震川先生集/卷九
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予為童子時，則知有吳純甫先生。長而登先生之門，悅而忘其歸也。蓋世之所謂慷慨魁磊之士，吾必曰先生焉。先生精於學，邃於文，熟於事。少時，為縣大夫郡邑長者所推重，當道者往往歎息，期以大用，指日以望。既而摧抑頓挫者，幾三十年。先生自負瑰偉，不見施設，獨喜為人言之，人無賢愚，見者傾倒。自少年學子，稍知向方者，必引而進之。士之有志者，亦皆歸先生。每從嘉林修竹間，紆衿方履，笑詠相隨，殆無虛日。時有質辨，剖析毫髮，議論蜂起，群疑豁如，雲披雨霽，天清日明。其於天下之利害、生民之得失，常有隱憂於其間。天子中興，慨然有志於三代之治，詔書數下，所以修明千百年之廢典者不一事，悉先生之所嘗言者。故與先生遊者，皆去為顯官，先生獨為諸生，揖讓進退自若也。
嘉靖辛卯，先生始發解。於是將上禮部，服王官有日矣。皆喜先生之遇，而又惜其晚也。然君子之論不施於早晚之間，而施於遇不遇之際。不以徒遇之為喜，而以得所遇之為樂。予惟國家以科目收天下之士，名臣將相，接踵而興，豪傑之士，莫不自見於其間。而比年以來，士風漸以不振。夫卓然不為流俗所移者，要不可謂無人也。自余奔走富貴，行盡如馳，莫能為朝廷出分毫之力。冠帶褎然，輿馬赫奕，自喻得意，內以侵漁其鄉里，外以芟夷其人民。一為官守，日夜孜孜，惟恐囊橐之不厚，遷轉之不亟，交結承奉之不至。書問繁於吏牒，饋送急於官賦，拜謁勤於職守。其黨又相為引重，曰，彼名進士也。故雖犖然肆其恣睢之心，監察之吏冠蓋相望，莫能問也。居無幾何，升擢又至矣。其始羸然一書生耳，才釋褐而百物之資可立具，此何從而得之哉？亦獨不念朝廷取之者何如，用之者何如，爵祿寵錫之者何如也。豈其平居無懇惻之意歟？將富貴之地，使人易眩，失其守歟？世之所倚重者盡賴此輩，而如是彌望，君子蓋以為世道無窮之慮焉。
初，先生與余論天下事，予未嘗不竦然，又默然有感也。以為在位者皆以此為心，則天下可以無事，然而先生不遇也。今先生遇矣，得一人於千百之中，不可謂無獲也。障流波於奔潰之日，不可謂無力也。以其向所言者而從事焉，則猶饑渴而飲食之也。夫趨俗之士師師，持正之士諤諤。夫諤諤，非幸也，然天下之事，彼不為而此為之，倡者一人，隨者十人，則固當有聲氣之同者。若是而相與持天下之勢，君子又以為世道無窮之幸焉。故予謂先生不謂之晚，而如先生乃可謂之真遇也。若彼碌碌者徒，雖繈褓而朱紫，日唯諾於殿廷，吾不謂之遇也。因書以為別。（按：辛卯為嘉靖十年，府君時年二十有六耳，文章議論已如此。）
昔者天下初定，士之一材一藝，咸思所以奮起樹立，以自見於世，而上之所以甄別進退、激揚風勵之者靡不至。天下之小官，其名嘗達於天子之庭。朝而為善，夕以聞於朝，而旌擢之命加焉；夕而為惡，朝以聞於朝，而誅削之令加焉。故懷不肖之心者，懼而不得逞；有一命之寄者，皆以自愛而不輕棄其身。夫是以能鼓舞變化一世之人材，而賢者恆自下僚崛起，卓然為天下之望；蹋冗無能之徒，終身沉淪而不敢有分外之思。
承平既久，士無賢不肖，率以資敘。交馳橫騖，布列天下之要位，以行其恣睢之意。窮閻之民，愁苦籲告，而扳援憑藉，巧文掩護，時得忠勤之褒。至於仁人志士，不幸偃蹇於卑服，竭力以行其所志，而蒙其恩者交口讚頌，上之人猶掩耳弗聞，而獨以其意制輕重於其間。公論在於下而上弗知，有識之士所以掩鬱喪氣而長歎也。
吾師夾江張先生，司邑之教。寬和樂易，不設防畛，而介然之操，不為勢利之所沮屈。周知士之所急，時以從容數語，洞析其情。而先生之愛士，與士之愛先生，不啻如家人父子。邑之人，自薦紳先生，下至於市井之童稚，皆知其賢。乃者有同州之命，莫不諮嗟歎息，為之遍訪士大夫之宦遊長安者，知其風土之不逮吾吳中，而以為憂。又以為先生之賢，宜得顯擢，使出於格例之外，而顧復奔走於常調，是所以益抱無涯之恨，而傷公論之未明也。夫天下之官，上自公卿，下至於州縣之吏，其等級不知有幾，而數之至於學官，此豈有意知其可否而黜陟進退之者？然則又烏能知吾邑人之情之如此也哉！
予為弟子員，事先生於學官者四年，見先生再遭子婿之喪，孀女寡婦，年老撫抱幼孫，客居萬里之外。先生之官，又世之所謂窮苦寂寞而無聊者，而處之裕如，未嘗有慍色，則區區計較於毫毛之間者，非先生之情。獨予與邑人之情，不能已者如此也。
西川子與余，同庚也，同業也，又相善也。今秋，予為考官所黜，而西川子以《易》舉為第三人。予蓋釋己之憂，而為西川子之喜。雖然，西川子將仕矣。至京師，天子臨軒而策焉，廟堂賢公卿，矚目以待焉，服官而執事焉。一言之善，一事之得，天下有被其福者；一言之否，一事之失，天下有被其禍者。國家聚天下俊掞，冠冕而祿食之，非以為西川子榮也。西川子今又不若吾徒平日相與，肆意侈志，時有悖繆，口耳出入而已，有利害，將不及於里閈也。予於是釋己之憂，而為西川子之憂。
西川子淳謹和易，與之居，終日無忤。推其心於忠君愛國，油然也。而予惓惓之心，猶有不得已者。西川子既束裝矣，予病，不能從祖道，則使人謂之曰：「異日子得賜告而歸，予將以舊言驗之也。」
吳為人材淵藪，文字之盛，甲於天下。其人恥為他業，自髫齔以上，皆能誦習舉子，應主司之試。居庠校中，有白首不自已者。江以南，其俗盡然。每歲大比，棘圍之外林立。京兆裁以解額，雋者百三十五人耳。故雖方州大邑，恆不能三四數。至或連歲無舉者，有司以為恥。若吾王子之家，乃歲占其一人。往年，汝欽進士，光州大夫伯仲，相繼震耀於閭里，其疏屬不論也。斯亦奇矣。初，予與王子居留都下，賓朋環坐，王子每論及試事，輒言文而不言命，以為是舉若探諸囊中。予頗怪訝其言，既而服其決也。吾知其進於禮部，亦若是焉耳。
抑吾聞之：君子不頌人以已然，而譽人以所當得。請言服官之道，可乎？夫道之用散於天下，人與己而已。人不知己，不足以行志；己不知人，不足以及物。徇人以通者，其失則流；固己以私者，其失則傲。故君子有忠恕之術，所以一人己，廣德意，事上澤下，而達其仁於天下也。自科舉之學興，而學與仕為二事。故以得第為士之終，而以服官為學之始。士無賢不肖，由科目而進者，終其身可以無營，而顯榮可立望。士亦曰，吾事畢矣。故曰士之終。占畢之事，不可以蒞官也；偶儷之詞，不可以臨民也。士之仕也，猶始入學也。故曰學之始。夫是以不得於預養，而倉卒從其質之所近。其柔者巽懦而不立，而剛者又好愎而自用；佞者淟涊以自謀，而直者矯激而忘物；寬者廢馳而自縱，而嚴者淩誶盡察而無所容。如是而曰古今之變，道之難行，夫豈其然乎？
君子之仕，以任事必觀其勢，以達志必盡其情，以振法必歸於厚。其剛也似柔，其直也近佞，其嚴也以為寬也。若是所謂忠恕之術，推而行之，無古今也。夫誦《詩》三百而可以授之政者，非徒以博物洽聞之故也。蓋涵濡於《三百篇》中，而其氣味與之相入，則和平之情見，而慈祥愷悌之政流矣。唐、虞知人之目，教胄之方，思欲得而用之，皆取於是也。是以其氣長而其量宏，畀之以富貴，而吾亦有以受之矣。富貴之於人，其不至不能強，其至不能拒，故有以受之。吾見若百川之注大海而不盈也。王子與予有姻婭之親，予故不覺其言之復云。
大夫同安楊侯之宰崑山也，毀斥梵宇，創造書院，進有光等數十人於堂，時加訓迪，不以政繁為解。眾方相飭勵，趫然有思奮之心，而侯以征書北上。於是諸生恍若有失，相顧慨歎而言曰：古之善為政者，能合眾私以成其公，使為民者樂其教化之實，而士者慕其禮，眾能私之，故無不遍也。侯有愷悌之政，平夷靜息，民以順習。頃者患稅籍之紊，豪猾緣以飛走，莫詰其端。侯為之按畝出稅，搜刂伏匿，深為百年之計，是侯有大賚於民也，而民相與私侯於田畝。侯以學校修廢舉墜，惟力所及，呈藝較課而上下之，無有所偏愛，是侯於諸生無不至也，而諸生相與私侯於學宮。如吾數十人者之不肖，而侯不鄙夷，甄陶獎誘，深荷知己不倦之意，而吾數十人者復相與私侯於書院。則侯之行也，獨不可以致其私於侯乎？
有光曰：稱頌德美，非所以報知己也。欲以一方之故而滯賢者，非所以示廣也。愚願有陳於侯焉。天下之事，不知者不可以言，知之而不當其事者不可以言，知之而又當其事，可以言矣。東南之民，何其憊也。以蕞爾之地，天下仰給焉。宜有以優恤而寬假之，使展其力，而後無窮之求，或可繼也。比者仍歲荒歉，主計者若捧水然，惴惴焉懼有所滲漉。有司之奏報日至，而征督日促。經二大赦，流離轉徙之民，日夕引領北望，求活於斗升之粟，而詔書文移，不過蠲遠年之逋，非奸民之所侵匿，則官府之所已征者也，民何賴焉？東南地方物產，雖號殷盛，而耗屈已甚，非復曩昔。並海之區惟賴水利蓄泄，而專官雖設，漫無所省。今民水旱，一仰於天。譬之植果者，必有以栽培灌溉之，而後從而收其實。今則置之磽瘠之地，蔽其雨露，而牧之以牛羊。蓋取之惟恐其不至，而殘之惟恐其不極，如之何其不困也？今民流而田畝荒蕪，處處有之。雖以侯之愛民，支左持右，然掣於前而肘於後，其不能如侯志者多矣。天子興致太平，製作禮樂，一宮之廢，動以萬計，有司奉意承命，未嘗告乏，而獨不肯分毫少捐以與民，為千萬年根本之計，何也？昔吳公治平為天下第一，史無可見之事，而獨稱其薦賈誼者。夫誼以少年書生，混跡窮巷，吳公何以知之？至觀其論天下大計，乃知誼之言必有以當吳公者。由此言之，使誼未用，則誼之策吳公必能言之矣。愚以是私於侯，可乎？眾曰：然。遂書之。
自周至於今二千年間，先王之教化不復見，賴孔氏之書存，學者世守以為家法，得以治心養性，講明為天下國家之具。而孔氏之書，更滅學破碎之餘，又不復可以得其全。其有足以意推而較然不惑者，不過什之三四而已。而儒者先後衍說，作為傳、注，有功於遺經為甚大。然在千載之下，以一人一時之見，豈必其皆不詭於孔氏之舊，而無一言之悖者？世儒果於信傳，而不深惟經之本意，至於其不能必合者，則寧屈經以從傳，而不肯背傳以從經。規規焉守其一說，白首而不得其要者，眾矣。間有不安於是，則又敢為異論，務勝於前人，其言汪洋恣肆，亦或足以震動一世之人。蓋漢儒謂之講經，而今世謂之講道。夫能明於聖人之經，斯道明矣，道亦何容講哉？凡今世之人，多紛紛然異說者，皆起於講道也。予以為聖人之言，簡易明白，去其求異之心，而不純以儒者之說閡之，必有庶幾於所謂什之三四者。
南陵何氏二子，自蕪湖浮江而來，千里而從予於荒野寂寞之濱。予常以是告之，二子未嘗不以予言為然也。歲暮，辭予而去。惜二子亦方有事於進士之業，而未暇於予之所云。然二子要為知予，而其志意非苟然者。
昔楊子雲作《太玄》，以示劉歆。歆號博極群書，予獨怪其無一言論《玄》之是非，而直以後人覆瓿為憂。顧於歆之意何如耳，後之人奚暇論耶？至雄之弟子侯芭，獨知好雄書。予非為雄之學者，而士之知與不知，則千載同此慨也。
宣宗章皇帝時，蘇州守臣以吳中賦重，抗疏為民請命。一時雖未及大有恢張，以沛曠蕩之恩，而詔書裁減，德意甚美。時又專委重臣，經地物貢，其法至為纖悉。此非樂為是繁碎，亦因土之宜，順民之性，不得不然也。歲久弊滋，吏胥緣以為奸，議者不深惟立法之意，務為一切，以求簡便，名曰未嘗紛更，而實大變祖宗之舊。眾從而和之，以為真得變通之宜，而三吳之民陰受其禍已數年矣。稅籍日以亂，鉤校日以密，催科日以急，而逋負日以積，故為吏吳中者，督賦為尤難。
宋侯之為崑山也，寬不廢法，威不病民，承弊壞之餘，稅辦而民以和。而侯尤深言舊制之宜，復為書白於大府，大府未能行也。於是侯以徵書北上，當為天子近臣，得條上天下事，此可後乎？蓋國家仰給東南，以區區一隅，供天下財賦之半，至於今而力竭氣盡，已不勝其弊。又重之以紛更，譬如人衰老而服烏喙，其亦難以久矣。夫法之沿也，不可易變；法之變而不善也，不可不復。或謂紛更已定，懼再更之難，豈不大悖哉？
崑山之東鄙，土瘠而民尤貧，均稅以來，困蹶益甚，歲復薦饑。侯加意撫恤，向之逃亡者，鵠形鳥麵，爭出供役，而於侯之將行，莫不悲哀如失父母。「哿矣富人，哀此煢獨。」侯之德政，於是尤著。其父老以予之寓東鄙也，乞文以送之。惜予之不文，無以道父老之意，獨述其所聞見，以讚侯之行云。侯，南陽人。時嘉靖二十四年八月也。
吳郡為太伯建國，秦置守而屬之會稽。迄漢中葉，人物財賦，甲於東南。唐以降，繁盛極矣。今為王畿千里甸服之地。太守比古寰內諸侯，尤號尊重。星紀分野，環以大海，彙以具區，原田沃美，生物鬯遂，水陸之珍，包匭筐篚之貢，纖縞茶空方之輸，三服官者，不論也。一歲中，漕輓委輸，至四百萬。鄉邑之秀，鳴佩執玉，接武天朝。四方之賓，奉符乘軺，絡繹於傳舍。名為列郡，隱然一大藩雲。是以任是職者，必天下之選。
金公以濟南名儒，奮跡甲科，為材御史。奉使持節，風行閩嶠。天子憂憫元元，思維股肱之郡，根本之寄，疇諮在庭，無逾於公，俾以臨治焉。歲在壬子，當報政之期。於時清風徐來，駕初發，州縣屬吏，相率祖道於都亭。某周覽閶闔之墟，緬懷前政，如韋應物、白居易之風猷遠矣。國家稽古為治，妙選良二千石，二百年來，鴻名大德，媲美前古，稱於父老之口，代不乏人。然當天下無事，休養滋殖，累世熙洽，吏治寬緩，節目疏略，雖賦役繁重，而蠲貸之政屢下。是以為郡者得優遊其間，慕尚前史循良之治，煦嫗覆育，以達其慈愛之心。至於上計述職，得與文學法從，錫晏賦詩，而璽書屢下，用周、漢增秩進律之典焉。
今承平日久，吏治抏敝，疆場靡寧，詔使旁午。責數年之逋負於俗奢民貧、災堇雕瘵之餘，寬之則廢上之供，急之則傷民之命，自非識時通變之材，其於上下損益之際，未能調劑之不失其宜也。公於是時鎮以寬靜，處以弘簡，不震不竦，能使上安而下服之，可謂難矣。某常有事郡中，望公進止肅肅。《詩》曰：「敬慎威儀，維民之則。」又曰：「古訓是式，威儀是力。天子是若，明命使賦。」公其有焉。
自惟生長濟西，去歷不二百里，鄉里晚進，仰止德聞，非一日矣。今承乏為吏，得與趨走之末，瞻望德容，每事依以為師法。誠恐此行用漢刺史入為三公之例，留之台省，則何以慰吾吏民之思哉？是以與諸屬吏道其所以，而書之以為序（此文牧齋先生汰之，今仍存）。
《周官·小宰》：「以聽官府之六計，弊群吏之治，一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。」夫善、能、敬、正、法、辨六者，於吏事可謂盡矣，而必以廉為本。蓋非廉不足以弊群吏之治，是故吏之廉者，非獨無傷於民財而已，推其所為，無非利於民者也。吏之貪者，非直傷於民財而已，推其所為，無非害於民者也。何也？廉吏之所出，不以己私與之，則盡廉讓之為也，能徇人之情者也，雖偶有失焉，亦一二而已矣。貪吏之所出，必以己私與之，則盡攘奪之為也，不能徇人之情者也，雖偶有得焉，亦一二而已矣。孔子曰：「天下有道，盜其先變乎？」天下有道，則吏莫肯為不廉，此孔子所以謂之「先變」者也。
吳為東南財賦之藪，歲漕之所入，常以一郡當天下之半，地大物阜，號為殷富。往者倭夷自外海轉入吳境，仍歲侵擾。天子震怒，數誅易撫臣，調天下兵屯海上。師出逾年，無功。民既苦侵暴，又有供億之擾，吏復乘時以為奸利。蓋蠻夷之禍，固本吏治之所致。迨軍發繁興，黠猾攫，利端無窮，則吳之子女玉帛，不獨填委於滄波浩渺之中，而亦潛輸於刀筆筐篋之間矣。自前歲槜李告捷，倭亦不復大至，稍稍向北海以去，民俞得暫息。然海防未撤，警報不止，尚未有息肩之日也。故嘗以為，欲夷狄之無侵害，在於使民得安其生；欲民之得安其生，在於吏治之良；求吏之良者，無他，亦無總於寶貨而已。
天子與二三大臣，重惟東南之寄，慎選牧守，得雲中溫侯。宣布詔條，振舉綱維，威愛並行，百姓喁喁有太平之望。而廬陵王侯，實為之佐。時屬邑長吏多缺，計到官以來，在郡之日少，而單車往來，遍曆所部，東自瀕海，旁緣大江，涉五湖之區。久者經年，近者數月，最久至於崑山。百姓以為非能屈侯以百里之寄，乃復見漢世郡太守刺史行縣故事，而加親且久者也。
侯為人清廉不擾，真有卻金暮夜，飲貪泉而不易之操，是以百姓悅而安之。屈侯於縣，本非所望，而人情狃習，反若所當然者，則於其去也，其能不戚戚以悲乎？於是鄉進士有光等，餞於江之滸。以為是不能忘者，民之情也；而摛辭以述侯之盛美，吾徒之職也。遂書以序其行。
國家更前代樞密之制，以五都督統天下兵，留守四十八衛京軍分隸之。而錦衣等上十二衛無所隸屬，為環衛之師，天子之親軍也。虎賁蓋其一焉。
虎賁氏自周有之，虎士八百人，掌先後王而趨以卒伍，守閑宮門，從遣征事四方，以為行衛。在漢，則屬之光祿勳，與中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲，為八校尉。虎賁中郎將插兩鶡尾，紗縠單衣，虎文錦褲，為武衛之貴選。國家存其舊名，而職掌無所異。自永樂建都，六宮百官，皆遷於北。然皇祖宮寢官司，留於南者如故，而兵衛亦無改焉。依阻長江，控引南北，祖宗之慮遠矣。
承平二百年，不特諸曹職務清簡，而禁旅閑靜無事。其佐幕之官，日乘馬，具名刺相過從，飲酒遊山而已。自頃海上之警，江、淮之間，往往騷動，則留守百司，亦有不能一日宴然者，況環衛之重寄乎？臨安鄭君，初佐太湖縣，以能治劇，調吾崑山。崑山在海上，當寇衝。君選練民兵，教閱有法，蒞事未幾，承檄造舟於閩。越歲始還，而京幕之檄又至。蓋以上官素知君，故遷轉之亟。縣人雖惜之，而不能留也。以君之才，往讚戎政，其必有以自見於有事之日者矣。抑定鼎之初，所置十二衛、四十八衛，皆天下精兵，皇祖所以仆楚舉吳，廓清海甸，收閩、越，取中原，拾宋掇秦，制趙拔燕者。乃今部伍殘闕，至無兵可補，其廢壞之由，與所以當修復之故，不可不思也。
《詩》曰：「豐水東注，維禹之績。四方攸同，皇王維辟。」又曰：「豐水有芑，武王豈不仕？詒厥孫謀，以燕翼子。」願君以為居保釐之任者告焉。
昔儂知高反嶺南，有眾萬餘人，所過如破竹，吏民皆望風走。天子以謂縣官素不設備，而責守吏不以空手捍賊，宜原其情，故一切輕其法，凡失守者，皆奪兩官。惟能任屬大將，使盡其材能之所宜，卒走智高，嶺南以平。
國家太平日久，東南吳、越之區，山川秀美，物產饒富，民老死不見兵革。吏以期會鞭笞，集賦稅而已。不過三年，輒得京朝官以去。故天下士集於吏部，皆指以為樂土。一旦倭奴來海外，憑陵內地，則大江以南之州縣，無不騷動。吏非素備，嬰城自守，惴惴不能保。當是時，朝廷雖有命將，而吏以罪罷去者，時時有之。議者謂宜責守城之事於有土之職，而戰勝共武之服，有將帥在也。吏或失守，當如皇祐之詔。
今熊侯守太倉，太倉東邊海上，賊入境即犯之。如是者三年而城不陷，宜在褒賞之科，而為使者所劾，落職為光州固始縣幕官。吳中士大夫，莫不歎惜之。昔嶺南之賊敢於攻城，而今海島之賊利於掠野，故城之能全者不難。而太倉之城為賊衝，其全為獨難，而侯之賢尤著聞於人。
侯為人凝然有器度，雖倉卒擾攘之際，能從容以不亂。羽書狎至，而安閑自若，武夫悍卒，見之帖然不敢出聲。此亦才氣有過人者，而州民之所恃以為安者也。天下無事，使者乘勢作威福，以升黜州縣之吏，唯其意之所之，而民之好惡莫恤也。若軍興之際，賞罰注措，一舉手搖足之間，而死生存亡於是焉係。而猶以私意行之，不知其何以為心？海上之役，於今三年，百萬之師，每戰輒衄，原野暴人之骨，川澤流人之血，東南之禍亦慘矣。由其道而不變，吾不知其所窮也。方賊之初至，有奸人為間，挾大吏以謀賺城，登高指顧，萬目所見。侯先其未發，使人擒之。大吏愧汗，開門夜走。若非侯破散其謀，賊必據太倉城，其禍當不止於今日矣。前年之秋，賊乘西風歸島嶼，餘黨數百人為官軍所圍，假息南沙。或以為窮寇，宜開其一角。使者不從，檄侯與諸帥固守。迫歲暮，諸帥皆去，侯自度力不能獨支，亦解圍以歸。賊得乘船而逸。使者之所以劾侯，以此兩事。夫南沙之責，當有所分。若奸人為間，乃侯之所擒，而反謂侯薦其人於大吏。凡所刺舉，以好惡變亂失實，類如此。
於是侯將行，其素所獎拔士州學生張元蒙等來告，謂予素知侯，不可無一言。吾聞侯待罪虎丘寺，日以登臨為樂，窮五湖之勝。已而受帥府之檄，使還州募兵，州人父老，前後歡呼，如見父母。而侯以罷官臨其州之人，自以無愧色。予乃區區若為之自疏者，蓋以為吾東南無窮之慮，所不能不致其怨憤之辭，實亦州人之志也。
陽曲王公為郡之三年，遷河南按察司副使，治兵毗陵。尋詔以常、鎮舊並蘇、鬆，命公復還理所於太倉。公職任師帥，以文學飭吏治，至是忽寄兵戎之任，而朝野無異議，若其素然者。常以謂人材之於世，其具有不同。苟以受命效職，不過文書、獄訟、食貨、兵戎、河渠之事，其治辦往往亦多可觀。然此特自秦以來所謂吏事而已，古之所謂大任於天下，要以讀書學古，識治務、知大體之為先，有非俗吏之所能者。是以不屑於文書、獄訟、食貨、兵戎、河渠之事，而可以無所不通。
公起進士，守河南某州，日與諸生講論文學。其佐大名，亦然。三遷至吾郡。郡號人材淵藪，公獎進人士，孜孜不倦，當兵荒雕瘵之餘，能以寬靖無事而治。以此推之，將屯百萬之眾，可以知其不勞指麾而有餘裕矣。海內承平日久，一旦外夷內侮，豈武力之未競？所以治之之道未盡也。
昔任延為會稽都尉，聘請高行，待以師友之禮。遣功曹奉謁修書記於龍丘先生，郡中士大夫爭往歸焉。後為九真、武威，所至立校官，興儒學，而僥外蠻夷保塞，匈奴、種羌絕不敢出。儒者之於兵戎，豈異事哉？
公以壯年，名位日進，身為大吏，而問學如諸生，此古大臣宰相之事也。有光無所用於世，未嘗敢交州郡，而公特加優禮。雖孤棲江海之間，自以得所向依。自公在郡，歲一再見，已如朝夕見之矣。其在毗陵，歲不一見，如旬日見之矣，常恐一旦遠去。而今返駕於吳，蓋枯槁沉溺之中，津津然如有生氣。以有光之於公如此，凡士之於公可知也。今歲禮部會試，及對大廷，魁天下者皆吳士。公長育作成之效，已見於此，而明堂棟樑之材，公所甄識，猶或有未盡出者。自此將乘運而起，為國家社稷無窮之計，豈區區吏事之所能及哉！
公提調所貢士王執法，以公之至太倉也，郡士大夫皆往為賀。執法門下弟子，獨宜以文字讚述公之盛美。以有光有一日之長，又最知公者，推使言之，而為序云爾。
自東南有倭夷之警，朝廷於額外增設官吏，無慮百數。今年撫院奏行裁省，悉送上部。別駕蒲州段侯以海防至，當行。時屬縣崑山缺令，侯方署其事期年，民便安之，而不忍於其去。吾鄉之進士二十有四人，按故事，有贈行之文，不以有光無似，辱使序之。
蓋天下之所須者，才也。才不足以當其任，與之百里之地，蹐蹐焉常若無所措。其握持膠固，自以為能有所執，而大者往往廢弛頹靡而不自知。其明與力，僅至於其小者，而敝蹇強戾，不勝其恣睢之習，民何以堪之？蓋孔子之門，論為政詳矣。取其果與藝與達者，宜若非政之所先。然非是三者，莫能得乎人情也。故嘗論牧民者，譬之操舟，使之張則張，使之翕則翕，以能得乎風與水之情也。不然，未有不敗者也。
侯有通敏之才，於賦籍兵瑣，一覽悉記。獄訟大小，無不立決。而取捨操縱，皆合於情，故自士大夫至閭閻之小民，咸便安之。侯嘗令嘉祥矣，又倅淮陰矣，能以治兗者治淮，以治淮者治吳，風土習俗，夫豈盡同？其達乎人情一也。故嘗論牧民者，譬之父母之生子，為之擇乳母焉。其乳母或以他故去，而鄰母代為之乳，猶乳母也。又復為之別求乳母，則過矣。古之守令，有假、有守、有攝，然久之即真也。郡丞常行縣事，亦何不可哉？而必選令，此亦法之過也。
侯，河東儒者，每至庠舍都講，諸生服其經學，而其門人多貴顯於朝者。先是數年間，崑山令缺，栗侯永祿、任侯環、李侯敏德、王侯如瓚，皆以別駕來署縣。惟王侯泰和人，而三公皆上黨同縣。崑山之人，並稱其賢。侯今繼之，又賢也。今太守王公，以盛德年少在任。公，陽曲人，而參佐以下大抵皆出山西，一時之盛，非偶然者。蓋平陽、蒲阪，先王遺教，其君子有深思焉，豈非吾吳民之福哉！而繼侯署縣者，別駕周侯，又絳州人也。余固惜侯之去，喜崑山之人又得侯同官同地者。夫晉之君子，其施於吾民者遠矣。（崑山本篇首刪去九十餘字，今從常熟本。又按「兵瑣」字出《漢書·丙吉傳》「使東曹按邊長吏，瑣科條其人」。張晏曰：「瑣，錄也。」謂考按兵吏籍也。蘇子由文，亦有「考案邊瑣」之語。兵瑣，謂兵籍也，常熟本不得其解，遂改作「兵戎」，非是。）
陝西省治故長安，周、秦、漢、隋、唐之所都。昔人稱其被山帶河，四塞以為固，而自汧、雍以東至河、華，膏壤沃野千里。雖三河天下之中，王者之所更居，然古今建都之形勝，無逾關中者。太祖高皇帝初定天下，嘗幸汴、幸洛，將幸關、陝。時以擴廓帖木兒、李思齊、張思道之亂，戎馬蹂踐，所過皆空城，千里無行跡，而金陵廟祏已定，遂為帝都，亦其時與勢不得不然也。
永樂北遷，而萬世之業定矣。然以長安為大省，建布政司，則前代行省之官，蓋周之師保萬民，寄任不輕也。司有使，其貳為參政，即前代之參知政事，宰相之亞也。拊循教化數千里之地，非獨漢京兆、馮翊、扶風之任也。今天子哀憫元元，作興吏治，未及三載考績之期，特行黜陟之典。於是陽曲王公，以按察司副使分司江南，遂晉是官。予素受教於公，輒附於古贈言之義，以讚公之行。
蓋王者以六合為家，其根本在生民，非必其行在所當軫念也。長安浩穰，稱為陸海，河山土地，無改於昔。今之蹙耗甚矣，豈非任嶽牧者之責乎？昔鄭國渠、白渠兩渠之饒，衣食京師億萬之口。至唐杜佑，以為大曆初所溉田，比於漢減三萬八千頃。是時長安尚為京師，而佑言已如此，誠如杜氏計復此兩渠，勸農置官，嚴修障塞，積穀繕兵，以收漠南之地，漢唐之盛，豈不庶幾哉？昔宋慶曆初，是時天下全盛，范文正公請城東京，議者以為迂，其後乃思其言。先朝丘文莊公亦以幽燕迫近胡虜，而漕河易噎，欲重山後之守，尋前元海運之法。今以關中百二之險，誠使膏壤千里，百姓殷富，而漢、唐河渭之漕故在於此，以為國家之陪京，此萬世之慮也。
公蚤貴而好學，方有志於經世，而其治吳，寬靖文雅，清廉慈愛，吏民歌思之餘，不容以頌述。獨以迂愚之說，讚公仰答天子之寵遇云。
越中人多往來吾吳中，以鬻書為業。異時童子鳴從其先人遊崑山，尚少也。數年前，艤舟婁江，余過之。子鳴示余以其詩，已能出人。今年復來，吾友周維岳見余，為念其先人相與之舊，謂子鳴旅泊蕭然，恨無以恤之者。已而子鳴以詩來，益清俊可誦。然子鳴依依於余，有問學之意，余尤念之。
嘗見元人題其所刻之書云：自科舉廢而古書稍出。余蓋深歎其言。夫今世進士之業滋盛，士不復知有書矣。以不讀書而為學，此子路之佞，而孔子之所惡。無怪乎其內不知修己之道，外不知臨人之術，紛紛然日競於榮利，以成流俗，而天下常有乏材之患也。子鳴於書，蓋歷能誦之。余以是益奇子鳴。夫典籍，天下之神物也，人日與之居，其性靈必有能自開發者。「玉在山而草木潤，淵生珠而崖不枯。」書之所聚，當有如金寶之氣，如卿雲輪囷，覆護其上，被其潤者不枯矣。
莊渠先生嘗為余言：廣東陳元誠，少未嘗識字，一日自感激，取《四子書》終日拜之，忽能識字。以此知書之神也。非書之能為神也，古人雖亡，而其神者未嘗不存。今人雖去古之遠，而其神者未嘗不與之遇。此書之所以可貴也。雖然，今之學者，直以為土梗已耳。
子鳴鬻古之書，然且幾於不自振，今欲求古書之義，吾懼其愈窮也。歲暮，將往錫山寓舍，還歸太末，書以贈之。
予與承式同舉於鄉，試於禮部，皆不第，而承式獨以祿養為急，徘徊都下。送予出崇文門外，謂當得官浙中，因約余遊錢塘西湖，遠則在天台、雁蕩之間，欲為東道主人。然又數不果。今年，始得處之青田。青田在萬山中，足以讀書談道，優遊自蒨。而浙東學者，近歲浸被陽明之教，為「致良知」之學。承式為人敦樸斂約，不喜論說，而中有自得者。今為人師，不容默默，亦將出其所有，以考論其同不同何如也。
浙東道學之盛，蓋自宋之季世。何文定公得黃勉齋之傳，其後有王會之、金吉父、許益之，世稱為婺之四先生。益之弟子為黃晉卿，而宋景濂、王子充皆出晉卿之門。高皇帝初定建康，青田劉文成公，實與景濂及麗水葉景淵、龍泉章三益四人，首先應聘而至。當是時，居禮賢館，日與密議，浙東儒者皆在。蓋國家興禮樂，定製度，建學養士科舉之法，一出於宋儒，其淵源之所自如此。
近歲以來，處之科第，至闔郡不見一人。或者遂目為深山荒絕之區，而不知假令縣歲貢數十輩，豈盡謂之才賢得人耶？以甌粵區區二百年，有文成公為帝者師，不可謂之乏人也矣。天下承平日久，士大夫不知兵，一旦邊圉有警，束手無策，徒望之勇猛強力之人，如此則古所謂合射獻馘於學宮者，何事耶？文成以書生，當方穀珍起海上，毅然建剿滅之策，佐石抹元師擒殄山寇，卒以保障鄉里，挈全城以歸興王之運。其文武大略，且未可以一鄉一國之士概之矣。
承式入公之里，而與其子弟遊，能無慨然有感矣乎？夫山川之氣，積二百年，當有發者。況以先王之道，《六經》、孔、孟之語訓迪之，將見括蒼之士，必有文武忠孝出而為國家之用者矣。（崑山本與抄本同，今從之。常熟刻小異，當是初本。）
嘉靖四十一年秋，熊公以河南按察司副使太倉兵備，擢雲南布政司右參政。州學生張端復，其先大夫思南守，與公雅善，公嘗厚恤其家，且以受知於公久，以州人之懷公也，屬余為贈行之序。
夫官與民，利害相係久矣。其官制簡者，其民必靜；其官制繁者，其民必擾，而法嘗自簡而趨於繁。人情非好為自用以訾毀前古，而必以己之所為為是，特出於因循變易，不覺日與古異趨。至其聞古之道，末嘗不慨慕而欲追復之也。漢置郡太守，其屬有都尉典兵，禁備盜賊，亦時省罷，並職太守。其後頗設刺史監之，或臨遣光祿大夫博士循行天下，然不常有。而郡國寇盜，所遣大將亦絕少。今制，州郡之上，命使日增，以故職司不能有所展，往往監臨無慮數人，皆不過代郡行事而已。江南為畿輔，近年以來，復以省司來制內郡，非祖宗之舊，益權時之宜云。
公初以進士守太倉，適有倭夷之寇，廷議以公寬仁直諒，遠邇畏愛，可當東南之寄，稍遷郡丞，遂以按察司臨制諸郡。議者以為官制雖變古，而公以一人歷數官，皆民事兵馬之職，而終始不離太倉之境，如漢加魏尚為雲中太守，龔舍為泰山，祝良為九真，而張喬為交趾刺史之比。自公居官任職，島夷不再侵，瀕海清宴，此前代刺史郡守之明效也。於是公在吳十有二年，始有滇南之擢。吳民諮嗟，以不能復留為恨。余意廟堂以公資望既高，姑藉此以為召入內台之地，即滇南不可久矣。抑今制，常以部院大臣循行天下，吳民望公再駕，如往時周文襄、夏忠靖二公。吾知滇之民，不能與吾吳民爭公也。
今天子、二三大臣維新庶政，必因民所宜。雖官制不必盡合於古，而如前日之任公者，可謂得古之遺意矣。滇南雖去京萬里，而公楚人也，自巴、黔以西，無隔滇道者。今其地風土清淑，四時景候如春，而花草妍麗，中州無有，百姓安樂，葉榆、西洱之間，無犬吠之警，直臥以治之而已矣。《詩》曰：「君子來朝，何錫予之？雖無予之，路車乘馬。又何予之？玄袞及黼。」又曰：「樂只君子，福祿膍之。優哉遊哉，亦是戾矣。」余日以望於公焉。（舊刻刪篇首七十四字，今從抄本補之。）
昔者先王以道術教天下，自周之盛時，《詩》《書》《禮》《樂》以造士，蓋其來已久。而後孔子修而明之，所謂「博學於文」者，博此而已。博而「約之以禮」，所謂「一以貫之」者也。孔子平日教人以講學者，非能舍乎是而別求所謂道也。其弟子身通六藝者七十有二人，可謂彬彬乎其盛矣。孔子既沒，各以其所能教諸侯之國，世主亦知崇尚之。蓋於是時始有博士之官。
遭秦滅學，其官猶不廢，漢得以因之。武帝表章《六經》，置《五經》博士。其後世加增廣，迄於東都，遂有十四博士，太常總領之。當其盛時，石渠、白虎之會，天子親製臨決焉。蓋秦、漢之際，六學殆幾於絕，然猶僅存而復著。天之於斯文，若有陰翊於其間，而國家運祚，亦賴之以維持，其所關係豈小哉？
漢以後數百年間，朝廷之官，世有變更，而唯博士獨常置。賈、馬、王、鄭之學，大行於魏、晉之後，而梁之皇甫侃、褚仲都，周之熊安生、沈重，陳之沈文阿、周弘正、張譏，隋之何妥、二劉，皆以博士名當世。至貞觀《正義》之行，則前代諸家不復兼存，而其說始歸於一。學者徒誦習之以希世，而唐之儒林衰矣。
宋之大儒，始著書明孔、孟之絕學，以輔翼遺經，至於今頒之學官，定為取士之格，可謂道德一而風俗同矣。然自太學以至郡縣學，學者徒攻為應試之文，而無講誦之功。夫古今取士之途，未有如今之世專為一科者也。苟徒以應試之文，而未能明其所以然，吾恐國家之於士，其用之者甚重，而養之、教之者猶未具也。夫苟習為應試之文，而徒以博一日之富貴，士之所以自為者亦輕矣。知其所以講誦而求自得之，則雖孔子之教，不出乎此。夫天下學者欲明道德性命之精微，亦未有舍六藝而可以空言講論者也。
柳州計君之來教崑山，以寬仁化導學者。未一年，用高第入為國子博士。余歎計君之賢，庶乎有志於舉博士之職者，為序以贈之。
全州蔣先生教崑山六年，入為國子助教。崑山之學者四百餘人，從兩先生祖道郭門外，而請予為文序之。
國家文治熙洽，宇內萬里，士無遐邇，皆通明六學，彬彬然出為王國之用。故先生來自嶺表，司教圻甸，今又進陟天子之成均，以其教於一邑者推之天下，可知矣。古者十五入大學，學先聖禮樂，而知朝廷君臣之禮。其有秀異者，移鄉學於庠序。庠序之秀異者，移國學於少學。諸侯歲貢少學之異者於天子，學於大學，曰造士，而後爵命焉。今州縣之貢舉，近古遞升之法矣。而太學之官屬，亦取郡邑博士之高第，夫豈亦因其意而為之歟？三代教養之制不可復詳，而遺書之存者，猶可以知其一二。自宋之大儒以《戴記》所載《大學篇》，為古大學教人之法。其說以古之明明德於天下者，必始於格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國，而後天下平。其為格致之論，條理甚析。而近世之說，乃又有不然者。夫學於太學而不知其所以為教，則所以為治國平天下者，果何道也？天下之士，方歡然以爭矣，至以前之所為說者以應有司之求，而以其所自為說者為私門傳授之奧旨，而有司者無與焉，豈不悖於建學立官之意哉？今世貢舉之格，要以為一定之說，徒習其辭而已。苟求其意，則《六經》聖人之言，有非一人之說所能定者矣。漢之儒者，號為專門，至於都授大會，異同紛紛，務求其是，而不主一偏，故有石渠、白虎之論，是乃所以一道德而同風俗也。
天子憲天稽古，數十年來，郊丘、宗廟、明堂之禮，多所裁定，而車駕親御太學者再矣。而予獨疑今之六館之條格，猶牽於選懦之議，而月書季考，非所以作成天下之人材，以仰體天子所以崇化厲賢之意，而徒得猥瑣流俗之徒習其辭者以應有司之格焉。非所以興四方太平之原，制禮作樂，鎮撫四夷之具也。予太學弟子也，故於先生之行，而私以質焉。