歸蓮夢/03

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歸蓮夢 第三回

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第三回　假私情兩番尋舊穴

　　當日程景道進說三事：第一，是扶助天下文人，使他做官。第二，是交結天下豪傑，為我援救。第三，是賑濟天下窮民，使之歸附。又要著有才幹的人在各省開個大店鋪，以便取用。其中情節甚多，不能盡述。蓮岸聽得這話，歡喜不盡說道：「我之得景道，真漢高之得韓信，先主之得孔明，符堅之得王猛，不是過他。」是日，計議已定，便要照依景道之言，行起事來。即差強思文、杜二郎兩個，在同幾個得力伴當，托些貨本，只揀大郡所在，各處開張店鋪，掙些利息，以待不時取用。又差李光祖等數十人出去，遍訪豪杰，教他四處響應。柳林寨中只留程景道做主，蓮岸自己帶領宋純學，要親到京都選擇文人，兼之一路上周濟貧乏，感動民心。論起理來。那蓮岸原是女身，既為教主，只該守住柳林，差各人在外做事業才是，怎麼親身出去，萬一身些差失，到把做頭的弄壞了，如何是好？不知蓮岸自有主意，與別人不同，他平日思想：「我是女子，使世上英雄，都來歸附，若仍舊守著婦人見識，豈不是個井底蛙了？我如今竟打扮個男子，改了姓名，到各處審察地形，採訪人物，方好來個機會，總之盤纏費用，各省店鋪內，可以供給，將柳林中做了退步。還有一件隱情，大凡英雄男子必要尋幾個絕色美人隨身伏侍，這不是須他幫扶外事的，不過要他做取樂之事，難道我這個女英雄，就沒個取樂的人兒？若只從眾英雄內揀一個做了丈夫，他到是我的主了，這決不要。我只到各處去尋一個才貌十足的文人，用他歡耍，即如當初武則天娘娘做了大周皇帝，便把張六郎做了妃嬪，這張六郎是○上伏侍的人，不是要他治天下國家的。」算計已定，就同了宋純學收拾行李出門。只因自己姓白，又法名蓮岸，思想當年李白號叫青蓮，他就暗藏姓字，改名喚做白從李。路上只扮做大客商模樣，人都稱你白相公。那女師蓮岸，自此以後，便稱是白從李相公了，看官須各留心，不可因一人兩名，看花了眼，少不得後日原要露出蓮岸真名的。

　　閑話休提，我如今再表一個，河南開封府，有一世襲百戶，姓崔名世勛。那崔世勛原是將門之子，英雄出眾，兼之忠義過人，年紀四十餘歲。奶奶安氏，止生一女，取名香雪，因安氏未產之時，夢見仙海外一座高山中，降下一位仙女手持一枝花來，安氏細看，卻是一枝梅花。及至生下女兒，安氏嘆口氣道：「梅花雖香潔，終為清冷之兆。」因此取名香雪。自生了香雪小姐之後，安氏再無子息，夫妻鍾愛，勝如珍寶。五六歲上，延師教授，世勛道：「古人云：『中郎有女，能傳業。』我雖是個武夫，頗愛詩書，所以認真要教女兒知書識字。」當真那香雪小姐，聰明俊雅，才貌爭妍。

　　一日，安氏對世勛道：「我家無子，只靠這個女兒，你又不喜娶妾。我的妹夫王秀才，生一兒子，也與香雪年紀相仿。近日，他夫妻不幸俱棄世了，那外甥依托他叔子撫養，我意欲接他過來，與香雪中表兄妹。大家在書房讀書。後日，此子可教，便承繼他為子，你道如何？」世勛道：「這事也好。」便揀一吉日，差人去接那王家兒子過來。可煞作怪，那兒子生的眉清目秀，面貌竟與香雪一樣標致。世勛夫妻見了，心中大喜。說道：「看那外甥，與我女兒面貌相同，倒像我們一胞胎養的。」當日即送去學裡讀書，求先生取個名字。先生沉吟了半日，便道：「名叫做昌年，表字叫做文齡，因他是個孤子，指望後日昌盛的意思。」世勛道：「取得好。」自此以後，表兄表妹大家讀書，正是天生一對才貌兼全的人，不須先生費力，他的工夫，一日勝是一日。

　　光陰易過，不覺數年。安氏因女兒長成，不許出外讀書，只在房裡學些針指，請的先生，獨教王昌年一個。果然文才淹博，志氣高邁。世勛亦甚喜。竟將他兒子看待。不意奶奶安氏素性怯弱，因暮年無子，感了鬱症，臥床兩月，奄奄不起。香雪小姐日夜伏侍，病愈深了。

　　一日，安氏對世勛道：「自我嫁到你家，并無失德，只因沒有兒子，終日憂鬱。如今身子必竟不好的了。這也是大數如此，只是心上放這女兒不過，我看王家外甥，才貌端全，德行又好，趁我眼裡，你將香雪許他，死亦瞑目。」世勛開口應承道：「這也是我的心愿。如今俱已長成，極好的事。」香雪小姐待立床前聽知允○不勝悲苦。那安氏又扯小姐的手，淒惶一番，看看病勢轉增不多幾日，便辭世了。

　　小姐至性純孝，日夜痛哭，世勛料理諸事，時常安慰女兒。王昌年感念母姨之恩，且又有小姐姻事，也要盡三年服制。世勛因有婚配之命，到不把繼嗣二字提起，大家扶傍過日子，不在話下。

　　卻說柳林中，李光祖自承女師的命，出外遍訪豪杰，聞得陝西一路有個李公子，好賢禮士，他便將這教門聚集起來，竟到陝西糾合人眾，與李公子合兵。那時，朝廷聞知白蓮教各處猖獗，如英山○山一帶俱有人馬，各省調兵進剿。開封府百戶崔世勛亦在調中。世勛聞得此信，也不驚怕，他是義勇過人的，但只愁家內無人照管。當下就有一班趨附的親眷，對世勛道：「奉命出師，自然功成名就。但閨中令愛尚自嬌小，何不繼娶一位夫人煩他把持家事，便可放心出去。」世勛是個武人，○○○○被眾人○哄，就也應承，做媒的便說上一家，姓焦是個再醮的，年紀也有四十來歲。世勛道：「年紀不妨大些，正好治家。○○少年，何用不上？」幾日娶到家裡。始初只說一個焦氏，豈知隨身帶了一個大兒子來，又有媳婦，兒子焦順，媳婦楊氏，俱一二十歲。夫妻兩個生性淫惡。世勛見此兩人，無可奈何。就吩咐焦順在家與王昌年同館讀書。媳婦正好相伴香雪做針指。香雪小姐各相○○○一月之內，焦氏把香雪待如親生，解衣推食，終日小姐長小姐短。那楊氏也如嫡親姑嫂一般。世勛看見這個模樣，心裡便放得下，收拾器械衣甲，匆匆起身隨了主帥要到陝西征勦反賊。臨行時，焦氏又添上許多好話，世勛便放心前去。不提。

　　說這焦氏自世勛出門之後，每日家中，把錢銀賬目俱收斂起來。香雪小姐，常常思念母親，家中事務一概不管，任憑焦氏主張，焦氏又縱容兒子媳婦穿好吃好，落得富貴，漸漸把王昌年外人看待了。館中先生，也打發歸去。是值本年學院考試，王昌年回○守安奶奶之孝，立意不考。焦氏便將家內錢銀與焦順外邊夤緣，焦順進場，不知寫什麼上大人孔乙己在裡頭，便高高地進了一名學。原來當時凡遇每年考試，學院按臨地方，就有幾個，攛販秀才的經紀，或是鄉紳，或是官府，上了經紀的門，再沒有不應驗的。那時焦順，簇新充當了秀才，意氣揚揚全無顧忌，又在經紀家拜了門生，穿州撞府，聲勢喧嚇，竟成一個名士了。

　　一日，焦順在外赴宴，夜間歸家對楊氏道：「○○這丈夫做了名士，○成你做了娘娘，你也該把什麼東西謝我？」楊氏撒嬌撒痴笑道：「你要我謝，我也沒有什麼，不過莫非又○多奉承幾遭好事罷了。」焦順道：「這不消說起。只是你的好處，○○寬大，教我每夜要請先生幫扶，甚不快意。你還是設一個法兒奉了我才好。」你道焦順為何說這話，因他心裡想著香雪小姐，故此將這言語提醒楊氏。楊氏明知此意，只不回答。當夜上了床，兩個顛鸞倒鳳，不知○○了多少絹頭，方得休息。

　　次日起身，焦順出外去了。楊氏思量起丈夫昨夜的話，分明是丈夫要想香雪姑娘的意思。我看他心煩意亂，我若不與他周旋，他們兩個後日竟自好了，不以我為德，反以我為怨。況我心上也有個別尋主顧的念頭。我如今莫若把香雪騙來，與他撮合，就是我有些外事，他也管不得我。是晚焦順進房，楊氏對他道：「我看你前日○我○○，為何這幾日意興索然，莫非又有考試日期麼？」焦順道：「這樣禍事，我如今不怕了，拼得幾兩銀子，自然停當的。只是我心中有一椿切要的事，你若與我週旋，我一生感謝你不盡。」楊氏道：「我如今猜著了你，○○○○○出去，○知想是要尋○○○○配你這付本錢了。」焦順說到此處拍手笑道：「我的夫人這樣聰明，一句話便逗著心事。」楊氏道：「只不知哪一個是你的心愛？」焦順道：「遠不在千里，近只在目前。」便把思量香雪的意再四懇求。楊氏道：「這個不難。但怕你這娘○○○○○○等你的越發○了，教我愈加不稱意。你今夜且在我的所在將養一番，明日算計也未遲。」焦順大喜。是夜仍舊央姓角的做了替身，竭心盡力奉承楊氏，楊氏雖則○○○○○○○，因幫手爭氣，也覺快活。

　　自後過了兩三日，楊氏思量：「丈夫要幹這事，甚是容易。我何不乘此機會也覓個○○的燥一燥脾，有何不可。」自想外人難于○○只有伏侍焦順的一個書童，叫做愛兒，年紀十八九歲，氣力雄壯，著他這樣○○也是好的。當日便與焦順道：「你今夜只說在朋友家住了，我房中無人相伴，央香姑娘同睡，到得更深，我自躲開，那時你竟進房取樂，再無不穩之理。」焦順喜出去望外，一一從命，當真吃了早飯就出去了，，直等夜間回來做這椿事。

　　楊氏先到書房，喚愛兒對他說：「我今夜相公出去，○夜間香姑娘房裡。我本日間見你小心謹真，我獨睡在小姐房裡，待至深更，你可到小姐房裡來，我開門等你，還你有些好處，切不可忘了。」愛兒見說，不敢違逆，只得承順了。楊氏進來見香雪小姐說道：「香姑娘，我有一件事求你。你曉得我一生最怕的是獨睡，便是夜間老鼠廝打，也是怕的。今夜你哥哥出外去不知與什麼○○友做文會了，我的丫鬟又差到娘家去，無人相伴，特來央你相伴一夜。」香雪平日最厭焦順的氣質，那楊氏到合得好的，見他如此，說道：「嫂嫂這等相○○，為甚麼又放哥哥出去？」楊氏道：「便是。我最怪他一做了秀才就有許多朋友來勾搭。如今幸喜得姑娘在家，後日嫁出去，不知還要受他多少氣哩。」香雪笑了一笑，也就依從了。

　　當夜姑嫂兩個吃了夜飯，又說些閑話。香雪身邊一個梅香，叫做添繡。香雪吩咐把自已的房門鎖了，「你到廚房裡睡罷。」楊氏道：「太平世界，鎖甚麼門，就開著何妨。」添繡一時懶惰，也不去鎖，竟往廚房安歇。

　　姑嫂兩個睡在一房，吹熄了燈。只見更餘之後，香雪睡不著，叫聲「嫂嫂」，并無響動。香雪本自○覺，頓發疑心起來，穿好衣服，各處尋摸，不見楊氏，那房門是半開的。香雪想道：「今夜嫂嫂必有惡計，我不可獨住在他房裡。」因想：「黃昏時我的房門也不要鎖，著實可疑。我如今也不到自己房裡。一進到廚下，喚添繡起來伴我。」

　　誰想那焦順起更時候，不知藏在那一間空屋裡，挨至半夜，驀地進來。滿床摸遍，全無一人。想道：「這也奇怪，莫非香雪有些知覺了，仍到自己房裡去？我如今一不做二不休，且走到他房門首，打聽消息。」原來，那一處楊氏布置停當，道：「是必定與香雪小姐，怎肯睡○，我住在香雪房中，落得約愛兒○○○○。」不料愛兒畏懼焦順，左思右想，不敢進來，是夜反躲在外邊，與別人賭錢。楊氏守到半夜，不見愛兒，適值焦順摸來。見香雪房門不關，心中暗喜道：「香雪妹子原自有心，曉得我有些意思，因此不肯住我房裡，卻把自己的房門開了，明明叫我進去。」遂推開房門，摸到床前。楊氏在床上聽見有人走響，只道愛兒來，伸手攙他。（缺一百八十二字）東方熙○○。兩人正要講話，不想房門一響，唬得心裡亂跳，一句話也說不出。

　　原來，房門響是香雪同添繡要進房，聽得床上甚是熱鬧，他便扎住了腳，不敢進去，竟尋一把鎖將房門鎖住，仍舊到廚房裡來。裡頭兩個無門可出，急得亂抖。焦順叫道：「著實可如今奈何？」楊氏正待要吩咐愛兒幾句，猛聽見一聲「妹子，知道認錯了。」反不則聲。兩人一時無奈。挨到天亮，你認我，我認你，不覺俱呆了。又好笑，又氣惱。焦順把楊氏啐了幾啐，楊氏也埋怨丈夫，兩人到底疑心。為何不約而同將錯就錯？這也罷了，只是怎得出門？停了一會，香雪小姐叫添繡把房門開了，香雪在房門前將焦順大罵：「沒廉恥的，我把你們夫妻好人相待，你到做下這等事，少不得父親回來，處置你！」唬得焦氏媽媽不分皂白出來勸解。眾人說說笑笑，兩人抱頭鼠竄而去。楊氏自覺沒趣，三日不出房門。

　　自小姐一罵之後，焦順夫婦日夜在焦氏面前毀謗香雪，焦氏聽信了，又曉得當初安氏曾把香雪許下王昌年，只因怨恨香雪，并王昌年也做了對頭，時常茶遲飯晏，要長不能，要短不得。焦氏早晨起來，便把香雪小姐與王昌年牽枝帶葉，尋些別事，咒一通罵一通。又到家裡吃閒飯的，一事不做終日坐吃，那老子出去征戰，全無信息，那有閒東西養外性的人？還虧我大秀才撐持門戶，若盡像他家的外甥，靜坐書館，任你天大的家私，也要完了，香雪聽得這話，只好心內悲苦，卻不好與他爭論，思想王昌年，原是兄妹，父親出門時節，又不曾明明白白，與我婚配。如今受他怠慢，無可如何，也曾經到了母親靈座，痛哭幾番。焦氏愈加怒氣，漸漸把惡聲相逼，香雪又忍耐了。

　　卻說王昌年自世勛出門以後，雖則日夜讀書，心中鬱鬱不樂。又見焦順進學，終日興頭，語言之間常時被他奚落。及至焦氏在裡頭咒罵，一發不安。思想我這一身，遭際甚惡，當日承母姨大恩，自小撫養，臨終時節特把小姐許我。不想世態變遷，到了今日反教我進退無門，莫若到陝西仍舊依傍姨夫，或者他得勝回家，完那小姐姻事，也未可知。是日，便略略措置些盤費，就要收拾起身，請焦氏出來說道：「母姨夫在外，音耗不通，我要親到陝西尋取消息，故此告辭。」焦氏道：「這事極好，官人在家無用，出去學些乖巧也是有益的，但是見了老子，須叫他回來，省得我替他把持家事，費老娘的力。」并不提起盤纏費用，是那裡來的。昌年氣憤不過，總不開口，是晚在外買些香燭，備一桌菜進來拜辭安氏靈座。才到靈前，未曾開口，說的一句，不覺心中苦極，放聲大哭，拜了幾拜，就出來了。焦氏在旁說道：「好端端出門，有甚苦處，做這樣嘴臉？何等可厭！」

　　香雪小姐在房中聽知此事，有如亂箭攢心，又不好出房，與昌年分別囑付幾句話，只得從暗裡也哭了一場。添繡點燈進來，小姐在燈下寫書一封，盡將簪釵首飾包了一包，約有二三十金，著添繡送與昌年。書中大約敘兄妹分離之情，并囑他候問父親的音信。末後帶著兩句心事道：「百年之期，自甘死守。一心之托，豈忍生離。魂斷青衫，淚浸紅燭。」云云。

　　添繡將書儀等件送至書館，昌年看書，收了所寄之物，對添繡道：「淚枯腸斷，不能寫書回復小姐。至于終身之約，雖死不渝。小箋一幅，用此拜謝，但求小姐千萬保重。此去到老爺處，一有好信，便即日歸家也。」添繡見昌年十分悲怨，就進來細細述與小姐，并送上詩箋一幅。香雪含淚看時，卻是絕句一首，前半在下忘記了，只記得後一句道：

　　卻伴春鵑帶血啼。

　　小姐哽咽無言，和衣睡了。次早王昌年竟自起身而去。自王昌年去後，小姐終日愁懷，懨懨成病。繼母焦氏，還怕崔世勛出來不敢十分凌逼，大家面情相待，不提。

　　卻說焦順自房中出醜之後，還痴心想道：「只因這一夜，我的妻子做事不周到，以致認錯了，香雪雖則氣惱，也怪不得他，論起來，體面上原是該罵的，他本日間最好文墨，我如今若要再纏，必定須用文才打動他，或是做一首詩，或是寫一封書，央添繡送去，他自然心肯起來。」當日在書房中飯也無心吃，從清早直吟哦到晚吟，才寫得一封書，又做一首絕句詩，搜索枯腸，改了又改。書云：

　　生員兄焦順，跪拜奉書嫡親小姐房簾之前。前日感小姐罵我，甚喜甚喜。古人云，不打不成相識，何況親口大罵也乎。自從罵後，夜夜思量，此物即如今日寫書，甚覺費心，飯都吃不下，數碗者也。聞小姐有病，必定想我哉。吟得好詩四句，若鳳眼看之，今夜何妨一做，我與你大妙而已。詩云：

　　焦順從來順女娘，況兼小姐雪之香。
　　莫愁小腳三更冷，謹奉○○○寸長。

　　說這焦順寫完書，自已念了數遍，不覺喜氣揚揚，拍案大叫道：「這樣好書好詩，不愁小姐不喜，此番好事十分穩當。」就封了書，并拿銀子一兩，袖裡藏了，走到裡面，探頭探腦。適值添繡走來，他便一把扯住，倒把添繡一嚇，焦順道：「不要慌，我有一事求你，先送你銀子一兩。」就在衣袖中摸出銀子，并書一封，說道：「銀子你收了。這封內是近日一個名士做的好詩，送與小姐看看，千萬不可遺失了。」添繡本意不肯，只因見了銀子，連這封書也拿了。他原不知什麼厲害，道是○○識字，與他看看何妨？焦順稍稍出去，添繡竟自進來，將書遞上小姐，也不說是焦順送來的。香雪不知其故，把書拆開細細觀看，便大怒道：「那個一竅不通的狗才，這樣無狀！」先喝添繡跪了痛打一頓，打得添繡殺豬一般的叫喚，小姐便立起身來，要往外邊發作。忽然自想：「我是孤身無助的女子，一家之中，那一個幫扶我的？我若與他爭鬧，未免遭他惡口，連我體面也不好了。莫若忍耐，到父親回來方好整治這廝。但是一無舉動，恐這廝又放心不下，只管歹心惡意，如何是好？我如今須生一計，使他自已出醜，那焦氏媽媽要顧兒子體面，或者稍稍約束，不至十分放肆。」那香雪小姐始初打添繡時，便將這書擲在地下，叫他速還那廝。添繡負著疼痛，正待要走，小姐思想一番，忽然又叫轉來，添繡恐怕又要打他，立在一邊，只管啼哭。小姐拿起那書罵道：「小賤人，若後次再敢如此，我便活活打死你！」口裡一陣罵，就拿台上一個鏡袱，擲與添繡，說道：「你把鏡袱遞那奴才，擲與他立刻進來，不許開口說半句話。」原來那鏡袱是楊氏央他做的，團圓如鏡中間繡些鴛鴦花草之類。

　　添繡拿了走到外邊，見了焦順，本待要罵他幾句，只因小姐吩咐不許開口，忍住了嘴，擲在地下，回身便走。焦順要扯住添繡，問明來歷，不知地下是什麼東西，及至拾起來，添繡已進去了。焦順看著是一個鏡袱，想了半日，不覺大喜，想道：「好個小姐，明明叫吩咐我今夜進他房裡去。鏡者，團圓之兆也。繡鴛鴦者，交頸相連之兆也，鏡袱是遮掩的東西，夜間暗裡做事之兆也。妙哉妙哉，快活煞我也。」也就把自己書房反鎖了，藏匿其中。外邊人只道又出去做文會，一個不知。

　　當晚楊氏在房，聞知丈夫出去，正值無聊，只見香雪小姐走來，說道：「嫂嫂在此做什麼？」楊氏道：「不做甚事，不過閒坐。」香雪道：「嫂嫂何不在我房中閒耍？聞得哥哥出外去，何苦獨坐房中？」楊氏甚喜，隨了香雪，便走過來房中閑話。漸漸夜了，小姐喚添繡叫廚房裡略備夜飯來：「大娘因相公不在，我勸他一杯酒。」添繡認真暖起酒來，香雪小姐殷勤相勸。楊氏因以前夜出醜，每每怕姑娘一分。這一晚，見香雪和顏悅色，他便喜出望外，不覺將熱酒多吃幾杯，一時沉醉起來。香雪叫添繡扶待大娘娘：「就在我床上睡罷。」楊氏脫了衣服，倒在床上，鼾鼾的便睡去。

　　小姐走出房來，竟到焦氏房中，只說夜間睡不著，特來相伴母親閒話，卻吩咐添繡：「在暗裡藏躲，打聽有我進我房中便急急把房門鎖了，走來報我。」

　　焦氏是個作家的媽媽，夜間正要督率丫鬟做些生活，見小姐走來，他平日是體面上相待的，就立起身來說道：「小姐尚未睡麼？怎得高興到我這裡來？」香雪道：「今夜哥哥不知往那裡去，嫂嫂住在我房內，我因睡不著，所以來伴母親閑話片時。」焦氏道：「極好的了。」叫丫環取茶來小姐吃，兩個說些家中之話，又商量：「父親在外全無消息，不知幾時得歸，雖則王家哥哥去了，也無回信。停幾日還該打發一個家人去看看方好。」焦氏道：「我心上也是如此。不瞞小姐說，你父親去後家內生計甚少，我做娘的，也沒奈何。」兩個講話正濃，忽見添繡走來，打個暗號，小姐便要回去，卻一把手扯了焦氏嘆道：「夜深害怕，求母親相伴我到房中。」焦氏也不推辭，攜了手，一同走來。

　　添繡點火前行。相近房門，只聽得房裡響動，似有絆跌之狀。小姐同焦氏立住了腳說道：「房內像有什麼人在裡頭？」只因這一句，房內越發亂響。你道是什麼響？原來是夜焦順，因見了鏡袱之喜，守至更深，竟悄悄進來，便鑽在小姐房中。摸到床上，也不知是他妻子睡著，但聞酒氣薰人。他就脫衣上床，把手去摸○○。楊氏睡熟，不知所以。焦順騰身上去，如此如此。猛聽得房門外母親與香雪口聲，漸漸火光亮進房來，知道又差了，急抽身起來，衣服也無暇穿著，慌要出房。不想房內關緊，無門可出，東一撞，西一絆，不知跌上幾跤，所以房中亂響，及至香雪與焦氏立近房門，焦順心內慌張爬上妝台，竟把前窗盡力推開，赤條條一身，望窗外跳出，恰好眾人湊巧窗前廊下俱擺列糞桶尿缸等物，焦順一跤跌下來，滿身糞水，腰腿俱被跌傷，再爬不起。香雪小姐同了焦氏，喚添繡將火照窗前，看是何人。添繡一看，便喊道：「這是大相公。怎麼赤條條跌在這裡？」那時小時變起臉來，叫添繡把燈燭多點幾條，出外去叫合宅家人進來：「我是老爺的親生小姐，焦順何人？這等無禮！夤夜到我房裡做什麼？明早一面寫書打發家人到老爺那邊去，一面我親自到學裡去告訴明白，叫他申文學院，決不與他甘休！」嚇得焦氏媽媽面如土色。連忙喚丫鬟拿一件舊衣，遮了焦順下體，著他跪在小姐面前請罪。小姐道：「母親在上，這廝何等放潑？欲要點污我，請什麼罪！」焦氏一時無奈，把焦順痛罵一番，著他跪在安氏靈座前，磕上數十個響頭，招了許多不敢，方才放他暗裡摸出去。焦順摸到書房中，正像死人停了一會，自已想道：「這樣厲害，兩次三番受他大累，以後提起小姐兩字，就如閻王一般，再不與他纏擾了！」

　　只有楊氏睡在床上，醉醒轉來，並無干涉。次日早晨，焦氏恐怕小姐發狠，自已到親來請罪，即著焦順搬到外邊廂屋裡住，永不許他走進後堂。小姐見焦氏如此周旋，也就忍耐了。焦氏雖然護短，也恐老兒回來與他算帳，故此畏懼香雪。自經這一番家內亦覺平靜。但是小姐思念父親，時廳掛懷，家中又無的當家人可以差遣，單單指望王昌年消息。誰知天下事得意的極難遇巧，失意的最易湊合。昌年的喜信，甚是渺茫；香雪的苦情，漸漸來到，下面情節大不相同矣。