上論貢士書
草茅臣某昧死奏書皇帝陛下。聖德修三代之教盡善矣，唯貢士一門，闕然不修。臣竊以為有司過矣！
臣為童子時學讀書，見《禮》經有鄉舉裏選，必得其人而貢於上，上然後以弓旌束帛招之。臣年十五既通經，無何，心中有文竅開，則又學之。遍觀群籍，見古人有片善可稱，必聞於天子有司，天子有司亦修禮待之不苟。臣既學文於古聖人，言皆信之，謂肖質待問上國，必見上國禮。
無幾前年，臣年二十三，學文成立，為州縣察臣，臣得備下土貢士之數。到闕下月餘，待命有司，始見貢院懸板樣，立束縛檢約之目，勘磨狀書，劇責與吏胥等倫。臣幸狀書備，不被駁放，得引到尚書試。試之日，見八百人盡手攜脂燭水炭，洎朝晡餐器，或荷於肩，或提於席，為吏胥縱慢聲大呼其名氏，試者突入，棘圍重重，乃分坐廡下，寒餘雪飛，單席在地。嗚呼！唐虞辟門，三代貢士，未有此慢易者也。臣見今之天下貢士既如此，有司待之又如此，乃益大不信古聖人言。及睹今之甲賦律詩，皆是偷折經誥，侮聖人之言者，乃知非聖人之徒也。
臣伏見國朝開進士一門，苟有登升者，皆資之為宰相公侯卿大夫，則此門固不輕矣。凡將為公侯卿相者，非賢人君子不可。有司坐舉子於寒廡冷地，是比仆隸已下，非所以見徵賢之意也；施棘圍以截遮，是疑之以賊奸徒黨，非所以示忠直之節也；試甲賦律詩，是待之以雕蟲微藝，非所以觀人文化成之道也。有司之不知其為弊若此，臣恐賢人君子遠去，不肖汙辱，為陛下用，且指近陳之。今四方貢珠玉金銀，有司則以篋篚皮幣承之；貢賢才俊乂，有司以單席冷地承之，是彰陛下輕賢才而重金玉也。賢才恥之，臣亦恥之。
臣又見每歲禮部格下天下，未有不言察訪行實無頗邪，然後上貢，苟不如格，抵罪舉主。臣初見之，竊獨心賀，謂三代之風，必作於今日矣。及格既下，而法不下，是以歲有無藝朋黨，嘩然扇突不可絕，此又惡用格為，徒亂人耳。又於格中程之人數，每歲多者固不出三十，少或不滿二十，此又非天子納士之心也。何以言之？今日月出沒，皆為陛下。內地自漸海流沙朔南，周環綿億萬千里，其間異氣所鍾，生英豪俊彥固不少矣。若陛下明詔必以禮舉之，忽一歲之內，有百數元凱楊馬之才德者來之，則有司必曰：「吾格取二十」，而黜八十。是為求賢邪？遺賢邪，若有司以仆隸待之，忽一歲之內，負才德來者無十數輩，則有司必曰：「吾拔二十。」是繆收其半，徒足滿人數，是為取才邪，取合格邪？其不可先定人數，亦昭昭矣。
向之數事，臣久為陛下疾。有司不供職，使聖朝取士首科委就地矣。臣寒微若此，出言不足以定貢士之得失，然百慮之中，或幾一得之。臣竊欲陛下詔有司，按三代故事，明修格文，使天下入貢者，皆茂行實，不拘人數，其不茂行實，法與之隨，此為澄源。源既澄，則來者皆向方矣。俾有司加嚴禮待之，舉六義試之。試之時，免自擔荷，廊廡之下，特設茵榻，陳爐火脂燭，設朝晡飯饌。則前日之病，庶幾其有瘳矣。人人知天子重賢獎士之道，勝氣坌漫。如此，士之立身，無不由正以成之者。為士身正，則公卿正；公卿正，未有天下不治者；天下治，而陛下求不垂拱以高揖羲軒，不可得也。苟不如此，則士之求名，無不由邪以成者。為士名邪，未有公卿不邪者；公卿邪，未有天下而治者；天下不治，而陛下欲不役聖慮而憂黔首，不可得也。臣雖至愚，以此觀之，知貢士之道，所係尤重。是以願輸寫血誠，以正此門。
陛下無以臣跡在貢士中，疑臣自謂。臣雖不敏，竊窺太常一第，淡為難得。何以明之？若使臣為今日貢士之體，事便僻巧佞，馳騖關鍵，固非臣之所不能也，恥不為也。故互以頑才幹有司，得之固無忝，不得則納履而去，縱跡巢由，以樂陛下熙熙之化，何往而無泉石之快哉！伏惟陛下留神獨聽，天下之幸也。於臣何幸，死罪死罪！
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