嘉慶己卯,湘潭朋毆之獄,其起甚微。湘潭居交廣江湖間,商賈彙集,而江西人尤多。江西會舘曰萬壽宮,歲時演劇飲宴。是歲首士,以江西優人來,登場歌舞,皆詰屈磝碻不可聽。臺下人大笑,或以芒鞋、土塊擲之,曰犒汝遠來。笑者益甚,聲如潮。江西人大慚,怒且詬,湖南人強者應之,遂共爭毆,不可解。畏事者稍稍引去,江西人潛招其眾,闔門共擊,湖南人死者數百,傷未殊者縛之,於是市人訛言曰:『盡殺湖南人矣!烹於鑊矣!釘於柱矣!割⾆而醢之矣!』市胥奔告知縣,知縣懼,不敢往,在籍給事中石承藻謁知縣曰:『江西人烹割縣民千百,知罪重,必且爲亂。公閉閣,能獨生乎?等死不如往救,或可止。』知縣忿然曰:『君責我,能惛我乎?』承藻曰:『不能,何敢勸公。』乃俱往,至側門,不敢啟。壯士舁石獅撞門,門破,知縣乃入,得未死者十六人以出,江西人皆散。於是湖南人皆憤相告,民商舟人數萬皆毀江西人店肆,遇江西人即拿殺之。奔哄喧呼,數日不絕。橋津關市,必考其音,非江西人乃得過,往往誤死。事定,知縣以聞,巡撫吳邦慶,江西人也,嚴檄知縣捕治,眾皆散,莫得主名。先是市胥見眾洶洶入市,懼有變,鳴鑼於市,令各閉門備刧竊,遂以鳴鑼罷市爲胥罪,論斬之。獄未具,時論者皆謂當多殺湖南人。湘潭周系英方官吏部侍郎,其子家居,僞爲父書,抵巡撫緩頰。巡撫奏之,上以系英越職與事,罷職,令閉門省愆。石承藻家居,論常右湖南人,爲巡撫所劾,亦罷。

嘉慶戊午,湖南鄉試,有富家子傅進賢賄藩胥,割巷面粘他卷。時粗擬名,次久之所粘卷竟中解元。先是湘陰彭莪爲舉業有名,羅典主講嶽麓書院,雅愛重之,聞後呈所作,羅決其必售,榜揭無名,方甚惋嘆。及見墨卷,彭作具在,而人則非,大駭,告巡撫窮治,盡得胥奸利狀。傅懼,願爲彭援例請道員,更與萬金,暨美田宅。親友闡說百端,莪意頗動,典持不可,獄遂具,胥與傅皆論斬。

同治癸亥殿試,南皮張之洞策,盡意敷奏,不依常格。先是江蘇貢生吳大澂應詔上書,言殿試對策,或有讜論,試官匿不以聞,請申壅蔽之罰。及見張策,閱卷官頗疑怪,久之乃擬第十進呈,皇太后拔置第三。人生遇合,固有莫之爲而爲者。按順治時馬士俊、乾隆時汪廷珍,皆以對策讜愨及第。

六部京察(本朝考績之名,內曰京察,外曰大計。最者遷),多由尚書及大臣兼部事。先內定,然後堂議。堂議之日,大臣尚書中坐,侍郎旁坐,郎中以下立。部胥呈官冊,大臣執筆,躊躇良久,顧尚侍曰:『京察高等與某某何如?』皆贊曰:『善!』則標姓名,畫諾付胥,相揖散去。咸豐己未,涇縣王茂蔭爲兵部侍郎,大學士瑞常兼部事,會京察,堂議,常舉姓名,茂蔭起言曰:『某某特善趨走,非真勤事者。若某某乃真勤事者,宜與高等。』常怫然曰:『如君言,非我所知,君當定之!』因以筆授茂蔭。茂蔭曰:『誠然,相國事多,不常至部。茂蔭終歲在部,察勤惰較詳,當代公定之。』即取筆標識,促共畫諾,付胥具奏。常雖不平,亦無如何也。

部胥之權,重於尚侍,以科比繁多,官不能盡記,高下出入,惟其所爲。雖知其奸,莫能禁也。陽湖惲次山先生世臨,寓京師時,偶飲酒肆,聞一胥語人曰:『凡屬事者如客,部署如車,我輩如御,堂司官如騾,鞭之左右而已。』世臨心竊怪嘆。未幾,成進士,由翰林改官吏部文選司主事。文選司故爲利藪,部胥移易選法,脅外官錢,往往致富。世臨勤敏,多記舊事,又遇事鉤考,胥奸不得施,怨之次骨,倒書其姓名於廳壁,至今猶存,益可見居官盡職之難矣。

天津之變,曲實在夷。初津人王三倚教橫恣,民爲所苦,民訛言教堂以術殺人,當以眾驗。時大業方醉,聞之怒,手洋鎗至通商大臣署,發鎗震堂宇,大臣婉解之。大業歸天津,知縣聞大業難大臣,急來詷視,民從者數百人。大業疑知縣以眾脅己,發鎗擊知縣,殺其僕。民怒共磔大業,返燬教堂,殺其徒二十一人,則各國皆有。於是各國來議,詔曾國藩往治。國藩心知其故,而是時大亂初定,財匱兵疲,力不能戰,乃奏竄守,令雜捕市井無懶二十餘人治之。俄國使來告曰:『華與法哄,殺俄人誤也。今又殺無罪以償,是重誤也。請毋償俄國六人,乃斬十五人以徇。』

兩廣總督葉某酷信乩,初英國人來索舊饋,葉請於乩,乩曰:『無庸,將自去。』既而英人果與鄰國構難,疾引去,葉由是益奉乩仙。咸豐八年,英國兵船再至,葉更虔诚禱,乩判曰:『靜靜靜,自然定。』葉信之,遂不設備,英人書來亦不答。是時方校武科,英人猝至,擄葉去。葉舟中賦詩,有『海外難尋高士粟,斗邊空泛使臣槎。』之句。英人歸,以玻璃橨盛之,舁遊四國,觀者人一錢。其門生某挽聯云:『身依十載春風,不堪回首,目斷萬重滄海,何處招魂?』可謂善於立言。

廣西蔣琦齡,字申甫,官順天府府尹。忠勤有聲,好論事,爲時所厭,乞歸養。同治初,上中興十二策,一曰端政本,二曰除粉飾,三曰任賢能,四曰開言路,五曰卹民隱,六曰整吏治,七曰籌軍費,八曰詰戎行,九曰慎名器,十曰卹旗僕,十一曰挽頹風,十二曰崇正學。計一萬三千餘言,皆真摯明通,切當時用,蘇子瞻、葉水心不能過也。今錄其尤敬者四則:

除粉飾曰:人君所恃以感通兆億,聯爲一體者,一誠而已。《易》曰信及豚魚,《書》曰惟德動天。至誠感神,誠則天神之遠、豚魚之頑,皆可一氣孚之,況於臣民乎?故曰:誠能動物,不誠未有能動者也。朝廷綸綍之宣,或讀而生感,或視之漠然,誠與不誠之別而已。明王制治於未能,保邦於未危,賢相防患於未然,是以吁咈多交警之詞,承平有水旱之奏。不幸而運值中否,災害並至,則必下哀痛之詔,追悔既往,深自刻責,期與天下更始。若亂矣則以爲未亂,危矣而以爲未危,是求四海之遠,欺百姓之愚,則豈獨民愚不可欺。徒使悼嘆朝廷頹廢自甘,振作無意,忠賢爲之短氣,盜賊聞而生心,其關係良非淺鮮也。昔成湯以罪己勃興,楚昭以善言復國,唐德宗奉天赦書,痛自引過,無所忌諱。宣布之日,雖武夫悍卒,無不思奮臣節,識者知賊不難平。我朝嘉慶十八年,林清之變,不過小醜竊發。而我仁宗睿皇帝,猶爲之下詔,引過罪己,中外莫不感悅,遂以勘定禍亂,重致太平,垂五十年,誠能動物,彰彰如是。慨自穆彰阿、載垣等當國,政無鉅細,託於機密,往往秘而不宣,一以箝言官之口,售其壅蔽之奸;一則不學無術,以爲一切兵戈、盜賊不祥之事皆於政體有妨,足令詔令減色,萬不得已而宣示,亦必變其文法,飾以美名,相沿日久,視爲當然。庚申之變,寇在國門,猶務爲秘密。廷臣偶有論列,則必詰其聞自何處,得自何人,以致滿朝結舌,馴至播遷。既幸塞垣,猶無一紙明詔,告諭海內。夫事至此極,豈能隱藏,徒令傳聞異詞,遠近震驚?已而畿南山東奸民揭竿競起,皖豫捻賊益肆長驅,豈非粉飾之爲害烈哉!唐臣陸贄有言曰:『動人以言,所感已淺。言又不切,其誰肯懷?』臣伏願朝廷自今鑒於既往,與天下臣民相見以誠,興言禍亂,不妨流涕陳辭。德音既宣,不宜更參忌諱,一切秋獮、和戎、恭順、就撫之名,均宜刪除。用人行政,明降諭旨,批答章奏,悉令發抄。除軍機所關,不宜預洩,即郡縣不守,師律失機,朝廷雖不宣布,草野豈無見聞?與其傳說而甚見聞,何若播告以作其氣。且使外廷共見共聞,則懷忠抱義之士,於朝廷之得失,皆得以補闕拾遺,隨時論捄。所謂罪己以收人心,改過以應天道。杜權奸壅蔽之私,激四海忠義之氣,皆在乎此,臣之所請除粉飾者此也。

任賢能曰:自古太后臨朝,徽音盛烈,毫無遺議者,惟宋之宣仁高后而已。顧宣仁不過承神宗變法之後,起而修復之,以甦民困。承平之世,原易見功,孰與我兩宮皇太后,除患肘腋,弘濟艱難,此誠振古所未有,其賢於宣仁遠矣。考宣仁之政,首在仁賢。所謂元佑開皇極,功歸用老成,如司馬、文、呂諸賢

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光緒三年春,曾國荃巡撫山西,時大旱,八月至二月不雨。前任某懼生變,稱疾引去。國荃之官,徒步祈雨,逾月不應。麥枯,豆不可種,民餓死者百萬計,國荃憂甚。三月乙丑,下令城中官知縣以上、紳士稟生以上,皆集玉皇閣祈雨。旦日眾至,則闔門積薪草火葯於庭。國荃爲文告天曰:『天地生人,使其立極,無人則天地亦虛。今山西之民將盡而天不赦,誠吏不良所由致譴。更三日不雨,事無可爲,請皆自焚以塞殃咎,庶回天怒,甦此殘黎。』祝已,與眾跪薪上,兩日夜,不食飲不眠。戊辰旦初,日將出,油雲敷舒,眾方瞻候,見雲際神龍蜿蜒,鱗鬐隱現,灼若電光,龍尾黑雲如帶。方共驚愕,雲漸合,日漸晻,雷隱遠空。須臾,大雨滂注,至己巳乃止。民大懽,焚香鼓吹,迎巡撫歸。

攸縣龍汝霖,官山西高平縣,有惠政。歲饑,先出倉穀貸民,然後上告。既去,高平人祠祀之。後十餘年,山西大旱,高平亦災。知縣匿不報,民請貸弗許,請緩徵又弗許。民怒譁於堂,撤聯、匾,盡焚之。有父老於燼中見汝霖姓名,驚曰:『此咸豐時良吏,發粟救民者也,奈何唐突?』急取焦字,滌瘞之,更制匾張於署,謝於其祠。新化鄒漢勳,篤學守靜,著書甚多,身後頗零落。龍汝霖官江西時,爲刻其《顓頊曆考》《五音論》《讀書偶識》《詩文集》《永寧碑釋》五種,今錄其跋語云:

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年羹堯爲大將軍時,威震中外,軍中上功吏部,別爲一格,謂之年選,盡與先除。其行軍法,立罰必賞,亦過人所望,故一時才傑,樂爲之用。其約束家人,一用軍法。有江蘇沈舉人嘗館其家授讀,沈端恪盡職,羹堯重之,禮奉加厚,飲食衣服皆極豐備。歲時吏新,館中侍者,蒼頭四人、童八人,晨興𥃔潄之屬皆跪舉而進。沈內不安,因令童休息,我自爲之。一日方沐,羹堯至,見童不跪舉,怒視之,頤視從者。從者牽童出,須臾獻首,曰:『童不敬先生,已斬之矣。』又一日,羹堯與沈共食,飯有穀,沈出之,羹堯目從者,從者出,須臾獻首,曰:『庖人擇米不精,已斬之矣。』沈駭噤,言動亦無敢苟。沈欲寄金膳家,謀於蒼頭曰:『第作家書,付我,無憂貧也。』沈遂安之。未幾,羹堯命征青海,辭沈,託以教子曰:『俟我歸乃去。』沈敬諾。偶春晴,欲出郊遊,蒼頭止之曰:『家中出入皆有籍,月報將軍。將軍家居時,先生未嘗出門,今出遊非法,奴輩皆死矣。』竟不果出,明年會試亦不得應。居數年,羹堯歸,沈從容請歸省,羹堯許之,遣僕資送,驛路供帳,將吏迎候,如賫官。至江蘇,巡撫以下皆郊迎,送者導至家,則甲第崇弘,逈非舊日矣。入門,館中蒼頭跪迎,呈器物、田宅、奴僕、簿籍,值數十萬。細詢家人,云前數年有司爲營田宅,近日蒼頭又置財賄圖畫之屬,且知以軍功得巡道,父母皆誥封矣。沈驚喜,如夢,數月乃安。復數年,羹堯寵衰,以事逮問。舟過吳江,沈往謁,羹堯以幼子屬沈,諾而歸。越數日,有夜叩門者,則蒼頭與年子也。沈藏之,使爲己子,教養而長焉。

年羹堯幼時,其父遐齡,擕遊山寺,遇一道人,氣度充遠。顧見羹堯,撫之曰:『奇童,惜欠後福。』遐齡異其言,問可術禳否,道人曰:『術何能爲?能從我學三年,變化氣質,或萬一耳。』遐齡欣然,請道人館其家,道人許之。既至,擇高樓與羹堯共居,索粟凳數十具置樓上,樓去梯,飲食便溺以繩上下,約三年,乃得下樓。遐齡既如約,不復聞問。家人間至樓下竊听,但聞樓上步履聲、踊躍聲、挪移棹凳聲、指揮進退聲。從他樓覩之,則兩個相對瞑坐,至是已三十月矣。會遐齡妻病,急欲見子,遐齡難之,妻搥床哭泣,遐齡不得已,梯而呼焉。道人張目曰:『敗矣!學備而養未至也,他日必以氣僨命也。』嘆息辭去。

武進邵長蘅曰:『詩之佳惡,視吾自得如何爾。吾之學既成,無論其爲漢、魏、六朝,爲李杜、爲三唐、爲宋元明人之詩,皆可使之就吾之鑪冶而不能爲吾病。吾之學未成,無論其學漢、魏、六朝、學李、杜、三唐,及宋、元、明,皆足以爲吾病。』

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崇文門兵役,索難過客最苛,或有食物,羣攫食之。道光時有何某者,喜鼻烟,多貯美品。一日入城,盡爲門兵所攫,因語其友周姓者,周曰:『此易耳,當爲君報之。』因研疥痂入鼻烟中,僞爲過客,入城門,兵眾詰之,周從容語前事,眾皆怒。周曰:『毒已入臟,急自懺。』兵復攫之。越旬日,周復過之,見門兵比疥,笑曰:『大笑猶可生,不且魚爛死矣。』眾懼跽而哀之,周因與藥,數日皆瘥,自是門兵詰客稍殺矣。

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