英國大格致家冉謨賽博士新元質之發明

英國大格致家冉謨賽博士新元質之發明
作者：莫安仁
中華民國6年（1917年）1月10日
1917年1月10日
公布於東方雜誌1917年14卷第1期

本作品收錄於《東方雜誌》

　　千九百十六年七月二十三日。大格致家冉謨賽博士。去人世而適天國。前此二三十年。人於空氣之中。惟知有養氣淡氣及少許之炭氣阿摩尼。（淡輕三）此外有無他項元質。祇屬一未決疑問。尙無人敢決言之。當十年前。冉謨賽氏與瑞理Lord Raylcigh氏。各自硏究。同有另含他項元質之發明。蓋裝空氣於甁。將已知之養氣淡氣等取出。尙有餘重。卽知其中必另有他項元質也。此二大格致家。互聞其有新發明。乃相約會合。共同硏究所存者爲何元質。至千八百九十四年。二人在某公會報吿。新得一氣名曰氬。（一譯爲瓦爾根）Argon惟其性質如何。尙未十分明悉。自此二人名譽。乃大著於世。次歲千八百九十五年。有人言美國化學家海立伯蘭Hildebrand氏。從瀝靑中取得一氣。與冉氏等所得者同。冉氏聞之。注意硏究。乃知海氏所得之氣。厥名爲氦。Helium與二十年前英法天文家於大陽中所發明之氣相同。燒之其焰與氬迥異。從前人以氦惟太陽中有之。不知地面空氣中。亦含有氦。且氦內尤有釷。Thorium故知與氬絕爲二質。千八百十七年。冉氏與其助手特納威耳司氏。在學校中。將氣變爲流質。置於火上燒之。餘有固質。養氣淡氣先行棄去。所餘者名曰氪。再事分析。從氪中又得二氣。一名氝。Neon一名氥。Xenon冉氏精心硏究。曡有發明。在他人得一已足自豪者。而冉氏發明如此之多。斯其爲世界格致家所尊重。不亦宜乎。氥在空氣中。約占七千萬分之一。分量極微。冉氏平日硏究。純恃顯微鏡之力。合兩月所用之氣計之。不過一針尖之大。集合數月所用。以針挖空。裝於其中。猶不能滿。其至微極細。可想見矣。冉氏所用各器。均極細小。例如玻璃管一項。他人所視爲極小者。氏猶嫌其太大。氏與製玻璃公司特别訂約。硏究製造細小玻璃管之法。後乃能自製造。故氏又爲製造細小玻璃器具大家。

　　冉氏又有一發明。乃從銧得之者。銧本法國化學家所發明。冉氏益加硏究。一日從銧中發見一氣。本體有自然發現之光。其長久發光原因。乃由其永久變動之故。冉氏將銧鹽質置於玻璃管內。封口後。其質不斷發光。歷二日。再査考之。則氦益發現。將他質消滅。至一禮拜。冉氏遂決定銧極能發達氦。將銧化之。卽成爲氦。此種發明。謂一元質能變爲他元質。實足爲化學中開一新紀元。各國格致家。聞此發明。無不易其觀念。日後前途發達如何。尙不可知。惟其有至大之關係。則可斷言者也。

　　人之體質。有遺傳性。此人所共認者也。冉氏先代七世。皆爲染商。家人於化學極有經驗。戚友之中。亦多精化學者。氏父爲著名格致家。冉氏夙受家庭教育。耳濡目染。已多普通人所不能及。氏父爲其豫備材料及書籍極多。氏少年時。初用心於花礮。欲明其製造之理。後日發明新理之心。蓋基於此。氏第一次所用之試驗場。卽其父之廚房。蓋從白糖中得一酸質也。氏十四歲。入格納斯哥大學預科。受克勒芬貴族之教育。氏深佩克氏教授之有特別精神。嗣赴德國游學。得化學大家本孫氏之教訓。二十一歲回英。在學堂爲化學副敎者六年。平日硏究猛藥。常與醫士共同考驗。千八百八十年。爲布里司特大學校教習。循循善誘。甚能啓發學生向學之心。氏對學生恆言。『爲學先明他人所已知者。而後再求自己之新知。所謂學者。非徒學焉而已也。須求所以能用其學。』烏乎。觀氏此語。可知其所造之深矣。千八百八十一年。該校總教他適。氏遂爲總教習。平日與諸化學教習講論化學。心得極多。千八百八十七年。被舉爲倫敦大學化學總教習。因無暇硏究發明之事。至千九百十三年。將總教習辭去。人多挽留。而氏志在發明新理。不願留也。

　　冉氏不但爲大化學家。大發明家。且於新世紀之事物。均極留心。氏謂英國之費用煤炭。極宜注意。若長此因循。不圖改良。則不及數年。卽將用罄。爲今之計。求減省之道。在不將煤炭從礦採出。而就礦中燒之。化爲煤汽。以供各處之使用。氏言若用此策。以火車一項言之。視前可減五分之四。多或十分之九。火車所最費錢者。首在運煤。除此一宗。則省錢力。較之從前正不啻天壤也。至於普通住戶所用煤氣。依氏所言。亦可省費一半。

　　氏於音樂一門。亦極深精。能自製譜。傳之於世。使人折服。氏得學位極多。本國大學。均贈以學位。法國每年贈五萬佛郎。與氏及瑞氏用之。美京華盛頓。亦贈年俸一萬金圓。瑞典羅拜勒學會又贈一萬金鎊。然冉氏有言。爲人所不可忘者。曰『人之爲學。非藉學以求財也。』烏乎。觀氏所語。可知冉氏固品學俱優者矣。