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姮兒

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  明季,東越尚書某公,年六十乞休歸。築適園於鑑湖之濱,亭台池沼,與平泉綠野比勝。有女素嫻,以中秋生,小字姮兒。姿妍性慧,公所鍾愛;垂髫自課讀書,通曉翰墨;惟選婿綦苛,故及笄猶未字也。同里奚生,本舊家子,成童有聲庠序。幼失怙恃,而家甚貧,寄居孀妗家,聊藉筆耕餬口。適園花木極盛,每春花開,公必招客宴飲賦詩為樂,知名之士,靡不畢至。嘗賦白牡丹詩,惟生四首稱最,中有四聯云:「最好文章惟本色,是真富貴不繁華。」「美人原不須修飾,名士由來要率真。」「宜主淡妝脂不涴,太真新浴玉偏溫。」「風暖膩融瑤島雪,月明濃簇玉田煙。」尤為公所歎賞,顧謂座客曰:「諸公所作固佳,如奚生蘊藉風流,別有寄托,未免推倒一時豪傑矣!」座客唯唯,僉謝不及。宴罷,公以諸詩付姮兒甲乙。姮兒周覽一過,亦拔生詩獨冠一軍。笑謂公曰:「此生的是金華殿中人,安有吐屬名雋如此而長貧賤者!」公亦微笑首肯。自是憫生窮困,不時助以膏火,陰有東床之意;以凡事皆決於夫人,不敢遽宣於口,意俟奚生科名小就再議。姮兒雅窺公意,亦殊以為不謬,故每公欲周濟生時,必慫恿而贊成之。公幼子年十三,方攻舉業,苦無良師,欲延奚生課讀,而嫌其年太少。商之姮兒,姮兒笑曰:「昔項橐七歲為聖人師,奚生長於項橐多多矣!況吾弟非聖人比乎,有何不可?」公笑曰:「諾。」遂延奚生課其幼子。初,姮兒第知生才,而未見其貌。家塾在適園外西偏,姮兒繡樓傍適園東角,生課讀之暇,恒攜公子來園閒眺。姮兒自樓窗窺之,見生儀容俊偉,舉止不俗,心益喜。生固早耳姬兒才貌雙絕,又聞其評詩及慫恿之言,竊幸此身得一知己,我不可以負之;又念一寒至此,豈能妄覬係援;繼又歎曰:「此生不娶姮兒,寧終鰥耳!有志者事竟成,彼劉文叔豈非人哉!」同邑大塚宰某公,與公同年登第,權勢赫赫,震耀朝野。公鄙其為人,交殊淡漠。其子某甲以蔭典得指揮千戶,家居,假父勢魚肉鄉里,人多側目。甲以喪偶,托媒求姮兒為繼室,公雅不欲,商之夫人,夫人歆其富貴,極口允諾。公爭之曰:「甲雖一時富貴,其所行事,恐終難免於禍!」夫人怒曰:「甲與汝無仇,何得信口詛咒!且姮兒日長,似此門第,錯過更許誰耶!」公曰:「奚生年少多才,定不久於貧賤。吾意欲將姮兒妻之,可乎?」夫人唾其面曰:「汝傎也耶!將愛女給乞丐,豈不畏顯者笑耶?吾志已決,汝休饒舌!」遂將姮兒許字某甲。以公有欲妻奚生之說,恐留奚生有礙女聲名,遂辭奚生去。公無可如何,惟有垂頭浩歎而已。奚生既辭公出,仍主孀妗家。知姮兒已字某甲,頓缺所望,鎮日喃喃囈語,如失魂魄,眠食俱廢。妗固無子,將依甥以終,見生病狀,殊切憂慮,不時就問所苦。生日加劇,自恐不起,遂將病源備告妗氏,且謂此生不一見姮兒,死不暝目。妗慰之曰:「兒勿妄想,彼既字某甲,並世簪纓,豈復垂念寒畯!以甥才華,何患不發跡?他日苟得志,又何患無美婦人哉!」生搖首曰:「妗言非也,姮兒我知己,非世俗巾幗可比。彼若知兒病,必蒙垂憫,但苦無人為通消息耳。」姮兒之乳母王媼,與妗比鄰,素甚契洽。聞生病,間來省問。妗不得已,以生所語告媼。媼歎曰:「以汝家郎君配我家小娘子,大好事!偏夫人憒憒,貪富貴許某公子,以鳳偶雞,誠可惜!妗不知,我家小娘子亦非尋常人物,此段因緣,甚非所樂。容老婦見時,試以郎君言白之。倘蒙垂憫未可知,然不敢必也。可慰郎君勿自苦,老婦自有以報命。」妗稱謝,堅托而別。姮兒知奚生因己辭去,心殊不忍,又知夫人已將己許某甲為繼室,稔知甲固紈 惡少,自念終身失所托,意忽忽不樂。某甲喜聘姮兒,早涎其美,以中饋需人為詞,親迎之期甚迫,委禽納采,備極豐腆。夫人大喜,日督趣姮兒檢點妝奩。姮兒本係愛女,一言一笑,皆能博堂上歡,近忽神情懶惰,日復一日,漸難搘持。夫人頗深詫異,乃命之曰:「男婚女嫁,人之大倫也。我為汝擇配不易,今幸許某公子,此邑中第一等大紳土,其父氣燄炙手可熱,朝廷向用方殷,指日可望枚卜。不似汝父老不長進,但圖逸樂,遽而乞休!即論某公子家道,豈止百萬,汝嫁去便督家政,一呼百諾,似此大富貴,何尚鬱鬱不樂耶?雖難捨我二老,幸在同邑,時可見面,為汝計,當無不樂也。汝日來歡少愁多,我殊不解。豈需何衣物而赧於啟齒耶?盍為我言之。」姮兒不答。再三研詰,卒顰眉不發一語。夫人無奈,只得曲意諭慰而去。他日,姮兒晨起較遲,尚未曉妝;侍兒為具早膳,悉卻弗用,蓬頭對鏡,脈脈若有所思。王媼適至,驚曰:「幾日未見娘子,何忽清瘦若此!」姮兒歎曰:「我亦不解何忽若此,但覺此心毫無生人之樂。古人有言:『憂能傷人,』我其不能久於人世矣!奈何!」王媼曲為勸慰,因笑謂曰:「可賀娘子喜期已近,某公子是吾邑第一等人家,指日娘子過門,榮華富貴,享用不盡,不知老婦登門尚可望見顏色否也!」姮兒不待言畢,即正色側身向壁,怒容可掬。王媼自知失言,默坐移時,又問:「近日可否遊園?園中有何花開?曾作詩詞否?作畫否?彈琴否?」姮兒但搖頭不語,色稍霽。媼因言:「昨有某秀才,攜一古琴,玉軫金徽,據稱是甚管夫人舊物;腹並有善畫馬之趙孟頫手刻多字。央老婦攜至貴宅求售,以其索價太昂,又恐損壞難以賠償,故未將來。」姮兒笑曰:「姆無論如何,早晚能將來一看否?」媼笑曰:「可。」因稱娖走近姮兒身旁,低聲笑曰:「尚有一可笑事,請寬老婦罪,方敢陳說,願聞之否?」姮兒笑曰:「有何可笑事?姆試言之,或可破悶,決不汝罪。」媼曰:「可笑奚生,的是書癡!不時自說娘子是渠知己,不可負之,此生除卻娘子,誓不他娶。前自宅中辭出,渠鎮日如失魂魄,眠食俱廢,看來難以醫治。渠言死不足惜,及生不一見娘子,斷不瞑目。旁人多斥其妄,渠泣謂娘子非世俗巾幗可比,若知渠病,必蒙垂憫,但苦無人為通消息。老婦憐其癡而多情,紿其代為轉達。天下竟有此種癡情之人,不真令人發笑乎!」姮兒聞之,始則泣涕滿面,繼則吞聲哽咽;及聞贊其非世俗巾幗可比,卻喜奚生真不愧知己,平日一片垂憫奚生熱心,不覺一時感觸,幾至放聲痛哭矣。媼見姮兒此狀,果信奚生之言不謬。少間,姮兒啜泣已,自以囉巾拭淚。媼復進曰:「奚生如此多情,無怪娘子垂憫。老婦明日薄暮送琴來,即暫屈奚生偽為奚奴,污面易衣負琴而至,藉使一見娘子,可乎?」姮兒不語,意似首肯。媼會意,少坐興辭。姮兒曰:「姆須識之勿忘,明日薄暮,務將琴來,切勿失信,勞我盼望。」媼點首者再,曰:「諾。」比歸,具告奚生。生霍然興曰:「我言何如?娘子命我,死且不敢辭,何況奴乎!」日昳,媼令奚生以土污面,衣以須捷,授以琴,負之而趨,儼然奚奴。由適園入,媼先見姮兒,問:「琴曾將來也未?」媼點首,招奚生入。奚生置琴幾上,見姮兒淡妝靚服,病容滿面,而光彩照人,罄折欲拜,姮兒急止之,命坐。憐其為己不惜破衣垢面,不禁雙淚承睫,顧素性英爽,尋即收淚,笑謂生曰:「君之癡情,妾已盡知之矣。以君之才,寧長貧賤?天下美人,勝於妾者甚多,何患不有嘉耦?妾自知薄命,日來心緒惡劣,慵如中酒,病頗綿惙,其不能久於人世也必矣!君幸努力自愛,好自為之,何必抵死與人爭髑髏哉!」生聽姮兒言,淚下涔涔,方欲有言,忽侍兒報夫人至。姮兒大驚,急匿生復室中,自扶王媼出戶相迎。夫人問:「幾上何來一琴?」姮兒謂:「是王媼將來求售者,彼稱是管夫人舊物,兒尚未審定。」夫人命將宋錦弢解開,就燭下諦審,見金徽玉軫,斷紋甚好;又視其腹鐫隸書兩行云:「繄龍門兮無枝,妃玉軫兮冰絲。與子期兮靜好,偕百年兮友之。」旁行楷書署款云:「皇慶元年中秋,天水子昂為仲姬夫人銘於漚波館。」夫人贊曰:「銘字刻手俱好,的是魏公舊物無疑。魏公人品,雖不免後人訾議,然究不愧一代才人。此物可留為妝奩之助,願吾兒他日能效魏公夫婦,足矣!」顧謂王媼:「索價幾何?我處付給。」媼笑曰:「諾。」夫人又與姮兒嘵嘵絮語,久之始去。漏已初下,宅門前後盡鐍。姮兒問王媼:「奚生在此,將焉置之?」媼曰:「事已知此,娘子不用憂慮,可暫藏婢女房中,老婦再伺隙攜出。」姮兒無奈,只得命諸婢同伴己宿,即以婢房暫置奚生。姮兒待侍女素寬,諸婢樂為之用,凡事多不迴避。時公塚子已由詞館晉大司成,遠官京邸,聞妹已字某甲,心殊不慊。素敦友愛,又以妹係兩親愛女,特遣妻杜氏歸,為妹料理嫁事。杜本岐公的裔,明察剛斷,勝於男子。到家數日,見姮兒情狀,心竊詫異,又聞某甲所為多不法,亦甚腹非翁姑鹵莽錯配。偶至姮兒處,適奚生在婢房開半窗外窺,見杜至,遽掩其窗,杜眼明,已瞥見之。默謂姮兒素讀書以節義自許,何忽有此暖昧事?殊切驚疑。姮兒素與杜極相得,見杜至,立身含笑,杜執手慰問:「近日眠食如何?」姮兒笑曰:「不過爾爾。」杜見王媼笑曰:「我家小姑子好期在邇,未免難捨兩大人膝下,汝來作伴解悶亦大好。」媼笑曰:「唯唯。」杜見房中圖書滿架,案上一帙,恰是姮兒以烏闌手寫蠅頭小楷《自選唐人樂府》,內夾近作一首,是《擬李長吉〈宮娃歌〉並次原韻》,云:「捧心一顧粉黛空,先施要寵壓六宮。凝脂中酒白玉暖,鶯兒教歌蝶拍板。歡娛不足忘朝昏,紆紆新月愁眉痕。煙波一舸誰曾見?好事誣同賦感甄。滿溪香水枯春渚,響 廊荒草鋪路。不如老浣越中沙,白頭不到吳中去。」杜氏閱畢,又信手一翻,是張文昌《節婦吟》,見通首丹黃,起四句密圈,上二句旁評云:「既知有夫,似可不贈珠矣;偏贈珠以表其情,可謂癡絕,然不可不謂知己!」下二句旁評云:「既知有夫,似可不接珠矣;乃感其纏綿之意,暫且繫之,可見人生不外一情,雖節婦一時亦難恝然拒絕,亦以知己難得也!」中四句單圈,旁評云:「四句湊泊無理!良人既非庸流,尚貪與人絮語,有愧羅敷多矣!」末二句密圈,旁評云:「賴有此耳,馬到懸崖,不得不勒,然亦無可奈何時也!」總評云:「此婦已嫁,猶與外人殷殷通詞,將置良人於何地?作者且以節字標目,可見古人之恕。嘗見世有男才女貌,往往限於門第而不能如願者,處此境地,尤要確有把持,所謂發乎情,至乎禮義也。司業此詩,大約有為而言,究不可以為訓。」杜氏讀所擬近作並細味評語,見姮兒立論正大,當不至於苟且,因借以風之曰:「適讀賢妹大作,為先施翻案極妙,不知果有說乎?」姮兒笑曰:「據《春秋三傳》、《國語》,先施本不知所終,以有裹鴟夷沉江之說,後人便附會偕鴟夷泛五湖矣。即《洛神賦》而論,不過陳思脫胎宋玉《神女》、《好色》等賦,偶爾遣興。留枕之說,荒謬不經,考阿甄與陳思年齒懸殊,況魏文猜忌異常,陳思避嫌不暇,敢賦《感甄》乎?才人信口雌黃,可恨可畏。然二人亦自有瑕可摘,如先施果是范大夫妻,即不當再事吳王;阿甄既為袁婦,既不當再適曹氏。大抵女子須要守禮謹嚴,稍失防檢,即不免後人唐突,是不可以不慎。」杜氏聽姬兒所論,殊深欣佩,因之又謂:「賢妹大作命意之旨既聞命矣,敢問所評《節婦吟》,文昌以節許之,名果能稱實乎?」姮兒笑曰:「此婦妙在多情而不肯失身,守得身住,便是守得節住。」曰:「然則古人所謂『內言不出,外言不入』,以此婦律之,毋乃過乎?」曰:「此為泛泛者言之也。若彼此亦既覯止,兩相慕悅,外言無翼自能飛入,內言無翼自能飛出。大抵聲應氣求,直如好友,雖男女異體,亦各忘形;即占同心,即期聚首,情之所鍾,真如針芥相投,固結莫解,並非貪人欲之私,賤等淫奔也。即有時情不能禁,偶越範圍,必須用力操持,謹守分際,昕夕覿面,儼對大賓;偶一失足,男則狂且,女則蕩婦。老子云:『不見所欲,則其心不亂。』是不可不慎而又慎也。」杜氏聽姮兒所言,已窺大意,不禁默默歎惋。乃屏去侍女,悄謂姮兒曰:「賢妹好期已近,非愚嫂妄論,兩大人擇婿,未免太失檢察,奈何!」姮兒聞之,淚下如雨。杜慰之曰:「賢妹不必傷感,如可斡旋,愚嫂必肯效力。」姮兒見杜氏直抉其隱,默自驚異,不覺紅暈兩頰,益增悲哽。杜曲為勸慰,笑曰:「愚嫂歸來,俗冗紛糾,家中房舍多未能到,未審賢妹住屋共幾楹也?」姬兒謂:「臥房及婢女所居共八楹。」杜氏故左右周覽,信步至婢房前,反手試搴其帷,驀見奚生,大驚,回首問姮兒:「此何人也?」姮兒以杜前言有因,意已罄悉底蘊,當不媒櫱,乃靦覥直答曰:「此奚生也。」並具告崖末,且謂住此業經三日,無隙可出,如有苟且,神明共殛,惟嫂氏察之。杜氏習聞奚生之才,及詳度其儀容舉止,的是不凡,默歎姮兒鑑賞有真。又恐因羞致變,乃慰之曰:「賢妹獨具特識,如欲締逑好,久留在此,究非善策,宜速為計。」姮兒含羞答曰:「妹方寸已亂,惟嫂所命。」杜知姮兒之意已決,素稔王媼是姮兒心腹,獨召媼至,附耳授計,趣其速歸;又正色謂奚生曰:「妾為君事煞費經營,君宜努力進取,為閨中人生色,切勿有負!」奚生感泣再拜,指天信誓。漏初下,杜計王媼已將車至,預遣去適園紀綱人等,悉召姮兒身

  旁嫗婢至己房中,命姮兒結束,略帶金珠釵飾,由適園與奚生偕遁。姮兒故有四婢,長名木難,年十四,目聽眉語,素解主人意,亦命俱去。又以千金付王媼,留為二人食用之資。杜一一處分已,攜姮兒手叮嚀贈語。姮兒揮淚襝衽再拜而別,一時竟無一人知者。漏二下,杜命稽察門戶,嚴加鐍鍵。漏三下,忽報姮兒住房火起,俄頃烈燄熾天,舉室驚惶,群爭撲滅,而八楹已成灰燼。幸間架不與他屋毗連,尚未延燒別院,惟姮兒未曾拯出,木難屍亦俱燬。公與夫人悲慟欲絕,杜氏再三勸慰乃已。某甲方準備親迎,忽得此信,大失所望,日惟沉溺勾欄,藉以排解,亡何,而東樓之禍作矣。初,某甲藉父勢,在鄉無惡不作,會直指使者巡方過此,叩馬鳴冤者數百人。直指素有包老之稱,閱詞大怒,據實一一封章入告,並劾其父納賄鬻爵數條,確有左證。朝廷震怒,即日降旨,削其父子爵,遠戍煙瘴充軍,沿途不得逗留,所有家產一概籍沒入官。某甲在路,惡創潰發,尋斃;塚宰公老年慟子,兼以跋涉勞頓,未幾亦殞,一家竟無噍類矣。姮兒既偕奚生出亡,自攜木難與王媼,在窮鄉買屋一所,竹籬茅舍,荊布自甘,王媼偽稱為甥女,見者但詫其美,而不知其為女公子也。奚生仍居妗氏家,偶來與姮兒相見,親如兄弟,敬如朋友,一言不敢狎褻。以感姮兒知己,惟恐有負,下帷攻苦,連戰俱捷,廷試得館選,授翰林院編修,乞假回籍完姻。是科主試官六人,公塚子已晉少宰預焉。以與奚生同里,謁見時倍覺親洽,聞公舊有東床意,未免棖觸同懷之情,悼念己妹薄命慘死;又念某塚宰父子如此結局,妹若在更難為情,反以早死為幸。當奚生旋里,少宰托帶家書中,盛誇奚生才品俱優,自慶得人,且屬公為之留意執柯。姮兒自奚生計偕北上,日閉門焚香,鼓所購管夫人舊琴,聊以消遣。間或教木難下棋;或遇花開時,對花寫畫數筆;或作詩填詞,以抒懷抱。一日,讀老杜《佳人》五古一篇,反覆披吟,不勝感慨,因次韻詠懷並憶嫂氏杜少薇夫人,云:「涓涓澗底泉,曲流戀山谷。翩翩枝頭鳥,迴翔擇林木。我生丁不辰,入險勝遭戮。縈繳巧相伺,飛土嗟逐肉。賴得嫂氏賢,明察幽隱燭。翼我出網羅,璞守無瑕玉。巖居等寄巢,戢羽暫棲宿。不寐思兩親,掩袂吞聲哭。我心盟白水,肯污濁泥濁?嘯歌聊自娛,不隘一橡屋。課婢時種花,笑摘香滿掬。平生兒女淚,羞灑瀟湘竹。」脫稿復自諷玩,頗自得意。忽王媼與木難從外聯袂趨入,大笑稱「賀喜」,謂:「頃妗氏傳言,奚生已授編修,乞假歸娶,不日可到。」姮兒聞之,心竊自賀。及奚生歸,先使人報知姮兒;既謁某公,執禮甚恭,袖出少宰家書。公閱之,不勝歎息。送奚生出,歸與夫人言及少宰家報,意似怨夫人當日失計,杜氏在旁聞之笑曰:「恭賀兩大人,小姑固無恙。今某甲家靡有孑遺,正好鸞膠重續,請勿嗟怨。」公與夫人相視愕眙。杜笑言當日火災故己所為,乃備述 縷。公與夫人大喜,先迎姮兒歸,風示奚生遣媒納聘,涓日合巹如禮。

  里乘子曰:《聊齋》有云:「天生佳麗,將以報名賢;而世俗王公,偏留以贈紈婿。」千古一輒,牢不可破,良可浩歎。奚生密邇佳人,親敬不敢狎褻,即此一節,不愧名賢;少宰贊其才品俱優,信非溢譽。姮娘材藝無不擅長,讀詩兩首,窺豹一斑,偶爾發言,亦皆入妙,誠閨閣翹楚之尤。某公擇 非不知破格求才,惜為閫內所持,幾至名花墮圂。幸杜少薇夫人智能應變,卒使淑女君子得遂好逑,隻手回天,不露聲色,其籌畫盡善,即方之古押衙,何多讓哉!

附錄:

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宮娃歌 李賀

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  蠟光高懸照紗空,花房夜搗紅守宮。
  象口吹香毾氊暖,七星掛城聞漏板。
  寒入罘罳殿影昏,彩鸞簾額著霜痕。
  啼蛄弔月鉤欄下,屈膝銅鋪鎖阿甄。
  夢入家門上沙渚,天河落處長洲路。
  願君光明如太陽,放妾騎魚撇波去。

節婦吟 張籍

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  ——寄東平李司空師道

  君知妾有夫,贈妾雙明珠。
  感君纏綿意,繫在紅羅襦。
  妾家高樓連苑起,良人執戟明光裡。
  知君用心如日月,事夫誓擬同生死。
  還君明珠雙淚垂,何不相逢未嫁時!

容齋隨筆》:「籍在他鎮幕府,鄲帥李師道又以書幣聘之,籍卻不納,作此寄之。徐太史倬謂:按詞意婉轉,恐非節婦意也,宜以本事為題,則得風人之意。」

佳人 杜甫

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  絕代有佳人,幽居在空谷。
  自云良家子,零落歸草木。
  關中昔喪亂,兄弟遭殺戮。
  官高何足論,不得收骨肉。
  世情惡衰歇,萬事隨轉燭。
  夫婿輕薄兒,新人已如玉。
  合昏尚知時,鴛鴦不獨宿。
  但見新人笑,那聞舊人哭。
  在山泉水清,出山泉水濁。
  侍婢賣珠還,牽蘿補茅屋。
  摘花不插髮,彩柏動盈掬。
  天寒翠袖薄,日暮倚修竹。

某太史鬼求代

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  京師某太史,情重前魚,終歲不御妻妾,但狎優伶。嘗有友招飲,忽遭優伶所戲侮,為坐客姍笑,羞忿自經,其鬼求代。初,正陽門外某生遠遊,其妻獨居,家小阜。妻兄弟素無賴,時來稱貸,妻頗厭之,恒不能遂其所欲。一日,弟乙以有急,又來求姊,會姊往親戚家,待至薄暮甫歸,廁身暗陬,窺姐下車,身後隨一美少年,相將入房,大駭,以姊有所私,心殊恥其所為。繼思藉此有所挾,計亦得,爰潛身躡足入,伏窗窺姊坐燈下,面頻蹙,若有憂色,少年偎姊身旁,低聲耳語,隱不可辨。姊危坐自若,少年或左之或右之,或長揖而跽懇之,醜態百出。無何,更鼓二報,少年似益急迫,跽懇益數。姊意似首肯,起拭淚至案前,挑燈啟鏡奩,薄加脂粉,轉身坐榻上,小聲嚶嚶啜泣。少年頻為拭面而殷情之,便見姊起身解帶掛樑上,少年不禁狂喜,或拊掌,或踴足,或伏地雀啄,笑容可掬。乙莫喻其故,既見姊上榻向外跪,少年笑援樑上帶授之,姊引帶納項下,意將投繯。乙駭甚,始悟少年非人,係縊鬼之求代者。乃大聲疾呼:「有鬼!」時甫二更,市上行人尚眾,聞聲畢至,佐乙破扉入房。乙急解其繯,放姊臥榻上,意甚癡,默不一語,灌以薑湯,頓蘇。而市人至者益夥,屋狹,鬼皇遽不得出,側身引避,形嵌壁上,宛然寫照。有識者諦視之,詫曰:「是某太史也。」僉稱怪事。太史家聞之,爭來濯洗,竟不能去。急延僧諷誦經懺,日以法水祓除,匝月方滅其跡。後某生歸,詰妻前事,則曰:「自君之出,意忽忽如有所失。他日自某家歸,覺耳畔有人,極稱生愁不如死樂,不覺心動,入其彀中。實其時身亦不能自主也。」某生夫婦從此德乙,有無遂常相通云。

  里乘子曰:往予游京師,友人招飲,座客無不各召歌童侑酒,否則即不合時宜,舉座皆為不歡。而歌童聞召即至者,主人意氣洋洋,如膺九錫;脫有再三候之不至者,座客輒冷語相誚,主人顏色慘沮,坐立不安,觀其盼望情切,直不減於秀才望榜。惡習相沿,牢不可破,真為咄咄怪事!至若太史為優伶死,尤為絕無僅有,可補《情史》之缺。予嘗謂:烈士殉名,蕩子殉情。情之所鍾,正在我輩。古今忠孝節義,皆不外一情宇,但恐人誤用其情耳。以堂堂太史,屏妻妾而割骨肉之愛,昵優伶而乘陰陽之和,下流忘反,已屬有玷清班;而一遭戲侮,即不惜以身殉之,亦何性命鴻毛乃爾耶!乃生既包羞,死猶無賴,以求代故,幾波及無辜婦女,卒至壁上留形,萬目攢視,互相傳述,以為笑談;幸菩薩有靈,法水洗垢,不然光天化日之下,千古遺此奇跡,豈不於貳負之臣外,又添一話柄也哉!

柯壽鞠

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  柯壽鞠,字丹慧,廣陵樂工女也。其大母八十誕辰,夢女冠持贈丹菊一枝為壽,翌辰女生,遂以名之。髫齔失怙恃,叔無賴,鬻入勾欄中。六七歲,聞人誦詩,竊愛之,見文士即求指授,一聽了了。十歲初度,口占一絕云:「戲控青鸞下碧空,十年坐夢墮西風。此生不作韓樞密,願抱秋心老蕊宮。」一時傳誦,僉謂是兒命薄心高,恐非佳兆。及長,美而俠,富兒大賈,爭以纏頭媚之,輒時分濟寒畯。年二十,自以千金脫籍,私謂狎客某甲曰:「兒齒漸增矣,浮沉風塵中終無了局。頻年私積不下十萬金,頗可自給,願乘色未衰,擇一才貌俱優、可同白首者,托一終身。君閱人多矣,煩留心物色,倘當意,不吝謝也。」甲笑曰:「諾,容徐圖之。」有山陰陶公子者,少年俊美,薄游廣陵,豔女之名,兼利其資,賂甲求為說合。時女已獨居謝客,甲特往述公子向慕意,並盛誇其門第才貌。女命導公子至,相而後可。既至,果一見目成,兩心相許。公子言妻病瘵頻年,死在旦夕,雖暫屈簉室,一俟中饋虛人,即當正位。甲居中慫恿,女喜,遂訂割臂之盟。定情後,兩情繾綣,誓同生死。居無何,公子告女,將如京師納資求官。問:「何官之求?」曰:「悴丞可耳。」問:「何不求守牧?」曰:「固所願也,奈資不足何!」問:「所絀幾何?」曰:「五千金足矣。」女笑曰:「此亦甚易辦,妾當足成之,奈何甘就冷宦!」公子大悅。筮日,女為治任祖餞,出五千金付公子,趣速經營,「早去早歸,免妾久盼!」公子唯唯,訂期珍重而別。逾期,公子不至。女問某甲,但飾語支吾;及堅詰不已,甲乃實告公子固攜金遁歸鄉里,「入京求官」皆屬誑語;且其妻悍妒,亦不敢納妾媵。女知為公子所賺,殊不恚憤,笑謂甲曰:「妾初見若言大氣浮,固慮少年輕薄,不可終恃,今果然也。」因詳問公子里居第宅,自買太平巨舫,攜媼婢五六人徑如山陰,僦屋而居,與公子望衡對宇,戒眾勿泄。瞷公子母壽辰,賀客盈門,女華妝命輿往。公子方肅賓在堂,驟見女至,大驚失色;眾客不知誰何,睹女容光煥發,訝為天人,凜然不敢正視。女乃向眾客襝衽,致詞曰:「妾廣陵樂工女柯壽鞠也。諸公非公子族黨,亦必貴戚,妾有微忱,願為諸公陳之,可乎?」僉曰:「願聞。」女遂備述公子賺己始末,已,乃指公子而數之曰:「始妾以若貴家子,必知自愛,故遽以終身相托。不虞輕薄兒居心齷齪,但涎妾賣笑金,巧設騙局,自以為得計。不知妾賣笑金固用之不竭,特笑若太器小,無福以消受之耳!」公子聞之,汗流滿面,惶愧俯首,默無一詞。眾客為之緩頰,並好言撫慰,願共為調停,令公子謝過,仍踐前盟。女謝曰:「諸公休矣!此等齷齪兒,妾誓不與相見!今所以不憚勞苦千里而來者,誠以若今日可負妾,異日負君負親負妻負友亦何不可?故特將若為人暴告諸公,俾各慎與交遊,勿受其詐耳!」眾以女語言爽決,知不可挽,因謂:「公子所攜歸五千金,當如數返璧。」女笑曰:「此尤細事。若重利輕義,妾則不然。今既為若所賺,直如當日纏頭少博此戔戔耳。況妾平日賙濟窮困,浪擲何止倍蓗。若既愛之,亦第蹴爾與之,以大快其欲可也。妾去矣。」遂別眾,從容上輿,登舟而去。公子面如死灰,眾相對歎息,但姍誚公子薄倖而已。女旋廣陵,幡然變計,曰:「一誤不可再誤,今必得一中年名士之在官者而事之!且非續娶不可!」會淮安府教授周廣文,五十喪偶,遣媒求為繼室;女素耳周固名士,欣然許之。嫁後琴瑟甚敦。越歲生一子,周益嬖之。前室固有二子,嘗與女言冷官多子,慮垂老無以資俯育。女曰:「奈何?」周曰:「老夫固善鴟夷術,向苦無資,聞卿多私蓄,若假我權子母,不患不得什百息也。」女曰:「業夫妻矣,曷不早言?妾物即君物,但揮霍耳,何假為!」遂傾箱罄出所蓄十萬金付之。周得金,罷官業鹺,不三年得子金三十萬。即罷所業,肆筵設席,延女上座,自奉卮以獻曰:「賴卿母金,得少弋獲,子孫不憂凍餒,皆卿之賜。雖然,卿出身平康,無不知者,僕縱疏狂,亦不合儼然聘為繼配;即僕自願之,其如天下後世口實何?」女曰:「妾從君生子已扶床矣,何忽出此言?豈疇昔申旦之誓非君意耶?」周曰:「良有之。向以聞卿所蓄甚富,姑妄言之,籍可運籌生色,一洗寒酸。今幸如願,卿之母金當仍歸趙,並酬以什一之息,我有旨蓄,亦以御冬。老夫髦矣,卿近中年,獨處鰥居,兩足存活,自今以往,請永與卿訣矣。」女曰:「訣則訣矣!妾所生雛將焉置之?」曰:「卿如難割愛,將雛俱去可耳。」女曰:「諾。」即日攜子挾金,仍旋廣陵。乃鳩工庀材,大治第宅,購良田沃產,擇老成紀綱司之。每歲出納,躬自會計,日益饒富。不惜厚俸,聘延名師,以課其子。子十四歲,周歿,女齎重賻,攜子斬齊臨弔。周之二子拒之,不許入門,慟哭而返。或謂女十歲時所為詩終成讖語,所謂心高命薄者非耶!自以鬱鬱不樂,四十歲後改號瘦菊老人,然風骨珊珊,雖當中年,望之猶如二十許人。

  里乘子曰:女謂「一誤不可再誤」,若陶之言大氣浮,少年輕薄,不可托以終身,猶在女之意中;至周之為人,儼然名士,齒已中年,名稱繼配,女之幡然變計,亦殊斟酌盡善矣!況琴瑟在御,子已扶床,「我物即君物,聽君揮霍」,豈尚有意外變歟?不謂一洗寒酸,頓思決絕,始知疇昔申旦之誓,不過藉為漁利之媒;一旦如願,還金遽促攜雛俱去,似周之叵測無情,誠非女所及料也。而乃嘵嘵致辨,強以天下後世口實為詞,然則陶聞女言,始終愧不一語,似天良尚未喪盡;周則巧言顏厚,口給御人,真可謂老而無恥矣!世之所謂名士者,周如是耶?

伊莘農相國言

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  伊莘農相國言,人生枯菀升沉,或由福而禍,或由禍而福,皆有定數,殊難逆料。不見予年五十,猶於滇省節署堂皇西偏,枯坐胡床,仰屋默數木椽方磚時耶!客請其說,曰:余初銓除雲南通判,因公罣,吏議去官。窮滯不得回旗,欲謁撫軍求諭寅彩,湊贐資斧。司閽者以絓誤廢員,斥不與通。懇告再三,始頷之,令少待。但見大小吏分隊晉謁白事,司閽者次第傳命:「司道也」,入;「司道也」,出。「府廳也」,入;「府廳也」,出。「州縣也」,入;「州縣也」,出。「佐貳也」,入,「佐貳也」,出。「武弁也」,入;「武弁也」,出。意以為當及己也,時日瀕晡,忽聞司閽者大聲言曰:「撫軍今日接見屬吏,一一處分公事,為時久,甚矣憊,閒人毋得乾嬲。爾且退,期以詰朝相見。」予次且徒步歸。凡往返三日,皆如之。惟日於節署堂皇西偏,支胡床,屏息枯坐,一無所事。始仰屋默數堂皇自西訖東木椽若干,繼默數椽上承塵方磚若干,目諦心識,順算逆覆,週而復始,藉攻沉悶。既撫軍但語郡守為道地,僅共斂白金百兩為贐,而撫軍固終未之得見也。滇省去京師萬里,途長資短,可奈何!計惟暫置妻孥,孑身入都向親友稱貸,再事區畫。不謂都中親友見予免官歸,相率避道,無一存問。故事旗員因公去官,例許請覲。有舊胥謂予曰:「君困若此,盍援例請覲?倘沐曠典未可知。」如言,蒐腰纏僅存所贐金三十兩,罄付作孤注,得具文上請。時朝廷方厪念滇中苗疆事宜,以予從滇來,特召見垂問苗情,予謹據實條陳。奏對稱旨,上意嘉悅,敕以原官,仍回滇視事。親友聞予復官,漸有來慶賀者;及陛辭遄發,旋奉命超擢郡守,親友來者愈眾。不惟慶賀,有推薦紀綱者矣,有饋餉食物者矣,且有不向稱貸而殷殷嘉惠程幣、惟恐拒而不受者矣。予迫於朝命,不敢濡滯,甫出都門,便奉詔簡授監司,並諭兼程馳驛赴任。既抵滇省,妻孥相見,彼此慰藉,恍疑夢中。即日,遵典禮參謁撫軍,前司閽者見余至,亟趨前罄折起居,言笑和悅,不似前氣象愁慘。比將命入,撫軍即傳命曰:「請。」相見之下,吉詞獎慶,備極謙寵。見余著監司冠服,訝曰:「君尚不知耶?昨已奉詔,特命君陳臬滇中,君尚不知而猶著此耶?」命左右速為具按察冠服,就於節署更易。兩年之間,由滇臬薦轉布政,坐遷巡撫。受命之日,恭詣節署堂皇,焚香設案,望闕九拜謝恩,接納印綬畢,忽仰見堂皇西偏屋椽方磚,歷歷在目,因憶昔支胡床枯坐其下,三日往返,欲求一望撫軍顏色而不可得,其時犬馬齒已迫曰艾,固不料當日求見不得之撫軍,甫兩易寒暑,竟儼然及身,起而代之也。予方木立神溯,冥迫默愾,忽予閽人來報:「凡滇省大小屬吏,咸臨宇下待命謁賀。」予次第接見,猶是「司道也」,入,「司道也」,出;「府廳也」,入,「府廳也」,出;『州縣也」,入,「州縣也」,出;「佐貳也」,入,「佐貳也」,出;「武弁也」,入,「武弁也」,出。彼一時也,此一時也,撫今追昔,惶槐惶愧。予接見各吏既畢,乃進司閽者而戒之曰:「爾曹識之,自今以往,但有來謁者必將命,爾曹務接以和悅,切勿以愁慘之氣象相加,慎毋令堂皇西偏,再有人枯坐胡床,求見不得,徒勞其仰屋默數木椽若干、方磚若干也!相國名伊里布,瀋陽人。罷相後,嘗為人言之。

  里乘子曰:往予讀《國策》、《漢書》,睹蘇季子、朱翁子已事,未嘗不感慨太息。今聞相國所云,然是鼎有足矣!人生世上,勢利富貴,蓋可忽乎!

圓光二則

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  梅生,四川人,久客皖江,思鄉綦切。嘗館六安州幕中,會署有術士,願為作法。先令儘量酣飲而臥,戒眾勿驚,自坐生榻前,駢二指自畫左掌心,口中喃喃誦咒,呼十二歲識字童子諦視之。少選,童子曰:「掌中放光,圓明如鏡矣。」又曰:「鏡中現館舍,梅生臥榻上矣。」又曰:「梅生興矣,出門矣,方渡於水之涯矣,旋陟於山之巔矣,升峻嶺矣,履坦途矣,抵屋一所,登門矣,升堂矣,入室矣。怪哉!怪哉!室中一少婦,凴几握管作書,梅生竟笑倚其傍,且拊其鬟而玩其字矣。」術士曰:「是矣,汝第諦視所書云何?」童子一一口誦,術士另紙筆之,蓋其婦方作寄夫書也。須臾,書畢,婦緘疊完好。童子以語術士,術士曰:「先生不可久留矣。」復駢指畫其掌,仍令童子視之。則曰:「梅生出室矣,出門矣,由坦途而峻嶺矣,又陟山而渡水矣,猶是入館舍而上榻矣。」童子之言甫畢,梅生遽從榻上欠伸起,竟體大汗如雨,拭目歎曰:「奇哉幻夢乎!」術士叩其夢中所歷,與童子所言相符,因笑而謂之曰:「此真境,固非幻夢,君如不信,俟夫人家報至,自知。」未幾,生妻家書至,驗之,果與生夢中所見,並童子口誦而術士筆之者無少異。後生歸,與妻話及此事,妻訝曰:「方妾作書時,恍惚鬢邊有物作祟,固不虞是老奴作此狡獪伎倆也。」相與粲然一笑。

  里乘子曰:宋魯應《龍括異志》載:「三山曾陟,嘗館於陳氏,七載音信不通。夏月,青衿俱歇,獨處一室。有道人自吳山來,謂曰:『子思鄉之切,何不少歸?』陟曰:『水陸三千里,幾時得到?』道人剪紙為馬,令合眼上馬,以水噀之,其疾如風,祝曰:『汝歸不可久留!』須臾到家,門戶如舊,妻令入浴易新衣,陟曰:『我便去。』妻曰,『才歸便去,何不念父母妻子乎?』陟便上馬而行,所騎馬足驚折,寤,乃身在書館中,隨身衣服皆新制者。道人亦不見,惟留一藥籃,中有一詩云:『一騎如龍送客歸,銀鬃綠耳步相隨。佳人未許輕分別,不是仙翁那得知?』」此事與梅生差相類,然以身騎紙馬而歸,較夢中不更為神異乎!

  杭州沈公子,世居吳山之西,食舊德,擁厚資,豐衣美饌,粥粥群雌,顧非心之所好,惟餘桃斷袖,嗜而溺之。少美儀容,生性徇通,喜涉獵圖史。嘗獨居齋中,左右給役皆二八孌童,有鮑婉奴、蔣霞媖者色尤姣好,寵信倍隆。家藏祖遺夜光珠一顆,面面圓勻,大如雀卵,誠為希世之珍,最所寶貴;綴於角巾,黑夜光照一室,不肯輕以示人。會殘暑初退,天氣晚涼,夜脫巾庋齋中案頭,晨興,求之已亡。齋故在花園中,不許外人闌入,意必兩童之所竊攘,訊之,堅不肯承;鞭之,各負重傷。與兩童約,速為覓獲,倘合浦不還,則蟻命難活。紹興俞仲華茂才萬春,素諳圓光之技。某甲見兩童鞭撲之慘,特造俞告其事,謂:「君術妙圓澄,曷不一試?」俞不肯,甲嬲之曰:「我非為公子失珠,所願是非立見,庶免波及無辜。果是兩童則已,否則,亦可為辨其誣,俾性命得全,功勝合尖浮圖也。」俞固好善,惻然心動,乃諾之。甲喜,趨告公子。禮延俞至,命備黃紙十二張,駢指作劍訣,書敕勒其上,口默誦咒,焚投地上,選十二歲以內童子十餘人,環視之。俞戒之曰:「爾曹第有所見,據實以報,勿得妄言!事畢,各有厚賞不吝!」少間,群兒報稱地現鏡光,圓如釜口,鏡中現花園,園中池亭、花木,竹石、魚鳥、闌干、罘罳,簾幕,及齋中幾榻、圖書、鼎彝之屬,一一畢具。則見公子著羅衫、首戴綴珠角巾至齋中,兩童從其後。公子脫衫,冒椸上,著短衫,據案觀書。兩童或燃燭,或瀹茗,或進瓜果菱藕,或拳背按摩、揮扇驅蚊,展衾拂簟。公子欠伸起自私,手除角巾置案頭,解衣脫襪上榻臥,兩童安置虎子,壓幕剔燈,聯背拽門而去。俞問:「兩童子去後,角巾尚在案頭乎?」曰:「然。」俞曰:「是非正在此刻矣,爾曹須用心觀之。」俄,群兒又報,稱:「園中荷池花葉紛披中,忽立一白髯老者,四顧而嗤,何也?」俞曰:「是必有異,須再用心觀之。」忽聞群兒驚曰:「噫!是何怪也?老者上岸,則人首而蛇身也。由岸而升階,伏窗櫺而內窺矣。徑由窗櫺入,至榻前揭幕笑向公子矣。回身至案前,顧角巾而笑,以口銜珠,仍從窗櫺出,下階蜿蜒入池, 遁不見矣。」俞大笑曰:「得之矣!」斯時簾外簾內觀者百數十人,聞群兒所言,僉咄咄稱怪,且同聲贊俞曰:「先生真神術哉!微先生,則屈煞兩童矣!」公子疑信參半,命以車涸池水,果見角巾在焉,巾則猶是也,而珠已化為烏有矣。蓋池舊有蛇妖,以珠為寶物而襲取去也。噫!失物顧可妄誣人哉!

  里乘子曰:《晉宋藝術傳》載:「石勒將擒劉曜,佛圖澄令一童子絜齋七日,取麻油合胭脂,躬自研於掌中,舉手示童子,粲然有輝。童子驚曰:『軍馬甚眾,見一人長大白皙,以朱絲縛其肘。』澄曰:『此即曜也。』」錢竹汀先生大昕謂即近日圓光之術,蓋本於此。

楚北王某

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  楚北王某,性豪而黠。家固不封,常與人緩急相通,輒貸此償彼,不爽所約。西鄰富翁某,素貪且吝,極有心計,王欲貸其資貿易,恐不見諾,而思有以賺之。會歲將暮,慮人索逋,以婦翁家頗小康,特詣稱貸百金,約歲周歸還,並加什一之利,婦翁知王不失信,如數予之。王以百金兌錢,不待索逋者登門,一律先期償訖。尚餘錢數十千,市布帛為妻孥制衣裳,煥然一新。富翁心果生疑,謂王每歲暮索逋者踵相接,今不待剝啄,一律先期償訖,且為合家細弱制衣裳煥然一新,何其綽綽有餘裕也!得勿掘發窖藏耶?既屆除夕,聽王宅爆竹聲震耳不絕,潛往偵察,見王門已閉,心益疑之。謂除夕迎神,類皆重門洞開,今反閉之,何詭秘乃爾也!王宅故湫隘,門內即是堂皇,竊側目從門隙內窺,但見堂上燈燭輝煌,家人嘻嘻,笑語甚歡,幾上累累堆積朱提,大小不下數百鋌,默計何止盈萬,不勝駭羨,益信掘發窖藏無疑。因念王本窶人子,一旦幸邀天貺,暴獲巨資,足徵時運亨泰,倘與合伙貿易,利當倍蓗,即什伯千萬不難也。獻歲,特諏吉日,折柬獨召王飲,肆筵設席,極其豐腆。酒酣,笑 王曰:「賀君得巨資,能以奇零貸我否?」王蹙然曰:「小子守命安貧,君所知也,何得巨資?」富翁笑附王耳小語曰:「君瞞他人可,不必瞞我,我知之稔矣。尚何虞詐為也?」王力辨其無,富翁曰:「君不願貸我,我卻願貸君。今請以五千金付君,同為貿易,君願之乎?」王搖首固辭曰:「小子赤貧,受君重資,倘為折閱,其何以報?不敢從命!」富翁曰:「如獲利,彼此均之;如有折閱,誓不責償,何如?」說之再,王始首肯。富翁乃慨以五千金相付。王齎至江西,見菜油滿市,爰傾囊購歸。是秋楚北菜油翔貴,獲利數倍。富翁大喜,仍以母子金盡付王,聽其籌運。往無不利,不十年,累資百萬,彼此均之。至今兩家子孫猶稱素封焉。富翁嘗自鳴得意,為王備述疇昔除夕偵察一事,謂:「君至黠,乃竟為我所賺。」王笑曰:「微君言,亦將明告。疇昔幾上累累堆積阿堵物,固是錫箔黏成,計君倘來窺,姑以相衒,竊冀一垂涎,即藉以餌之,果賴得君資,致有今日。誠如君言,非君賺我,實我賺君矣。不然家無儋石儲,縱說如蘇張,君亦安肯慨以重資相付乎?」富翁聞之,始恍然如夢初覺。乃前席笑拍王肩戲詆之曰:「我自謂頗有心計,不圖竟為君所賺,促狹兒,何其譎也!」兩人相視粲然一笑,遂訂為莫逆交云。

愛兒

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  舒城田舍翁某,年四十,生一女,名愛兒,以中年所出,甚珍愛之。爰字於同里之農家子,謂相距密邇,便於往返。亡何,翁妻卒,女才十齡,即育於嫂氏,以憨稚貪於嬉戲,嫂甚厭惡之,往往相對惡謔,並以語恐之曰:「若已十齡,不為嫛婗,尚自蜀束好弄,聞若婿與若齒相若,其勢已甚偉,將來齒日增,更不知何若!日後若嫁去,吾甚為若危之,看若猶能嬉戲否!」嫂平居與女相對,輒道及此,以謔語出之,或有時又以莊語出之,甚至故作顰蹙狀,若以為是真為女厪慮也者。愛兒聞之既熟,甚以為懼。不數年,女已及笄,往嫁有日,嫂猶時以為盲。愛兒默自計曰:「誠如嫂言,吾命休矣!奈何!」又自幸距家不遠,脫有危,姑遁歸再作計較。未幾,桃夭期屆,冰人在門,彩輿將發。嫂固不喜愛兒,今當吉期,故以不祥之語咒之,便擥女手佯為悲泣而送之,曰:「阿姑須珍重自衛,但願人言不實,則我與若相見猶有日;假使其言不謬,若此一去,吾將見若出,而不能再見若入也。嗚呼傷哉!嗚呼哀哉!」愛兒聞之,甚感嫂氏之多情,倍益恇怯。是夕合巹後,眾賓既散,新郎雖農家子,年裁弱冠,亦甚溫存腼腆,至夜將闌,乃低聲促女曰:「寒夜難耐,與卿睡休。」愛兒正懷疑懼,忽聞此言,如九天之發霹靂,不覺震驚,汗流浹背,低首面壁,默不敢聲。少選,新郎又前搴女袂,再四敦迫。愛兒計不能免,不得已解衣入幃。新硎初試,其利可知,愛兒僅志嫂言,深自防衛,才一著體,已自難御,益信嫂言有徵,低死支拒,不使遽盡其器;而新郎欲燄正熾,勢難中止,女不得已,紿之曰:「爾我夫婦,為日正長,奴今適有小恙,一俟全愈,惟君所欲,斷不敢再事推卻以逆君意。」新郎聞而憐之,遂為罷戰。女喜獲免,竊慶再生。伺新郎睡熟,托以溲溺,潛開後門,將竄歸謀之嫂氏,轉達於翁,願長侍於膝下,沒齒不嫁,以全性命。天明,農家子醒,意女溲溺,呼之不應,急著衣起覘之,闃其無人,驚呼,家人皆興。知開後門竄走,急遣人往翁家問之,云:「昨方吉期,何得遽歸!」彼此驚訝,難測其由。惟嫂氏心知有異,默笑不言。是夜大雪盈尺,共遵其雪跡尋之。道旁故有一眢井,群議暮夜獨行,雪光迷炫,保毋失足墮落,乃縋一人下井窺視,果有一屍,大駭,意必是女。拽起覘之,非女也,乃僧也,囟頂劈裂,血痕猶新。眾人相覷,益深駭愕。知難隱匿,遂牽連而訴諸官,窮極研訊,卒無聯兆。歷久轇轕,不能剖決。越五年,翁有族子至豫經紀,路過一市,忽見愛兒在此當壚貰酒,怪為面似,迫審良然。默識其地,歸以報,翁即自馳往跡之。女方在門首梳髮,見翁至,大驚。翁前持抱泣曰:「兒何至此,累吾實甚。」女亦泣。既誥至此之由,女具告之。蓋隨某乙來此,貰酒營生,頗稱小有,翁佯為大喜。俄頃乙至,女使拜父,居然稱翁婿焉,情甚親昵。問:「訟事結束未?」紿以早結,農家予已別娶多年,今抱子矣。乙乃放心。翁便諷女宜偕乙歸里,女謀於乙,乙以為無事,遂治裝偕女歸。翁既到家,即密詣縣上狀,遣隸拘乙至,訊得巔末,其案乃結。先是,愛兒夜竄時,雪迷失路,墮眢井中,呼救。某寺僧晨出募齋,聞知女子,大喜,正將縋繩下拽;某乙故里中無賴,夜博方畢,過此見之,遂與僧同拽起。悅女之色,欲挾以私奔,慮僧敗露,乘其不意,取扁杖當頭力劈,僧痛楚仆地,乃拖入井中,然後以言脅女,偕遁至河南,竟成夫婦。官乃斷以乙抵僧罪,愛兒仍歸原夫;以嫂氏謔語起釁,令批其頰以示薄懲,人皆稱快。厥後,嫂氏兩頰因撻成創,終身膿腐,臭不可邇,鄰里鄙其為人,都置不齒。愛兒既仍歸農家子,夫婦重聚,皆知為嫂氏所騙,伉儷倍篤,由此銜嫂入骨,畢世不與通慶弔。

  里乘子曰:婦人群居,謔浪笑傲,殊足滋事,況以之施於發才覆額之小女郎,更難保其無意外之患。愛兒之獄,實由嫂氏惡謔階厲,猶幸轇轕五年不能剖決,賴族子無心路遇,報翁賺歸,殺人者抵,疑獄頓雪,可稱快事。迨至舊弦重續,琴瑟永調,追憶疇昔惡謔之言,至是始悟其妄;銜嫂入骨,永絕慶弔,固其宜也。觀嫂氏批頰成創,孽報顯然。似此惡作劇,生雖已慘受官刑,竊恐死猶不免下拔舌地獄也。閨閣聞之,可不互相警戒歟!

變驛馬

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  倪次郊運同,宰陝西興平縣時,有吏來白,養濟院某叟病革,顧謂同侶,手足俱為納履。或謂:「汝足業已著履,手何須此?」叟曰:「否否,緣平日受豢養恩,一無報效,今將變驛馬圖報於來世,非履何以馳驅耶?」爰手足俱為納以瓷碗,尋斃。觀此,凡受主人豢養恩者,當及時酬報,庶免償補於來世耳!

廚媼

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  吾皖藩司書吏,多金陵人。飲食起居,享過豪貴,其儕日以酒食相徵逐。道光丙申夏,藩吏某甲家,招集儕侶,醵金為撇蘭之會。既斂錢付廚媼,使市酒脯,至肆,雷雨大作,電光輒燭媼衣袂,媼駭甚,急趨回家,雷聲隨之,隆隆然響震四壁。僉謂媼有隱慝,使速自暴白,求神赦宥。媼自念生平殊無甚作惡,沉思久之,乃赦顏謂眾曰:「頃身入月,倉卒間取破《憲書》纏諸穢處,得毋是耶?」眾聞而訶曰:「是矣!」急命取出,以淨水濯而焚之;僉跽地代媼求神恕其無知,雷乃止。後視筐中所斂錢,皆為雷火鎔成銅丸,稱錢之多寡以判丸之大小;內惟二百繩穿無恙,驗之,蓋西席某先生所出一分也。

  里乘子曰:廚媼所為,悖謬已極,雷所以不遽擊之者,恕其懵懂無知耳。斂錢 為銅丸,惟西席某先生一分二百文繩穿無恙,其他阿堵物來歷可想!即此小事,倉卒間尚有甄別,所以為神!

玄壇

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  世俗商賈所祀黑虎玄壇,稱趙大元帥,其實非也。神姓陳氏,初當捕役。相傳捕役至穿窬家,類皆奉如貴官。陳一日至穿窬某甲家,時已二鼓,甲慮無以款客,家惟蓄一牝雞,因與妻謀,詰旦將伸一臠之敬,時抱卵方鷧。陳夜聞母雞作人言,訓其子曰:「吾命明日合休,素受主人豢養恩,鼎鑊所不敢辭;惟念爾曹尚在哺乳,未免不能忘懷!此後爾曹須自慎重,無事在家,勿妄出門,恐鷹抓狸攫,致罹非命,切記切記!勿似我在日有所恃也!」諸雛一一諾之,聲甚淒楚。陳聞而憫之。明發將行,甲再三堅留不可,並戒毋得殺雞,千萬叮嚀而別。陳由此頓大悔悟,聞某寺長老高行,往求皈依。長老察其意誠,因與陳約:必忍餓七日,勺水不咽,並將各甕水擔滿,方許摩頂。陳謹受教。寺中僧眾數百人,各甕水不下百石,陳既餓七日,將荷扁丈出而擔水,忽見寺門外來一黑虎,眈眈相視,陳叱曰:「我一切皆空,豈畏咥者!俟擔水畢,施汝一齋可也。」虎果掉頭去。陳擔水畢,出門將供虎食,但見黑虎復來,帖耳搖尾,馴若犬馬,不似前其欲逐逐。陳異之,因祝曰:「豈天賜我坐騎乎?」虎頷之。陳乃橫杖跨虎而去。世所塑像手持金鞭,即扁杖也。

  里乘子曰:此陳祥浦為陳西堂言者,西堂為予述之,以其近似,故筆之。嗟乎!一念之善,頓悟大道;當日不忍一臠,遂致萬世血食遍天下。可見聖賢仙佛,皆同此好生之心也。

邑人某甲

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  邑人某甲,歲除,無以為計,家僅存一舊竹榻,妻使負往西村富翁家,冀易升斗粟。富翁愛其光如髹漆,言定以鬥米千錢易之。會鄰人來,翁指以相示,且鳴得意。鄰人冷笑曰:「君嘗自矜算無遺策,然以有用之資易此不時之物,其計無乃太左,尚何得意之有!」富翁素固嗇吝,果悔而反齒。甲無奈,負竹榻歸。與妻言之,且咒且泣,相對計窮,中夜俱投繯死。翌日元旦,鄰人祀祖甫畢,忽見甲夫婦披髮喋血入門,戟手指而詈曰:「我以物易錢米,乾汝甚事!富翁已有成說,為汝一言所僨,致我夫妻計窮,戕於非命,汝心安乎?今已訴於冥府,亦不令汝家泰然度歲也!」言訖,直前相攫,鄰人駭絕倒地。妻子趨扶床上,但見色如死灰,以手撓心自責曰:「吾過矣!吾過矣!」尋卒。無何,妻亦病卒。其子尚未成童,家產盡為匪人所賺,後竟不能成家矣。

  里乘子曰:富翁素性吝嗇,高興其偶然也。鄰人如解事,迎機贊成固妙;不則緘口不置一詞可也。乃冷笑相誚,語直刺心,彼吝嗇人聞之,焉得不反齒?嗟乎!某甲當計無所之之時,甫得生機,倏爾失望,斯時鄰人試捫心自問:富翁因我反齒,於人固有損矣,於己復何益乎?卒致夫妻泣咒,相對俱盡,能不抱恨泉壤也哉!先師孔子有云:「君子成人之美。」文昌帝君《陰騭文》有云:「行時時之方便,積種種之陰功。」觀鄰人一言僨事,亦何不成人美,不行方便乃爾耶?其獲慘報也固宜!

秦氏婦

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  姑蘇有秦與蔡二姓,自祖以來合計在楚貿易,後生業日隆,資盈百萬。鄉人蔣某羨而且嫉。會秦有悍婦,武斷烈於鬚眉,蔣因以甘言 之,唆與蔡氏割業分資。婦信之,遂搆釁興訟。不十年,兩姓家業,凋敗殆盡。悍婦忽膺奇疾,矢從口出,醫不能治;未幾,蔣患舌創,中斷如割,狂叫一聲而逝。是可為聽信讒言及陰險搆釁者戒。此葛菊人所言,兩姓皆與菊人有瓜葛也。

  里乘子曰:兩人奇疾,足見冥罰之當。

某媼

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  姑蘇洞庭山寡媼某氏,每遇婺婦,必設法慫恿,說其改醮,己則從中漁利,藉以餬口。他日,自蘇州城中執柯畢,趁舟旋家。舟至中流,忽雷雨大作,雲霧模糊,人不能自見其掌。須臾,雨霽雷止,遍稽舟中不見某媼,群甚訝之。既舟將泊岸,聞蘆葦中有人呼救聲,群審其音,疑是某媼,跡之果然。但見泥塗遍體,狼藉不成人形。蓋天怒其平日敗人名節,姑薄譴以示警也。媼後卒改為善,不敢復為馮婦矣。此亦葛菊人言。

  里乘子曰:此媼卒改為善,較勝馮婦。向使薄譴而不知自警,雷豈能終恕之哉!天道許人自新,省過者皆當以媼為法。

吳明府

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  山右吳明府咸之,初以進士出為縣令,頗著政聲。丁艱服闕,選直隸新城縣令。到任匝月,薄暮,見一人氈笠布衫,面目薰黑,徘徊堂皇,叱問:「誰何?」其人怒目答曰:「我。蹤跡到處,今始得之,不汝恕矣!」直前相撲。吳大駭,疾呼役隸,叱命縛之,役隸問:「所縛何人?」吳怒讓之曰:「立堂皇者,爾曹豈不見耶!」群謂不見,吳知是鬼物,大恐,疾趨入內。其人亦尾其後,手挈一棒,長尺有半,立吳左右。自是,凡飲食時,即從棒橫截吳頷下,滴水粒粟,不能下嚥。且曰:「汝昔以此物戕我命,我今亦以此物還報之,不亦可乎!」吳憂懼成疾,署中各友書房遷避幾遍,皆不能免。有時瞰其人不在側,急索飲食,甫入唇,其人即至,罵曰:「汝尚欲飲食求生耶!」以棒橫截如初,尋以餓死。或曰:「吳初任時,曾因贓以棒痛搒一人,並絕其粒,瘐死獄中,一時冤之。故其鬼來索償也。」然耶?否耶?有民社之責者,覽之亦可自警。吾友葛少莪司馬,在吳幕中,目所親睹,同游灤中為予言。

  里乘子曰:或謂吳初在都中,貸鄉人某萬金,得官後,攜其人至任,約償其債。既以數甚巨,吝欲負約,遂謀構其人於法,而潛令獄卒絕其粒,竟致餓死。果爾,天良喪盡,鬼即以其道還治其身,可謂冤冤相報,絲毫不爽。

陳司馬

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  紹興陳鑑,伉爽卞急,向為直隸制軍司奏牘,品學為當道所倚重。族人有慶陛者,以同知需次,鑑為游揚補官。後,鑑亦納資除大名同知,尋以卓異受上考。適慶陛任滿,例得遷擢,時正定守出缺,心頗覬覦,恐鑑奪其席,遂造蜚語,嗾言官劾之,鑑以 議停遷。後訪知為慶陛之謀,以恩施而得仇報,恚憤而卒。事既傳播,自大府以及寅屬,僉不直慶陛,遂以才具庸劣,勒令休致回籍。甫抵家門,即謂左右云:「陳司馬同我一路來,爾曹速汛掃廳事,小心款待。」左右問:「陳司馬何在?」曰,「已升階矣,爾等豈不見耶?」家人見其神情恍惚,情知有異,急扶至寢室。但聞喃喃囈語,謂:「陳司馬要我對質,我去矣。」尋卒。無何,龍虎山天師牒至,正定府城隍,已補紹興陳鑑。

  里乘子曰:可見陰曹黜陟,與陽世不殊。鑑既真除冥官,知慶陛亦必有應得之罪也。然則忮刻者觀此,不亦可廢然自反哉!此亦陳西堂言。

林遠村方伯

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  吾皖林遠村方伯之望,賦性端方,束躬嚴謹。自言開藩甘肅時,督師攻剿回匪,驛館後有樓,頗覺幽靜,爰命傔從解裝其上。夜漏三下,甫就寢,忽聞樓梯窸窣有聲,一女子搴帷遽入,走傍榻前,含睇微笑,妖豔異常,粉香撲鼻。方伯知為妖物,將取床頭寶劍擊之。女子睨之笑曰:「公何為者,而忍惡作劇耶!」方伯慮其為祟,急掣劍在手,女子卻步搖手曰:「咄咄,公勿惡作劇,我去!我去!」言訖, 然不見。後聞人言,樓固有狐。然方伯居此月餘,亦竟不敢再至矣。

  里乘子曰:老子謂:「不見所欲,則其心不亂。」吾謂:見所欲,則其心尤不可亂。左氏謂:「妖由人興。」彼妖物之來,而能如方伯之心不少亂,雖妖物亦無如何矣。諺有之曰:「色不迷人人自迷。」凡見色而心輒亂者,無不為所迷矣,況妖也耶!噫嘻!可不慎哉!可不慎哉!

浙江學使署狐

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  太湖李南叔學士國杞視學浙江,招予襄校試卷。署有樓三楹,李詩屏大令居其東,予居其西。樓上舊有狐仙,往往聞履聲槖槖,相處既久,亦不以為怪。樓之右有定香亭,四面環水,繞岸遍栽修竹,暑月,同人納涼其中,說鬼談天,嗢噱甚樂。一日清晨,聞樓上嚶嚶聚哭,其聲甚繁,不解其故。忽汛埽夫來言,有物大於貓,被犬噬斃亭畔。同人趨視,知為狐。予恐其類遷怒修怨,因共焚香致祝,謂:「犬無知,有傷其類,於人無與。汝曹如欲雪憤,但請擇所噬之犬而自誅之可也。」越日,果有一犬,身受多傷而殪。先是,西蜀卓海帆相國督學時,豢西犬三十餘頭以防穿窬。同人夜話亭中,狐每坐簷牙竊聽,是夜人散,狐亦踽踽將歸,不虞為犬所戕云。

  里乘子曰:曩在定香亭暑夜納涼,同人以予年才弱冠,輒舉叢書所載鬼狐事相戲。予所居官舍後樓西楹,天熱,窗櫺盡除,遍懸蝦鬚簾。倏屆新秋,暴雨初霽,窗外梧桐數株,月影娟娟。同人散後,予歸就寢,倚枕反側不能成寐,忽隱隱聞環珮聲,見簾外一女子,靚妝高髻,徘徊延佇,既以掌拍檻者三。心知為仙,急攝神斂慮,默默致祝,謂:「同人戲語,究屬無稽,鯫生雖愚,詎敢唐突!仙如有靈,伏惟亮察。」祝畢,恍睹衣袂翩躚,飄然而去。至今思之,猶為悚懼。

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里乘

 

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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