蜀山剑侠传/第004囘

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话说周淳师徒二人进知味楼去用饭，忽然看见一件东西挂在柜房，甚是触目，仔细一看，原来便是在峨嵋山脚下那个醉道人所用来装酒的红漆葫芦，四面一看，并无那个道人的踪迹，二人起初认为天下相同之物甚多，也许事出偶然，便坐下叫些酒饭，随意吃喝，后来周淳越想越觉稀奇，便将酒保唤来问道：“你们柜上那个红葫芦用来装酒，甚是合用，你们是那里买的？”那酒保答道：“二位客官要问这个葫芦，并不是我们店里的，在五天前来了一位穷道爷，穿得十分褴褛，身上背的就是这个葫芦，他虽然那样穷法，可是酒量极大，每日到我们店中，一喝起码十斤，不醉不止，一醉就睡，睡醒又喝，起初我们见他那样穷相，还疑心他是骗酒吃，成心吃完了卖打的，后来见他吃喝之后并不短少分文，临走还要带这一大葫芦酒去，每天至少总可卖他五六十斤顶上的大曲酒，他倒成了我们店中的一个好主顾。他喝醉了就睡，除添酒外，轻易不大说话，酒德甚好，因此我们很恭敬他，今早在我们这里喝完了酒，照例又带了一大葫芦酒走，去了两三个时辰囘来，手上夹了一件俗家的棉袍，又喝了这一个时辰，这次临走，他说未带钱来，要把这葫芦作押头，并且还说不到两个时辰，就有人来替他还账，我们因为他这五六天已买了我们二三百斤酒，平时我们一个月也卖不了这许多，不敢怠慢他，情愿替他记账，不敢收他东西，他执意不从，他说：‘生平不曾白受过人家东西，我一时忘了带钱，囘来派人送钱，这葫芦算个记号。’我们强不过他，祇得暂时留下，客官如喜欢这个葫芦，本店不能代卖，也不知道在那里买。”周淳一面听一面寻思，便对酒保说道：“这位道爷共欠你们多少酒钱，囘头一齐算在我们的账上如何？”酒保疑心周淳喜爱葫芦，想借此拿去，便道：“这位道爷是我们店里的老主顾，他也不会欠钱的，客官不用费心吧。”燕儿正要发言，周淳连忙对他使眼色，不让他说话，知道酒保用意，便说道：“你不要多疑，这位道爷原是我们的朋友，我应该给他会酒账的，这葫芦仍交你们保存，不见他本人，不要给旁人拿去。”酒保听了周淳之言，方知错会了意，他本认为穷道爷这笔账不大稳当，因为人家照顾太多，不好意思不赊给他，又怕别人将葫芦取走，道人囘来讹诈，故尔不肯，今见周淳这样慷慨，自然心愿，便连他师徒二人的账算在一块，共合二两一钱五分银子，周淳将酒账开发，又给了一些酒钱，便往燕儿家中走去。燕儿正要问那道人的来历，周淳叫他不要多说，祇催快走，不大功夫已到燕儿门首，燕儿的娘赵老太太正在门首朝他们来路凝望，燕儿见了他母亲，便舍了周淳，往他娘怀中扑去，周淳见了这般光景，不觉暗暗点头。赵母扶着燕儿招呼周淳进去，他家虽是三个土房，倒也收拾得干净，堂前一架织布的机，上面綳着织而未成的布，横头上搁着一件湖绉棉袍，还有一大包东西，好似包的银子。燕儿便道：“老师你看，这不是你送与那穷道爷的棉袍么，如何会到了我的家中呀？”赵母便道：“方才来了一个道爷，说是周先生同燕儿在路上有点耽搁，身上带了许多银子，很觉累赘，托他先给带来老身，深知道周先生武艺超群，就是燕儿也颇有一点蛮力，怎会这点来西拿着都嫌累赘，不肯代收，那道爷又将周先生的棉袍作证，这件袍是老身亲手所做，针脚依稀还可辨认，虽然勉强收下，到底有些怀疑，听那道人说先生一会就来，所以便在门口去看，果然不多一会先生便自来了。”周淳听了赵母之言，便将银包打开一看，约有三百馀两，还包著一张纸条，写着“醉道人赠节妇孝子”八个字，写得龙蛇飞舞，周淳便对燕儿道：“如何，我说天壤间正多异人，你想你我的脚程不为不快，这位道爷在不大时间往返二百馀里，如同儿戏一般，他的武功高出我们何止十倍，幸喜峨嵋山下，不曾怠慢了他。”赵母忙问究竟。周淳便从峨嵋山遇见那道人直说到酒店还账止，又把带燕儿同走的来意说明，劝赵母只管把银子收用，决无差错，赵母道：“寒家虽只燕儿这一点骨血，但是不遇先生，我母子早已冻饿而死，况且他虽然有点小聪明，不遇明师，也是枉然，先生文武全才，肯带他出去历炼，再好不过。”周淳谢了赵母，到了晚间，又去见马湘，嘱咐许多言语。第二天起身往成都，特地先往酒店中去寻那醉道人，准备结交一个风尘奇士，谁想道人、葫芦俱都不在，便寻着了昨天的酒保，问他下落，那酒保囘言：“昨天那道人囘来，好像有什么急事一般，进门拿了他那当宝贝的葫芦便走，我们便对他说客官会他酒账的事，他说：‘早已知道，你对他说，我们成都见罢。’说完就走，等我赶了出去，己自不见踪影了。”周淳情知醉道人已走，无法寻访，好生不乐，没奈何只得同了燕儿上路，直往成都。

行了数日，忽然走到一个地方，名叫三叉口，往西南走去，便是上成都的大道，正西一条小道，也通成都，比大道要近二百多里，祗是要经过许多山岭，不大好走，周淳因闻听过这些山岭中有许多奇景，一来急于要到成都，二则贪玩山景，便同燕儿往小道走去，行了半日，已自走入山径，这山名叫云灵山，古树参天，怪石嵯峨，颇多奇景。师徒二人走得有点口渴，想寻一点泉水喝，恰好路旁有一道小溪，泉水清洁，游鱼可数，便同燕儿下去，取出带来的木瓢，吸了一些溪泉，随意饮用，此时日已衔山，师徒二人怕错过了宿头，连忙脚步加紧往前途走去。正走之间，忽听一声鹤唳，周淳道：“日前在峨嵋下山时，连听两次鹤唳，今天是第三次了。”说罢抬头望天，祇见天清无云，一些踪影全无，燕儿忽然叫道：“老师在这里了！”周淳连忙看时，祇见这旁一块大山石上站着极大的仙鹅，头顶鲜红，浑身雪白，更无一根杂毛，金睛铁喙，两爪如铜钩一般，足有八九尺高下，正在那里剔毛梳翎，周淳道：“像这样大的仙鹤，真也少见。”正说之间，忽见山石旁边窜起一条青蛇，有七八尺长，那鹤见了这蛇，急忙用口来啄，叵耐那蛇跑得飞快，仙鹤嘴到时已自钻入石洞之中，踪迹不见，铁喙到处，把那山石啄得碎石溅起，火星乱飞，那鹤忽然性起，脚嘴齐施，连抓带啄，把方圆六七尺一块山石啄得粉碎， 那蛇见藏身不住，正待向外逃窜，刚伸出头时，便被那鹤一嘴擒住，那蛇把身子一卷，七八尺长的蛇身，将鹤的双脚紧紧纒住不放，那鹤更不慌忙，一嘴先将蛇头咬断，再用长嘴，从两脚中间轻轻一理，便将蛇身分作七八十段，那消几啄，便已吃在肚内，抖抖身上翎毛，一声长叫，望空而去，一恍眼间便已飞入云中，这时已是暮色苍茫，暝烟四合，周淳忙催燕儿赶路。走出三里多路，天色向晚，恰好道旁有一所人家，便上前叫门投宿，叩了半日，才听里 面有人答话，问道：“你们是那里来的？”周淳说明来意，那人道：“我现在已是命在旦夕，此地万分危险，客官如要投宿，往西南去五里多路，那里有一座茅庵，住着一位白云大师，你可去求他借宿一宵，他若依从，还能免掉危险。”说罢便不见声息，再打门时，已不见答应。周淳生性好奇，便叫燕儿等在外面，道：“我不出来，不可轻易走动。”便踪身越墙而过，这时明月升起，照得院中清澈如画，周淳留神仔细一看，祇见院中藤床上卧倒一人，见周淳进来，便道：“你这人如何不听话，你快走远些，不要近我，于你大有不利！”周淳道：“四海之内皆是朋友，你有何苦处？此地有何危险？你何妨说将出来，我也许能够助你一膀力，你何必坐以待毙呢。”那人道：“你还不快走！我已中了妖毒，近我三尺便受传染，我在这里挣命已经三日，如今腹中饥饿，你如带有干粮，可扔些与我。那妖早晚寻到，我不必说，你也性命难保，你如能急忙去投白云大师，或者还可以帮我的忙，我的事儿，你只对他说这个。”那人说到这里，已是身微力弱，奄奄一息，祇见那人手背上有七颗红痣，鲜明非常，周淳心想此非善地，便扔些干粮与他，便踪了出来，喊燕儿时，忽然踪迹不见，要知后事如何，且看下囘分解。