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- 第三節 南瀛的地震史
台灣位於太平洋海洋板塊、菲律賓海洋板塊和歐亞大陸板塊的交界處，是地殼板塊運動擠壓變形頻繁的地區，台南縣的地理地形當然也受到嚴重的影響。菲律賓海洋板塊是一塊只有兩千萬年歷史的年輕板塊，板塊越年輕越難下沈，發生芮氏規模8級左右的大地震機會也越大。海洋板塊的下沈，是由板塊與其下層的軟流圈的密度差異所造成，密度較大的板塊，會沈入密度較小的軟流圈中。板塊的年齡越老、越冷，下沈的動力也越大，在板塊交界處的摩擦力也越小，發生地震的機率也就越少。若在下沈的板塊上有大陸地殼，則板塊不易下沈而產生碰撞(collision)，在交界處形成山脈，同時產生大規模的褶曲和斷層。
台灣位於環太平洋地震帶上，還包含3個副地震帶：東部地震帶、西部地震帶和台琉地震帶。台琉地震帶的震源深度有向大陸逐漸加深的趨勢，最深達300公里左右。東部地震帶則因歐亞大陸板塊衝入太平洋海洋板塊下深達150公里，造成突出的中央山脈形成帶和台東縱谷斷層，在這個區域內，震源都位於地下60公里以內。
台灣300年來的地震活動，災害地震則以嘉南一帶發生最多。雖然地震本身規模不算很大，但因震源較淺，常引起很大的災害。相反的，東部海底所發生的地震，規模雖大，卻因震源太深，且離陸地有一段距離，災害反而較輕。至於澎湖群島以及高屏地區以西等地，則從未發生大規模地震的記錄。
1930年以後台灣才建立較為完整的地震觀測網，能夠測到詳細的震央位置。從1644年以後影響台南地區的地震記錄(震央在台南縣附近)，計有：
- 1644年7月30日：震度芮氏5級，震央在南部。
- 1655年1月21日：震度芮氏5.5級，震央在台南。
- 1711年10月22日：震度芮氏5.5級，震央在台南。
- 1716年11月2日：震度芮氏6級，震央在嘉義、台南、高雄。
- 1717年3月3日：震度芮氏6級，震央在嘉義、台南、高雄。
- 1721年1月5日：震度芮氏6.5級，震央在嘉義、台南。
- 1736年1月30日：震度芮氏7級，震央在嘉義、台南。
- 1862年6月7日：震度芮氏6.5級，震央在嘉義、台南。
- 1882年12月9日：震度芮氏7.5級，全台性大地震。
- 1892年4月22日：震度芮氏5.5級，震央在台南安平。
- 1906年4月7日：震度芮氏5.5級，震央在嘉義(120.4°E,23.4°N)。
- 1906年4月14日：震度芮氏5.8級，震央在嘉義(120.4°E,23.4°N)。
- 1927年8月25日：震度芮氏6.5級，震央在台南(120.3°E,23.3°N)。
- 1930年12月8日：震度芮氏6.5級，震央在台南(120.4°E,23.3°N)。
- 1930年12月22日：震度芮氏5.6級，震央在台南(120.4°E,23.3°N)。
- 1941年12月17日：震度芮氏7#1級，震央在嘉義、台南(120.4°E,23.4°N)。
- 1946年12月5日：震度芮氏6.3級，震央在新化(120.4°E,23#1°N)。
- 1964年1月18日：震度芮氏6.3級，震央在白河(120.6°E,23.2°N)。
20世紀震央在台南縣附近的6.3級以上大地震，一共發生過5次。其中年代比較近的是1946年12月5日的「新化大地震」，從現在的新化交流道附近向西至永康市的鹽行地區，產生一道最寬處達到5台尺的地溝，在永康市龍潭裡有的住家從地下冒出泥漿來。另一次是1964年1月18日的「白河大地震」。當天正值農曆的12月半，依本地習俗都要犒賞角頭廟的神明和兵將。當晚在大家吃過祭神用的雞鴨魚肉後，到了晚上8點10分，突然天搖地動，嚇得大家不敢住在磚瓦房內，都搬入茅舍裡去住。其實最恐怖的一次大地震震央並不在台南縣，而是1999年9月21日午夜1點47分發生在南投縣的「中寮大地震」。大家從睡夢中驚醒，以浴缸的水觀看水面的波動，來判斷地震搖動的方向，發現水波在東西方向搖了之後，又馬上轉為南北方向搖動，所產生的扭力實在頗具殺傷力。正常的地震大約只搖了10秒鐘左右就告結束，可是當晚大出意料之外，一波緊接著一波搖個不停。本次大地震在台南縣雖未造成嚴重災情，但心裡受驚嚇的程度相當嚴重而產生了「地震症候群」。
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