蜀山劍俠傳/第004囘

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話說周淳師徒二人進知味樓去用飯，忽然看見一件東西掛在櫃房，甚是觸目，仔細一看，原來便是在峨嵋山脚下那個醉道人所用來裝酒的紅漆葫蘆，四面一看，並無那個道人的踪跡，二人起初認爲天下相同之物甚多，也許事出偶然，便坐下叫些酒飯，隨意吃喝，後來周淳越想越覺稀奇，便將酒保唤來問道：「你們櫃上那個紅葫蘆用來裝酒，甚是合用，你們是那裏買的？」那酒保答道：「二位客官要問這個葫蘆，並不是我們店裏的，在五天前來了一位窮道爺，穿得十分襤褸，身上背的就是這個葫蘆，他雖然那樣窮法，可是酒量極大，每日到我們店中，一喝起碼十斤，不醉不止，一醉就睡，睡醒又喝，起初我們見他那樣窮相，還疑心他是騙酒吃，成心吃完了賣打的，後來見他吃喝之後並不短少分文，臨走還要帶這一大葫蘆酒去，每天至少總可賣他五六十斤頂上的大麯酒，他倒成了我們店中的一個好主顧。他喝醉了就睡，除添酒外，輕易不大說話，酒德甚好，因此我們很恭敬他，今早在我們這裏喝完了酒，照例又帶了一大葫蘆酒走，去了兩三個時辰囘來，手上夾了一件俗家的棉袍，又喝了這一個時辰，這次臨走，他說未帶錢來，要把這葫蘆作押頭，並且還說不到兩個時辰，就有人來替他還賬，我們因為他這五六天已買了我們二三百斤酒，平時我們一個月也賣不了這許多，不敢怠慢他，情願替他記賬，不敢收他東西，他執意不從，他說：『生平不曾白受過人家東西，我一時忘了帶錢，囘來派人送錢，這葫蘆算個記號。』我們強不過他，祇得暫時留下，客官如喜歡這個葫蘆，本店不能代賣，也不知道在那裏買。」周淳一面聽一面尋思，便對酒保說道：「這位道爺共欠你們多少酒錢，囘頭一齊算在我們的賬上如何？」酒保疑心周淳喜愛葫蘆，想借此拿去，便道：「這位道爺是我們店裏的老主顧，他也不會欠錢的，客官不用費心吧。」燕兒正要發言，周淳連忙對他使眼色，不讓他說話，知道酒保用意，便說道：「你不要多疑，這位道爺原是我們的朋友，我應該給他會酒賬的，這葫蘆仍交你們保存，不見他本人，不要給旁人拿去。」酒保聽了周淳之言，方知錯會了意，他本認為窮道爺這筆賬不大穩當，因為人家照顧太多，不好意思不賒給他，又怕別人將葫蘆取走，道人囘來訛詐，故爾不肯，今見周淳這樣慷慨，自然心願，便連他師徒二人的賬算在一塊，共合二兩一錢五分銀子，周淳將酒賬開發，又給了一些酒錢，便往燕兒家中走去。燕兒正要問那道人的來歷，周淳叫他不要多說，祇催快走，不大功夫已到燕兒門首，燕兒的娘趙老太太正在門首朝他們來路凝望，燕兒見了他母親，便捨了周淳，往他娘懷中撲去，周淳見了這般光景，不覺暗暗點頭。趙母扶着燕兒招呼周淳進去，他家雖是三個土房，倒也收拾得乾淨，堂前一架織布的機，上面綳着織而未成的布，横頭上擱着一件湖縐棉袍，還有一大包東西，好似包的銀子。燕兒便道：「老師你看，這不是你送與那窮道爺的棉袍麼，如何會到了我的家中呀？」趙母便道：「方才來了一個道爺，說是周先生同燕兒在路上有點躭擱，身上帶了許多銀子，很覺累贅，託他先給帶來老身，深知道周先生武藝超羣，就是燕兒也頗有一點蠻力，怎會這點來西拿着都嫌累贅，不肯代收，那道爺又將周先生的棉袍作證，這件袍是老身親手所做，針脚依稀還可辨認，雖然勉強收下，到底有些懷疑，聽那道人說先生一會就來，所以便在門口去看，果然不多一會先生便自來了。」周淳聽了趙母之言，便將銀包打開一看，約有三百餘兩，還包著一張紙條，寫着「醉道人贈節婦孝子」八個字，寫得龍蛇飛舞，周淳便對燕兒道：「如何，我說天壤間正多異人，你想你我的脚程不為不快，這位道爺在不大時間往返二百餘里，如同兒戲一般，他的武功高出我們何止十倍，幸喜峨嵋山下，不曾怠慢了他。」趙母忙問究竟。周淳便從峨嵋山遇見那道人直說到酒店還賬止，又把帶燕兒同走的來意說明，勸趙母只管把銀子收用，决無差錯，趙母道：「寒家雖只燕兒這一點骨血，但是不遇先生，我母子早已凍餓而死，况且他雖然有點小聰明，不遇明師，也是枉然，先生文武全才，肯帶他出去歷鍊，再好不過。」周淳謝了趙母，到了晚間，又去見馬湘，囑咐許多言語。第二天起身往成都，特地先往酒店中去尋那醉道人，準備結交一個風塵奇士，誰想道人、葫蘆俱都不在，便尋着了昨天的酒保，問他下落，那酒保囘言：「昨天那道人囘來，好像有什麼急事一般，進門拿了他那當寶貝的葫蘆便走，我們便對他說客官會他酒賬的事，他說：『早已知道，你對他說，我們成都見罷。』說完就走，等我趕了出去，己自不見蹤影了。」周淳情知醉道人已走，無法尋訪，好生不樂，沒奈何只得同了燕兒上路，直往成都。

行了數日，忽然走到一個地方，名叫三叉口，往西南走去，便是上成都的大道，正西一條小道，也通成都，比大道要近二百多里，祗是要經過許多山嶺，不大好走，周淳因聞聽過這些山嶺中有許多奇景，一來急於要到成都，二則貪玩山景，便同燕兒往小道走去，行了半日，已自走入山徑，這山名叫雲靈山，古樹參天，怪石嵯峨，頗多奇景。師徒二人走得有點口渴，想尋一點泉水喝，恰好路旁有一道小溪，泉水清潔，游魚可數，便同燕兒下去，取出帶來的木瓢，吸了一些溪泉，隨意飲用，此時日已銜山，師徒二人怕錯過了宿頭，連忙脚步加緊往前途走去。正走之間，忽聽一聲鶴唳，周淳道：「日前在峨嵋下山時，連聽兩次鶴唳，今天是第三次了。」說罷抬頭望天，祇見天清無雲，一些踪影全無，燕兒忽然叫道：「老師在這裏了！」周淳連忙看時，祇見這旁一塊大山石上站着極大的仙鵝，頭頂鮮紅，渾身雪白，更無一根雜毛，金睛鐵喙，兩爪如銅鈎一般，足有八九尺高下，正在那裏剔毛梳翎，周淳道：「像這樣大的仙鶴，真也少見。」正說之間，忽見山石旁邊竄起一條青蛇，有七八尺長，那鶴見了這蛇，急忙用口來啄，叵耐那蛇跑得飛快，仙鶴嘴到時已自鑽入石洞之中，踪跡不見，鐵喙到處，把那山石啄得碎石濺起，火星亂飛，那鶴忽然性起，脚嘴齊施，連抓帶啄，把方圓六七尺一塊山石啄得粉碎， 那蛇見藏身不住，正待向外逃竄，剛伸出頭時，便被那鶴一嘴擒住，那蛇把身子一捲，七八尺長的蛇身，將鶴的雙脚緊緊纒住不放，那鶴更不慌忙，一嘴先將蛇頭咬斷，再用長嘴，從兩脚中間輕輕一理，便將蛇身分作七八十段，那消幾啄，便已吃在肚内，抖抖身上翎毛，一聲長叫，望空而去，一恍眼間便已飛入雲中，這時已是暮色蒼茫，暝烟四合，周淳忙催燕兒趕路。走出三里多路，天色向晚，恰好道旁有一所人家，便上前叫門投宿，叩了半日，才聽裏 面有人答話，問道：「你們是那裏來的？」周淳說明來意，那人道：「我現在已是命在旦夕，此地萬分危險，客官如要投宿，往西南去五里多路，那裏有一座茅菴，住着一位白雲大師，你可去求他借宿一宵，他若依從，還能免掉危險。」説罷便不見聲息，再打門時，已不見答應。周淳生性好奇，便叫燕兒等在外面，道：「我不出來，不可輕易走動。」便蹤身越牆而過，這時明月升起，照得院中清澈如畫，周淳留神仔細一看，祇見院中籐牀上臥倒一人，見周淳進來，便道：「你這人如何不聽話，你快走遠些，不要近我，於你大有不利！」周淳道：「四海之内皆是朋友，你有何苦處？此地有何危險？你何妨說將出來，我也許能夠助你一膀力，你何必坐以待斃呢。」那人道：「你還不快走！我已中了妖毒，近我三尺便受傳染，我在這裏挣命已經三日，如今腹中飢餓，你如帶有乾粮，可扔些與我。那妖早晚尋到，我不必說，你也性命難保，你如能急忙去投白雲大師，或者還可以幫我的忙，我的事兒，你只對他説這個。」那人説到這裏，已是身微力弱，奄奄一息，祇見那人手背上有七顆紅痣，鮮明非常，周淳心想此非善地，便扔些乾糧與他，便蹤了出來，喊燕兒時，忽然踪跡不見，要知後事如何，且看下囘分解。