」夫妻沈思久之,某忽躍起,拊妻背笑曰:「得之矣。翁昔葬親,掘穴不深,我所目見。趁夤夜人靜,我兩人潛為遷葬,附親其旁,仍將舊穴填好,不使翁知,不亦可乎?」妻曰:「善。」遂如言部署訖,而翁果竟不知也。越歲,相國生,以年少登科甲、躋顯秩。翁年期頤,矍鑠異常。每春秋展祭,尚在舊穴,凡精形家術者,皆謂此地子孫不當發跡。又有為翁謀者,謂某之某地最吉,如改葬,莫善於此。翁亦甚欲之,以前事恐某介意,反赧於啟齒。後另擇數處,皆云不吉。不得已,托人風意於某,某笑曰:「若然,則小子已代翁改葬久矣。」遂宛轉向來人告其巔末,使轉達翁。翁感激往謝,酬以重金,不受。再延形家相之,僉謂封拜之地。乃伐石封墓,氣象益尊。不數年,相國入閣,果如形家言。

  里乘子曰:此金鐵杉太守為予言者。諺云:「陰地不如心地。」觀陳封翁之遇族子某,所謂陰德者非耶?若某者,亦可謂善於報德者矣。聞某親附葬其旁,至今子孫亦甚藩衍,且多殷富。在翁與某,一則施德不望報,一則受德不忘報,兩賢相遇,皆足以風世。

劉封公

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  山東諸城劉封翁,素饒於財。值歲荒,鬥米千錢,民不聊生。封翁計:「擁厚資,饑民未必甘心坐視而不發難者。」遂決意毀家救荒,活人無算。後其子文正公統勛、孫文清公墉,相繼為宰相;曾孫文恭公鐶之,官至尚書。仕宦科第,至今不絕。僉謂為善之報。

  里乘子曰:封翁決意毀家救荒,可謂卓識。向使封翁當日稍事慳吝,其家業亦未必能保,反得為富不仁之名。由是觀之,人不亦樂得為善乎哉!後直隸寶坻李封翁毀家救荒,大略相同,子孫科第仕宦,亦一時稱盛。

程太封公

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  江西新建程太封翁,性耿介,躬耕自食其力。娶太夫人某氏,井臼親操,雍雍然有梁孟、鮑桓之風。後家道日裕,夫妻力行善事。所制升斗,俱有復底,糴則加板一層,糶則去之。晚年盈資累萬,兒孫繞膝。雙慶古稀,是日,戚黨畢集,太夫人受賀畢,忽入房端坐,仰藥而逝。時方暑月,舉家悲泣,惶恐無措。以天熱不能備禮,草草殯殮;又慮被人口實,倉卒葬於由隴。後有形家過其地,見之,歎曰:「此吉穴也。必熱葬易於得氣,子孫發祥乃速,且貴不可言。」不數年間,其孫晴峰先生矞彩,辛未進士,官至兩湖總督;憩棠先生楙彩,甲戌翰林,官至浙江巡撫;霽亭先生奐彩,庚辰翰林,官至江蘇藩司,兼攝巡撫。其他曾孫,科第仕宦,至今不絕。益服堪輿之言不謬。憩棠先生巡撫吾皖時,予館於署中,親為予言之。

  里乘子曰:予嘗謂,天生吉壤,非福德兼隆者不能享;如葬不得法,即發祥也亦不速。程太夫人伉儷甚敦,子孫賢孝。向使非變出意外,其家決不肯草草殯殮,倉卒葬於田隴。可見其仰藥時,正天之促其享此吉穴,且使葬之如法也。吁!吉穴詎可妄求哉!

倪封公

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  吾皖望江倪封翁,為濂舫方伯之父,次郊大令之祖也。嘗客金陵。有星者善觀氣色,決吉凶,百不失一。相公之面,謂氣色晦暗,不出一月壽終,促早歸部署,遲則無及。公聞之,心甚怏怏,急買舟歸。過蕪湖, 舟江滸。薄暮,登岸野眺,見一少婦抱嬰兒,垂涕臨江,意欲投水。公問:「汝何人?欲尋短見?」婦拭淚曰:「妾生不辰,良人嗜博,昨賭敗,將鬻妾以償博徒。妾上難捨慈姑,下難拋幼子,輾轉思維,不如一死。」公問:「身價幾何?」曰:「言定二十千矣。」公曰:「此亦細事,汝第抱子回家,我明早攜錢給汝夫償債可也。」婦猶豫不信,公指江為誓,並問姓氏及里居甚詳。婦具告之,拭淚叩謝而去。公歸舟,戒榜人勿遽解纜。天明,懷數十金,訪至婦家。婦正盼望,見公至,大喜,顧謂姑曰:「此即江乾所遇善人也。」公急命其夫遍招博徒來,為償其資,且戒以後勿再與其夫同局,免致夫妻分離。僉諾諾,連聲稱歎而去。公又出銀三十兩付其夫曰:「此給汝,聊為生計。汝好為之,一家數口庶不致凍餒。汝婦賢孝,予愛而敬之,不揣冒昧,願寄為吾女。予歲常上下往來,過此,必來問訊,有無尚可相通也。」一家聞之,環拜地下,叩公姓名,以便屍祝。公笑曰:「久自知之。」後,公過蕪湖,必往探之,舉家奉公如神明。其夫已戒賭,善權子母,居然小阜矣。越歲,公再如金陵,訪星者,詰其言何不驗。星者見之驚曰:「公陰騭紋滿面,不惟延壽,後福且不可量。」問:「別後作何善事?」公殊茫然,默思:「豈即蕪湖救婦事乎?」再十二年乃終,年已將八十矣。次郊大令為予總角交,嘗歷歷言之最詳。

  里乘子曰:淮陰侯謂:公,小人也,為德不卒。觀倪封翁,既為償博資,又給銀使為生計。然則為德能卒,斯真君子矣。越歲,星者再見公,驚謂陰騭紋滿面,不惟延壽,後福且不可量。諺云:「相隨心變。」 其然乎!

李封公

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  吾皖合肥李玉泉封翁文安,道光戊戌進士。生平篤於天性,躬行君子也。官刑部提牢時,例各囚每飯一勺。公散飯,必期滿勺,生熟必親嘗之。又自捐米煎粥,以濟晚飯。後收到人犯,獄中瘟疫易作,公懇切為文禱於神,囚病俱起,又預製藥材以濟急。夏,則捐頒蒲扇;每秋,各司捐棉衣,公於每所更添棉被十二件,以備病犯發汗養病之用,種種善事,不可枚舉。公著《愚荃》、《敝帚》二種,上卷《貫垣紀事》,下卷《村居雜景》,每事各紀七絕詩一首,予多採入詩話。而《貫垣紀事》一卷,不惟可備掌故,而後之人踵而行之,功德真非淺鮮。所謂哀矜勿喜,好生之德,洽於民心,封翁有焉。

  里乘子曰:聞之蕭山湯敦甫相國雲,凡事實事求是,即是為聖、為賢學問。觀李封翁官提牢時所為,真可謂實事求是矣。由是推之,其平日居心行事可知,似續顯貴,方興未艾,其所由來者,不信而有徵乎?

葉封翁

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  吾邑葉封翁鳳奎,生性孝友,慷慨好施。母抱痼疾,手奉湯藥者,五年如一日。弟客塞外,乃短衣匹馬,出關覓之,手足把晤,歡喜過望。兄宦蜀,無嗣,僅一女,卒後,所遺宦囊頗充,一以付女。或謂宜少留作歸柩資,公謝曰:「女為兄鍾愛,何忍較錙銖,傷骨肉情耶?」遇親友貧者,不吝推解。有商緩急者,必輾轉稱貸以應。坐此,負累積千金,篋券盈寸,人甘心負約,輒焚去。方壯年,以事泊鎮江,見鄰舟一少年色慘變,手持碗飲泣。詰之,哭曰:「家姑蘇。從親故丐數金,被盜路絕,只合仰藥死。」公奪擲江中,招之同歸,為措資使還。生平好善不倦,多類此。今公之長子樹南,官湖北知縣;次毓桐,己未進士,官吏部文選司主事;次樹棠,即選教諭;次湛元,辛酉副舉人;次毓榮,乙丑進士,官工部屯田司郎中。予昔游蜀,公視如子姪。予又與諸郎君交如兄弟,故得備聞公懿行雲爾。

  里乘子曰:葉封翁存心忠厚,見人之急,不惜轉為稱貸以濟之。篋中借券恆滿,負約者甚多,亦不與較,以故,寄居蜀中數十年,受累不少。予昔游蜀,翁日就談鄉前輩事,娓娓不倦,真不愧先正典型。此摘挺生吏部所選翁行略中數事,其居心待人,亦可概見矣。

黃勤敏公

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  乾隆某科,當塗黃勤敏公名田鉞,入闈,坐某字第一號。薄暮,見號門外一女郎頻來窺覷,訝之,以文場那得有女子至此?試危坐以覘其異。更柝初報,女來益數,似欲進號而不敢者。公素有膽略,迫而察之,果一女郎,亂頭粗服,而姿色妖麗,頗帶怒容。心知非人,因大聲叱問:「何處妖魅!到此何事?」女歛衽頻蹙,曰:「妾抱沉冤,請命於帝,特來尋第幾號某生索命。尚書公請賜垂憫,毋阻妾路幸甚!」公念某生為同鄉社友,倘放女去,性命休矣。又以女稱己尚書公,膽益壯。遂謂女曰:「某生係我故人,有何負汝?盍為我言之。」女靦然曰:「妾某氏,父佃生田,徵租嘗至妾家,屢以游語挑妾。會生失偶,指天信誓,聘妾為繼室,決不相負。妾信為真,苟且從之,來往年餘。屢促通媒妁,但漫應之。妾既體孕,又力促之,生遂絕跡不來,且論婚某氏,置妾不齒。無何,妾將分娩,父詰知其由,往告,生堅不肯承。父歸訶責,妾力疾自踵生門,將面詰之。生預戒門者,拒勿為通。妾進退無歸,乃投繯死。」女且泣且訴,並曰:「人孰無情?似此薄情郎,誓必報之!」公曰:「汝言固是,然冤宜解不宜結。論生負心,不特汝銜恨九原,即聞者亦無不髮指。但係我友,又不忍坐視不救。我今善籌一調停之法,必使服汝心,汝肯從否?」女曰:「公試言之。」曰:「汝與生以怨終,固以恩始。生固難宥,汝須念當初恩好,姑寬一線。當令生對汝書券,約定場後負荊,詣汝父請罪,仍定翁婿,並請汝骨歸葬祖塋,冊為繼配。所娶某氏,生子先祧為汝子;某生倘貴顯,誥典當先及汝。並請高行僧道,諷經超度。似此,庶可稍紓汝恨,汝意云何?」女俯首沉思良久,曰:「妾當一遵公命,但未免僥倖薄情郎矣!」公乃呼生至。驟見女,翼公肘下,駭欲死。公先數其罪,次具道其調停之法,問生允否,生擊齒諾諾,連聲應曰:「謹如公命。」並向女叩首乞恕。女麾令起,曰:「君休矣!非遇黃公,妾與君一重公案,不知幾世方能了結也!」場後,公恐負女,督生往農家訂翁婿,其餘一如所約。是秋,公與生俱捷。後公官大宗伯;某生官至河帥,女封夫人。

  里乘子曰:某生薄情已甚,鬼之臨場索命,原是應得之罪。幸遇黃公為之調停,竟叨宥恕,鬼始終可謂多情矣。或曰:「某生福命好,所以能遇黃公力為調停,雖鬼極厲,亦無如何?」予曰:此究是某生僥倖而免,向使不遇黃公,又將奈何?即遇黃公,而袖手不為調停,又將奈何?福命雖好,可恃乎哉?況福命有不能盡如某生者乎?文人薄倖,今古甚多,每屆臨場,無不獲報。少年聞此,亦當有以自警矣。

張叔未先生

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  嘉興張叔未先生廷濟,乾隆丙午秋試,僑居武林。故事試期,多有攜雜物踵各寓求售者。某甲至張寓賣貨,去時遺布帕一,內裹番鏹十餅,先生見為同寓某生拾去,默識不言。少選,某甲踉蹌來尋,意甚倉皇,詢之某生,怒唾其面,以為誣己,將糾眾縛而鞭之。先生急出排解,且謂甲曰:「而物固吾所拾,業將去市物,而勿妄誣人也。」以好言勸慰某生勿與甲較。復自解囊,如數付甲。甲大喜,感激叩謝而去。先是,甲父以株連逮係,得番鏹廿餅便可釋歸。甲稱貸戚友,僅得其半,餘俟售物以足其數。自計失鏹,父罪莫釋,則己亦不欲生,蓋將問諸水濱矣。乃是科先生發解。越六十年道光丙午,其子慶容字稚村,亦登賢書第一。士林榮之。

  里乘子曰:叔未先生博學能文,儀徵相國阮文達公極所賞識。予弱冠游浙,猶及見之,時先生年已逾七十,身頎而長,白髯垂胸,語言和婉,望而知為有道之士。即此一事,亦可知其胸次超拓,迥異恆流。夫以番鏹十餅得兩解元,似此便益,誰不願作?但苦臨時吝財難捨耳。或曰:「造物弄人甚巧,安知是科非同寓生解首,暗中即坐此事,竟為先生奪去乎?」予撫掌笑曰:「信如君言,以天道斷之,固應若是。」

姚孝廉

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  吾邑姚孝廉某,耿介醇正,誠篤不欺。某科秋試,苦無資斧,試期既迫,無所為計。忽夢父責其何不赴試,姚以無資對。父曰:「上帝以汝為人不苟,今科應予一第。我三日內於東門外紫來橋下,賜汝元寶一枚。汝勿憚勞苦,連日昧爽,自往覓取,勿使旁人拾去也。汝須謹識勿忘。」姚寤後,初以為妄。甫交睫,又夢父來,責其違訓不孝,詞色甚怒,醒而異之。計姑往覓,即不得,何害?有糧胥某甲,素善掊克,家於東門,苦熱早起,窺姚連日經過其門,蹀躞徬徨,不解何故。試叩之,姚附耳遂以夢告,且曰:「今已二日矣,明晨尚須一往,知君無須此戔戔,故敢相告。得否不可知,但須秘之,勿貽外人笑。」抑亦慮其攘奪也,堅囑再三而別。甲竊腹嗤其迂,遂以錫鎔元寶一枚,將送置橋下紿姚,以供一噱。適有友來訪,猝藏匵中。友去,匆匆攜置橋下。詰旦,又瞰姚踽踽然出東門去,須臾而返,喜容可掬。甲戲低聲迎問曰:「今晨可得寶否?」姚點首笑曰:「得之矣。」甲戲相賀,益腹嗤之,因密遣人,伺姚歸作何部署。少選,覆命曰:「姚不知何處得一元寶,業兌錢若干,半作家用,半作川資,定於明日買舟赴試矣。」甲大駭,試啟匵覘之,則錫寶依然尚在也。急詰紀綱,則曰:「昨曾收某戶納糧元寶一枚,置匵中,公未見也耶?」甲瞪目頓足叱曰:「豎子誤我矣!奈何!」蓋甲啟匵取贗鼎時,初不虞內有真鼎,而誤攜以去也。急往姚處細告其由,且索返璧。姚讓之曰:「我以公長者,故敢質言相告。今乃飾詞詐索,何無賴也!」甲語塞。姚是科果領鄉薦。

  里乘子曰:姚孝廉平日為人,只「耿介醇正、誠篤不欺」八字,天固已嘗佑之矣。觀其對糈吏附耳密告所夢,亦可見其坦率。乃某甲戲弄腐儒,方自喜其得計,不知己方戲弄人,而天即藉之以戲弄己乎?吾邑當承平極盛之時,凡糈吏之居室衣食,務極奢華,享用過於王侯,揮擲阿堵物如泥沙然,不甚愛惜。將此等不甚愛惜之財以濟寒酸,最為得當。吾尤笑某甲誤真為贗之後,公然往索返璧,呆蠢極矣。嗟乎!造化默相正人,騙罰狡吏,亦何巧哉!

某公分校

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  某公分校禮闈,夜閱一卷,文甚平庸,方將棄置,忽聞窗外誦云:「火樓火,裸婦躲,狐裘裹,秉燭達旦,爾與我。」聲甚宏朗,怪之。復取前卷細玩,真無佳處,又棄置之,窗外誦如前。三置三誦,異而伏窗窺之,見一偉丈夫,赤面長髯,類世所塑漢壽亭侯,後隨一女子,徘徊月下。知此卷必有盛德事,爰加評語呈薦,並將所聞所見,婉達主司。主司夜閱其文,頗不愜意,而窗外亦聞有朗誦前語者,窺之,果如某公言,遂拔殿一軍。榜後,其人謁見房師,公謂:「吾之所以取君者,以德不以文。君究竟作何盛德事?」其人答言:「無有。」公因述所見聞,其人恍然歎曰:「是矣。先是計偕北上,舟泊村市。會市有火災甚烈,時已夜半,聞有人踉蹌上舟,啟戶視之,見一赤體婦人,蹲伏暗陬,羞慄堪憐,乃脫狐裘,擲使遮裹,呼入船房避寒。婦人固少艾,問知其夫亦係孝廉,益敬而矜之。秉燭達旦,呼輿送歸。夫以跡涉可疑,頗相齟齬,且逼令大歸。以試期既迫,匆匆解纜,後事不知如何?意者今科僥倖,其以是乎?」言畢,坐間一同年生,崩角在地,感且泣曰:「吾過矣!吾過矣!吾即夫夫是也。微君言,疑團莫釋。今而後乃知世間真有狄梁公,而天道之果不爽也。」公聞之,撫掌稱贊,謂:「非盛德君子,焉能若是?」乃命兩生締交,歡逾骨肉。後同年生旋里,喜迎婦歸,遂為夫婦如初。

  里乘子曰:其人與夫夫出自同門,又同時謁師,足見造物暗中聯絡之巧,何嘗憒憒?即味神所誦之語,質樸大似古繇詞,斷非凡人所可擬議。

鄉場顯報

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  道光乙未科湖南鄉試,某生寫七律一首於卷上,曰:「千里來觀上國光,卷中潛被火焚傷。半生只為淫三女,七屆誰憐貼五場。始信紅顏為鬼蜮,悔從黑地結鴛鴦。而今敢告青雲士,休道殘花豔且香。」聞此生在闈得狂疾,尋卒。又浙江丁巳補行乙卯壬子兩科鄉試,一生入闈,在號壁題二絕句,擲筆大叫一聲而絕。詩曰:「記否花陰立月時?倚欄偷賦定情詩。而今觀試秋風冷,露濕羅鞋君未知。」「黃土無情玉骨眠,可憐歡意杳秋煙。何須更織登科記?修到鴛鴦便是仙。」此兩生事,皆劉小馨司馬親見者,書以告予。少年子弟,當以為戒。

  里乘子曰:福州梁敬叔觀察《勸戒續錄》亦載前條,係湖南甲午科事。又後一條,林若衣大令雲,浙江女鬼,係山陰張細娘。

吾鄉張生

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  吾鄉張生,巨族也。少美風儀,才華豐蔚。甫成童,入邑庠,長老均以遠大期之。父為金匱縣令,生隨任讀書,下帷攻苦,自謂科名可拾芥視之也。縣紳有某公者,典學時,以賕敗,令奉檄率弁役籍沒其家,生亦偕往。紳有名園,擅花草竹木之盛,亭台池館,接構極工,生乘間一遊。正流覽間,瞥見及笄女郎稱娖入山洞去,意其身藏珠寶,亟躡跡追之。既入洞,以袖拂女郎面,諦視之,蓋絕色也。心動,迫與求合,女怒叱曰:「汝何人也?我乃某紳之女,汝敢犯也耶!」生冷笑曰:「汝某紳女,豈不畏我張公子耶?汝父有罪,我知汝身藏珠寶,得失在我掌握,汝敢不畏我耶!」女益怒曰:「我聞,罪人不孥,經之訓也。縱父有罪,何預我事?即身藏珠寶,一弱女子能藏幾何?況身藏之物,法所不禁,汝又將奈何我耶!」生恨其語不遜,勃然怒曰:「汝謂我奈何汝不得,我偏要奈何汝!看汝又奈我何也!」乃叱眾役褫去女裳衣,並緩內重私小結束,且褪及行纏,幾至不留一縷,見女胸乳菽發,肌白如玉,竟體所藏纏臂金及他珠寶無算。生拊掌大笑,搜掠罄盡而去。女羞忿啜泣,遂投繯死。越歲秋試,生入闈,各藝草甫畢,將秉燭繕真。忽聞窸窣聲,見一女子搴簾入,視之,即紳女也。大驚,攜卷踉蹌欲遁。女搖手,嫣然笑曰:「輕薄兒,何其怯也?妾非禍君者,何遁為?」生察其意不惡,心稍壯。叩其來意,女笑曰:「君畏妾,豈以前事未能去懷耶?以前事論之,君固愛妾,非有他意,可惜妾命薄耳。妾不幸枉死,命也,於君何尤?且稽君冥籍,前程遠大,感君愛妾私意,特來預賀,今科必中魁選。惟首藝中權遣詞尚未妥適,必如此修飾,方為完璧。」生細思之,良然,果如女言,重加改訂。女並為斟酌數字,始稱盡美盡善。女笑曰:「得之矣。二三場好自為之,但求無弊,便可高枕坦臥,靜聽捷音。妾去矣。」歘然遽逝。生悵然神癡者久之,深感女意,又自悔前事孟浪,未免薄情太甚,然已無可如何矣。及揭曉,果中經魁。時生父已罷官家居,聞生闈中事,竊幸女不念舊惡;既得捷報,老懷愈增快慰。賀客閼門,樂不可支。獻歲即趣子束裝,計偕北上,以謂指日可作老封君矣。生去不數日,乃翁日晡假寐胡床,倏見女子披髮伸舌來前,怒容滿面,戟手指而詈之曰:「老賊尚在此夢夢耶!汝子乘人之危,無禮於妾,致死非命。汝初既失義方之教,後又無悔過之心,猶癡頑無恥,妄想作老封君耶!妾在闈中,非不能索汝子之命,然等閒措大,猶不足以大傷厥考心,必令其小有得意,使老賊快慰之餘,愈生奢望,然後妾乃得而甘心焉,則厥考之心傷矣。實告老賊,汝僅此子,妾稽其冥籍,秩居極品,壽臻期頤。妾請命於帝,已罰削殆盡,許妾於蘆溝橋旅次報仇泄忿矣。汝尚夢夢,妄想作老封君耶?」遽前批其頰曰:「汝如不信,不日當有好音至矣!」其父驚覺,知其不祥,亟遣使兼程追生歸。使至中途,見傔從已扶生柩南旋,果於蘆溝橋旅次自經雲。乃翁聞信,怨懊自撾,鬱鬱不樂,尋卒。其嗣以斬。

  里乘子曰:初女與生牴牾,其言理直氣壯,生稍有天良,即當引咎自責,謝過不遑。乃惡其不遜,窘辱不留餘地,反拊掌大笑,自鳴得意,是誠紈 惡少之所為,豈復成讀書君子哉!致女飲恨枉死,其不能甘心於生也審矣。「乘人之危」四字,誅心之論;訂生爰書,可謂鐵案。顧女欲報怨於生,先乃顯斥其父,良以生之輕薄,必其父平日驕縱怙惡,有以釀成。所謂「初失義方之教」,「後無悔過之心」二語,又是老吏斷獄,以此歸咎,乃翁雖百喙不能辭責。女言「汝僅此子」四字,最為刺心;且告以冥籍云云,更屬惡極。意謂汝子前程遠大,非尋常措大可比,姑令小有得意,以為明效;然後於乃翁妄存奢望時,下一辣手,使老懷快慰,樂不可支者,轉而傷心怨懊,鬱鬱不樂以死,且斬其嗣,報亦慘矣!觀女闈中紿生之言,玩弄孺子,直同兒戲,的是妙人;但不知蘆溝橋旅次報仇泄忿時又作何狀,想必另換一副面孔,不似前嫣然含笑矣。惜張生一去,不能起於九原而問之也!此事予兒時即習聞之,晤我友張南耕大令光甲,詢之良然。大令與生同族,並言其領鄉薦時,年才十有八耳。

張玉常觀察

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  吾鄉張玉常觀察曾颺,大學士文端公曾孫,少司空諱廷 之孫也。未達時,赴金陵秋試,舟次牛渚,見上流一女屍,赤體浮水面。觀察惻然,亟命榜人援置岸上,以紅氍毹裹之;又出錢市棺,殯瘞義山,樹碣識之而去。是科,房官某公與典試官在闈,每夜閱卷畢就寢,甫交睫,即見一紅衣女子立帳外,口誦「且士林有氣節,而後朝廷有功名」二句。及閱觀察卷,開講恰此二語,首題乃「憲問恥,子曰:邦有道椸」也。房官、典試官俱竊異之。閱其文,通幅稱是,意是名手,且係盛德君子,故一經呈薦,即拔冠多士。既揭曉,房官、典試官話及前夢,彼此相符,歎為奇事。及觀察謁見,俱以所夢詢之,觀察沈思良久,意是葬女一事,因具以告,始各恍然。

  里乘子曰:似此等善事,所謂易如折枝,人人能為,乃守錢奴視若無睹,誠為可歎耳。張南耕大令言,先是有懷寧縣宿儒趙汝諧者,前科落第,以來歲有慶榜,決意不歸,僦居蘭若,下帷待試。徐夕,夢至佛殿,聞數人聚語,姑伏暗陬偵之。聞一人言:「明秋江南鄉試,未審名數定否?」一人答曰:「定矣。」曰:「十八魁何人也?」曰:「第一名解元,桐城縣張曾颺。」後曆數至十八名,其第九名則係趙名,心竊喜之。又聞問曰:「闈藝何人所擬?」答曰:「擬者係方望溪先生及某某諸公。」曰:「頗識之否?」曰:「頗能識之。首藝題『憲問恥,子曰:邦有道穀』。」乃歷將所擬十八魁文一一朗誦畢。趙澄心定神,一一默識。忽聞寺中鐘鼓聲,驚覺,見東方已白。詫為奇夢,亟披衣起,濡筆默書第一名文,卻一字不復記憶,惟記得第九名一篇,姑錄藏行篋,以觀後驗。及入闈,果是此題,趙大喜,爰走筆錄就,時號門未開,不能交卷,偶至第幾號,見其人正繕首藝,以後二比有出無對,思索殊苦。趙覘卷面籍貫姓名,恰是桐城張某,又窺其文,前幅果即夢中所聞第一名之作。以有所觸,後幅遂復記憶。因撫其人肩曰:「公何思之苦耶?」其人怒曰:「我自苦思,干卿甚事!何相嬲也?」趙笑曰:「公請息怒,此文小子彷彿識之。」索筆一揮而就。張讀之,愕然曰:「公何由知我心也?頃構思正復如是,但苦未就耳。」趙附耳密以夢告,並戒勿泄,張亦竊喜。揭曉,果然。兩人由是訂交,較他同年,情誼倍覺親厚雲。由此觀之,足徵科名自有定數,豈人力所能為耶?

余鏡湖太史

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  咸豐己未秋,粵寇尚竊據金陵,暫借浙闈,舉行江南鄉試。婺源余鏡湖太史鑒,時為諸生,寄居如皋,資斧無措,幾不能應試,賴各友醵助,始克束裝就道。將至浙省,停車河畔待渡,見前舟渡人甚多,半是赴試者,中流大風驟起,溜疾舟重,遂致覆溺。太史惻然,亟以手指車大聲呼曰:「我帶路資甚豐,有能援一人上岸者,酬白金百鎰。」瀕河居民多習泅水,時方秋獲,農人貪財,咸輟業從田中趨至,爭脫衣下河,將所溺之人盡拯置岸上,俱慶再生。眾向太史索酬,太史又笑指曰:「我資具在車上,爾曹自取可也。」眾展其襆被,惟銅錢十餘千文;又啟視箱中,則舊衣數襲、破書數本而已。眾索然失望。問曰:「君資何在?」曰:「我資具在此,不汝欺也。」曰:「然則一人百金之說何謂也?」太史笑曰:「我姑妄言之耳。爾曹如謂我食言,所拯諸人具在,生死惟君,既援之上岸,再推之下水如何?」眾嘩然曰:「君傎也耶?天下只有救命,那有戕命之理!」太史笑曰:「若然,爾曹即當行一善事,請不必再較錙銖矣。」遂取錢十千給眾曰:「戔戔薄敬,聊以塞責。」眾相視無可如何,瓜分其錢而去。是科,太史登賢書第一名。此亦張南耕大令為予言者。

  里乘子曰:大令並言,太史素抱不羈之才,兄升,字見龍,幼舉武孝廉;其封翁正行先生,精越人術,僑居如皋四十餘年,為人治疾,遇貧窮者不惟不責謝,且施藥餌,歷久不懈。即此,陰德不小,彼蒼能不默有以報之哉!觀太史倉猝應變,指車一呼,眾人云集,似此急智,亦人所難及;況傾資分貺,毫無吝色,謂非豪傑之士乎?宜其弁冕賢書而簪毫詞館也。

甲乙偕試

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  甲與乙偕赴秋試,襆被同車。日暮失路,見前有茅屋數椽,因往叩門,聞內哭聲甚哀。久之,哭聲甫輟,一老婦篝燈開門,問:「客胡為者?」甲乙以失路借宿告。老婦曰:「我家無男子,屋又湫隘,奈何?」甲乙懇曰:「但假容膝地,得免露宿,受惠不淺,他無求也。」老婦曰:「既不嫌褻,敢不如命。」甲乙大喜,命僕解裝,同隨老婦入,展被於地,將坐以待旦。乃問老婦:「姆家男子何往?頃聞哭聲,何哀之深也?」老婦歎曰:「亡夫亡兒,俱為諸生,頗負微名。前歲大疫,不幸相繼而逝。今將服滿,孀婦難以存活,況亡人去世時,殯殮絀資,不無債負,不得已將兒婦改蘸。昨甫有成說,姑婦難分,是以哀耳!」甲乙聞之惻然,問:「身價幾何?」曰:「已說定白金四十兩,擇日人財兩交矣。」曰:「汝婦畢竟願守願去?」老婦泣曰:「我婦素賢孝,如願去,不待服滿矣!今實逼處此,難再遷延,那得不悲!」甲乙又問其父子姓名,知無虛妄,不勝太息。因附耳籌議,謂老婦曰:「我二人敬汝婦賢孝,又憐汝姑婦難分,願贈白金四十兩,免汝婦改蘸,何如?」老婦聞言,襝衽伏地,泣謝曰:「若此,恩同再造,結草莫報。」甲乙急掖老婦起,啟篋出金,如數付訖,天明興辭而去。時七月中旬,新秋殘暑,晴雨不時。一日晡後,暴雨如注,薄暮始霽,泥淖,車艱於行。方躊躇間,月出東山,皎若晶鏡,路傍有一小屋,門外二人徘徊,若有所待。見甲乙至,拱手前迎曰:「兩先生辛苦哉!如不嫌蝸居,敢請稅駕。」甲乙就視,前一老者,蒼髯垂胸,年可五十許,後一少者,年約三十以來。亟與為禮,曰:「吾儕正苦棲止無所,荷長者高誼挽留,感甚!惟倉猝干擾,未免太率。」老者曰:「二公休得謙讓,蝸居狹陋,勿罪為幸。」遂肅客入。屋止一楹,東西對設二榻,餘無長物。命僕解裝宿西榻,請甲乙展被東榻。賓主席地環坐,老者命少者出酒餚列地上,笑曰:「執炊無人,暮夜不能舉火,有屈先生冷啜,殊愧人也。」甲乙謝曰:「天氣尚暖,冷啜何礙?」彼此酬酢,談笑甚歡。甲乙叩問主人姓名,笑而不答。少選,月至中天,明河橫練,老者笑曰:「良夜逢嘉客,悶飲殊屬無趣,兩先生志切觀光,何妨各擬三藝,以消良夜?」少者曰:「諾。」爰出紙筆,拈四書題三,強甲乙同作。甲乙構思頗苦,見老者少者走筆風馳,頃刻三藝各就。老者匯付甲乙曰:「我二人遁跡荒郊,不談此調久矣。草草急就,敢求斧正。」甲乙讀之,歎為傑作,自愧不及。老者曰:「夜將闌矣,兩先生請少寐,以待明發。老夫亦倦欲眠,不能久陪矣。」言畢,與少者枕藉地上,倏已熟睡。甲乙以行路勞乏,一偃仰便入黑甜。無何,僕醒,見己身與甲乙各臥厝柩上,大驚,亟呼甲乙起,互相駭愕,拂視前和,書有姓名,蓋即老婦之夫若子也。心知有異,喜夜作各藝俱在,分藏篋中。入闈,果此三題,錄之,果同中式;春闈,復聯捷成進士。甲乙不忘鬼德,又各饋老婦百金,並為其子婦請旌於朝,以表賢孝焉。

  里乘子曰:鬼知報德,足徵杜回結草之言不妄。此定遠方芷春茂才為予言者。芷春並能歷舉其姓名,惜予不復記憶矣。

林妃雪

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  熊生瑞縹,字凡葊,姑蘇太湖廳人。性倜儻,容止甚都。讀書鄧尉山中,冬夜,漏二下,霜月滿天,清輝皎潔,顧而樂之,徘徊忘寐。忽聞管弦聲,抑揚盈耳,若遠若近。信步跡之,數武,見深林中樓台窅靄,氣象壯嚴,石獸當門,雙扉未 ;堂皇燈燭輝煌,人影幢幢,往來蹀躞。潛躡足,次且入內,伏窗竊窺,一美人宮裝上坐,年可三十許;右側坐一美人,齒亦相等,著淡黃綃衫,手彈箜篌;聯肩坐一美人,年二十以來,著蔥綠水雲之裾,兩腕約金玉條脫,手擫玉笛;對坐一美人,衣絳綃帔,年可十七八,鬢邊貼翠鈿,輕拍牙板,疾徐中節;其餘滿堂姝麗,年皆二十上下,列坐傾聽,所衣各色不同,類皆輕綃軟縠,更無一人著羔狐者。竊怪時方苦寒,何不畏冷?少選曲終,上坐美人贊曰:「南昌夫人古調獨彈,一洗箏琶俗響,我輩何幸,聞所未聞。」黃衫美人謙曰:「三日不彈,手生荊棘,蒙賢妃謬贊,更覺可羞。」東坐一美人,著藕色五銖之衣者,笑曰:「夫人曲奏雅,毫髮無憾,惟羅夫人笛聲入破,稍滯半板,賴貴主靈心妙腕,巧為偷聲,不然幾難合拍。意者心念羊生,神移手澀耶?」上坐者笑曰:「欲加之罪,何患無辭。似此吹毛索瘢,得勿令夫人齒冷?」著蔥綠者歎曰:「妾當日不過念羊生尚有仙骨,不惜以一粒金丹度其出世,固無他事,一經慧業文人嘵嘵饒舌,遂不覺輕薄殆盡矣!」西坐一衣青綃褂者笑曰:「姊姊與羊生一段因緣,尚屬形跡可疑;尤可笑者趙師雄小子,偶然醉寐,夢中便妄生幻想,若非翠羽喚醒,又要造出幾許黑白矣。」東坐一衣紫羅襦者笑曰:「師雄僅托於夢,猶不敢公然唐突;惟有老逋無賴,判將一種清寒骨,老氣橫秋,硬呼我輩作妻,不尤令人噴飯耶!」滿堂大笑。上坐者曰:「卿等亦不必過於惡謔,我輩伏處山林,亦全賴好事文人品題渲染,聊為林下生色。況神仙眷屬,自古盡多,固無足怪,但今夕快聆妙緒,閨閣情形,未免畢露,倘屬垣有耳,不又傳為談柄耶?」乃命侍兒出 戶。即有麗婢三五輩持燭聯袂出,瞥見生,驚呼:「有賊!」內問:「何在?」群婢前推後挽,將生擁跽堂下。上坐叱問:「何處狂生?夤夜偷覷人家內梱,罪該萬死!復有何說?」生幸近群美,自賀死得其所,因從容自陳邦族,叩稱實係誤犯,罪知不赦,但求賜死。著淡黃衫者叱曰:「既係秀才,定知守禮,論汝罪在不赦,姑唸書生無知,賢妃愛才,汝如能擬庾子山《詠畫屏風》詩第一首,稱妃旨,我輩當為緩頰。」生不假思索,即次元韻,口占以應曰:「仙境四時春,梅花堪結鄰。顧影隻自賞,索笑豈無人?綠萼鏡中 ,紅英醉後唇。碧天霜月淨,輝映增精神。」群美同聲贊其敏捷,且謂子山此詩,即唐人五律之祖,和詩雅近初唐,足以贖罪。上坐者笑曰:「始以君為風狂兒,不謂竟是風雅士,休怪孟浪。」乃命生起,賜坐。生三讓,然後就位。上坐者曰:「既遇嘉客,不可無酒。」乃命設三席,獨坐生於東席,中西兩席,群美環坐。生默數共十有五人。遍添鬆明,照耀如晝。頃刻水陸雜陳,凡龍肝麟脯、水桃火棗之屬畢具。行灑侍兒,靡不佳妙。唯肴酒皆冷,酒入口,寒沁齒牙,而甘芳異常,下嚥頓覺肺腑清爽,肢體舒泰。生量素宏,連飛十數觥,眾賞其豪。上坐者命各拈經史中「梅」字流觴,禁用唐以後詩詞,生屢犯令受罰。又問:「古以梅為氏者誰先?」或曰:「梅宛陵。」或曰:「梅福。」或曰:「梅鋗。」生謂:「殷大夫梅柏諫紂炮烙死,當以此為最先。」眾謂:「稗官不足信,應倍罰。」生爭見《路史》,眾謂杜撰,因滿引一大鬥,促立飲,生不得已,一飲而罄,眾益豪之,約輪流把盞。接坐一女郎,著淡白綃衫,年可十五六,齒最稚,時已微醺,笑靨雙渦,目波剪水,色尤嬌豔,最後把盞。生故辭讓,久之接盞,陰捎其掌。女郎一笑,盞墮地,砰然有聲。四座大嘩,謂應罰十爵。生避席曰:「鯫生幸叨寵遇,得預盛筵,不覺飲已逾量。倘再貪杯,必致失儀,敢辭。」眾不許。上坐命:「再盡三爵,而後罷席。」生如命飲訖。上坐者謂生曰:「妾自膺寶敕,管領花魁,伏處山林,久與塵世疏隔。不虞君忽涉玉趾,良非偶然。」因指白衫女郎,謂:「是兒與君固有夙緣,今夕良辰,合當遣奉裳衣,君其無辭。」生喜出非望,倉猝莫知所對,唯唯而已。尋命侍兒撤燭,送兩人歸寢,群美各亦告退。侍兒導生至東院,一月洞門,門內白石嵌地,其平如掌。歷階而升,循廊左轉,有屋十餘,椽楣上榜「暖香精舍」四字,復室曲房,連犿窱窌。室內圖畫滿架,鼎彝羅列,絕無俗玩。而青廬中,床奩衾枕,壹皆新制,一似咄嗟猝辦者。幾上燒樺燭如臂,壁懸吳道子所畫《嫦娥竊藥圖》,兩傍懸楊少師行楷一聯,云:「綠水鴛鴦芙蓉池沼,青春鸚鵡楊柳樓台。」旁設楊妃榻,有圍屏十二幅,前十幅係邊鸞所畫梅花,末兩幅係花蕊夫人楷書宋廣平《梅花賦》。時雖嚴冬,滿室盎然有春氣。侍兒拽扉既去,生叩女郎姓名,自言:「妃雪林氏,小字皚蕾。」問:「上坐美人為誰?」答:「為江妃彩蘋;彈箜篌者,乃神仙尉之夫人,即嚴陵外姑也;倚笛者萼綠華;拍板者壽陽公主。」其他一一稱述。生聽村雞已鳴,因趣就寢,相將入幃,備極嬿婉。覺一種奇香出自女郎肌膚,汗氣微帶酒醺,異常撲鼻,因問:「頃所飲酒是何麴糱,如此甘芳?」妃雪笑曰:「君真俗物。此酒乃彩百花之精,以甘露醞釀而成。上者為沆精,次者為瀣髓。頃所飲者,尚是次等;君若飲沆精,更不知顛倒何若也。」生不禁稱羨,歎曰:「安得一嘗沆精,願斯足矣!」妃雪笑曰:「君休妄想。沆精惟真仙可飲,俗人飲之,反傷臟腑,為害不淺。」生聞而大驚。固疑妃雪非人,為愛其美,又以其語言和婉,似非禍己者,遂亦不畏。因問:「卿所言江妃諸人,去今千百餘年,何得尚在?」曰:「江妃本黃姑之妹,上帝念其平日無過,且素愛梅,謫滿後,乃命司掌梅花。若妾等則各有所司,要皆歸其管領。以與君前世有緣,故蒙賜以逑好。」生笑曰:「信如卿言,是亦仙子無疑。小生幸近薌澤,樂而忘死,倘不及時細意領略,恐有日分離,悔之無及。」遂捧其頰而逐逐嗅之。妃雪低笑曰:「狂生囉唣矣。」晨起,問往朝江妃。妃謂生曰:「林妹妙齡慧質,妾所珍愛。今既遣事君子,可在此小住,俟梅花盛開,當召客為賀。」生頓首謝。生嘗閱室內藏書,各帙皆有牙籤編志甲乙,書名多目所未睹。內有百函,小篆署「天地心」三字,偶披覽之,皆備載古今梅花故實,並歷代詩詞歌賦,卷末以高青邱詩終。方循玩間,妃雪適至,問:「古人言梅如『鹽梅』『摽梅』,皆只言實而不言花。以梅花入詩,始自何人?」生曰:「卿忘也耶?前小生所擬庾子山詩,即詠梅花之始。」妃雪笑曰:「卿休矣。子山以前,不已有陸凱、鮑照耶?」生辨曰:「不然,詠梅花要以《葩經》『山有嘉卉,侯栗侯梅』為始,所謂卉者,即花是也。」妃雪笑曰:「君如遇觴政,又當受罰。如以卉為花,則栗花固未見嘉也。」相與拊掌。生暇,從妃雪游,見屋之四圍,縱橫數里,盡是梅樹,不下數萬株。蓓蕾繁密,每低徊其下,盼其速放。瞬近上元,開者漸多,各色繽紛,迷離炫目,直如萬頃晴霞。詰旦,傳江妃命召客。妃雪晨起濃妝,戒生勿出。日晡,喧言客至。妃雪攜生登後一小樓,窗皆嵌以五色頗黎。生倚窗遙窺,則見美人數輩,從天而降。有騎龍者,有騎虎者,有騎鸞鳳鵷鶴者,所乘奇禽異獸,類多不識。末一人,騎五色蝴蝶,翅如車輪,栩栩可愛,其衣裳釵舄,迥與世別。妃雪密告生以群仙之名:騎龍者,上元夫人;騎虎者,吳彩鸞;騎蝶者,羅浮君;其餘董雙成、范成君、許飛瓊、紀離容、李慶孫、郭密香、段安香、宛凌華、石公子、王子登、杜蘭香、麻姑、毛女、嫦娥、織女、女幾、弄玉、碧霞君、雲和夫人等,不可勝記。江妃率眾相迎,上元夫人問:「林婢何匿不出見客?豈貪戀新郎,寸刻不捨耶?」生聞之,急推妃雪出。羅浮君見之,攜手先言曰:「林妹出落風流,天然可愛,腹中已有俗種,猶靦腆喬妝處子何為?」妃雪面發赤,一一稽首問訊。上元夫人謂:「今夕元夜,我輩當趁良宵嘉會,為林婢添妝上鬟。僉應曰:「諾。」江妃肅客升堂,肆筵設席,八音迭奏,主客盡歡。薄暮,江妃命樹間悉懸燈燭,作卜夜之游。俄而,皓月漸升,群仙  遊戲花間。月影燈輝,花光人面,互相照映,愈覺精神。未幾,蟾魄西斜,群仙始各興辭,翩躚花杪,緩緩凌空而去。妃雪招生下樓,生視群仙已為上鬟,較前更增娬媚。妃雪臚列群仙所賜木難、火齊、瑯玕、珊瑚等物,皆世罕有。亡何,落英蓋地,密葉成陰,生撫時感物,淒然有故鄉之思。妃雪已知之,謂:「君欲歸乎?」生曰:「誠如卿言。故土可懷,新人難捨,奈何?」妃雪歎曰:「人生悲歡離合,自有定數。如不令秋扇見捐,又何愁破鏡不合!正無須瑣瑣作兒女子態也!」越日,即白江妃,為生祖餞。群美畢集,江妃自倚玉笛,命妃雪歌《梅花落》曲,以送生行。妃雪低鬟歛容,曼音歌曰:「昨日梅花開,今日梅花落。明知花落時,何不早行樂?樂樂樂,送君懶勸白玉杓。」初闋甫畢,舉座相視,皆有離別可憐之色。又命再歌後闋,妃雪以綃帕拭目,襝衽再歌曰:「今日梅花落,後日梅花開。花開厭孤賞,盼君早歸來。來來來,待君滿引黃金杯。」歌畢,眾皆稱妙。謂:「後會有期,此歌定徵佳讖,足以破涕為笑。」生起作別。江妃賜明珠四雙,南昌夫人以次各有所饋。妃雪又取前群仙所賜,並自脫金釵珠珥等物,以錦帕裹好,納生懷內。招玄鶴一隻,與生並坐,自送生行。囑:「閉目勿視。」但聞鶴起空際,耳畔風聲習習,約一炊許,妃雪呼曰:「止。」生啟目視之,人鶴俱杳,身立郊外,距家門不過數武。急趨至家,妻見之,悲喜交集。先是,生夜出,逾日不歸,館主人疑其歸家;既而,妻使人招生,始共詫異。妻鍾氏美而賢,檢生衣物俱在,又以生好為狹斜游,疑有所昵,姑置之。至是,生具述所遇,屈指流連將兩月。共猜遇仙,因繡江妃及群仙像祀之。生乃出所贐各物,揀鬻數事,已得資巨萬,營田宅,蓄僕婢,居然大家。惟念妃雪不置,託故仍如舊館,潛訪其處,青山白雲,茫無所有,惟老梅萬本,接葉交柯;無數野鳥,迴翔嘲 於其間而已。歎息零涕而返。越歲,生方家居,忽有道士款關來訪,自稱莧陸山人。懷中繃一嬰兒,解以授生,附書一緘。生折讀之,云:「自阻光塵,瞚輪寒燠。計故人之無恙,思君子兮弗諼。非無縮地之方,剋期可至;惜少回天之力,奪命為難。誠以聚散靡常,悲歡難一,遲速固有定數,毫忽不可強求。果其白首有心,彼此靜以待之,未必無合併時也。茲以正月初吉,一索得男,敬浼上仙,寄還嗣體。是兒福相,遠過乃父。懸知夫人賢淑,腓字覆翼,實嘉賴之。嗟乎!碧雲千里,皎日一心,倚竹有懷,飛蓬莫沐。誰能遣此,花濃蝶聚之天;無可奈何,月落烏啼之夜。伏惟保護動履,歛攝閒情。倘蒙念舊殷拳,則玩兒股掌,見子即如見其母可也。林氏妃雪箋上。並頌夫人奩祉。」生閱書大慟。款留道士,自抱子入內付妻。妻方苦不育,得子大喜,名曰毓仙。生出謝道士,並求偕訪妃雪所在,道士不肯,堅求不已。生階前故有紅梅一株,道士袖出一玉杯授生,囑日挹杯水澆之,俟紅梅變白,自可與意中人相見。生再拜受杯,酬以黃金,不受而去。生果如言,日澆杯水,祝其速變。至七八年,紅色漸殺;十年,花開全成白色,粉搓玉琢,一片晶瑩。生顧而狂喜,時對花躑躅,以盼好音。一夜,明月方中,獨立花陰,正有所思,忽有人拊其背曰:「故人別來無恙!良夜迢迢,得毋岑寂不?」生驚視之,乃是妃雪。大喜,攜手至齋中,備訴相思之苦。妃雪笑曰:「君不言,妾已知之。江妃感繡像之祀,喜君志誠,又恐始終不能如一,故命道人授玉杯以試之。果蒙用情之專,歷久不懈,不似尋常輕薄兒,始命妾來,從此可常聚首矣。」翌旦,生挈妃雪朝妻。妻疑為仙,齒序姊妹。時子已十歲,聰慧絕倫,自塾中喚歸拜母。妃雪笑撫其頂曰:「兒有母覆育,忘所自出矣。」妃雪和婉嫻靜,生妻亦愛好之,不與爭夕,而妃雪則每勸生就妻寢。其平居與人無異,惟偶食瓜果,絕不嘗煙火物。臨下謙而且惠,每遇失物,輒知盜自何人,藏於何處,即使其人自行獻出,並戒生勿苛責人,以此奉如神明,敬且畏之。生嘗問莧陸山人,知為羊真人權。因問:「真人至今尚與羅夫人相聚不?」曰:「仙人眷屬與人世伉儷不同,大抵仙人相交以神不以跡;相接以氣不以形。交以神者,千里不啻一室;即或有時相聚,則以氣相接,而兩情融洽,真極絪縕化醇之樂。不比人世,必琴瑟而後謂靜好,床笫而後謂恩愛也。」生聞之,恍然頓悟,因求授神交氣接之方。妃雪笑曰:「汝根基淺薄,何遽欲作神仙功課耶?」生問:「神仙功課,當從何作起?」曰:「當從善事作起。凡人能行百善者,可登上壽;能行千善者,可作鬼仙;能行萬善者,可作地仙;如能行十萬善者,則可身超三界,而為大羅天仙矣。君其勉之。」生極為首肯。自是力行善事。時毓仙十七歲,已入翰林,弱冠典學楚南,奉敕迎養。生方求學道,不樂遠行,遂與妃雪留家,惟鍾夫人一人前往。妃雪寄金刀二柄,付毓仙藏之,以備不虞。後果遇盜,見空中有金甲神擁護,盜不敢犯;又嘗過洞庭,大風掀天,覆舟甚多,金刀忽躍出匣,化二金龍,夾舟泊岸,刀仍自還匣中。毓仙知母仙人,焚香遙拜而珍藏之。生幼好學,著作甚富,垂老孜孜不倦。彙集全稿,將謀付梓。妃雪取而火之,笑謂生曰:「君一生徒務虛名,不知名為造物所最忌。古今享大名者,境多蹇塞;不如藏拙,為子孫造福。」生以畢生心血一旦焚棄,殊甚懊惜,而已無可如何,只合付之一笑。從此專心致志與妃雪講求玄理。初教以按摩吐納之術,久之漸能辟穀。年過八十,而貌居然少年。妃雪將七十,望之猶如處子。時毓仙長子鼎,年十八,已入詞館;次子彝,年十七,亦登賢書。毓仙皆遣回事親,妃雪大喜,自為擇婦,皆稱嘉耦,逾年各舉一子。祖父母出,與孫兒婦齒相若,不知者多以為昆季宛若焉。妃雪笑謂生曰:「古雲『人老成精』,若我輩久慁世間,雖不成精,亦難免人竊議,不如撤手為高。」生亦為然。乃作遺訓付二孫,夫婦衣冠端坐,含笑並蛻。毓仙已晉卿貳,京邸聞訃,星夜奔喪。歸葬,舁棺輕若無物,人多以為屍解。齋前白梅,自後花開並蒂,家每有喜慶事,結實愈多。子孫至今猶以之占休咎焉。

  里乘子曰:神仙未有不多情者。觀江妃之試熊生,以其用情之專,乃許永諧逑好,足見神仙眷屬不能忘情。必謂七情俱絕,始可入道,吾不信也。至妃雪教生求仙之方,惟在力行善事,然則求仙並非甚難,特患人不肯行善耳。何物熊生,得此奇遇,朱顏不老,含笑同歸,來去分明,得勿令劉、阮羨殺耶!

夜話

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  予客灤州,冬夜與陳果堂參軍、葛少莪司馬、倪次郊刺史圍爐瀹茗,各述先德。果堂言,其祖煥文公諱章,少而讀律,每在幕府,辦公惟謹。其祖母沈太君,內助行善,御下慈愛,臧獲有過,亦不肯以疾言厲色相加。老年奉佛茹素,子孫進甘旨,悉卻之,但偶食螺螄數枚而已。鄰有某甲走無常,嘗至陰司,見有房屋一所,金碧焜耀,內設龍頭幾杖,各物陳設精潔,門上橫額四字,甲故不識一丁,不知云何。惟見額四旁棲螺螄數枚,蠕蠕然動,亦不喻其何意。忽一人來,甲試叩之,其人答曰:「此陳十八太娘之第也。君未知耶?」十八者,其祖行;太娘者,其土稱也。後為沈太君述之,為之悚然,遂不復食螺。又言,其外大父清苑孫翁,少遭伯奇之厄,卒能以至誠感化。後出而讀律,每閱爰書,細意平反。嘗夜禱告鬼神,倘有冤屈,乞於夢中相示。娶葉孺人,相助行善,惟恐不及,夫妻矜惜貧苦,老而逾篤。至今子孫科第相承弗替,人以為天之報施善人為不爽也。少莪言,其祖母吳太君,好行善事,愈老愈篤。丐者求食必熱而給之。或叩其故,曰:「殘羹冷炙,最易傷人,況若曹饑飽不時,腸胃疲敗,若滯以冷物,必速其病,是非行善,適所以害之也。」聞者稱歎。是可為給食丐人之法。次郊言,其本生祖母某太夫人,性慈善,平生矜孤恤寡,敬老憐貧,無微不至。冬月,遇窮媼寒冷,輒解身所著棉襖 予之,己則恆自忍凍,雖子孫不告之。此所謂陰德耳鳴也。是與予曾祖妣殷太君絕相類。初,曾祖父石村公,由拔貢中順天南元,大挑知縣,改就教職,官高郵州學正,嘉惠士林,州人至今稱頌。考終任所,宦橐蕭條。時先王父問鳧公尚未成童,曾祖妣殷太君扶櫬攜孤歸里,親自課讀,日僅薄飥充饑而已。以家道零落,井臼躬操,並於荒山自鋤地開墾,荷篠負鍤,不憚勞苦。性極慈善,遇貧苦必設法賙濟,雖忍饑耐凍而不辭也。既先王父捷秋闈,報至,適殷太君在圃種萊,就問居止。太君笑而指示之。或謂:「此即太夫人也。」報人相顧詫歎。自是日用差給。太君冬月皮衣,恆質以濟人,先王父為之贖取,一至春暖,又付典庫矣。平居訓先王父居官為人之道,壹以廉正慈愛為本,故先王父官楚南,歷宰安仁、安福、會同等縣,不名一錢,見背後幾不能歸櫬。同時邑中多顯宦,歸時類獲重資,不幾何而後嗣凌夷,華屋為墟,良田易主矣。而吾家寒素固如故也。殷太君歿,先祖妣程太君,踵其遺法,覯若畫一。至本生先妣史太恭人,生性慈和,最喜隱惡揚善。平居自奉儉約,家大人好客,客至,烹餁必躬親之,膾炙豐腆,不少吝嗇。村嫗為先妣執炊,間竊米鹽等物,或以告先妣,先妣置若罔聞。問之,則曰:「此細事,我所失有限,若曹得少沾潤,不無小補。一經道破,縱不致變生事外,倘他人聞之,相戒勿納,是絕其給役之路,彼將何以自存耶!」鄉黨賢之,至今猶稱道弗衰。昨予歸京師,家大人訓之云:「族中有扶鸞者,先妣與先伯母陳太君降壇,謂同膺上帝敕封,先妣為東隅老人,先伯母為西隅老人,同在北海鎮守海怪,三年無過,例當遷擢。」今三年矣,又未知量移何若也。惟予小子不肖,因循苟且,不自奮勵,少遂顯揚,增光泉壤,以慰在天之靈,清夜自思,能勿愧乎!能勿勉乎!

吳真人

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  吾邑明季有吳某者,性至孝,曾兩刲左右臂療父母疾。家貧,販魚為業。父母所欲,必竭力奉之,甘旨無或缺。他日販魚歸,見道左一兀丐,兩足自膝以下、踝以上腐爛無完膚,膿血狼藉,臭不可邇。行路者掩鼻而過,吳獨顧而歎息,心竊憐之。兀丐叱曰:「汝胡為者!顧吾足而歎,得勿憎厭我耶!」吳謝曰:「否否。吾歎子之足創甚,而憐其不良於行,恨無術可以療之,何憎厭之與有!」丐笑曰:「如此甚善。顧吾患此數十年,經多醫無少效。僉謂必得一義士跪而舐之,患當已。汝果惠而憐我,能如醫者言,姑一試之,可乎?」吳曰:「此惠而不費,果能已子之患,快莫大焉。有何不可?」丐遽伸兩足,顧謂吳曰:「來來,請嘗試之。」吳面無難色,果伏地次第跪舐,但覺芳香撲鼻,不聞其臭。舐訖,痂落盈掬,膚柔潤如切肪,光可鑒影,心竊稱異。丐歎曰:「汝真義士也!實告汝,我非他,乃拐仙也。夙耳汝好義,今果然,真仙材也!汝能從我游乎?」吳叩首謝白:「仙師不棄,幸甚!徒以有老親在,事養需人,不敢奉教。」丐贊曰:「汝根器甚深,上帝鑒汝孝思,久已名注仙籍。我姑授以大道,汝歸而時習之。至時,再來度汝出世。汝掬中痂,慎勿輕棄,一痂可活萬魚,多者汝自服之,可以卻病延年,勝尋常丹藥萬萬也。」吳自舐創後,心地光明,頓增智慧,跪受仙教,入耳即悟。歸家試取片痂置魚籃中,枯魚無數盡活,味且鮮美。自是,價倍他販。不數年,居然小阜。乃買田潤屋,娶妻生子。親歿,殯葬盡禮,廬墓三年。為子授室,即以家事付之,絕不過問。每遇旱澇,迫於鄉人之請,禱晴祈雨,輒有驗。鄉人多受其福,群以「真人」呼之。邑有某公子者,素好客。吳嘗出入其門,與之遊戲。座上有崔道士,江西人,固天師府法官也。少業儒,嗜酒,父戒之不悛,杖之,怒逃至龍虎山;既為法官,頗得天師寵任。父歿,家人赴聞,怒不奔喪。天師惡而擯逐之。崔挾術游江湖,聞公子名,踵門求見,公子試其術,大喜,待以殊禮。邑城東有河,每春水新漲,瀲灩滿岸。公子偶以有事過河,欲渡無舟,崔呵片席成舴艋,登之倏達彼岸。歸時,又臨流覓舟,吳笑曰:「舟不如騎。」戲拾拳石呵之,果成駿馬,鞍韉具備。三人並跨,踏波如履平地。達岸,衣履不濡,視所坐騎,依然拳石也。吾邑春日,兒童爭放紙鳶,公子顧而樂之。崔戲摘柳葉吹之,幻一大鵬,盤旋霄漢,吳戲吹繫馬石,幻成一龍,鱗甲燦爛,夭矯天際。見者皆驚為真龍也。公子有別業在龍眠山,秋日,招吳與崔小酌,請各試其術。崔謂能倒四時,拂袖一揮,果見滿山紅葉變成桃李。吳笑謂崔曰:「汝顛倒四時,盍觀我瞬息千里乎?」以公子嘗誇西湖,亦拂袖一揮,果見六橋、三竺諸勝境,歷歷在目。崔笑謂吳曰:「君能瞬息千里,而謂我不能乎?」時京師某皇親有花園名甲海內,公子幼曾從父遊覽,嘗稱道不置。崔謂:「在此小飲殊悶悶,請一訪某皇親花園何如?」公子白:「甚善。」崔擥公子祛:「試一舉足。」果即至其園。園中景物與曩時所見無異,公子不勝詫愕。吳笑曰:「是何足道。公子倘一遊瑤池,更不知傾倒何若也!」公子喜曰:「瑤池亦有術可至乎?」吳曰:「可。」乃袖出布帕,方五尺許,挈公子與崔立其上,叱曰:「起!起!」帕果凌空而升,頃刻身登天界。但見仙山樓閣,金碧耀目,其中琪花瑤草,千態方狀。蟠桃多樹,時方著花,五色迷離,其大如盞,芳氣沁骨,一空凡豔。既至一亭,上榜「俯視一切」四字,試側身下視,五嶽如粒,滄海盈勺,眼界陡擴,胸襟洞開。亭中幾榻,皆設錦裀繡褥,吳拉公子少坐,覺柔軟異常,竟體爽適。吳笑曰:「枯坐究屬少趣,臣敢請阿母賞給清宴,派遣仙姬為勸一觴,可乎?」公子笑曰:「不敢請耳,固所願也。」吳下坐,向內稽首者三,口中喃喃不知云何。少選,仙童數輩,果齎酒餚而至,麟脯龍肝、冰梨火棗之屬,羅列滿案。吳率公子再拜稽首,遙謝阿母,然後就坐。王母尋命侍兒范成君、婉凌華、許飛瓊、董雙成四仙姬前來勸觴。各起為禮畢,觥籌交錯,酬獻甚歡。酒酣,吳避席,拜手前致詞曰:「臣等猥叨阿母賜宴,榮幸已屬溢分;又蒙命仙姬勸觴,尤為曠典。惟久慕仙姬等雅擅音樂,敢請一奏天籟,俾洗俗耳,傳之下界,允稱佳話。區區之忱,未審見許否也?」諸仙姬俱笑而首肯。須臾,五靈之石,八瑯之璈,湘陰之磬,雲和之笙,絲竹鏗鏘,泠泠盈耳。范成君斂容正襟,倡歌曰:「二曜左行,蒼蒼右些;左之右之,人增壽些。」婉凌華整鬟 袂,繼歌曰:「醯雞其展翼兮,黍民其交捷兮,載幬其褌衵兮,蚩蚩其一蝨兮。」許飛瓊嘅然太息而續歌曰:「噫嘻!夏何為而必暄兮?噫嘻!冬何為而必寒兮?噫嘻!四時何為而必代謝兮?噫嘻!造化何為而必拘拘不化兮?」董雙成掩口含睇而卒歌曰:「雲油油而果車耶?風飄飄而果馬耶?真耶?假耶?無可,無不可耶?」歌畢,四座稱善。吳率公子等再拜興辭。仍登帕,凌空冉冉而下。公子拭目而視,不禁 詫,去時秋杪,歸已暮春,樹木杈枒,一瞬綠陰成幄矣。始知天上片刻,人間已逾半載。公子俗念頓空,知吳異人,堅請願從學道。吳謂公子是富貴中人,執不可。崔以吳技出己右,銜之。嘗以足戲蹴吳腹,隱痛下墜。吳知崔將以術殺己,閉門內視七日,腹中下一鐵砧,重十餘斤,惡之。後與崔遇,以掌拍其背曰:「君何惡作劇?然鐵砧之惠,不可不報也。」崔心痛甚,知吳報己,急辭公子歸家,亦將閉門煉氣以祓除之,計過四十九日當無患。匝月後,吳使人探諸其家,崔子遵父命拒不使見。其人紿之曰:「汝何愚也?我知汝父閉門煉氣,今已月餘矣,焉有人經月餘勺水不咽,而猶能存活者乎?」其子以為然,試往覘之。甫一推門,見崔趺坐榻上,背有五小虎,口各啣銅釘而力拔之,釘約長五寸許,拔出過半,見生人至,虎遁而釘仍入內。崔厲聲長歎,而氣遽絕。吳年至八十,腰腳健於少年。一日,有兀丐來訪,與話良久。丐去,吳命於為治喪具,命畢,端坐無疾而逝。或謂拐仙來度出世。後舁棺輕若無物,蓋屍解雲。

  里乘子曰:大羅天原無無父之國。吳之孝思早蒙上帝鑒察,名注仙籍,宜矣。若崔者,初逆父教,繼不奔喪,欲以術殺吳,卒為吳所殺,是殆亦天假吳手以誅不孝者乎?吳之奇跡甚多,鄉婦孺類能道之,予所聞者如此。並聞吳歿期年,有鄉人游嵩山,見吳與一道士藉地飲酒,鄉人愕然問曰:「久聞君已仙去,顧尚慁跡風塵耶?」吳笑謝曰:「仙去則吾豈敢,好事者為之也。」其人歸,急訪諸其家,告以所見,始知屍解之說不謬。

吳解元子

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  江浦吳解元家楣。有女年十八,於歸有日,忽下體腫痛,臥不能興。翌晨,自以手捫之,儼然變為偉男也。庸通和尚飛錫滬瀆,曾親見之,時年已及壯,且娶妻生子多年矣。並言其兩耳尚有釧孔,兩足以纖瘦不能納履,終年但著吉莫靴,中實以絮,大不過五寸許耳。予聞而異之,謂:「非作大善事,不能致此。」後聞解元家固臨江,行人來往,恆苦無渡,乃倡捐於兩岸,各制舟楫,創設義渡,永占利涉,萬口交頌。時解元齒已垂老,殊苦無子。一旦化雌為雄,足見天報善人為不爽也。

潘氏祖

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  蘇州吳縣潘氏,其先累世巨富。虔奉大士,樂善不倦,凡求佽助者,皆能曲如其願。日設米穀於門,使紀綱司之,以餉丐者,如是者有年矣。一日,晨興,忽有老嫗攜筐來乞米,予之升,請益者再,而意猶未足。紀綱以其無厭,訶之,聲聞於內。主人出詢,知其故,問嫗所欲。曰:「欲得谷一石。」諾之,令呼人來擔。嫗大喜稱謝,置筐而去。待至日暮,不見人來,視所留之筐內給谷三升,已粒粒變成珍珠矣。始悟嫗為大士化身,試其誠心為善否也。厥後科第蟬聯,至文恭公世恩,以大魁為首輔,子孫至今顯貴。予南遊,聞吳人言之甚詳。

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里乘

 

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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