扬州秦封翁,名愚,字不愚。为甘泉刑房吏。公门中称老斲轮,而性最柔善廉介,不妄取乡愚财,年五十,犹空囊无一钱。娶妻某氏,亦慈祥婉淑,年与同,无子嗣。所居漱隘近市,外仅小客座,环树案犊架,寥寥几案,供小吏缮册而已缄印。后生计益拙,时届除夕,顾瓮无米,灶无烟。夫人暗拔头上钗付质库,稍经营岁朝所需者。翁不知也,攒眉整额坐厅事,颇以贫为虑,空拳怒搏,无术送穷。忽闻剥啄声,启扉,一客贸贸然入,后随小僮,肩负布囊,累累甚重。素未谋面,心异之。客揖而后坐,遽问曰:“公秦翁乎?”曰:“然。”转询姓氏乡贯,客约略对。坐少时,翁蓦忆客之面目衣冠,似曾与茶社中迭见之,而未一晤语,计来扬已年馀矣。遂问客远来何见教,客曰:“翁掌刑科,闻有某年某事某卷宗,当储于灜第,有之乎?”翁袖出小折,阅移时,曰:“有。”客曰:“能赐一观乎?”曰:“检而后得,须破半日闲。”客曰:“素知翁长者,礼绝苞苴,然岁暮亦当需孔方,请以此卷见赐,愿奉千金为长者寿。”倾囊出朱提,堆案头粲粲如雪。曰:“此五百两,其半请俟检出,当携奉祇领。”翁曰:“诺。”客揖与约,谆切至再,携僮去。翁掩关对银,心计曰:“是何要案,值得如许?”启𫔎照册目检出,移几就檐晷阅之。盖国初时扬人某某,曾为吴三桂胁从;吴灭,其子孙逃至皖,变姓名;国家诛吴党,当道者札甘泉令访其子孙,已切结报无后。仍有种种,均于其子孙大不便。翁阅至此,恍然曰:“此讼徒也,必与其子孙有深隙,意购此卷去,族灭一门,不堪设想。欲得巨金度岁,则必坏阴隲,欲得阴隲无亏,则必反其金。”意不决,置卷于几,往来厅事,甚踌躇。夫人出,见金与册,呼翁询颠末。不答。又视其蹀躞倘恍,遽揽其祛而婉导曰:“夫子何必尔,贫常事也。钱多则起居动静从扩;钱少则日用礼仪从简。况年年今日不过如是,乌言‘得过且过’,夫子不闻乎?”翁曰:“钱不难致,几上非耶!顾取之不易耳。”言已,掷册付夫人阅。己复往来小步,目视地,更犹豫。夫人本闺秀,览毕,惊曰:“此何物事,奈何以铜臭丧人?是阿堵必卷值无疑矣。夫子不决,妾为决之。”

  即取香炉馀烬,拉杂摧烧,灰飞焰起。翁视之,拍掌喜曰:“妙哉,吾心至此始定。顾堂堂须眉,不及巾帼之决断,何哉?”相与欢喜赞叹。少顷,客又资五百金来索翁卷,翁诡作懊恼状,曰:“仆命薄,不能享千金,遍搜觅无迹,想久为鼠子啮去矣。”客见几上灰,大愕曰:“休矣!仆仆邗江,仅落得饱看二分明月耳。”携前金懊丧去。翁掩扉诣内,视折脚挡中已煮香酝,案头薄有肴果,神前小具香烛,始知夫人已暗为摒挡,大喜。夫人曰:“非妾不欲富,顾一对老夫妻,合之已百岁,尚欲此傥来者干神怒何为?”翁甚以为然。酬神毕,对酌就寝。翁梦中仿佛见一金甲神峨冠吉莫靴,彩云缕缕,侍从甚都。手捧金元宝,大如斗,曰:“上帝鉴汝廉,以天储正晌与尔,从此敌邓尉、石家矣。”翁笑曰:“非仆愿也。”神大诧曰:“个男子癫耶?坐视金穴铜山若敝屣,然则有范丹癖乎?”翁不语。侍从曰:“且去,不与若较,是真穷骨头。”神果去。少顷,又一朱衣神,白须浩浩,手捧冠带与翁曰:“上帝鉴汝善,以此与汝,可以为民牧,免作刀笔小吏。”翁曰:“非我愿也。”神曰:“若以尔不事呫哔耶?近今目不识丁,援例者亦能拾青紫,奚必毛锥子,始为敲门砖?”翁不语。神曰:“尔舍此机会,则盖棺时犹一识字农,后宁不悔乎?”神后一美人捧翟茀笑曰:“渠欲学严子陵高蹈,任他穷饿煞,去休。”神果去。少顷,听云中笙歌隐隐,香风四流,芝葆羽旄,垂如云锦,一羽衣美人,控麒麟至,随侍者如王子登、魏寒簧、许飞琼之流,怀中一甯馨儿,肤洁白如玉,冠金束发,颈上金葳蕤,眉目妍丽。美人未及语,翁见之,喜曰:“嘻!若得此小娇生,万事足矣。”美人笑曰:“天上仙人习静,怕听呱呱啼,且寄翁家,好否?”翁起攫入怀,爱不忍舍。美人策麟倏升紫霄。翁正愕胎,忽怀中儿大啼,心惊,顿晤,黄粱也。视晨光已动,左右邻舍已敬神鸣爆竹,不能寝,呼夫人告梦中事,甫述却冠带,夫人笑曰:“怀中儿几几爱煞老奴。”大骇,盖夫人同梦也。

  扬俗,清晨忌言梦。顷正元旦,邻家仅隔一苇壁,闻夫妇言,唾骂之。不敢语。寒催腊去,春气融融,二月夫人信水复来,一索而得。是年翁觉遇事皆如愿,境亦渐亨,修葺所居宅。嘉平月,夫人果产子,嘤嘤堕地。视之,梦中英物也。遂名曰“梦玉。”翁喜曰:“不图老蚌能产明珠。”由是益修持。梦玉慧美善读,某太守见而爱之,招伴公子读。

  十一龄即冠童子军,十九入词林,太守以女妻之。时太翁太母已古稀,均矍铄。翁犹充刑房吏,甘泉令延入,慰之曰:“公封翁矣,不必再为案牍劳形,请削其名。”翁稽首曰:“某非恋栈者,不过在公门中多一年,多积一点德遗子孙。”令曰:“翁之心已达九重天,毋过泥。”立命以己之蓝舆鼓乐送归第。

  懊侬氏曰:君子佩玦,所以决疑也。古今来多少忠臣孝子一朝失足,千古怀羞者,皆临时狐疑,苦无决断耳。谚云:“公门好修行。”老斲轮岂不习闻?所奇者夫人之一炬也。柏子同焚,兰花入梦,报应之捷,如影随形,可喜亦复司惧。

  桃源捕厅吕君云:四川制台某公,修葺百花洲草堂寺。其中向有泥身肖杜少陵像,貌理俗,且倾圯,公欲葺而新之,捐通省官员廉银醵万金。台榭廊房,顿更旧创。惟塐师肖少陵像落成后,成都太守某公请公拈香,公见之即怒曰:“此何足为子美先生像!益毁之更塑。”工云:“吾辈非读书人,至神佛鬼判,仅就前人所肖者依样画葫芦,犹觉仿佛,若欲得少陵真面目,吾恐刘銮复生,亦浑不似。”太守曰:“尔试更之。”十馀更,公见之均不能称其意。问当作何状?曰:“吾亦说不出,惟若所肖非富贵气,即尘俗气与枯瘠气,终不足为忠君爱国者写照也。益再更之。”塐师术穷,弃垩具却走。

  太守遍招募,得十数人,皆川中肖像称巨擘者。肖之不成,停工年馀。忽有某先生来应募。问其人,则儒生久困场屋者,曾睹塐师抟沙为神像,羡之,以其法作睡嵇康,颇佳。由此考究精进,近为里人撚小像糊口。太守召入与语,大悦。谕肖己像,长五寸馀,红衣坐小楠木龛中,执麈尾披纱帻,作维摩居士状。太守呼家人详视,无不失笑,盖酷似也。翌晨送之草堂,某先生嘱人尽散,闭其门,趺坐两三日无声息,忽大叫跃起,三日毕其工。太守来详审,觉与前所肖者果不同,然终不知如制台意否。姑入告,制台问:“肖者何人?”曰:“乡里人耳。”制笑曰:“不知牛鬼蛇神作何恶状?”曰:“公试往阅可乎?”制台亲诣寺,甫至阶砌,一仰视,遽呼曰:“得之矣!”急趋入,伏地叩曰:“是真饭颗山头戴笠真容也!”召某先生入,则一龙钟老布衣。问何术之神?曰:“某亦不知少陵像若何,但由幼至壮且老,惟熟读浣花诗集,读野哭长搀诸句,往往掩卷深思,泪涔涔下,积思既深,又往往寤寐中见有白皙长须者立几案间。是像也,即梦中人耳。”

  制台大人为文,勒石记其事,厚遗某,且与东官,不受。时于寮吏中荐撚小像。某由此大富,子孙读书成进士,己迭邀诰典称封君矣。

  懊侬氏曰:浣花翁诗卷长留,岂精灵尚在天地间乎?积思既深,鬼神来告,精诚所结,声气相通。大之则圣人于羹墙见舜,弹琴见文王,梦寐见周公。小之即如某先生之塑少陵像是也。江南刘庄场关帝庙圣像,为天下第一。里之人召塑工肖周将军像,不克肖。一日,有渔翁,拳须赤足,斗笠短衣,两臂努筋露骨,风采不凡,来庙告工曰:“汝曷若依我样肖将军乎?”工异之,即照摹成,而渔翁忽不见。又山东衮州府息马地所奉圣像,闻为前明鲁王梦中所见者,盖帝护王驾到此。工之肖像也,事与刘庄大同小异。

  邹雒生云:咸丰十年,粤逆陷杭州,多藉世家第宅为伪王府。有一第极宏敞,前明宰相钱坤之故第也。子孙式微,第已数易主,惟正厅阁老匾屹然尚在。一贼居而恶之,毁额为薪,忽有小铜匣锵然随之堕,封𫔎甚固。启视,中备小帐簿一本,端楷书某房窖银若干两,某屋窖金若干两,距地若干尺,崇祯某年月日志。皆钱相国笔。贼目按簿掘之,得金百余万,凶焰益炽。

  噫!钱相国为子孙百年计,虑其困穷,宅纵售而匾决不售。讵知二百年后为贼助晌乎?当崇祯朝烽烟四起,国帑空虚,不思以此献君上,而藏之遗子孙,忍视有甲申之变,则钱之为宰相者可知矣。因思贼扰吾皖之惨,尤胜于他郡,焚烧奸掠外,首重挖窖。虽千年古窖,子若孙不能知,居是宅者不能知,而贼能知之,余常不解其故。后有自贼中逋出者云:其法用人血染料豆喂马,久之则眼赤,见人咆哮思啮。用人血染藤苇作炬,燃以照屋,屋若有古窖,火即宛曲向地直钻,就钻处掘之,必得。盖人性好阿堵,故血炬灵妙若是。

  吾谓钱阁老即不藏此簿于匾内,而朱提百万亦绝无能漏网者。噫嘻!窖藏者何其愚也!遗安遗危,一语能令守财虏猛省否?

  懊侬氏曰:银从艮,钱从戈,杀人之物,生死以之,亦何其愚!

  江南祁秀才名箎,其父官陕之甘泉令,携之署,司笔札。幼聘吴氏女,未娶也。偶游碧鸡观,遇道士,赠一玉蟾蜍,曰:“郎但佩之,除不祥,露则不灵。”受而赠以金,不顾,一笑去。明年,年十九,其父遣回籍迎娶,而后来因第宅空,以函与之,嘱就堂伯家暂栖迟。比回,堂伯某翁甚喜,伯母尤爱怜,留住且代经营婚务。某翁生子磐、胞侄鼗,均将冠未娶,塾中就傅读,晚即抱书回,亦乐与箎互言笑。

  伯母以西厢供箎权下榻,遣脾纤纤伺左右。月余,届吉期,鼓乐蓝舆送新郎入就甥馆。而箎颇懒于去赘入吴宅,礼成甫三日,即潜回看伯母,日下舂始行。十日后径回,仍就西厢宿,遣之去,复来。询若何?泫然曰:“儿恋伯母,若婴儿恋乳哺耳。”月馀遣回陕,不应。其父书迭来催,伯父将怒叱,始怏怏携新妇去。临行,仆夫车马在道途,而箎犹对长者洒泪,即对仆妪亦凄惶。人不知何以故,反怜其孺慕真耳。去后更罏箑,纤纤独居,忽皤腹若孕。顾纤纤貌虽妍丽,从不与人苟言笑,且某翁御家严,独心赏纤纤端正,二老睹其状疑之,倩医者诊之,曰:“喜脉动,孕也。”翁大怒,疑询其子磐,挞责不承。复询侄鼗,笑曰:“阮咸曾盗姑家婢,陈平且盗嫂,此亦大不了事。若翁必疑儿,何不以婢子见赐。”翁曰:“如刁奴言,婢孕绝不干尔事。”穷洁磐,惟窘急呼冤,欲觅死,翁始罢。夫人悄问纤纤,亦不承,但云不知何以故。越月馀,竟产。举之,男也。翁欲弃委巷,夫人不忍,裹以繈褓,送之育婴堂与保母乳,暗施钱五十千,为儿衣食费。

  翁问讯,即以弃对,且朂儿与家人勿泄,勿外扬。而纤纤由是为人所不齿,毁盛妆,操贱役,蓬头垢面,虽苦,无怨言。磐兄弟觌面,辄加毒詈。忽戚人乐生名白者,风雅士,偶自福建回,馆翁家,见纤纤若甚怜惜。私询磐,磐对以曾孕私儿,是下贱也。翌晨,婉致翁,愿下聘纳纤纤为小星。翁告夫人,颇称意,遂却聘即命携去。

  纤纤临行向夫人涕泣拜曰:“儿受夫人恩,杀身不能言报。”袖出玉蟾蜍奉夫人曰:“此儿幼所珮,私儿若殇便罢,倘私儿生六岁后,乞夫人以珮佩之,死更衔结不能忘。”夫人视珮,不知所从来,受而姑应之。婢去,随乐生之闽,伉俪甚得。年馀大妇死,纤遂升正室,生子女二。乐由幕服官,为直刺,纤居然冠珮称命妇。祁夫人闻之甚慰,遣伻视儿,已五岁,颇清俊,惟太憨生。夫人忽病剧,缠绵床篑,间语磐曰:“吾不负婢子托也。”立命呼儿来,与以珮,遂逝。明年翁亦逝。磐服阕,与鼗俱入泮。自箎去至今,倏经十六载无耗。偶闻箎夫妇不和谐,吴氏郁郁死,其父亦卒于任。月馀,箎果泣扶翁榇携妇榇归。葬窀穸事毕,走至伯父母墓道,哭泣尽哀。

  自顾年将不惑,尚无子,第宅又久废,时有魅。遂货宅,就磐同居,甚友爱。桑梓闻箎归,拥翁宦槖甚丰,争欲妻以女,续鶤胶。媒妁盈门,箎俱力却,再言则厉声色,投袂走。人奇之,而不知所以也。鼗、罄偶治觞为兄祝弧辰,饮甚欢,夜即风雨联床,互倾衷曲。询箎日:“兄年正壮,何故却媒而甘鳏,岂欲为嫂夫人守男子节耶?”箎不应。穷诘之,甚支吾。又问:“娶十年,何绝不作茧?”箎太息流涕曰:“𧕏由自作,复何言?”磐疑,益研询。箎忽张目问曰:“弟家婢纤纤何往耶?”对以适人。箎浩叹泣下,鼗遂告以适乐赴闽,生子称夫人,一切琐琐。箎破涕,又若甚慰。两弟益坚问,久之,始白曰:“吾实告两弟可乎?兄因婢始无子也。当日寄西厢,乘隙与婢狎,久之情浓,盟山海。及赘,视新妇大不及婢子可人,故时来西厢宿。一日晨起,潜入婢子房,登榻效于飞,两情正洽,忽伯母起,步近房问,大声督婢懒。兄大惧,钻避榻下,由是得痿症,虽有淫具,同椓人,药之不获瘳,妇亦以此郁郁死。顷痿如故,是以不欲娶后妇。

  惟四十无子嗣,恐香火斩,是诚淫报,不可对祖宗于地下。”言已大恸。馨、鼗抚掌大笑不能止,曰:“十六年前案破矣。”又曰:“贺兄有子。”曰:“子从何处来?若螟岭儿,终不足奉烝尝。”磐曰:“兄累弟遭挞楚,将何以报?”箎不解,询之,遂为缕述婢孕生子送入育婴堂语。箎不甚深信,思其戏己。明晨同拉之堂,呼儿出,蓬头历齿,如秃发僮,而清俊在骨,盖服役不修饰耳。馨呼儿曰:“此尔父也,盍叩首。”儿果叩涕不已。箎逡巡不敢以为实,儿解衣出玉蟾蜍献之。箎蓦见,知为己物,误落婢处者,大哭失声曰:“苦吾儿矣。”抱持哭。

  两弟欲携归,曰:“姑宛转。”自往乡村,奉青蚨一百千,央族兄圄先携儿归,诡为所生,立券转继箎,所以盖人耳目也。名儿曰玉蜍,字曾弃,亲教儿读,慧甚,月即完一经,年二十入泮,三十成进士,官部曹,覃恩请封。及先封本生父圄,圄喜曰:“既得资,又得封典,此大便宜事,恐古今来有一无二也。”

  蜍事父至孝,娶名家女生子二,均慧。以父老为置婢妾,不许。官京都时,与同岁乐君名桐者最契。偶至其宅,宴厅事,语移时,太夫人潜于屏后听之久,呼桐入曰:“儿问客曾佩玉蟾蜍否?”出问讯,大惊,即解付桐献。太夫人遽出,呼曰:“儿贵不识母乎?”遽蓦忆,豁然悟,抱膝哭晕,救始苏,互述颠末。桐小于遽,弟也,由是如亲手足。吾闻其事甚骇异,后闻京江人云:箎父官陕时,曾平反一案,活十馀人云。

  懊侬氏曰:阮咸盗婢而生遥集,祁郎盗婢,遂作天屙。何其有幸有不幸哉?顾一线宗支,已由我而斩,而枯杨复活,蓬头历齿者忽从天外飞来,抱持痛哭,喜极而悲,固不待问而知其先世有隐德矣。至于纤纤一腹有两贵子,孰预知之?柯亭竹,爨下桐,不遇知音,直废材耳。

  神居山有张君十三,年将古稀,因贫以授徒为业。然性好客,慕孔北海而力不逮。尝自书一联云:“销磨升斗狂彭泽,慷慨交游穷孟尝。”意气可想也。

  是年,应安宜某富室聘教诸子。来去应由秦邮,顾宝应湖可径渡,较便易。年终,先生撤帐,居停预订明年馆,置酒为别曰:“岁事毕矣,盍即寒家贸易船送君归。”遂打桨过湖。半日犹偎岸行,忽一行路客,伞一裹一,赤足立浅水边,哀舟子挈带,允丰酬。舟子扬帆置不理,张见其瑟缩歌卬须貌文秀,操燕腔,意必非暴客,良不忍,遂代乞舟子行方便。

  乃就近使登鹢首,曰:“此张先生好意也,微先生言,终不敢孟浪。”客向张谢。问:“何适?”曰:“有急赴扬州,岁近,取捷径,讵水天一色,竟无片帆,微先生,当临河返耳。”旋向舟子曰:“饥渴甚矣,有闲粥饭,不吝偿。”舟子窘之,张以茶果赠,又呼与同饭。饭已,倚舷曝背,解裹出青鞋布袜著之,腰下露一葫芦,极光泽。又探囊取花骨头,即北方所谓骰者,赌具也。假碗,揎袖呼而掷之,色色皆应所呼。张心异之,问乡贯,曰:“南越北燕,萍水人耳。”问姓氏,曰:“葫。”曰:“安定后乃有此俊人。”曰:“某非古月者,因常宝一葫芦,人多呼为葫芦生。”曰;“足下可谓壶公矣!”曰:“先生莫过誉,如有缩地法,曷有今日厄。虽然,壶中亦别有他法,容献博一哂,请俟诸异日可乎?”天暮,张不忍其露宿饱风霜,呼进舱,谦逊始入。拨炉火,温浊醒对饮。客谈古今,于《汉书》尤熟。张曰:“壶腹中本有《汉书》。”客曰:“是不过溷俗人耳,非真敢称博雅也。”张钦佩,颇恨相见晚。明日风逆,再纵谈,遂订交,日则抵掌,夜则抵足,均愿石尤来打头。翌将登彼岸,忽私语张曰:“公能否过门不入,先与我过扬一游,或与公有小裨益。”询若何?以骰示曰:“此绝技也。邗上为肥商大贾所麋集,藉以破铿囊。”曰:“仆年来修羊薄,不足供母金。”曰:“无虑也。”壶中抽出蒜条、瓜子等金堆满案。张惊曰:“葫芦些些大,何藏得如许?”曰:“法也,且不止于此也。”及收入,仍乌有。

  张本不羁士,乃登陆,遣舟返谢主人,命仆人舁行李回神居村,嘱家人无悬悬,当新春归也。事毕,与客携手徒步抵扬。入城赁极大空宅,天已暮,倾壶,出小几榻帷帐盘孟等物,咒之使大,又倾出小男女廿馀人,如婢仆庖舆之流,咒之成真人。曰:“此中无不有,惟饮之食之者,则仍购于市。”一瞬间,则已酒沸于鼎,香焚于罏,灯火明如白昼,刀砧响庖厨,奔走满前,布置贴妥,居然阀阅矣。张惊喜,大呼曰:“葫芦生真神人也!”客急摇手曰:“此三字非可以告人者,仆已假得贵人名氏来。”言已,壶中抽一名刺示张,则大字峨峨,依稀识是京中某显者公子。因笑曰:“张禄非子虚先生,是亦仙人夺舍法也。”旋呼酒为张洗尘,珍错腥膻,悉非凡味。壶中人一中年妇,貌极妍,名日解人怜,善弋腔。两垂髫婢极窈窕,曰筝筝,曰瑟瑟,善以管弦和。丝肉互奏,张乐极,渐觉玉山颓。客曰:“公请休息乎?”即命筝、瑟择厅事西斗室,为张布锦衾角枕侍寝。张起,客亦拥妇自他室宿。张听诸仆阖户下键,往来扫除,炊许方阅寂。两婢为张司按摩,小嘲谑。惟一涉淫念,则色变如夜叉。收摄心神,不敢轻薄。明晨,筝、瑟不见,又两婢以紫貂袍帽朱履来,为张易旧衣。一名袅袅,一名娜娜,貌胜前。比客来,如朝长上,礼极恭,亦鲜衣砑帽,顿改旧观。盖亦自壶中出也。

  谓张曰:“昨宵婢子恶,已遣去矣。若二子者,或稍胜一筹。”又奴子三四辈分进盥具者,皆郑樱桃之流,苍头传朝餐者,不少长须昆仑诸状。少顷,客起告暂别,云谒诸当道。果盛服出,盐政府道令尹始到门,其馀丞簿诸鹾商,则飞一纸,不屑看倒屣迎。张独居,携小史偶于门首一瞻瞩,则蛇鞭雉帽排两行,皤腹男子多人,咸鹄立门条,煌煌朱红能耀眼。正详睨其冰衔,而阍人已传呼主人归也。果见四人舁高轩如飞,狡童二三策怒马追逐,烈焰飊至,阖市皆惊。张急退避,而客已挥汗坐中堂。约略三四言,阶下应者如旱雷聒耳。旋闻鸣钲呵导声,陆续在门,是皆上大夫来答拜者。客随意出迎,毫无伛偻状。

  略寒暄,大夫曰:“君家长上前有书来,云公子早出京,何岁暮始至?”曰:“山左勾留有日矣,拟来春往看两浙好云山,故先至广陵,聊以卒岁。”旋袖出鲤鱼笺数十函,分致诸大夫,皆代述朝绅语问起居。

  诸大夫去,又诸商冠服来。客惟裼裘拖履以接,略问讯,即互炫声伎之美。商作媚态曰:“容洁诚领教东山丝竹。”笑应之。商去则又持函以书画屏幅来,求客赐翰墨,皆如意挥洒,尾押玉印,即刺上贵公子名,称谓亦极斟酌。由此杯酒往来,日无宁晷。客厌恶,似以为苦。

  秋风客亦乘隙至,以一瞻颜色为荣,客均有所赠不吝也。忽私嘱张曰:“公于客至时,须怒骂僮仆炫济辈,须官腔,莫土语。”明日,商猬集,张果如所嘱。商惊听,客故作嗟叹曰:“此老性气犹未平,然奴子亦太不可人。”即命他伻往伺应。商问伊谁?曰:“君等不知耶,此即张侍御之封翁,素慕竹西风景,家长上命随侍来,诚不得已耳。”曰:“能容瞻韩乎?”曰:“大不易,容介绍,定可否。”即诣张室,语移时,出曰:“有缘哉!然此老素憨,乞包容,幸勿贻罪戾。”

  众商随之肃然入,拜伏于地,张惟援以手,而略加额也。倾谈见烛跋始退。由是具觞饮者兼邀张,以一顾为祥瑞。元旦交贺讫,客渐与诸商博,孤注一掷常千金。商私喜曰:“此雏也,当倾其槖,免渠作两浙游。”惟碍张封翁,计维诱与同博,免饶舌。

  由是张亦胁入局,暗与之金,使之败北无吝容。三四日,宾主负万金,张私对客曰:“只见蚨飞,尚未璧返,奈何?”客笑置之。一日,诸商挟多金来,谓客曰:“公子退三舍,不其馁与?”笑应曰:“诸君子是定不欲我回燕台矣。虽然,张太父执尚有两质库在山左,容可通融。”即出骰开围场。客与张又大败。忽推如厕,私语张曰:“是其时矣。当看我意向步趋之,可一战而捷。”午餐后,客又负,故搔鬓干急曰:“奇矣!奇矣!”旋入内呼僮迭舁黄金五六块出,皆大如阶砌石,曰:“拼以此馈,然非诸君现资一阅不可。”商眼炫,亦大呼“取阿堵物来。”须臾,黄白者充牣于庭。曰:“是尚不足作公子赆耶?”曰:“善。”遂再博,渐反负为胜。商正惊愕,已开夜宴,客尽出壶中美妓歌舞侑觞。座上皆醉,客故订明日约。商不服,坚请联夜战。客目张曰:“太父执高年,恐不惯数更筹。”张亦掀髯大噱曰:“是何言与?仆即囊罄,亦当为诸君典筹,作壁上观。”众曰:“甚善。”比通宵,客竟大获,一会计,庭所堆积者,皆适如数,不放珠还矣。商四散,旋呼金肆中执事者辇去,预储之。一连数日博,获无算,计除母金,前后已得白镪十余万。

  一夕,博者去,客急呼肆人来,全换金条,咒而藏入壶。复咒诸男女各器皿均收入壶,以零星白银酬房主人。堂上锦绣全空,仍著来时衣履,两人夤夜携手出绿杨城,缓缓投西山深处。旭日上三竿,抵一临歧酒肆中,沽饮话别。张乞过从,曰:“可无须矣。”问:“何术之神?”曰:“此鹅笼教也。公义可薄云,非首蓿盘边𫖯首者,请以五千金为寿,俾小康。”乃约计其直,倾壶出黄金若干锭,代置腰缠。张固辞,不可,曰:“区区不腆,不过酬同舟一饭之德耳。”问后会,曰:“天涯海角,不能定也。”因拱手,郑重分路而别。

  张归,遂致富,辞安宜馆。时有郭孝子,自金齿卫万里寻亲归者,张偶语其事,未述其名。孝子已审,曰:“其葫芦生耶?”问:“何以知之?”曰:“是曾于大梁赠某数百金作路费。尝曰:某于贪者则破之,忠孝义侠者则资助之,无他法也。”张益信客为非常人,但不知鹾商于次日重到门首,见人物杳然,将又作何丑状耳!

  懊侬氏曰:圣贤仙佛所谓利己利人者,无他,一方便诀耳。俗云:“与人方便,即与己方便”,惟张十三有焉。葫芦生遇贪则攫,遇德则报,术士云乎哉,直侠义人耳。或云渠既术神,何不临流效杯渡故事?噫!水云空阔之区,正仙灵往来之地,恐未容若辈横行。若鹾商者,胸无墨、目无瞳、家有鬼妻、厩有鬼马,魍魉辈且揶揄之矣,况葫芦生哉!

  吴君慎斋,金陵人,邂逅东鲁,偶与之谭金陵栖霞山,慎斋曰:“仆髫龄随先大夫任桂林方伯时,知郡城外亦有栖霞山,山有洞,中镌‘来不得’三字,事甚奇。”言已,以游记示余。故节叙其略,以当探幽。按桂林诸山奇特,甲寰字,而是山距城仅三四里,山腰为寺,寺后为洞,均以栖霞名。土人曰:“此中有洞天也。”虽无稽,然睹其深邃奥衍,固不问而知其为鬼神之窟宅。洞口广亩馀,入里许,出即为李氏之板栗园。西有小池,三面环石栏,楯深数尺而无水。行半里,更有潭,极深,游者投一文钱,半刻始闻丁东声。石钟乳滴成鲤鱼一,鳞鬛如生。再进,则有童子拜观音卧佛、子母鹿、灵芝、螃蟹等像,皆怪石生成,维妙维肖者。

  顾人皆扪壁惴惴行,路径狭,不敢俯瞰。遇小洞,须蛇行过。旁有大洞若城阙,想即土人所谓洞天矣。路渐平,透日色,始达李氏园。然游者必买炬倩士人导之行,恐误入大洞耳。闻昔有丁、刘两少年,邑幕府子,负盛气,迳自燃炬入。土人愿向导,不许。抵小洞,以为不足观,遂向大洞。入未百步,四面洞口若蜂房,丁怯,刘曰:“何馁也,炬足供夜游,且穷其异。”遂携手行。视两壁果有生成石塔、石菩提、石罗汉、天人菩萨诸像,怪怪奇奇,更非洞口石钟乳所结者可比。正肆窥瞩,忽有大声如山崩石裂,炬即顿灭,黑如漆,觉有无数鬼物来扑,炊许始已。

  钻火燃炬视之,盖千年如扇大之白蝙蝠也。努力前行,洞更巨,忽一白石插面如镜,镌三字曰:“来不得”。心始惧,然犹勉进。再数武,欲寻归路,则石径嶕峣,森森林立,竟不克辨来时鸿爪矣。再半日,则炬尽,以衣履代之,衣履又焚,仍不得出,相对悔泣。欲解带雉经,又苦无系处,不得已,互抱蜷伏,拼俟虺蛇裹腹。时见青磷乱舞,忽灭忽明,鬼影往来,魍魉奔窜,身左右触手皆白骨,亦不辨其为人为畜也。

  久之,闻金鼓声若雷震,始惊而苏。盖两家长上见其两日不归,询交游以及狎邪,咸无踪迹,旋知游洞事。往询洞口土人与李氏园丁,始约略言其误入。急觅有胆力者廿馀人,击金鼓、燃炬,分队入,呼二子名。久之,始遥遥有应者,寻声而进,突见其身无寸丝,面模糊若鬼,声微气丝,属负归,月馀病始痊。噫,危矣哉!

  相传洞中向有丝竹声,风清月朗,如奏钧天。胜朝有小黄冠自他处来,对土人云:“此中有洞府通九嶷山,奉师命来粪除。”遂走入。土人日夜伺洞口,卒未出。迨国初有廉访使某公抱奇癖,裹粮提水束苇炬,约供一月需者,携侍从多人徒步入,行三日而仙境终不可得。至深处,如洞口之石鱼,洞中之石塔等像亦并乌有。正竭蹶行,忽闻顶上有篙师弄船声,争渡散市声,从者大惊曰:“此非绕城之长河下与?”廉访亦愕然,欲止步。

  再深入,则石笋森森然,齿齿然,几无插足处,所燃苇炬顿作惨绿色,从者面灰死,终不知小道士所谓洞天究在何处。廉访乃废然返,叹曰:“仙境本缥缈,能于重泉下求之乎?”出洞后,即命石工镌三字于石镜,以戒来者。由是洞中不闻丝竹声,百馀年亦无人敢冒险入。不意丁、刘两少年竟贸贸然往,虽几丧命,然游兴亦豪矣哉。官兹土者,遂封洞门,垂示刻石,以绝游踪。

  慎斋曾游洞口,达李氏园,已觉奇胜,惜不克进大洞,追廉访履迹,未免馁矣。茶话至此,令我游兴勃勃。

  六合董翁,善士也。传者忘其名。家颇富,有二子,皆成立。翁逍遥曳杖,含饴弄孙,暇则以行善为功课。邑有无赖子金虾蟆者,鳏且独,无房产,日居城𬮱隙地草棚中。衣百结,肘为穿而踵为决矣。闲游市廛,诈取乡愚财,供博费,资尽则再诈。弱者惮其悍,忍气走;强者稍抑之,虾蟆即取碎磁片画头颅,血涔涔,拉之赴公庭,得同济排解,必攫其资而后已。

  乡人苦之,比为长桥蛟、南山虎,而虾蟆不能改。有某绅以名刺送官杖之,释即握刀诣绅家门,捋裤詈骂,辱及先灵、家奴轰出争鞭之,乃滚地骂如故。屡杖且荷校,不能易其性。一日邑宰呵汇出,虾蟆正醉卧街心,喃喃骂人,宰怒,略审诘,即飞𦈖黑索牵之回署。鞭之千馀,死复苏。翌晨,将以竖枷木笼毕其命。翁闻之,出资为虾蟆夤缘,救出缧绁。归则顶香登门谢,翁方倚杖双柴,乃崩角在地。翁曳之起,问曰:“若之肢体,非父母皮肤乎?抑若皮肤不知疼痛乎?”泣曰:“非不知痛,特欲果我腹,不能恤我肤矣。”问:“何以至此?”乃泣言:“家本小康,父母素钟爱,纵其欲。父母卒,陆续货田产尽,则不能自生活,亦即不知有廉耻。”又问:“救尔得生,以后将若何?”泣曰:“身败名裂,乾坤皆窄,自顾无立足地,意欲逃奔异域死耳。”问:“何不学小贸易?”以无母金对。问:“四民中,尔岂无一业能者?”曰:“幼曾学蒸茯苓糕,自家啖之,味极甘美,舍此实无寸长。既无资,又无立锥处,能立旷野中为之耶?”翁审顾久之,曰:“吾给尔资,且给尔地,益试为之?”曰:“诺!”翁即以街左草屋三间与之,釜臼等物略备。又给青蚨十千,曰:“以后做好人,勿蹈故辙也。”虾蟆由是卖糕,味虽佳,无人敢买之,而每晨必敲柝筑筑过翁家,以磁盎储糕送翁之床头。蒸腾香软,翁啖之甘,嘱日日送,扣除所假十千数。久之,人渐知虾蟆糕美,啖之果甘,争食之。

  奈彼欲扬其名,得利薄,本寻耗,两月馀,十千尽矣,惆怅无策。翁知之,又假以廿千。后遂得法。翁思虾蟆既自新,日日市上行,家中谁为守门执炊爨?遂又配以婢。年馀,虾蟆大得利,不复负担,竟扩所居,盖衡茅临街开糕店,兼售小菜茶酒。过者车为停,履为满焉。

  而每晨犹送糕于翁。三年后,计糕资已尽抵三十千数,送如故。嘱勿送,指天曰:“虾蟆活一日送一日,若间断,霹雳击我顶。”翁由是反爱之。往往携孙诣虾蟆糕店中坐,夫妻必沽佳酿,攒鲜蔬为寿,更市果饵啖翁孙。两家日渐亲爱如姻娅。

  又二年,翁年七十,犹健饭,须发皓然,若画中人。偶小恙,卧房闼,食诸味不甘,惟爱啖虾蟆糕,而虾蟆突数日绝迹,婢亦然。乃捶枕詈曰:“负心贼,忘却阶下受杖时耶?久病床前无孝子,渠何必然。”立命呼来会计糕值。仆去移时,回曰:“大奇,大奇!”问若何,曰:“顷见渠僵卧床榻如死,惟胸头温,已三日,婢守尸哭,糕店门未启耳。”翁闻亦骇诧。

  次日,夫妇送糕如故,且补前日所未送者。问虾蟆,不语。问婢,婢日:“渠新充地府勾魂使,月必三四日僵卧,差竣始苏。”翁遂坚询地府事,虾蟆隐约言之,不敢毕露。问勾何人,曰:“远近善恶不等耳。”一日,虾蟆送糕来,神惨淡,涕欲堕。翁詈曰:“小子何故作此态,令人闷损。”对曰:“小人不敢言,亦不忍不言。昨接地府主者勾符,翁名已在符之第三,不能不悲耳。”曰:“真耶?”曰:“真。”子若孙环叩求援救。翁曰:“唉!生死有数,渠何能为?”问:“何日勾我去?”曰:“小人尚欲诣滁阳勾旅客,须五日往返,第六日午时三刻,乃翁捐馆舍时也。”翁曰:“善。”虾蟆去,翁遂制冠裳,扫槥具,遍招戚属老友觞咏,赋挽诗,作生诔,预衣殓装,把酒听曲,以待瞑目。

  至第六日,老幼咸集。翁对槥具坐厅事,子孙环之哭。亲友视之笑,羡者、诧者、疑者,诸态并作。遣人视虾蟆正卧。将至午,翁言笑自若,须臾过午,仍自若。

  霎时天暮,且夜阑,更自若,众大笑哄散。翁愧甚,惟拍案詈虾蟆,犹忆天明或来勾。逾两日,亦不复来,乃大诧。明日,虾蟆跛而来,笑可掬。翁詈曰:“小子何爽约戏长者,得何罪?”乃伏地贺曰:“不复勾矣。地下主者是日出城迎天使,过门,侦知翁待死状,怒小人漏泄,杖之百。杖毕,小人哀白感翁厚、预白之由,主者色为之霁,检示翁籍,善果甚夥。天使见之喜,已转申东岳,为翁延遐龄矣。”问延寿若何,不敢言,捋裤示翁,见两股果青赤,皆棒痕。

  由是益善视虾蟆。不数年,虾蟆生子,颇聪颖。又数年,虾蟆死。翁寿至一百二十三岁。时两元孙已入泮,虾蟆之孙亦入武庠。翁高坐后堂受贺,忽向外凝睇,笑曰:“咦!虾蟆来耶!”一笑遂逝。

  懊侬氏曰:天下无不可化之人,特未操化人之法耳。化正人者,但与以言。彼之过也,出于偶然。得我一言,如醍醐灌顶,豁然顿悟。化小人者,必与以金。彼之过也,坐于困穷。得我数金,则改弦易辙,渐谋生机。而况世皆欲杀,我独相怜,其有不感激入骨者乎?今有人焉,见败类贫儿,既背后讥弹,毫无惋惜,更当面詈辱,诡示劝惩。倘欲稍假孔方,则怫然曰:“吾非不为子谋,特不能填无底壑耳。”弱者闻之,饮泣而退;强者闻之,将甘于下流而不能复返矣。董公之与虾蟆,是能得感化小人之法。

  明季,浙之天台山中,有儒而兼贾者日欧阳蠙(音贫),与同里李诵芬友善。娶鬱氏,年三十有五始生一子名杞,旋生一女,名如玉。李娶戴氏,亦生子名招哥,生女名春娘。繈褓中互订婚,以如玉字招,更以春娘字杞。崇祯间,盗贼蜂起,蠙惧有琐尾之患,欲取一物为儿女志,虑金玉不能保,购良冶铸铁锁二,一面镌儿女生辰,一面镌里居姓氏,牢牢系儿女颈。李知之,赏其有识,亦仿其制。

  是年秋,贼果至,陷城阙,复打粮村野间。突至欧阳宅,郁氏方抱女食于庑下,贼遽掳上马,向西去。蠙抱子匿麦囷中获免。贼去出瞰,屋宇荒落如墟矣,仆婢死亡逃掳殆尽。逡巡抱儿泣,茕茕无所适。审所居近官道,不能潜,将往依李。至则阖室被掳,无一人。甫出门,又遭大队至,贼魁瞰儿眉目好,欲攫之,蠙不肯,几毙锋刃下,终为贼夺,而己亦被掳。

  从此转徙无凭,父子夫妻以及戚属不能见矣。杞性温婉,貌妍丽如处女,贼挈之走西蜀,爱如所生。稍长,教之习书算兼跳荡,艺颇出群。其父蠙为贼胁去司书记兼会计,久颇信任,但不能逃。其母郁为贼首胁作伪妃,甚专宠,珠翠宝玉听其需索,贼首曲意媚之。蠙随贼至豫,郁则陷贼老巢不能出。李诵芬与戴氏不耐贼中苦,渐渐瘐死。招哥、春娘为贼假子女,分两处,不能面,即面,亦不能识。

  杞在贼营转瞬年十六,贼授以伪官,杞不受。私于无人处解视项上锁,知己名氏居址甚悉,阴有去志。适贼中患瘟疫,贼首谕杞领人改装之外郡,市药材。得间遂逸,不复归。拆冠上珠玉,褪腕上金钏,易资作贸易,往来荆楚间,利大获。人有欲与之论婚者,辄以干戈未息,无以为家,不遽订。

  又三载,天兵南下,贼氛扑灭。汉兵自各处凯旋,掳得贼营妇女,互争竞,其主帅恐恣成事端,谕皆投空野出卖,得资瓜分,各回籍耕种。又恐老幼丑俊,买者拣择,其值悬殊,令各以布囊蒙身首,每名十余金,只许囊外暗摸索,不容明白辨头面,检定付金,即连囊以车马负之去。杞年十九,已卜宅黄皮,设市肆,暇犹事呫哔。偶因访友来汉,寓黄鹤楼下旅店中。对房先有老叟在,貌似军官,囊资颇丰。杞恶其憨,不甚交言,见则颔首而已。闻叟欲往人市买妻,己心亦动,店主人又怂恿,遂袖金往。心计云:“虽不容拣择,然值甚廉,得妍者可为妻,媸者亦可为婢。”来时本带有两健骡,即御骡往。至则布囊累累,人声鼎沸,叟亦在焉,彼此相视而笑。付以金,各随意负一囊返。至寓,时日已下舂,叟解囊则一聘婷美女子,年约十八九,宛转娇啼,丰神绝艳。叟大乐,手为之舞,而足为之蹈。

  杞解囊,则一龙钟老妇人,年将逾甲子,鹤发鸡皮,杞甚懊丧,欲遣之去。媪笑曰:“郎君买我来,教我何处去耶?老幼悬殊,何敢望敌体,幸井臼缝纫尚能操作,郎君如此表表,何惜碗许闲粥饭,救一老婢子?”杞思之良久,悲曰:“吾少因兵燹失怙恃,母又无所归,曷即为吾母,以补天伦之缺?观母面貌,想亦大家闺范,为吾母良不辱耳。”媪曰:“妄为人母,恐折寿算,然郎之言太重,郎之心可感矣,行当竭犬马报大德。”对房叟,刻已携女入己室中,再一详视,美真绝伦,携钱将往市上买酒肴,为今夕合巹之需,临行倩媪善视女,夕当以喜酒奉酬。媪曰:“子且去,老身自能与娘子清话伴寂寥也。”叟去,媪入室,则见女粉面红潮,珠泪滚滚。略问讯,则放声大哭,自云:“身虽遇贼与兵,时以剪刀自卫,不致污。顷为人家买为妇,幸有归著,不幸又得一老翁,白发种种,令人难堪,自思仍不如死。”言已,以剪刀示媪曰:“渠尚懵懵,若犯我,当乘醉先杀渠,而后自杀。”媪劝慰之,女意竟决,乃自唏嘘曰:“姻缘簿亦有注错时耶?我家小官官亦大不乐,论渠人品,若得配娘子,真一对玉人也,偏又相左,谁敢小挪移,为蜗皇补恨?”女闻之更哭,声凄肺腑。媪忽大声呼曰:“娘子无哭,官人快来!”杞闻声果至。媪曰:“子两人自审度,尚彼此称意否?”两目相视,莹莹有情。媪笑曰:“虎口馀生,一身仅剩,落得做一大方便,请官人即携小娘子去,逃远方,成夫妇,岂不乐哉?”杞曰:“叟归奈何?”曰:“渠归不过恶闹,桁杨刀锯,老身自任之。新月上,子其速遁,再缓则无及矣。”杞与女伏叩数十,即起御骡出门。杞以布巾罩女首,然后诡告主人曰:“有急务,先挈荆人行,乘便寄戚家,房金回时给也。”主人信之,听其去。

  媪见两小去已远,自即解舄登榻假寐。天暮,叟归,呼篝灯,置酒肴于案,视帐帷已垂,榻下横陈两女舄。意为新人羞涩故态,隔帷昵声呼饮,媪撚鼻故作娇喉,应之曰:“妾头眩昏昏,先偏就枕,郎独酌,早请安置,万勿罪也。”叟闻之,乐更非常,亦不相强,对烛倾醅,肴尽壶竭,不觉倾颓。餐已,掩闼登床,宛转调新妇。媪以被蒙首笑曰:“几见一把子年纪,尚急色相?红烛高烧,若窗隙中有人窥伺,殊不雅。”叟果起灭烛而后就寝。于飞未已,恩爱非常。已而晨光透入,叟于枕上突见媪,诧曰:“子为谁何?妍媸之顿更也。”媪曰:“身已相从,更何穷诘?但为君妇,即为君谋,彼此一百廿馀龄,从何得子?是以昨日为君行大方便、大功德,使两小成就,刻已潜逃,或者上苍怜念,赐以佳儿,亦可了残年,送窀穸也。不然,彼女子袖有剪刀,意将不利于君,得不为君危乎?且老与老偶,少与少偶,乃成佳偶,又何事大惊小怪!”叟怒,急起鸣于官。

  官诸姓,亦浙人,近亦以无婢伺夫人,正于人市买一雏婢,极窈窕,遂深悉市人事。顷见叟状,几致喷饭,欲不理直,而叟竟喧嚷,媪又咕唧,颇为发科。不得已,姑为遣役持符绾索往捕,役询店主,云往西行。卓午果于江汊得之。杞正停村中午餐,拟餐后觅棹往黄陂。捕与符阅,即同女随捕回见官。官略审质,皆直供无讳语。官问女:“究愿归叟?抑愿归幼?”女曰:“虽同潜遁,究未成婚,既不归老,亦不归幼,身曾幼字人,兵乱遂失。乞判为尼,待寻得故夫,始为长策。”问:“夫家何姓?”女自解项上铁锁呈上。官念其文曰:“李氏女,名春娘,年周晬,字欧阳,天合县,有故乡,宝此葳蕤无相忘。”杞闻之泣曰:“我即姓欧阳,亦有锁也。”正欲自解以呈官,叟闻之,跃起抱杞,悲曰:“尔真吾子也!”杞不深信。曰:“我能知尔锁上字,文曰:‘欧阳氏,名曰杞,家天台,仙人里,幼聘妻,春娘李,他日相逢知父子。’”媪在堂下闻之,亦遽呼曰:“老奴,汝尚兴鼠雀耶?自家儿媳几纳为妻,非人头畜鸣者耶?汝以我为何?我鬱氏也。”因历历互述抛撇会合之由,悲喜交集。官正骇诧,其婢自屏后忽大哭奔出,呼曰:“我如玉也,一家团圆,奈何父母独弃女不顾耶?”官问何凭?婢亦于项上取铁锁为证。文曰:“欧阳女,名如玉,家天台,清溪曲,父名蠙,母氏郁,幼字李招哥,宝此多福禄。”杞验之不讹,愿当堂呈价赎妹。

  官义之,即令领回,更命鼓乐送回寓,俾一门重聚,两小成婚云。五人正稽首称谢,忽堂下马夫年方十六七,亦放声哭。问何故?泫然曰:“我亦有铁锁耳,但父母偕亡,兄弟既鲜,戚谊亦无,更何人怜我而携归耶?”官命解而验之,文曰:“李氏子,名招哥,父诵芬,母戴娥,聘欧阳,舅执柯,两姓若朱陈,宝此寿命多。”官喜曰:“今日之事,其功仍归于欧阳鬱氏。若非伊片念调停,暂时撮合,则两家怨旷,破镜难圆,一夕蹉跎,新台不免。其此中具有鬼神乎?抑先世大有阴隲乎?不然何遇之巧也!乘此吉夕,成就三对老小夫妻。笑我长官,仅做一个现成媒妁。”

  懊侬氏曰:谚语云:甯作太平犬,不作乱离人。古语云:惨莫惨兮死别,悲莫悲兮生离。此君子读流离琐尾之诗,所为掩卷流涕也。区区铁锁,岂真如离人之左券耶?抑真如月老之赤绳耶?不知者以为铁锁,其知者则仍以为非铁锁。

  孙秀才,名鬯,居三十六陂。品既高洁,貌尤翩跹,而地尤四围烟绿,结茅数椽,读书声与渔枻樵歌相问答。贫不能娶,择偶亦苛,年二十犹鳏也,井臼缝纫,多自为之。门前杨柳千株,系艇子如蜻蜓。顾性最善,常以佣书画资购鱼虾螺蛤之属,亲送入湖放生。《湖干杂咏》句云:

    门前老树罥枯藤,戒杀年来胜野僧;多谢绿蓑人识我,到门不敢挂渔罾。手采湖鲜与涧毛,笋芹风味亦陶陶;笑他咒鳖生重肪,何苦头衔署老饕。雨雨风风怕出头,书丛人拜小诸侯;忽听划楫呼生物,又欲抛书泛小舟。

  一日,正解缆,忽一老妪来曰:“孙秀才何往?”曰:“放生去。”曰:“且住,拟为秀才作冰”生蹙额曰:“是大不易,姑妄言之。”妪曰:“人人道秀才家撇古,竟果然。老身受人托,一言重九鼎,非徒攫喜觞饮也。釜山神女夜光娘子,慕雅望,欲附为婚姻,遣介绍,乞季允。”

  生急掩两耳笑曰:“癫婆子戏弄书生,幽明途殊,语何不伦?”妪拍掌曰:“人道秀才知天下事,洞庭柳毅,蓝桥裴航,岂日日抱本头者尚不知耶?”生曰:“才人凿空,何能深信?”曰:“秀才不信,何弗随老身一觌夜光面?”曰:“诺。”刺船三四里,视荷花万顷,皆五色,花瓣叶纹,宛缕金丝,鸥鹭水禽,往来若织。内有数十小女子,蓬头鸦髻,如村姑装,采菱藕作歌曰:

    采菱复采菱,莫惊翡翠禽;采藕复采藕,惟羡鸳鸯偶。雄鸳文彩如凤雏,雌鸳浑朴如鸥凫。雄但怜雌交颈宿,下眼何曾觑野鹜。可怜野鹜不知愁,亦复双飞古渡头。

  歌已,见妪和生来,呼曰:“解姥姥携得玉郎来,其夜光娘子婿耶?”曰:“然。”曰:“我辈粗钗腻粉,自信不减夜光,姥姥何偏心?”妪未及答,生笑曰:“休矣。若以此为神女,真辱抹煞人。请去,仆尚践蓬社约。”曰:“秀才休皮相。夜光置若辈中,鸡群鹤也。”曰:“因此例彼可想见,仆去休。”立遣妪易乘菱藕船,自鼓楫一笑去。

  月馀,妪又诣草堂,曰:“夜光,国色天人也,东海龙宫三世子从泾阳归,偶见夜光,云比灌坛美,近欲下白玉床、珊瑚枕为聘,夜光愤欲许,老身力阻挠,尚有一线望。”生曰:“听之。”曰:“后宁勿悔耶?”倏一黑胖男子门外过,妪指曰:“此夜光弟也。”生大笑曰:“何如?谚云:‘娶妻看阿舅。’渠膨脝,可知其姊。”妪面赪逸去。

  瞬届中秋,湖心鉴园桂花大开,游人云集,生亦往视。残荷留盖,风景萧条。回睨园亭,桂如黄雨,香通鼻观,极沁极浓。步入,则各处均为游人占坐。茶烟酒雾,杂以喧呶,厌甚。惟近水一茅亭,乃不加雕琢者,阒无人。视泥壁有题咏,墨沈淋漓犹湿。句云:

    嫦娥明镜古今持,照尽人间好影儿。多少断肠痴女子,可能高眼判妍媸。

  跋云:是夕携解姥眺月于此,闲话偶拈。夜光。

  生吟讽再三,如丧魂魄。诧曰:“夜光诗耶?然耶?否耶?”对坐微吟,几忘日暮。去犹回顾,笔迹秀媚,心颇动。途中遇一画舫,中坐二八女郎,缟衣翠袂,云鬓莲钩,旁坐一妪,解也。生急呼曰:“解姥耶?”妪见生,急下舫帷,刺入花丛,玉人不见,亦不知其是否夜光。归涉冥想,餐眠不安。明日,见妪短棹隔小堤,急趋与语,且邀过从。妪笑曰:“老身夜夜织冰绡,又为夜光督婢绣,几忙煞,实无暇与秀才闲磕牙。”曰:“夜光貌究若何?”曰:“鬼脸夜叉头,十指如葵扇,秀才怕否?”曰:“乞姥姥恕小生,毋谑也。”曰:“中秋遇画舫,酸目灼灼胡觑者,非夜光耶?”生曰:“貌果美矣。茅亭题壁句,美人真才否?请释狐疑。”曰:“秀才真井底蛙耳。”言已,匆匆去。

  生由是思念悔恨,迁怒采菱藕小女子,闻歌声即逐去,曰:“恶冤𧕏,欲害杀小生。”月馀,竟病,日渐颓唐,奴子延医诊之,不愈。缠绵床第,气息奄奄。奴泣曰:“秀才好挣扎,有隐曲,当明告,或能竭犬马。”生唏嘘曰:“解姥。”奴会意,祷于湖神,果寻得妪,拉见生。曰:“老身非和缓能起沉屙者,央何为?”曰:“夜光。”曰:“痴秀才请绝望。渠已嫁三世子,奈何?”生闻之,大恸晕绝。

  妪去,奚呼之不能苏,方涕泣谋易箦,忽妪偕一美女子来,抚生尸曰:“郎速醒,夜光在此。”生双眸微启,一息顿延。见妪与女,抽咽曰:“噫!来乎?”应声复毙。女口吐一白球,小如弹,就生吻吮度之,腹啯啯鸣,顿苏,久之神定。问女曰:“卿真夜光耶?”曰:“然。”曰:“卿为小生吟壁上望月诗方信。”女曼声吟之,生曰:“小生非不判妍媸,特为高眼误耳。嗣后生死,惟卿与解姥所命。”妪笑曰:“痴秀才,前番高位置,乔行径,几自杀身,奈何怨蹇修?”挈女曰:“渠活矣,娘子盍归去来?”女投袂欲起,生伏枕哀曰:“少住,小生自知罪。”因牵女裾,死不放。媪曰:“娘子不念旧恶,拯尔残生,尚望婚媾乎?”生惟伏枕叩。又笑曰:“大谬,田舍郎娶妻,尚有小礼仪,况娘子神女,岂能移岸就船!穷措大甫得命,即生生纠缠煞人。”言已,拉女遽去。

  生大号,奴子恐其复毙,急刺船追去,意哀之返。生哀哭不能已,忽身后有人抚之曰:“痴郎少作态,何必定憨啼如小儿?”惊视之,女也。曰:“卿慈悲小生耶?”曰:“妾与郎有缘,愿奉巾栉,恐郎非钟情者,动致纨扇种种乖离,特试之耳。妾神女,不似人间婚嫁,丑如鸠盘,尚欲乔做作。妾方图百年聚,忍遽去耶?”生喜,自起掩扉,其疾若失。回视茵褥光洁,几案安详,帘幕均如新制。不及询,遽与寝处,缱绻欢爱。

  奴子追妪至苇荡中,入一斗室,入仅妪在,哀之。妪曰:“娘子回洞府,盍止宿,晨与俱去。”翌晨,奴卧沙水上,屋宇全空,涕泣骂妪诳己。返棹入门,则女已对镜早妆,生为匀铅黄,俨成伉俪。由是日夕赌枚藏钩,不思进取。女督婢课织,值甚昂,家顿富。又以婢子名小青者配奴。曰:“偿汝露宿沙上苦耳。”且为生置妾,生曰:“日对芙蓉,百年犹不足,奈何使他人争夕?”曰:“妾实不能作茧,若由妾断宗祀,罪何可言!”生虽见许,而日惟偎女,无一刻离。夜寝,交媾间一详视,妾也。心虽骇异,不忍言。盖女早检箧出一青比甲与妾,曰:“每夕衷于衣内对郎坐。”妾衣之,即貌似女,言笑声音,妩媚无二。明年,妾生子女各一,女尤爱怜。忽一夕,泫然谓生曰:“缘尽奈何?”惊询之,曰:“实告君,龙宫三世子怒妾托伊名,且怜妾美,欲强夺。”生曰:“彼纵龙子,夺人妻,岂无罪?明当作文预诉于上帝。”女曰:“是宜用武,明日君当携妾抱儿坐楼上,炊许即灾难过。”呼奴至,书符黏其首,以弓箭与之。曰:“尔立门首,闻吾战酣,呼‘破块子’,尔即对白衣人射,勿忘也。”三更许,雷隐隐,雨浙沥,五更,寻女不见。不得已,闭户遣奴如女言。奴弯弓俟,见女软甲绣衣,与白衣人战湖上。白衣人吐黑雾迷天地,冰雹如雨;女吐大赤珠如斗,照耀两间。魍魉水怪,激浪如山,争涌至门,见奴辄落,若畏其符。少顷,果闻女子呼,奴手发一矢,正中白衣腰胯。雷大震,化为龙西窜。女亦化为大蚌,收珠入壳去,巨如车盖亭云。生动辄思女,幸对新人如故人,稍慰离情。

  至我朝道光龙飞元年,有戴君湘圃居湖滨,筑望湖轩。时月尽下弦,夜色更暗,忽湖中涌出一钩新月,渐如初三眉儿瘦,渐如十三眉儿透。霎时飞起丈馀,一轮饱满,滉漾空际,光晶莹,照轩中几榻俱见。视雪案蝇头字,了如指掌,时太翁在堂,呼一家眷属,罔不惊幸。忽一轮堕水,隆隆有声。激水跳珠,满湖星点。

  明年戴君大魁天下,方知此蚌珠也。或云,孙莘老时曾见之,是否即夜光化身,未能谬定。惟天长志书云:“大蚌产山谷间,能与龙斗”云。

  懊侬氏曰:大凡事之易者,情不专。千呼万唤始出来,此美人择婿法也,抑文人养才法也。彼急驱者必猛颠,遗荣者必骤辱,可为戒矣。珠湖四围皆平山培𪣻,而秀色如沐,盖珠光耳。渔洋山人过秦邮诗云:“三十六湖凉月上,错疑神女弄珠来。”意亦本此。

  吾乡城中有真胜寺,后为罗汉寺,古刹也。闻诸父老云:地下有古窖,两寺相通,洞门即在后寺佛座石台基下,以故洞门常闭塞,不敢开。寺之髡奴每至夜静时,闻地下有敲木鱼梵呗声,诵云:“佛说般若波罗莽王龙德经,尔时阎浮劫内毗耶国王膺疾示灭,身卧龙榻,脏腑沸腾,瞑目待尽,丫髻双童执拂驱蝇,拂子误堕土面,王惊,张目微叱,魂魄飞越,陷大泽中,自顾己身已成异类,鳞雪体练,相柳方形,不瞰生物,饥火烧心。敬闻我佛说法给孤独园,匍匐奔至,呼号忏悔。问何以故,我佛慈悲,说无生曰:如是我闻,一念嗔恨,遂堕恶趣。

  当时言下大悟,遍体清凉。我佛亲为摩顶,西爪东鳞,拏云飞去,是故成龙相而非龙相,非龙相而无往不成龙相。无无龙相,始成非龙相。即说咒曰:波谛呢谛,求脱离谛,娑娑诃,南无龙德王菩萨摩诃萨。”

  闻者无不骇诧。适外间纷议,时有枯瘠病瞿昙,体轻如三岁儿,从洞门出,买来其食讫仍归。宰闻之,欲祛其惑,命壮士燃炬入洞觇其异。见洞内果宽敞,气阴森,内仍有石门东向,铁汁灌闭之,不能开。洞口坐一肉身和尚,冷如冰霜,衣腐敝而趺坐不仆,负出寺,仍闭其洞门。众意为此老诵经无疑,或知其有道行者,或疑为炼太阴者,装金供台基上,状如狮隐佛。久之,地下梵呗声如故,亦无有敢再入者。此明季事。

  至我朝,康熙某甲子,邑大旱,石烁沙煎,井枯泉竭,惟北城外有沙泉一瓮,尚清澈,供民家汲饮。一日,天甫明,牧猪奴起,经寺外,见一大白蟒巨如五石瓮,长不知几许,逾殿脊,过女墙,俯首下,就沙泉饮,啯啯有声,而后身半截,犹在寺中。牧猪奴骇极,奔且号,惊寺邻,咸起,见蟒逡巡顿缩,入殿中去。

  其时主席者大了禅师,闻之,函嘱无妄言。是夜,负月坐蒲团。甫禅定,梦一白衣丈夫稽首曰:“某隐于此久矣,赤早,地脉枯燥,亟出就饮,不意俗子哗噪,毁吾道行,将往峨嵋剃染。峨嵋为震旦国第一山也,具足于彼,可结清静缘。向蒙庇覆,敢不辞谢和尚?”言已飞去。

  师醒而志之于壁。由是,地下始无梵呗声。三年后,南山富室袁叟,老无子,发愿朝峨嵋求嗣续,间关跋涉,半载方至。以巨骡驮茶米布帛之类,遇洞居者,与之布施,尽遣骡纲去。己则布袜青鞋独诣峨嵋寺,焚香礼佛,遍谒执事僧,求见方丈。方丈惊询乡贯,曰:“莽头陀亦珂乡同籍,挂褡于此已久,何不过访,一申桑梓情。”即命侍寮引入香积厨下,见一火头僧,古貌方颐,蜷须碧眼,貌极粗鲁,指之曰:“是也。”

  叟因就与合十,僧投火杖起,握手慇恳,如旧相识。引至所居寮房,几榻明净,瓶钵雅洁,不称其貌。叟问僧:“向在故里,城乎乡乎?”曰:“吾无家,常寄迹后寺耳。”曰:“吾每入城完秋赋,何绝未一识禅范?”僧笑而不对。旋进清斋蔬笋伊蒲,味极鲜美。叟食如常人,而僧则揎袖大嚼,后以巨盎羹汁和饭杂饼饵雄啖之。笑曰:“穷饿大肚皮,饱餐常住饭,居士莫齿冷。”叟爱其豪迈,亦不之异。

  黄昏清课,众僧鱼唱,僧惟诵龙德经,声如啼鸠,不可辨。夜夕,引叟门外登舍身崖,尽佛灯,满山晶莹,随风飘舞,瞥眼一灯飞至,僧急攫,以手送入叟口中,属吞之,觉如九秋霜,冷彻肺腑。笑曰:“居士大喜,明年今日当得一甯馨儿,易生易长。若欲贵,仍须广阴德,否则仅博宗祧不斩耳。”居四五日,夜与僧共榻寝,虽隔被而冷气常侵肤,异之,亦不敢问。僧忽问叟曰:“后寺方丈大了师无恙否?”曰:“大了师犹清健,惟终日瞑目坐,不甚餐饮,似少生气。”僧笑曰:“得之矣。”叟问僧曰:“师究何时归?”曰:“大了圆寂,或可暂回里门。”

  明日别,僧殊恋恋,临歧赠青蚨二百,斑剥陆离,个个铜锈,皆汉时古半两也。曰:“以此珮娇儿,压不祥。”且嘱曰:“居士下山,约行四五里,可凭眺,无忘却,亦勿遽回首也。”叟牢志之,乃打包徒步别去。行四五里,至丈人松下,试回首望,见山顶大枯树上挂一大白蟒,天矫擎云,鳞甲渥雪,顶有独角,其色殷红,口吐舌,滟滟如朝霞。骇极狂奔,再里许不见矣。

  遂由夔府觅船归,巴峡下流,月馀抵里,急寻大了告之,已于山上问讯时圆寂矣。叟于次年果生子,名曰光,字佛山,聪颖可爱,感其德,遂出资为大了购地瘗遗蜕,火化舍利五色。众闻叟言,咸翘首望头陀返。既而寂然,众冠服送大了骨灰诣涅槃。忽一白衣小儿手托一石塔来,曰:“以此作和尚塔可乎?”众以其小而忽之。忽风起沙飞,顷刻昼瞑。风定,小儿不见,惟巨塔高六尺,雕镂精致,已端正压涅槃上。文曰:“紫衣大师衍派五十世行僧大了灵塔。峨嵋莽头陀遣工造送。”

  余童时游寺中犹见阶上有长方石,宽二尺,长五尺,中凿一方孔,旁刻两鱼,俗呼为干鱼池,为庙中一景云。石初遇雨,孔中有水,鱼即跃入游泳,后为雷击断,不能灵。其实乃塔基也,而瘗骨所在,竟湮没不可考。

  懊侬氏曰:相柳率然之流,珍重桑梓如此,宜其脱胎换骨,焚修名山。今之人也,其萍飘异地者,或幕矣,或宦矣,或贸易称陶朱矣,见人之胜于己者,分明秦越,必曰吾鼻祖与君同里耳。见人困于己者,分明乡井,必曰吾与君素未谋面耳。而且冷语浸人,一毛不拔,甚至从井下石,极力挤排,其亦愧此莽头陀乎!或曰如头陀,乃蛇而人者耳。

  青乌之术,信于越而胜于皖。歙之胡上舍名潜义者,本殷实,长子希郊年二十,习武,次子希祁年十五,业儒。父母卒已十馀年,柩迁延,尚未葬,终日挈地师走山谷。择太苛,吉壤颇难。有门下客周姓者来,告于胡曰:“某闻龙口村有片地,谚云:‘龙口村,水清清,有人来葬此,代代出公卿。’翁盍图之。”

  胡浼地师往,周回详视曰:“妙哉!沙水环绕,的真牛眠。然上有渔人居,不知其售与否也?”胡询周,周慨然自负曰:“某愿凭三寸不烂舌,为翁作说客。”翌趋往,视村尽处有长桥十丈,桥南老屋门首晒鱼罾,髡柳如人立,上罥兔丝缕缕,其景幽寂。门内有斑白妇与一青衣丫髻女子相对坐结网。

  正拟揽语,忽有白发叟遥自上流刺船来,携巨鳞。舣舟树根,入门与妇语,少顷,即提壶将出贳酒。周急与拱揖,叟答而问曰:“君为赋鱼来乎?”曰:“非也。”“然则为买鱼来乎?”曰:“亦非也。顷有事相访,乞容某尽其辞。叟殷殷邀之茅舍中,席绿蓑少憩,妇与女均避。叟自言包姓,“祖业打鱼,居此近百年,从未与冠盖交,不审长者何谕而至此。”曰:“为此一抔土居停,胡上舍欲购作先世佳城,不吝善价也。”叟掀髯笑曰:“仆生涯寄扁舟,颇不乏𫗴粥,此祖遗片壤也,诚不敢售。虽然,长者来不易,能为蓬壁光,请以浊茗尽东道谊。”旋呼珠儿瀹茗出供客。

  女应声捧陶器来。周见其修眉丰颊,举止大方,虽朴拙而有清艳。曰:“此女公子耶?”曰:“某无子,仅此一女,名珠娘,慰情聊胜无也。”曰:“曾字人否?”曰:“红鸾尚迟也。其所以然者,某欲以半子托馀生,既不敢攀金龟婿,又不愿许田舍郎耳。”周问:“顷见白鬓婆婆者何人耶?”曰:“山荆也。”周怀惭兴辞。归则枕上筹终夜,曰:“有之矣。”翌见胡,告以难购语。胡再三托,期其必成。周曰:“渠有女,与贤郎次公年相若,若聘为妇,允养二老,则渠有安乐窝,地可得也。”曰:“豚儿倔强,奈何?”曰:“许以多纳小星,何如?”胡又虑有后患。周笑曰:“痴哉,翁也!渠但贪香饵,则权在我。善则豢之,否则逐之,何患焉?”胡曰:“善。”仍浼周玉成。周三四往,包渔夫妇始许可。

  明春娶珠娘归。初颇得翁姑怜,夫妇亦伉俪。居二老于别院,起居餐饮,初亦安适。诹吉毁渔舍,浼地师点穴,工人破土,掘出一小石碣,上镌篆文曰:“桥南水,九曲流,桥北土,葬公侯。仁与义,葬无愧,暴与强,葬必殃。”胡见之大乐。葬毕,筑丙舍于左,嵌石与壁,夸示乡人也。年余,郊果由军功历登剡章,官潼关将军靡下参戎,胡居然封翁矣。祁亦肆恣,日事赌博与无赖游。珠娘稍讽劝,祁拍案大骂曰:“渔婢饶舌,敢限我成腐头巾耶?自娶汝,时为乡邻笑,婢子累人不浅哉!”珠惭极,哀啼,翁姑反袒祁,而祁更横,日于阃内施恶声。周知其不相能,急以多金购县隶之女红儿与为妾,践前议也。

  包渔知之,亦无如何。妇欲兴问罪师,叟曰:“吾女已失身,若拼闹,是贻弱息罪戾也,盍隐忍之。”胡瞰其懦,礼节渐疏,饮食渐菲,终日两餐,如豢狱中囚。胡之亡父,时归而示梦曰:“葬我龙口村,甚不安,然既葬矣,当遵石上字,否则殃且至。”明夕又梦曰:“石上字,非可藐忽,幸勿虐珠娘也。若忘老父言,悔莫及。”再夕又梦曰;“龙口村地更有主,益改葬为便?珠娘父母,当礼敬之,万勿使向隅。”胡醒,总以为梦幻无凭,不深信,而虐如故也。

  祁自娶红儿,视其妖艳,嬖昵殊甚,珠房竟绝迹,且妆奁箱箧,皆潜运一空。一日珠遭红儿谑浪,愤告于姑曰:“儿虽陋,大也。渠纵美,小也。竟若是无礼耶?”姑冷笑曰:“汝诚大,汝裙下莲舟较渠大耳!”珠大哭回房,思自缢,又以二老在,不忍死。包渔审之确,告妇曰:“我地虽掷,舟尚在也。盍再之水云深处觅生活,免得低首向人。”乃痛哭与女决,从此音讯断矣。女既痛亲别,又嗔夫恶,遂雉经。胡薄殓而瘗之北邝。

  年余,祁每醉归,辄见红儿身右有人偎坐,扪乳作嬉戏状,面目仿佛珠娘。再详视,又似一貂帽男子,倏忽不见。疑女有私,詈之,红怒曰:“我非渔家儿,能任汝作践者,我父公门虎也,一怒当即倾汝家。”祁亦怒相触,从此诟谇终夜,恒搅两亲眠,不克安枕席。一日,又睹前状,急抽刀大呼斫之,鬼影灭,视颅破血溢倒地毙者非他,红儿也。红父鸣官讼欲抵,胡倾产贿当道,始照误杀充云南军。胡惊痛,犹冀长子郊有宦槖,可再兴。忽一日,大雷雨,砂石乱飞,龙口墓震裂,棺弃十里外,白气正矗,地户复扃,石碣上字改朱篆若刊,文曰:“居者渔,赚者胡,胡背义,遭天诛。地虽裂,脉未枯,后有来者休妄图。”

  胡跳足往观,堕大厕,几没顶。数月,潼关书来,郊亦于是日马逸堕毙。胡哀哭,然悔亦无及也。后果有穷秀才李十三者,父死无寸土,闻雷篆语,以轻价购去,葬父骨。服阙即乡捷,成进士。遂于渔舍旧隙筑家祠,亦以石碣嵌壁,志异且志警也。越两年,官浙之督学使,𬨎轩避雨,偶宿古庙,遇一老僧操土音,知是乡人。询之,即包渔也。自云:“刺船远去,妇痛女,哭泣死,葬某山。一身落拓,不愿操旧业,披剃遇恒禅师,许度为僧,顷始挂褡于此。”李告以胡家事,包合十曰:“善哉!善哉!如是,如是。”李回籍即携归,命居家祠,司香火。包请于李,捡妇、女骨瘗祠隙,成小冢二,志以石碑,尾附短偈曰:

    嗟我妇兮,此生可哀,自嫁黔娄,百事皆乖。

    磋我女兮,此生何苦,生适匪人,死归故土。

    咦,前世因,今生𧕏,菩萨慈悲,一齐解结。

  日前作冰之周姓,偶来游,读碑文未终行,突倒地,衣冠如蜕,身则化为小花尨,狺狺不已,歙之人观者如市。

  懊侬氏曰:胡门下周姓,一嗾狗耳。善则豢之,否则逐之,一语固已上干天怒,罚之惟恐不工。夫世之富而不仁者,其左右必有一献策小人,赞成纣虐,身之化犬,其天之报与?亦胡家亡者之灵与?然包既僧矣,何不诱而斩之,劈伽蓝,煮作脯。但恐此臭脔,只可煮以乞丐釜,不堪污之以蔬笋厨也。

  沪州刺史刘公,清白吏也。老伉俪年六十,仅一女,艳慧绝伦。其先保母戈媪,本名将凌夷嗣,私授以击刺战守法,得心传。媪卒,又以慈训解填词、赋诗、猜谜、属对,称典切。甫垂髫,即抱奇志。每读史,辄大言曰:“天生女子亦犹是人耳,何必尽以簪花傅粉为可人?以压线调羹为能事?彼冯夫人、秦土官,始为蛾眉生色。”

  即题卧阁日:

   巾帼何曾限,女流当自强。牝啼原可惧,雌伏亦堪伤。枉逐牵萝伴,安寻磨镜郎。红闺非桎梏,心在白云乡。

  公寓目,颇赏其磊落。然公性深讳言,独每对寮宷必曰:“家有豚犬儿,不欲其来沾宦习也。”二老寿诞,女洁尊内寝,跪拜称觞。

  公唏嘘曰:“老夫作宦三十年,诚不敢以小民脂膏饱我囊槖,何中郎目前仅有辨琴之女,而廉吏身后且无荷薪之儿?其得罪于苍昊者深与?”因与夫人泣下。女亦汍澜,急以彩衣效莱舞,为二老寿。时幕府诸君竞尚春灯谜,公戏拈千金之子,命女拆一字,对云:“婗字。”公首肯。女亦以“耍”字进,请公覆一美人名。公拈髭久莫属。女曰:“是花木兰也。”问:“于意云何?”“乃真女而假儿耳。”公轩渠曰:“汝今之黄崇嘏,乃亦效从军人耶?”对云:“不可有此事,然不可无此志。”翌有宗人以五岁儿入继公后,亲其敏慧,厚酬宗人归。携儿入,朝母拜阿姊,命女为弟更新衣,女应命而已,亦冠男冠,服男服,金莲瘦削,裹裂帛装败絮,外罩小乌靴,然后携幼昆雁行出,双双拜膝下。

  二老骇且喜曰:“此谁家不栉进士耶?顾犹子之子,不若比儿之儿,恨补蜗皇,情移伯道,自今以往,当如是慰我桑榆也。”公御下素厚,臧获无漏言。明日,出炫寮宷曰:“两儿恋父,强自故乡来,当引谒诸父执,幸勿以历齿蓬头为笑。”比呼至,揖拜如礼,应对当行,莫不交推二难,无能辨乌之雌雄也。

  遂名其伯曰世璜,仲曰世珩,从此肩随。公更授女以治谱。迨公卒,璜年已十六,珩始七龄,不能当大事,女挺身扶榇回里。服除,即援例为县令,谒选授蜀之纳溪,迎母弟居于署。政声大著,执法尤严,邑之大猾,畏其威,闭户不敢出。

  东部有盗魁,据险揭旗,窝众四掠。女闻报,躬率捕弟子直入老巢,手自马上缚其渠。其馀三四贼,乃向与役通者,脱其罪责,以诱捕自赎。是夜床头声铮然甚厉,呼烛睹,一短匕首刺枕畔,入木寸许。心知盗所为,然捕益急,获即手刃之。盗悉遁,民赖以安。其断狱也,无隔宿。其刑人也,必见骨。

  故剧盗相为口令曰:“宁逢虎狼,不遇纳溪刘世璜。”然案犊之暇,惟承母欢,教弟读,印床花落,若无事者。然人有讶其不娶者,必以家有糟糠对。问何不纳小星?曰:“喜习静也。”一时仕蜀之吏而能者,首屈纳溪刘大令。

  越十载,宦槖馀数万金。上游正欲奖以剧邑,有方伯公子某,素闻同官有私议女者,良由蛴螬之领,无棱棱结喉,樱桃之唇,无鬑鬑根蒂耳。是日正有事过邑,宴于署,女与酬酢,豪饮极欢。漏三下,公子倚醉嘲云:“大令青春,既不寻故剑,又不觅新欢,百里侯岂终鳏耶?”女笑颔之,隐几假寐。公子素不羁,拟乘隙穷其变。逡巡间,甫近玉体,女惊寤,遽腾一足起,靴脱而莲舄露焉。乃欠伸大叱曰:“伧唐突当死。乃公自髫龄以至服官,游戏宦海,已近廿年,何竟为竖子窥破!虽然,我报国抚民,官箴凛凛,乃巾帼而须眉者也,不失为奇女子。如汝曹,画眉澡发,玉貌翩翩,乃须眉而巾帼者也,诚贱丈夫哉!”言已,大吆喝,立挥之出。

  公子魂销气结,乘曙色动,策马奔回。方伯审之,急以他案劫其官,遣媒妁授意,将聘为子妇。怒曰:“老公懵懵,彼不肖子破家犊也,好偾人事,即儇薄之一端,岂吾偶哉!”邑绅某,慕女才色,欲为家儿委禽。太息曰:“吾不能父于斯,母于斯,再妇于斯也。”解组日,出辞诸幕府曰:“吾已属倦飞之鸟,若徒为呼吓之乌,一何可笑。”又入而跪白其太夫人曰:“昔日儿进耍字之谜,今始验乎?请奉母返田园,视弟成名,勉加餐,消艳景,固无子而有子也,何必斤斤于真假?”太夫人曰:“善。”即日买舟南下。

  邑之氓,焚香来岸,呼慈母、颂神君者以万计,咸涕泣不知所云。船出巴山,溪水甚恶。一夕至三峡,月色昏黄,草木作人态,猿鹤唳凄风。女惊起,卜以纤指曰:“此处恐有谋我者。”急呼母弟与婢媪咸起,己则短衣握铁针一把,嘱但闭舱坐,勿语言。然后猱升桅竿顶,肆瞻眺。少顷,果有呼啸来者,双桨如飞。一盗厉声曰:“刘使君,好男儿,昔不为吾辈开三面网,今当于此处解千金槖。吝则血吾刃!”女笑曰:“吾怀中有升许瓜子金,正欲犒汝等。有胆但亲手接。”旋即互詈互叫号。母弟伏舱底,战欲死,忽闻阿呀声,继以骨冬声,声声不断者片刻,馀𧕏忽哄散曰:“使君真神勇也,吾辈且退。”

  女含笑下中舱,慰母曰:“阿娘无怖,儿已诛鼠贼,从此坦途矣。”问何术?则己身登绝顶,贼欲得其人而甘心者,必仰面口衔刃,手援足蟠,由下而上。女待其近,蓦以双针钉其目。贼见其手无寸铁,不知前进者何故颠入水,益鱼贯来,咸皆裂毙。盖以逸待劳,皆戈媪所授诀也。一家忭欢,女独洒泪,忆保母不置。抵钱塘,始露云鬟,反初服。置田宅西湖上,终日奉母泛舟于天光云影间,寻六桥胜迹。

  弟珩善读,瞬游邑庠,领乡捷,即为之娶名家女,以媚北堂。女则长斋绣佛,焚修比优婆。太夫人矜其志,转幸守贞,可长聚首。一日有老尼负长剑来,不假阍传,直诣女室。相与合十已,即云:“愿以哑谜为女县令参箭锋、悟棒喝,何如?”曰:“可。”乃双蒲对坐,互衍奥禅,侍儿莫测其渊旨。尼忽询纳溪前事,女笑云:“是不过耍笑一场耳,阿师毋齿冷。”尼亦捧腹云:“以女人身,现宰官相,抱璞不雕,流泽靡量,耍笑一场,自家招状,直待蛇尾羊头,当迟子于妙高峰上也。”

  尼去后,女神悟非常,双瞳忽作紫碧色。至午年,太夫人示寂,女缞服携小夫妇送葬毕,仍易男子装。珩问云何?笑而不答。归途,车声辚辚,顿失阿姊所在。有房老云,老尼颇似戈媪面目,疑其有尸解术,来寻高足弟子也。

  懊侬氏曰:刘世璜,聂隐娘后一人也。若使之建五丈旗,必有非常用。方伯公借他案削其职,反成其高,不知是何居心?一把绣花针,既刺鸳鸯,亦诛豺虎。天下无弃物,在用之者,神而明之耳。彼方伯所谓县令者,侥幸仕进,两手如死匏,一旦遇贼,即身先鸟兽散,较之刘家女公子,不吓煞,亦当愧煞。

  扬州西山,有富翁叶姓名槐,业贾,胞弟葵,业儒,均承先人产。妻董氏尤内助,槐每与肆伙,会稽董辄于屏后较锱铢。然绝不市田亩、广第宅,因未析居也。葵游庠举优,亦名下士,嗜声色,重好友,有急难来告者,时盗公中财帛与之,乡里称为二善人,而兄则恶其所为,嫂尤甚焉。

  会秋闱,兄勉与朱提三十金作川资。请益,不与。葵妻郝氏素贤,置酒内室,为良人作祖饯,唏嘘曰:“君晦运未退,此去恐数奇,然无如何,宜早归,毋浪费。不然,恐苏季子为君之前车也。”葵笑颔之。晨起解缆风利,抵燕子矶,闲步江岸,见背山临江一带村落,颇饶画意。青帘出树杪,临风动摇,知是酒舍。欲沽饮,入门则众方絷一狐,酒气醺醺,目瞑若昏睡。询之,曰:“此物踪迹诡甚,时窃饮,顷沉醉倒瓮侧,始就缚,将剥革补裘,偿酒债耳。”葵意良不忍,急摸腰裹,得银二两,请易之,遂祝而后放。狐解缚顿醒,目耽耽视葵久之,窜竹径中,遂杳。

  明日抵金陵,觅寓庐,步通衢,见无赖辈假托欠官项卖妻子者,辄分资与之。友笑其迂,葵曰:“吾行吾心之所安,不计真赝也。”未入场,资已耗。试毕榜发,依然康了,贷友人金始回。兄嫂果白眼如妻言,而妻独慰藉之良厚。董谓槐曰:“阿叔不才子耳。吾夫妇昼夜大辛苦,能为渠偿无底壑耶?盍析居爨,听若所为。”槐信之,凭戚属等分书,自得十之九,以一归葵,犹津津市恩。戚属得槐赂,无一言,乡里窃为不平。

  乃挈妻另宅住。临徙,入与兄辞。槐曰:“从今而后,吾弟好自为。富与贫,毋告阿兄也。”乃默对父母木主,洒泪去。然葵虽得一,犹五千金。遂修屋宇,置器具,日与风雅者游,益以好义周急为事。后渐不支,又嗜酒得病,卧床伏枕,徒搏空拳而已。

  生子一,名麟,颖敏嗜读,貌亦温婉。人瞷其贫,无与议婚者。幸妻郝氏贤,纺绩度日,砖灯药灶,晨夕经营,暇犹课子读。明年,麟入泮,立意攻苦,冀博一第,为老亲吐气。独居园内小楼,书声常彻夜。邻叟五更起,犹见楼上灯光荧荧。葵兄弟不通问讯者十年矣。槐两鬓将斑,犹持筹权子母,得黄白,藏以瓮,闭密室,私曰库。生女一,行八,名萼仙,少于麟,未字也。

  一夕,夫妇小饮醉卧,时褥暑,竹簟棕床,甫交睫,闻床下有窸窣声,瞰之有光,一女子蛇伏,撚纸作灯,照蚊虫。骇问之,不见。次夕又见。怒叱之,即抛砖掷瓦,举家惊惶。董北人,知为狐,乃告槐,谓宜敬祀,可勿扰。夕果女子床下立,倚几微笑,著白纱短汗衫,绿裤褶,足纤纤如笋芽。同询曰:“卿仙人耶?”曰:“然。”曰:“既仙人,何匿吾床下?”曰:“奴豫产,无名字,前生与萼妹本手足,顷远来相访耳。”董呼萼起会晤,果欢喜如旧相识,遂请于萼房下榻。女大喜,愿拜为螟蛉女。长萼一岁,众呼为七姑娘。朝夕偕萼问起居,闲即刺绣,寡言笑,举止大方,居然闺秀。

  久之,众忘其为狐矣。尤善卜生理,如女言必获利。失物,如女言,必复得。畏见男子,虽门外五尺童,罕能睹其面者。婢妪有微劳,必向二老索微资奖之。自云无一钱,衣屦与萼互著,虽旧敝,女衣之如盥且香。欲为易新衣,曰:“儿与萼妹了缘耳,渠嫁儿即去,敢久累耶?”以是老伉俪益深信之。使人夸于葵,闻甚骇,妻欲往阅,坚不许。麟虽楼上读,亦微闻其异。一夕读倦,口燥欲呼茗,听机声停,知父母就寝,街柝转三更矣。犹夷间,闻扶梯有莲屣微步声,问伊谁?曰:“太夫人遣送茶果来。”视之,二八好女子也,亭亭如玉,不辨谁何。大惊,面失色。女启樱粲曰:“大郎不下楼,故不识耳,奴管家李嫂之犹女也,朝来看婶,蒙夫人留住。婶昨午灌菜圃,苔滑倾跌,至今骨酸痛,故遣奴来分劳。”麟思家本有李嫂,即亦不惧。饮其茶,清冽达心脾,意旋荡,不能持。挽女颈戏之曰:“得卿为红袖添香人,方不负此半窗明月。”女面赪微笑,收盒欲去。麟挽之曰:“卿知我犹童男否?”女曰:“谁辨郎真伪耶?”曰:“卿且辨之。”遂与狎。女曰:“郎固童男,奴亦处女,两小葳蕤,幸勿狂暴。”偎傍入帷,于飞乐甚。麟复挑灯,抱女端详曰:“李嫂发蓬蓬,鸡皮皴,何福得卿为犹女?小生虽贫,当破产购卿为良匹,死不憾也。”女推枕而起,笑曰:“郎明日问李嫂否?”曰:“容暗访之。”曰:“咦,误矣。妾与郎戏耳。郎以妾为谁?大伯家七姑娘也。若真仆妇女,郎又冠而歌朝雉,太夫人能遣干柴近烈火耶?”麟骇诧,且以兄妹名分痛悔。女笑曰:“书痴何必尔?妾与郎有夙缘,其所以先诣渠,后诣郎者,亦良有故。如慎密,可永好耳。”鸡唱,飘忽去。

  由是靡夕不至,至必伴麟读。自亦溺管,另灯为麟抄制艺,字迹明媚如其人。间亦携酒肴,猜枚射覆为乐。床第之事,惟许一月三度。麟每坐愁叹,女询之,以贫告。曰:“此何难?须眉男儿,直得愁阿堵物耶?”次夕携锄来,招麟㔉苍苔寸许,瓮露,曰:“镪满焉。”

  女去,告父母,掘之,数千金。嗣后,女所指掘必得。异之,女曰:“此天旌郎孝也,奴岂真如碧眼贾胡耶?”由是家暴富。一日葵病笃,医术穷,麟下楼侍疾,女亦不至。因思古孝子有刲股救亲者,迨向晨,偷至楼下,焚香告夭,解衣露刃,正欲割臂上肉,女忽至,掣刃掷地曰:“郎读书人,亦效此愚孝耶?妾心碎矣!可惜我两人未分明,难见翁姑耳。”麟急往告母,且述至富之由,益神其术。母恍然曰:“得妇如此,能以非类见弃耶?且七姑娘,仙人也,必能救而父。吾方欲香花供养之,何匿为?”言次,女已姗姗来,母急抱于怀曰:“儿,吾家福星也。”女拜母,母答拜。

  袖出赤丹如豆,付麟曰:“可吮而度之。”少顷,腹震震若雷鸣,喉格格欲吐,吐寒痰碗许,疾若失。遂拜翁。问:“何术之神?”曰:“翁久贫,郁甚矣。今暴富,心花怒放,块垒动,故惫耳。此散郁丹也。”适仆妇入,女急遁,附母耳畔小语曰:“母慎密,泄则儿去矣。”由是仍麟能见,他人不能见也。女自遇麟,蹀躞往来,而萼仙固无日不与女共餐眠。次年大比,麟与女别,殊恋恋,女馈遗甚厚,矮屋中所需者无不备。

  麟去果捷,泥金报喜,女私以珠玉值万金为贺。葵顿富,子又贵,兄奇之而不知其由,亦深悔从前之刻,意多致贺金以挽回之。及发银箧荡然。急视库,则封志如故,而瓮中皆去其半,大骇。统计所存,仅十之五。问女不承,疑之。镇以茶米,加以符箓,而耗脱如故。既而微闻麟事,痛恨,急遣干仆走江西,求天师。天师行符檄神将,复以事关恩怨不平,难于驱逐。仆哀之且献重资,始遣法官赍符一往。而女在家已知之,笑曰:“我去易耳,何必费许多事。且我乳母已来带我矣。”果有白发媪领骡纲十馀头来。媪入门,与女絮絮语,女盛妆入与二老告别,怒不语,女惟含笑,转握萼手曰:“妹子倒好,吾不忍别。”解手上金钏赠之曰:“他日有难,可呼七姊姊,我自来救。”

  匆匆出门,与媪各跨一骡,其馀皆若有重箧在背,腰几折,铎震震向西去。葵夫妇闻女同去,惋叹。麟更伤悼,议婚必却。众笑曰;“痴男子为狐妇守贞耶?”随入都会试,行至黄河边,将渡,忽帽内甚重。心异之,试语曰:“七妹耶?”曰:“然。”曰:“何不吾袖中匿?”已而,袖果重。渡毕,与麟同车,舆夫不能见。夜宿店,问女曰:“自分不能见,卿竟来耶?”笑曰:“多少事未了耳。”抵京,试毕竟落第。麟悲感,方拟整装同归,忽吏部报单到门,盖已捐授湖北某郡知府矣。询女,女曰:“郎命宫只能得一科榜,犹翁积德所致。仆仆京华尘,徒寻烦恼,不若乘壮年作一太守,犹早得鸡豚逮养耳。”曰:“五马非两万金不可,岂易猝办耶?”曰:“妾行时骡背上物,运此久矣,昨始遣人上兑耳。”益服其神。陛辞谢恩毕,回籍迎养,履任所。从此,玉容人皆见之。事翁姑至孝,相夫多政声。晨起偶于后圃看芍药,一老幕府谢公见之,诧容貌酷似其女娟娘。女故迟迟,瞻眺益真。若非两婢侍侧,几误呼为女。异之,告于葵。夕侍宴,葵转告女,女唏嘘再拜曰:“实告翁,儿即江干被絷者也。伯翁析不平,儿暗分之使平,既报大恩,又体天意。今事毕,儿亦从此辞矣。”一家惊挽之,仓猝遂杳。麟睹剩妆零钗,痛哭欲死。

  葵急聘娟娘为媳,幸对新人如故人,稍可解免。萼仙自女去,即适同里程孝廉。偶难产几绝,因忆女言,急解钏,击而祝之曰:“七姊姊救我!”应声堕一丹药,服之,儿呱呱啼。视之,英物也。槐不知,是夕仍与妻诟詈女。忽觉房外有声甚厉。走视之,壁上留书一行曰:“七姑娘谕痴翁媪知悉:分尔财与尔弟,一家人何彼此?我不过作公道人耳。再詈,当尽攫去无悔。某年月日。”槐见之大怖。及闻萼仙难产事,益惊。遂洁龛,立主祀之,题曰:“公道娘子之位。”葵夫妇八十卒于官,时麟已生三子,扶榇归,遂不仕。

  槐夫妇亦相继卒,麟以长子承重,厚葬之。三子皆贵,遂辟两宅为一,题所居小楼曰:“仙云如昨之楼。”每登楼独酌,娟娘偶过谈,犹惊起欢迓曰:“七妹来耶!”

  懊侬氏曰:张公九世一堂,流风已远。世人亲骨未寒,析分遗产,强者吞,弱者死,走诉戚属,意借季路一言,卒之队引豺狼,利分鹬蚌,公道已难。更有控诸大府,意求王章之折断,亦复木偶登堂,胥隶果腹,公道更难。势必待妻子嗷嗷,贫无锥立而后已。地下父母,灵若有知,能不抚膺而痛哭也哉!若七姑娘者,感恩而来,报恩而去,分香判袂,留有馀不尽之情,又不仅仅乎公道已也。果有其人,则凡咏贼王之豆萁,当尽化为田家之荆树。

  沧州西郊,山色葱蓓处,隐极大村落,为众孙阖族居。族之长名百药,字邈孙,农叟且濡生也。家赤贫,性狷介,幼聘某氏女,未娶即殒,戚因贫,无与论弦续。乃独处如野僧,衾寒枕冷,魂梦不甘者,五十馀年矣。所居村隙三间茅屋,插篱为垣,挂箔当户,辍耕之馀,犹肆歌啸,声震震出金石。

  瞬届除夕,风雪满天,滕六夜舞,子弟有以麸面彘肉馈岁者,杂野蔬制作饼,为明朝荐春盘供客,亦自饷。泥炉烧榾柮,煨浊酒一壶,叟且制且饮,鳏趣颇闲。听庭外有脆折声,方惧麂眼为鹅毛压损,忽有踏软琼掀箔而入者,审之则一二八好女子也。容既绝代,妆亦非时,翠袄锦裲裆,绣鞋绿裤褶。进则脱外罩紫披风挂泥壁,即云:“处士大忙,不嫌手瘃皲,许分任其劳乎?”叟思村妇中无其人,深夜穷村,亦不应有侯门亡者,疑于衷,惟笑颔以首。女偎炉略熨纤纤指,即凭几制一二枚,绝工致。叟赞云:“式仿红绫样,能入画,娘子何巧哉?”女笑而不语,惟星眸饧涩,竟体蒭香,似与叟有同嗜。即满引一觥飞至云:“田家酿,恕不清旨,尚堪一咂乎?”女含笑,遂对酌。须臾,益沉醉,玉树颓矣。一树海棠,娇唤未能醒。叟起,抚香肩,衣皆薄绵,肌如起粟,怜之。

  及视壁上物,大惊,紫披风突化为茸茸败狐革,口鼻尾爪悉具者也。急覆以自家敝裘,然后就灯详视,益确。始恍然悟玉人为狐。适将执爨,乃藉作引光奴,然湿柴焰发,灿金星,霎时煨烬。再入座,女已欠伸起,喃喃软语曰:“醉乡之游乐乎?”既而掀背上裘,仓皇四顾,索披风,竟乌有,窘迫万状,向叟裣衽云:“公长者也,幸勿恶作剧,倘赐反璧,感切沦肌。”叟始犹推托,继因其哀涕,遂直陈。

  女哭曰:“冤𧕏哉!实告君,妾上界天狐也。修千年,始脱革,功尚亏,不遽弃,顷贪杯中物,遭楚人炬,赤条条将何所归乎?”叟引过,谢不辍。女又问一袭敝裘,究谁为之覆?叟云:“是尚有他人耶?乃贱子怜卿寒耳。”曰:“嘘春授暖,缘遂因之,袍泽之亲,即肌肤之爱,儒家以为仁,道释家以为挂碍,处士累人不浅哉!妾守雌得嫁一老男子,本无顾惜,然而半世之苦行,一朝成敝屣矣。”言已更泣。

  叟再拜云:“门外泥深可没髁,娘子纤足何能一步行?倘恕庸浊,许结天婚,则小团瓢,即子之宫也,更何归焉?”女叹云:“是亦氤氲簿上注定婚媾耳,妾何敢与数强?”因自述无姓氏,名曰花欢喜,同俦呼为花娘子,失怙恃,孤与叟同。旋闻鸡唱,爆竹震比邻,女殷勤焚柏子,燃桦烛,同拜天神地祇,然后交贺曰:“与郎约,元旦固不能行合巹礼,即宗人小辈亦不容觌面,且閟馀斗室中,百日后,始妾身分明耳。”问:“能预白宗人否?”曰:“虽无媒妁,神天临鉴,何讳之有哉?”言毕,即进室,且下键,隙皆幕遮光,鲜一线。但每有谘白,辄应诺,宛在其中也。朝暾上茅檐,老稚咸集,叟笑舞缕述昨宵事。众轩渠,疑凿空,旋闻屋内有咳唾声,始信。云:“翁既俪仙媛,是即从母、从大母行也,敢不稽首拜瞻慈范?”叟云:“且缓以百日为期,是亦仙偶嘱。”众疑信者半,然一瞥眼,则昨夜之不托,皆蒸腾列几上,初无仆御供传餐。

  送客反,问云:“顷为卿之狡绘耶?”隔户应云:“既为人妻,理司中馈。嗣后有所需,郎但高声,即能自致。”由是传说遍遐迩,其急欲扩眼界者反憾春日迟,而𧕏魔生矣。

  先是邻村有马氏三𧕏,其一曰马时,夜卧人家屋脊上,僵若死,伺屋内一声息,即应声化猫犬走,而椟内钱物空矣。觉者自内吆喝施器械,则滚向外。自外詈骂,掷瓦石,则滚向内。倏来去如鬼蜮焉。其二曰马安,时之弟也。披狗皮学摇尾,酷肖卢令。夜入人家盗货财,觉者蹴之,则犬声如豹。击之,则身捷如猱。立而施老拳,尤勇无敌。其三马菊花,时、安妹也。夕盗男子淫,必饱吸其精,死方已。又黑夜伏旷野,引吭哀唤,黑甜中有误应者,即摄入魂,装入傀儡腹。演杂剧,攫路人钱与堕孕妇胎,剪小儿,私为两兄炼迷药又屡矣。

  官俱缉术穷,歼一𧕏而不可,然皆虐远郡不敢扰近村。顷闻孙家事,即乘机至,将移祸于仙。百日内,村中果时时夜惊。叟不知也,先期折简招村人,翌果冠裳坌至,视茅龙不剪,而门外锦步障可十馀亩,匝地覆红氍毹,陈设珍宝,俗目多未经,且仆婢满前,鼓吹迭奏,每一答应,声响若雷。

  叟与女出,华服艳妆,众惊为天人,不觉𫖯首而屈膝矣。女逊而有礼,倨而能容,堂上下开玳筵数十座,珍错盈丈席,天伦极欢。然杯斝闲时窃窃耳语,盖讶其蓦富贵,村氓鄙理,不得不以夜惊疑花娘子矣。

  夜深,两行画烛送之洞房,在天比翼,罔喻斯欢。明日,客再到门,则屋可打头,鹿场如故也。叟出偶有所闻,归而怨女曰:“家徒壁立,诚愧对仙人,然古之泣牛衣者,独非伉俪哉?卿若厌贫,大好远引,幸勿学穿窬贻田畯忧耳。”女佯问云:“何?”叟告以村中所疑。女曰:“嘻!妾偶缚情丝,已难飞越,若再破杀戒,更恐沉沦。但势如虎背,究未能已已者也。”越三日,召村之耆老告曰:“荒村贼警,外有疑新妇者,然乎?否乎?新妇方拟出奁资,广阡陌,筑第宅。若此事不明,玷辱奚甚。今宵贼之至,略施敕勒以缚之,幸勿轻纵也。”众以手加额曰:“既为新人鸣冤,又为此邦除𧕏,幸甚!幸甚!”

  夜半二𧕏果又来,时甫登屋,突鸱尾上有巨手来缚,心急化狸奴,空中蓦撒猎网以盖之,不得逸。安掀狗皮却走,亦如胶粘,莫能剥,成真狗焉。闻时在网中号,欲啮网救之,亦吸入网。时北斗阑干,村柝渐懈,而女已遣两牧竖,桴一巨鼓,绕村呼击贼。众起视,犹曰:“猫犬耳,何张惶?”竖云:“花娘子传语,是即贼也,当舁往责供词,伏人心。”

  女乃燃烛茅稽下,坐而受俘,戟指咒云:“弃人身,甘兽体,包兽心,灭人理,遇仙人,兽亦死。”猫犬乃作人语,供不讳。村人辨其音曰:“快哉!是马家二𧕏也。”女问曰:“何如?”众乞新妇施行,曰:“焚之。”时,安大呼曰:“娘子亦异类,奈何虐吾辈至死?”女笑云:“宁可物而人,不可人而兽。吾无汤王德,能为汝开三面网也。速举火,毋多言。”众噭应,荷束薪如山,烈焰既炽,𧕏骨成灰。

  马菊花闻变大哭,切齿曰:“吾必有以报狐妇。”女每伤揪隘,颇难堪。叟以贫对。笑曰;“是何足虑?江海多无主之物,惟仙人能取携便耳。”因陆续自床底运出白镪二万两,购田壤可接云,兴土木比阀阅。从此人喧于室,马腾于槽,比旧居判云泥矣。明年春,女有妊将娩,预悬瓮于门,口向外。人问之,笑不答,是夕正临盆,马菊花披发缭衣,持刃突至。将履闼,飕然瓮飞下,盖顶若山邱,不容一掀掷。人方奔瞰,而屋内呱呱啼,婴儿正堕地,是为叟之长子也。

  村人闻菊花瓮内如苍蝇声,自诉:“报兄仇,将甘心于花娘子,今遭毒手,悔罪矣,愿宥之,自投魑魅地,不敢再撄夫人城也。”村无男妇,莫不抚掌,恐逸出,仍不利于产妇。即环炙巨炭,一𧕏亦焦。时正苦旱,明日沛甘泽满沟洫,慰三农。人以为花娘子除𧕏之报云。年馀,女又育,是为叟之次子。长名曰伯雍,次曰叔和,皆颖敏,入邑庠,均娶名家女。女相夫教子,督织课耕,劳瘁极矣,而姿致长如二十许人。

  叟则鸡皮鹤发,渐龙钟,每问云:“卿既仙矣,能无却老方乎?仆若先化,恐卿亦孤寂煞耳。”女曰:“或吾归甯时,当为君采一凤麟草。”曰:“卿前云孤孑,何又有家?”笑云:“不过鸥程迢递耳。妾姊妹宛若,亦久赋离群。”卓午,携叟走入山中,不见。明午,又携手从门外归。子妇争问讯,大笑,绝不言何往。惟叟颜色光泽,健步异寻常。又五年,雍、和同榜成进士,旗铃到门,叟正与女餐饼饮村醪。闻捷,叟哑然一笑,目遽瞑,逝矣。

  女毫不哭泣。殓毕,亦卧床呻吟,抱重病。雍、和奔归,哭甚哀。女呼而谕之曰:“娘本不当死,奈前除三𧕏为阎摩所恶,数不可逃矣。其速办槥具,与汝父聚泉台。”言已起趺坐,玉柱双垂,含笑亦卒。

  出殡日,冠盖而送临穴者千人。觉女材独轻,谋开视,则一玉簪一古镜,尸不见也。年馀,长妇病,梦至一处,山水楼台,色皆金碧,桃花万顷,天吴紫凤相往来。忽有呵殿至者,金芝翠盖,车上端坐一美人。审之,姑也。急下拜,姑告云:“阿婆已奉帝敕主此山,为除𧕏真妃,阿翁亦挈带成鬼仙,毫无苦。小夫妇积善做人家,不必念椿萱。”旋出松花饼与妇餐,妇三咽而醒,病旋瘳。雍出官侍郎,和官方伯,子孙亦繁衍多贵人。此丁君树亭所述者。

  懊侬氏曰:人与狐偶,历代甚多,何足奇?所奇者为大地除妖𧕏,既智勇且决断,视执法懵懵之官宰,为何如乎?生有大功德于民者,死当百世祀,尸解后,膺帝封,分也。弥留时数语,未免犹巾帼习气。


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本清朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经超过100年。

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