揚州秦封翁,名愚,字不愚。為甘泉刑房吏。公門中稱老斲輪,而性最柔善廉介,不妄取鄉愚財,年五十,猶空囊無一錢。娶妻某氏,亦慈祥婉淑,年與同,無子嗣。所居漱隘近市,外僅小客座,環樹案犢架,寥寥幾案,供小吏繕冊而已緘印。後生計益拙,時屆除夕,顧甕無米,灶無煙。夫人暗拔頭上釵付質庫,稍經營歲朝所需者。翁不知也,攢眉整額坐廳事,頗以貧為慮,空拳怒搏,無術送窮。忽聞剝啄聲,啟扉,一客貿貿然入,後隨小僮,肩負布囊,累累甚重。素未謀面,心異之。客揖而後坐,遽問曰:「公秦翁乎?」曰:「然。」轉詢姓氏鄉貫,客約略對。坐少時,翁驀憶客之面目衣冠,似曾與茶社中迭見之,而未一晤語,計來揚已年餘矣。遂問客遠來何見教,客曰:「翁掌刑科,聞有某年某事某卷宗,當儲於灜第,有之乎?」翁袖出小折,閱移時,曰:「有。」客曰:「能賜一觀乎?」曰:「檢而後得,須破半日閑。」客曰:「素知翁長者,禮絕苞苴,然歲暮亦當需孔方,請以此卷見賜,願奉千金為長者壽。」傾囊出朱提,堆案頭粲粲如雪。曰:「此五百兩,其半請俟檢出,當攜奉祇領。」翁曰:「諾。」客揖與約,諄切至再,攜僮去。翁掩關對銀,心計曰:「是何要案,值得如許?」啟鐍照冊目檢出,移幾就簷晷閱之。蓋國初時揚人某某,曾為吳三桂脅從;吳滅,其子孫逃至皖,變姓名;國家誅吳黨,當道者剳甘泉令訪其子孫,已切結報無後。仍有種種,均於其子孫大不便。翁閱至此,恍然曰:「此訟徒也,必與其子孫有深隙,意購此捲去,族滅一門,不堪設想。欲得巨金度歲,則必壞陰隲,欲得陰隲無虧,則必反其金。」意不決,置卷於幾,往來廳事,甚躊躇。夫人出,見金與冊,呼翁詢顛末。不答。又視其蹀躞倘恍,遽攬其祛而婉導曰:「夫子何必爾,貧常事也。錢多則起居動靜從擴;錢少則日用禮儀從簡。況年年今日不過如是,烏言『得過且過』,夫子不聞乎?」翁曰:「錢不難致,幾上非耶!顧取之不易耳。」言已,擲冊付夫人閱。己復往來小步,目視地,更猶豫。夫人本閨秀,覽畢,驚曰:「此何物事,奈何以銅臭喪人?是阿堵必卷值無疑矣。夫子不決,妾為決之。」

  即取香爐餘燼,拉雜摧燒,灰飛焰起。翁視之,拍掌喜曰:「妙哉,吾心至此始定。顧堂堂鬚眉,不及巾幗之決斷,何哉?」相與歡喜讚歎。少頃,客又資五百金來索翁卷,翁詭作懊惱狀,曰:「僕命薄,不能享千金,遍搜覓無跡,想久為鼠子齧去矣。」客見幾上灰,大愕曰:「休矣!僕僕邗江,僅落得飽看二分明月耳。」攜前金懊喪去。翁掩扉詣內,視折腳擋中已煮香醞,案頭薄有肴果,神前小具香燭,始知夫人已暗為摒擋,大喜。夫人曰:「非妾不欲富,顧一對老夫妻,合之已百歲,尚欲此儻來者幹神怒何為?」翁甚以為然。酬神畢,對酌就寢。翁夢中仿佛見一金甲神峨冠吉莫鞾,彩雲縷縷,侍從甚都。手捧金元寶,大如斗,曰:「上帝鑒汝廉,以天儲正晌與爾,從此敵鄧尉、石家矣。」翁笑曰:「非僕願也。」神大詫曰:「個男子癲耶?坐視金穴銅山若敝屣,然則有範丹癖乎?」翁不語。侍從曰:「且去,不與若較,是真窮骨頭。」神果去。少頃,又一朱衣神,白須浩浩,手捧冠帶與翁曰:「上帝鑒汝善,以此與汝,可以為民牧,免作刀筆小吏。」翁曰:「非我願也。」神曰:「若以爾不事呫嗶耶?近今目不識丁,援例者亦能拾青紫,奚必毛錐子,始為敲門磚?」翁不語。神曰:「爾舍此機會,則蓋棺時猶一識字農,後寧不悔乎?」神後一美人捧翟茀笑曰:「渠欲學嚴子陵高蹈,任他窮餓煞,去休。」神果去。少頃,聽雲中笙歌隱隱,香風四流,芝葆羽旄,垂如雲錦,一羽衣美人,控麒麟至,隨侍者如王子登、魏寒簧、許飛瓊之流,懷中一甯馨兒,膚潔白如玉,冠金束髮,頸上金葳蕤,眉目妍麗。美人未及語,翁見之,喜曰:「嘻!若得此小嬌生,萬事足矣。」美人笑曰:「天上仙人習靜,怕聽呱呱啼,且寄翁家,好否?」翁起攫入懷,愛不忍舍。美人策麟倏升紫霄。翁正愕胎,忽懷中兒大啼,心驚,頓晤,黃粱也。視晨光已動,左右鄰舍已敬神鳴爆竹,不能寢,呼夫人告夢中事,甫述卻冠帶,夫人笑曰:「懷中兒幾幾愛煞老奴。」大駭,蓋夫人同夢也。

  揚俗,清晨忌言夢。頃正元旦,鄰家僅隔一葦壁,聞夫婦言,唾駡之。不敢語。寒催臘去,春氣融融,二月夫人信水復來,一索而得。是年翁覺遇事皆如願,境亦漸亨,修葺所居宅。嘉平月,夫人果產子,嚶嚶墮地。視之,夢中英物也。遂名曰「夢玉。」翁喜曰:「不圖老蚌能產明珠。」由是益修持。夢玉慧美善讀,某太守見而愛之,招伴公子讀。

  十一齡即冠童子軍,十九入詞林,太守以女妻之。時太翁太母已古稀,均矍鑠。翁猶充刑房吏,甘泉令延入,慰之曰:「公封翁矣,不必再為案牘勞形,請削其名。」翁稽首曰:「某非戀棧者,不過在公門中多一年,多積一點德遺子孫。」令曰:「翁之心已達九重天,毋過泥。」立命以己之藍輿鼓樂送歸第。

  懊儂氏曰:君子佩玦,所以決疑也。古今來多少忠臣孝子一朝失足,千古懷羞者,皆臨時狐疑,苦無決斷耳。諺云:「公門好修行。」老斲輪豈不習聞?所奇者夫人之一炬也。柏子同焚,蘭花入夢,報應之捷,如影隨形,可喜亦復司懼。

  桃源捕廳呂君云:四川制台某公,修葺百花洲草堂寺。其中向有泥身肖杜少陵像,貌理俗,且傾圯,公欲葺而新之,捐通省官員廉銀醵萬金。臺榭廊房,頓更舊創。惟塐師肖少陵像落成後,成都太守某公請公拈香,公見之即怒曰:「此何足為子美先生像!益毀之更塑。」工云:「吾輩非讀書人,至神佛鬼判,僅就前人所肖者依樣畫葫蘆,猶覺仿佛,若欲得少陵真面目,吾恐劉鑾復生,亦渾不似。」太守曰:「爾試更之。」十餘更,公見之均不能稱其意。問當作何狀?曰:「吾亦說不出,惟若所肖非富貴氣,即塵俗氣與枯瘠氣,終不足為忠君愛國者寫照也。益再更之。」塐師術窮,棄堊具卻走。

  太守遍招募,得十數人,皆川中肖像稱巨擘者。肖之不成,停工年餘。忽有某先生來應募。問其人,則儒生久困場屋者,曾睹塐師摶沙為神像,羨之,以其法作睡嵇康,頗佳。由此考究精進,近為里人撚小像餬口。太守召入與語,大悅。諭肖己像,長五寸餘,紅衣坐小楠木龕中,執麈尾披紗幘,作維摩居士狀。太守呼家人詳視,無不失笑,蓋酷似也。翌晨送之草堂,某先生囑人盡散,閉其門,趺坐兩三日無聲息,忽大叫躍起,三日畢其工。太守來詳審,覺與前所肖者果不同,然終不知如制台意否。姑入告,制台問:「肖者何人?」曰:「鄉里人耳。」制笑曰:「不知牛鬼蛇神作何惡狀?」曰:「公試往閱可乎?」制台親詣寺,甫至階砌,一仰視,遽呼曰:「得之矣!」急趨入,伏地叩曰:「是真飯顆山頭戴笠真容也!」召某先生入,則一龍鍾老布衣。問何術之神?曰:「某亦不知少陵像若何,但由幼至壯且老,惟熟讀浣花詩集,讀野哭長攙諸句,往往掩卷深思,淚涔涔下,積思既深,又往往寤寐中見有白皙長須者立幾案間。是像也,即夢中人耳。」

  制台大人為文,勒石記其事,厚遺某,且與東官,不受。時於寮吏中薦撚小像。某由此大富,子孫讀書成進士,己迭邀誥典稱封君矣。

  懊儂氏曰:浣花翁詩卷長留,豈精靈尚在天地間乎?積思既深,鬼神來告,精誠所結,聲氣相通。大之則聖人於羹牆見舜,彈琴見文王,夢寐見周公。小之即如某先生之塑少陵像是也。江南劉莊場關帝廟聖像,為天下第一。里之人召塑工肖周將軍像,不克肖。一日,有漁翁,拳須赤足,斗笠短衣,兩臂努筋露骨,風采不凡,來廟告工曰:「汝曷若依我樣肖將軍乎?」工異之,即照摹成,而漁翁忽不見。又山東袞州府息馬地所奉聖像,聞為前明魯王夢中所見者,蓋帝護王駕到此。工之肖像也,事與劉莊大同小異。

  鄒雒生云:咸豐十年,粵逆陷杭州,多藉世家第宅為偽王府。有一第極宏敞,前明宰相錢坤之故第也。子孫式微,第已數易主,惟正廳閣老匾屹然尚在。一賊居而惡之,毀額為薪,忽有小銅匣鏘然隨之墮,封鐍甚固。啟視,中備小帳簿一本,端楷書某房窖銀若干兩,某屋窖金若干兩,距地若干尺,崇禎某年月日誌。皆錢相國筆。賊目按簿掘之,得金百餘萬,兇焰益熾。

  噫!錢相國為子孫百年計,慮其困窮,宅縱售而匾決不售。詎知二百年後為賊助晌乎?當崇禎朝烽煙四起,國帑空虛,不思以此獻君上,而藏之遺子孫,忍視有甲申之變,則錢之為宰相者可知矣。因思賊擾吾皖之慘,尤勝於他郡,焚燒奸掠外,首重挖窖。雖千年古窖,子若孫不能知,居是宅者不能知,而賊能知之,余常不解其故。後有自賊中逋出者云:其法用人血染料豆餵馬,久之則眼赤,見人咆哮思齧。用人血染藤葦作炬,燃以照屋,屋若有古窖,火即宛曲向地直鑽,就鑽處掘之,必得。蓋人性好阿堵,故血炬靈妙若是。

  吾謂錢閣老即不藏此簿於匾內,而朱提百萬亦絕無能漏網者。噫嘻!窖藏者何其愚也!遺安遺危,一語能令守財虜猛省否?

  懊儂氏曰:銀從艮,錢從戈,殺人之物,生死以之,亦何其愚!

  江南祁秀才名箎,其父官陝之甘泉令,攜之署,司筆劄。幼聘吳氏女,未娶也。偶遊碧雞觀,遇道士,贈一玉蟾蜍,曰:「郎但佩之,除不祥,露則不靈。」受而贈以金,不顧,一笑去。明年,年十九,其父遣回籍迎娶,而後來因第宅空,以函與之,囑就堂伯家暫棲遲。比回,堂伯某翁甚喜,伯母尤愛憐,留住且代經營婚務。某翁生子磐、胞侄鞀,均將冠未娶,塾中就傅讀,晚即抱書回,亦樂與箎互言笑。

  伯母以西廂供箎權下榻,遣脾纖纖伺左右。月余,屆吉期,鼓樂藍輿送新郎入就甥館。而箎頗懶於去贅入吳宅,禮成甫三日,即潛回看伯母,日下舂始行。十日後徑回,仍就西廂宿,遣之去,復來。詢若何?泫然曰:「兒戀伯母,若嬰兒戀乳哺耳。」月餘遣回陝,不應。其父書迭來催,伯父將怒叱,始怏怏攜新婦去。臨行,僕夫車馬在道途,而箎猶對長者灑淚,即對僕嫗亦悽惶。人不知何以故,反憐其孺慕真耳。去後更罏箑,纖纖獨居,忽皤腹若孕。顧纖纖貌雖妍麗,從不與人苟言笑,且某翁禦家嚴,獨心賞纖纖端正,二老睹其狀疑之,倩醫者診之,曰:「喜脈動,孕也。」翁大怒,疑詢其子磐,撻責不承。復詢侄鞀,笑曰:「阮咸曾盜姑家婢,陳平且盜嫂,此亦大不了事。若翁必疑兒,何不以婢子見賜。」翁曰:「如刁奴言,婢孕絕不幹爾事。」窮潔磐,惟窘急呼冤,欲覓死,翁始罷。夫人悄問纖纖,亦不承,但云不知何以故。越月餘,竟產。舉之,男也。翁欲棄委巷,夫人不忍,裹以繈褓,送之育嬰堂與保母乳,暗施錢五十千,為兒衣食費。

  翁問訊,即以棄對,且朂兒與家人勿泄,勿外揚。而纖纖由是為人所不齒,毀盛妝,操賤役,蓬頭垢面,雖苦,無怨言。磐兄弟覿面,輒加毒詈。忽戚人樂生名白者,風雅士,偶自福建回,館翁家,見纖纖若甚憐惜。私詢磐,磐對以曾孕私兒,是下賤也。翌晨,婉致翁,願下聘納纖纖為小星。翁告夫人,頗稱意,遂卻聘即命攜去。

  纖纖臨行向夫人涕泣拜曰:「兒受夫人恩,殺身不能言報。」袖出玉蟾蜍奉夫人曰:「此兒幼所珮,私兒若殤便罷,倘私兒生六歲後,乞夫人以珮佩之,死更銜結不能忘。」夫人視珮,不知所從來,受而姑應之。婢去,隨樂生之閩,伉儷甚得。年餘大婦死,纖遂升正室,生子女二。樂由幕服官,為直刺,纖居然冠珮稱命婦。祁夫人聞之甚慰,遣伻視兒,已五歲,頗清俊,惟太憨生。夫人忽病劇,纏綿床簣,間語磐曰:「吾不負婢子托也。」立命呼兒來,與以珮,遂逝。明年翁亦逝。磐服闋,與鞀俱入泮。自箎去至今,倏經十六載無耗。偶聞箎夫婦不和諧,吳氏鬱鬱死,其父亦卒於任。月餘,箎果泣扶翁櫬攜婦櫬歸。葬窀穸事畢,走至伯父母墓道,哭泣盡哀。

  自顧年將不惑,尚無子,第宅又久廢,時有魅。遂貨宅,就磐同居,甚友愛。桑梓聞箎歸,擁翁宦槖甚豐,爭欲妻以女,續鶤膠。媒妁盈門,箎俱力卻,再言則厲聲色,投袂走。人奇之,而不知所以也。鞀、罄偶治觴為兄祝弧辰,飲甚歡,夜即風雨聯床,互傾衷曲。詢箎日:「兄年正壯,何故卻媒而甘鰥,豈欲為嫂夫人守男子節耶?」箎不應。窮詰之,甚支吾。又問:「娶十年,何絕不作繭?」箎太息流涕曰:「𧕏由自作,復何言?」磐疑,益研詢。箎忽張目問曰:「弟家婢纖纖何往耶?」對以適人。箎浩歎泣下,鞀遂告以適樂赴閩,生子稱夫人,一切瑣瑣。箎破涕,又若甚慰。兩弟益堅問,久之,始白曰:「吾實告兩弟可乎?兄因婢始無子也。當日寄西廂,乘隙與婢狎,久之情濃,盟山海。及贅,視新婦大不及婢子可人,故時來西廂宿。一日晨起,潛入婢子房,登榻效於飛,兩情正洽,忽伯母起,步近房問,大聲督婢懶。兄大懼,鑽避榻下,由是得痿症,雖有淫具,同椓人,藥之不獲瘳,婦亦以此鬱鬱死。頃痿如故,是以不欲娶後婦。

  惟四十無子嗣,恐香火斬,是誠淫報,不可對祖宗於地下。」言已大慟。馨、鞀撫掌大笑不能止,曰:「十六年前案破矣。」又曰:「賀兄有子。」曰:「子從何處來?若螟嶺兒,終不足奉烝嘗。」磐曰:「兄累弟遭撻楚,將何以報?」箎不解,詢之,遂為縷述婢孕生子送入育嬰堂語。箎不甚深信,思其戲己。明晨同拉之堂,呼兒出,蓬頭曆齒,如禿髮僮,而清俊在骨,蓋服役不修飾耳。馨呼兒曰:「此爾父也,盍叩首。」兒果叩涕不已。箎逡巡不敢以為實,兒解衣出玉蟾蜍獻之。箎驀見,知為己物,誤落婢處者,大哭失聲曰:「苦吾兒矣。」抱持哭。

  兩弟欲攜歸,曰:「姑宛轉。」自往鄉村,奉青蚨一百千,央族兄圄先攜兒歸,詭為所生,立券轉繼箎,所以蓋人耳目也。名兒曰玉蜍,字曾棄,親教兒讀,慧甚,月即完一經,年二十入泮,三十成進士,官部曹,覃恩請封。及先封本生父圄,圄喜曰:「既得資,又得封典,此大便宜事,恐古今來有一無二也。」

  蜍事父至孝,娶名家女生子二,均慧。以父老為置婢妾,不許。官京都時,與同歲樂君名桐者最契。偶至其宅,宴廳事,語移時,太夫人潛於屏後聽之久,呼桐入曰:「兒問客曾佩玉蟾蜍否?」出問訊,大驚,即解付桐獻。太夫人遽出,呼曰:「兒貴不識母乎?」遽驀憶,豁然悟,抱膝哭暈,救始蘇,互述顛末。桐小於遽,弟也,由是如親手足。吾聞其事甚駭異,後聞京江人云:箎父官陝時,曾平反一案,活十餘人云。

  懊儂氏曰:阮咸盜婢而生遙集,祁郎盜婢,遂作天屙。何其有幸有不幸哉?顧一線宗支,已由我而斬,而枯楊復活,蓬頭曆齒者忽從天外飛來,抱持痛哭,喜極而悲,固不待問而知其先世有隱德矣。至於纖纖一腹有兩貴子,孰預知之?柯亭竹,爨下桐,不遇知音,直廢材耳。

  神居山有張君十三,年將古稀,因貧以授徒為業。然性好客,慕孔北海而力不逮。嘗自書一聯云:「銷磨升斗狂彭澤,慷慨交遊窮孟嘗。」意氣可想也。

  是年,應安宜某富室聘教諸子。來去應由秦郵,顧寶應湖可徑渡,較便易。年終,先生撤帳,居停預訂明年館,置酒為別曰:「歲事畢矣,盍即寒家貿易船送君歸。」遂打槳過湖。半日猶偎岸行,忽一行路客,繖一裹一,赤足立淺水邊,哀舟子挈帶,允豐酬。舟子揚帆置不理,張見其瑟縮歌卬須貌文秀,操燕腔,意必非暴客,良不忍,遂代乞舟子行方便。

  乃就近使登鷁首,曰:「此張先生好意也,微先生言,終不敢孟浪。」客向張謝。問:「何適?」曰:「有急赴揚州,歲近,取捷徑,詎水天一色,竟無片帆,微先生,當臨河返耳。」旋向舟子曰:「饑渴甚矣,有閑粥飯,不吝償。」舟子窘之,張以茶果贈,又呼與同飯。飯已,倚舷曝背,解裹出青鞋布襪著之,腰下露一葫蘆,極光澤。又探囊取花骨頭,即北方所謂骰者,賭具也。假碗,揎袖呼而擲之,色色皆應所呼。張心異之,問鄉貫,曰:「南越北燕,萍水人耳。」問姓氏,曰:「葫。」曰:「安定後乃有此俊人。」曰:「某非古月者,因常寶一葫蘆,人多呼為葫蘆生。」曰;「足下可謂壺公矣!」曰:「先生莫過譽,如有縮地法,曷有今日厄。雖然,壺中亦別有他法,容獻博一哂,請俟諸異日可乎?」天暮,張不忍其露宿飽風霜,呼進艙,謙遜始入。撥爐火,溫濁醒對飲。客談古今,於《漢書》尤熟。張曰:「壺腹中本有《漢書》。」客曰:「是不過溷俗人耳,非真敢稱博雅也。」張欽佩,頗恨相見晚。明日風逆,再縱談,遂訂交,日則抵掌,夜則抵足,均願石尤來打頭。翌將登彼岸,忽私語張曰:「公能否過門不入,先與我過揚一遊,或與公有小裨益。」詢若何?以骰示曰:「此絕技也。邗上為肥商大賈所麋集,藉以破鏗囊。」曰:「僕年來修羊薄,不足供母金。」曰:「無慮也。」壺中抽出蒜條、瓜子等金堆滿案。張驚曰:「葫蘆些些大,何藏得如許?」曰:「法也,且不止於此也。」及收入,仍烏有。

  張本不羈士,乃登陸,遣舟返謝主人,命僕人舁行李回神居村,囑家人無懸懸,當新春歸也。事畢,與客攜手徒步抵揚。入城賃極大空宅,天已暮,傾壺,出小幾榻帷帳盤孟等物,咒之使大,又傾出小男女廿餘人,如婢僕庖輿之流,咒之成真人。曰:「此中無不有,惟飲之食之者,則仍購於市。」一瞬間,則已酒沸於鼎,香焚於罏,燈火明如白晝,刀砧響庖廚,奔走滿前,佈置貼妥,居然閥閱矣。張驚喜,大呼曰:「葫蘆生真神人也!」客急搖手曰:「此三字非可以告人者,僕已假得貴人名氏來。」言已,壺中抽一名刺示張,則大字峨峨,依稀識是京中某顯者公子。因笑曰:「張祿非子虛先生,是亦仙人奪舍法也。」旋呼酒為張洗塵,珍錯腥膻,悉非凡味。壺中人一中年婦,貌極妍,名日解人憐,善弋腔。兩垂髫婢極窈窕,曰箏箏,曰瑟瑟,善以管弦和。絲肉互奏,張樂極,漸覺玉山頹。客曰:「公請休息乎?」即命箏、瑟擇廳事西斗室,為張布錦衾角枕侍寢。張起,客亦擁婦自他室宿。張聽諸僕闔戶下鍵,往來掃除,炊許方閱寂。兩婢為張司按摩,小嘲謔。惟一涉淫念,則色變如夜叉。收攝心神,不敢輕薄。明晨,箏、瑟不見,又兩婢以紫貂袍帽朱履來,為張易舊衣。一名嫋嫋,一名娜娜,貌勝前。比客來,如朝長上,禮極恭,亦鮮衣砑帽,頓改舊觀。蓋亦自壺中出也。

  謂張曰:「昨宵婢子惡,已遣去矣。若二子者,或稍勝一籌。」又奴子三四輩分進盥具者,皆鄭櫻桃之流,蒼頭傳朝餐者,不少長須崑崙諸狀。少頃,客起告暫別,雲謁諸當道。果盛服出,鹽政府道令尹始到門,其餘丞簿諸鹺商,則飛一紙,不屑看倒屣迎。張獨居,攜小史偶於門首一瞻矚,則蛇鞭雉帽排兩行,皤腹男子多人,咸鵠立門條,煌煌朱紅能耀眼。正詳睨其冰銜,而閽人已傳呼主人歸也。果見四人舁高軒如飛,狡童二三策怒馬追逐,烈焰飊至,闔市皆驚。張急退避,而客已揮汗坐中堂。約略三四言,階下應者如旱雷聒耳。旋聞鳴鉦呵導聲,陸續在門,是皆上大夫來答拜者。客隨意出迎,毫無傴僂狀。

  略寒暄,大夫曰:「君家長上前有書來,雲公子早出京,何歲暮始至?」曰:「山左勾留有日矣,擬來春往看兩浙好雲山,故先至廣陵,聊以卒歲。」旋袖出鯉魚箋數十函,分致諸大夫,皆代述朝紳語問起居。

  諸大夫去,又諸商冠服來。客惟裼裘拖履以接,略問訊,即互炫聲伎之美。商作媚態曰:「容潔誠領教東山絲竹。」笑應之。商去則又持函以書畫屏幅來,求客賜翰墨,皆如意揮灑,尾押玉印,即刺上貴公子名,稱謂亦極斟酌。由此杯酒往來,日無寧晷。客厭惡,似以為苦。

  秋風客亦乘隙至,以一瞻顏色為榮,客均有所贈不吝也。忽私囑張曰:「公於客至時,須怒駡僮僕炫濟輩,須官腔,莫土語。」明日,商蝟集,張果如所囑。商驚聽,客故作嗟歎曰:「此老性氣猶未平,然奴子亦太不可人。」即命他伻往伺應。商問伊誰?曰:「君等不知耶,此即張侍禦之封翁,素慕竹西風景,家長上命隨侍來,誠不得已耳。」曰:「能容瞻韓乎?」曰:「大不易,容介紹,定可否。」即詣張室,語移時,出曰:「有緣哉!然此老素憨,乞包容,幸勿貽罪戾。」

  眾商隨之肅然入,拜伏於地,張惟援以手,而略加額也。傾談見燭跋始退。由是具觴飲者兼邀張,以一顧為祥瑞。元旦交賀訖,客漸與諸商博,孤注一擲常千金。商私喜曰:「此雛也,當傾其槖,免渠作兩浙遊。」惟礙張封翁,計維誘與同博,免饒舌。

  由是張亦脅入局,暗與之金,使之敗北無吝容。三四日,賓主負萬金,張私對客曰:「只見蚨飛,尚未璧返,奈何?」客笑置之。一日,諸商挾多金來,謂客曰:「公子退三舍,不其餒與?」笑應曰:「諸君子是定不欲我回燕台矣。雖然,張太父執尚有兩質庫在山左,容可通融。」即出骰開圍場。客與張又大敗。忽推如廁,私語張曰:「是其時矣。當看我意向步趨之,可一戰而捷。」午餐後,客又負,故搔鬢幹急曰:「奇矣!奇矣!」旋入內呼僮迭舁黃金五六塊出,皆大如階砌石,曰:「拼以此饋,然非諸君現資一閱不可。」商眼炫,亦大呼「取阿堵物來。」須臾,黃白者充牣於庭。曰:「是尚不足作公子贐耶?」曰:「善。」遂再博,漸反負為勝。商正驚愕,已開夜宴,客盡出壺中美妓歌舞侑觴。座上皆醉,客故訂明日約。商不服,堅請聯夜戰。客目張曰:「太父執高年,恐不慣數更籌。」張亦掀髯大噱曰:「是何言與?僕即囊罄,亦當為諸君典籌,作壁上觀。」眾曰:「甚善。」比通宵,客竟大獲,一會計,庭所堆積者,皆適如數,不放珠還矣。商四散,旋呼金肆中執事者輦去,預儲之。一連數日博,獲無算,計除母金,前後已得白鏹十餘萬。

  一夕,博者去,客急呼肆人來,全換金條,咒而藏入壺。復咒諸男女各器皿均收入壺,以零星白銀酬房主人。堂上錦繡全空,仍著來時衣履,兩人夤夜攜手出綠楊城,緩緩投西山深處。旭日上三竿,抵一臨歧酒肆中,沽飲話別。張乞過從,曰:「可無須矣。」問:「何術之神?」曰:「此鵝籠教也。公義可薄雲,非首蓿盤邊頫首者,請以五千金為壽,俾小康。」乃約計其直,傾壺出黃金若干錠,代置腰纏。張固辭,不可,曰:「區區不腆,不過酬同舟一飯之德耳。」問後會,曰:「天涯海角,不能定也。」因拱手,鄭重分路而別。

  張歸,遂致富,辭安宜館。時有郭孝子,自金齒衛萬里尋親歸者,張偶語其事,未述其名。孝子已審,曰:「其葫蘆生耶?」問:「何以知之?」曰:「是曾於大樑贈某數百金作路費。嘗曰:某於貪者則破之,忠孝義俠者則資助之,無他法也。」張益信客為非常人,但不知鹺商於次日重到門首,見人物杳然,將又作何醜狀耳!

  懊儂氏曰:聖賢仙佛所謂利己利人者,無他,一方便訣耳。俗云:「與人方便,即與己方便」,惟張十三有焉。葫蘆生遇貪則攫,遇德則報,術士云乎哉,直俠義人耳。或雲渠既術神,何不臨流效杯渡故事?噫!水雲空闊之區,正仙靈往來之地,恐未容若輩橫行。若鹺商者,胸無墨、目無瞳、家有鬼妻、廄有鬼馬,魍魎輩且揶揄之矣,況葫蘆生哉!

  吳君慎齋,金陵人,邂逅東魯,偶與之譚金陵棲霞山,慎齋曰:「僕髫齡隨先大夫任桂林方伯時,知郡城外亦有棲霞山,山有洞,中鐫『來不得』三字,事甚奇。」言已,以遊記示余。故節敘其略,以當探幽。按桂林諸山奇特,甲寰字,而是山距城僅三四里,山腰為寺,寺後為洞,均以棲霞名。土人曰:「此中有洞天也。」雖無稽,然睹其深邃奧衍,固不問而知其為鬼神之窟宅。洞口廣畝餘,入里許,出即為李氏之板栗園。西有小池,三面環石欄,楯深數尺而無水。行半里,更有潭,極深,遊者投一文錢,半刻始聞丁東聲。石鐘乳滴成鯉魚一,鱗鬛如生。再進,則有童子拜觀音臥佛、子母鹿、靈芝、螃蟹等像,皆怪石生成,維妙維肖者。

  顧人皆捫壁惴惴行,路徑狹,不敢俯瞰。遇小洞,須蛇行過。旁有大洞若城闕,想即土人所謂洞天矣。路漸平,透日色,始達李氏園。然遊者必買炬倩士人導之行,恐誤入大洞耳。聞昔有丁、劉兩少年,邑幕府子,負盛氣,逕自燃炬入。土人願嚮導,不許。抵小洞,以為不足觀,遂向大洞。入未百步,四面洞口若蜂房,丁怯,劉曰:「何餒也,炬足供夜遊,且窮其異。」遂攜手行。視兩壁果有生成石塔、石菩提、石羅漢、天人菩薩諸像,怪怪奇奇,更非洞口石鐘乳所結者可比。正肆窺矚,忽有大聲如山崩石裂,炬即頓滅,黑如漆,覺有無數鬼物來撲,炊許始已。

  鑽火燃炬視之,蓋千年如扇大之白蝙蝠也。努力前行,洞更巨,忽一白石插面如鏡,鐫三字曰:「來不得」。心始懼,然猶勉進。再數武,欲尋歸路,則石徑嶕嶢,森森林立,竟不克辨來時鴻爪矣。再半日,則炬盡,以衣履代之,衣履又焚,仍不得出,相對悔泣。欲解帶雉經,又苦無繫處,不得已,互抱蜷伏,拼俟虺蛇裹腹。時見青磷亂舞,忽滅忽明,鬼影往來,魍魎奔竄,身左右觸手皆白骨,亦不辨其為人為畜也。

  久之,聞金鼓聲若雷震,始驚而蘇。蓋兩家長上見其兩日不歸,詢交遊以及狎邪,咸無蹤跡,旋知遊洞事。往詢洞口土人與李氏園丁,始約略言其誤入。急覓有膽力者廿餘人,擊金鼓、燃炬,分隊入,呼二子名。久之,始遙遙有應者,尋聲而進,突見其身無寸絲,面模糊若鬼,聲微氣絲,屬負歸,月餘病始痊。噫,危矣哉!

  相傳洞中向有絲竹聲,風清月朗,如奏鈞天。勝朝有小黃冠自他處來,對土人云:「此中有洞府通九嶷山,奉師命來糞除。」遂走入。土人日夜伺洞口,卒未出。迨國初有廉訪使某公抱奇癖,裹糧提水束葦炬,約供一月需者,攜侍從多人徒步入,行三日而仙境終不可得。至深處,如洞口之石魚,洞中之石塔等像亦並烏有。正竭蹶行,忽聞頂上有篙師弄船聲,爭渡散市聲,從者大驚曰:「此非繞城之長河下與?」廉訪亦愕然,欲止步。

  再深入,則石筍森森然,齒齒然,幾無插足處,所燃葦炬頓作慘綠色,從者面灰死,終不知小道士所謂洞天究在何處。廉訪乃廢然返,歎曰:「仙境本縹緲,能於重泉下求之乎?」出洞後,即命石工鐫三字於石鏡,以戒來者。由是洞中不聞絲竹聲,百餘年亦無人敢冒險入。不意丁、劉兩少年竟貿貿然往,雖幾喪命,然遊興亦豪矣哉。官茲土者,遂封洞門,垂示刻石,以絕遊蹤。

  慎齋曾游洞口,達李氏園,已覺奇勝,惜不克進大洞,追廉訪履跡,未免餒矣。茶話至此,令我遊興勃勃。

  六合董翁,善士也。傳者忘其名。家頗富,有二子,皆成立。翁逍遙曳杖,含飴弄孫,暇則以行善為功課。邑有無賴子金蝦蟆者,鰥且獨,無房產,日居城闉隙地草棚中。衣百結,肘為穿而踵為決矣。閒遊市廛,詐取鄉愚財,供博費,資盡則再詐。弱者憚其悍,忍氣走;強者稍抑之,蝦蟆即取碎磁片畫頭顱,血涔涔,拉之赴公庭,得同濟排解,必攫其資而後已。

  鄉人苦之,比為長橋蛟、南山虎,而蝦蟆不能改。有某紳以名刺送官杖之,釋即握刀詣紳家門,捋褲詈罵,辱及先靈、家奴轟出爭鞭之,乃滾地罵如故。屢杖且荷校,不能易其性。一日邑宰呵匯出,蝦蟆正醉臥街心,喃喃罵人,宰怒,略審詰,即飛䌈黑索牽之回署。鞭之千餘,死復蘇。翌晨,將以豎枷木籠畢其命。翁聞之,出資為蝦蟆夤緣,救出縲絏。歸則頂香登門謝,翁方倚杖雙柴,乃崩角在地。翁曳之起,問曰:「若之肢體,非父母皮膚乎?抑若皮膚不知疼痛乎?」泣曰:「非不知痛,特欲果我腹,不能恤我膚矣。」問:「何以至此?」乃泣言:「家本小康,父母素鍾愛,縱其欲。父母卒,陸續貨田產盡,則不能自生活,亦即不知有廉恥。」又問:「救爾得生,以後將若何?」泣曰:「身敗名裂,乾坤皆窄,自顧無立足地,意欲逃奔異域死耳。」問:「何不學小貿易?」以無母金對。問:「四民中,爾豈無一業能者?」曰:「幼曾學蒸茯苓糕,自家啖之,味極甘美,舍此實無寸長。既無資,又無立錐處,能立曠野中為之耶?」翁審顧久之,曰:「吾給爾資,且給爾地,益試為之?」曰:「諾!」翁即以街左草屋三間與之,釜臼等物略備。又給青蚨十千,曰:「以後做好人,勿蹈故轍也。」蝦蟆由是賣糕,味雖佳,無人敢買之,而每晨必敲柝築築過翁家,以磁盎儲糕送翁之床頭。蒸騰香軟,翁啖之甘,囑日日送,扣除所假十千數。久之,人漸知蝦蟆糕美,啖之果甘,爭食之。

  奈彼欲揚其名,得利薄,本尋耗,兩月餘,十千盡矣,惆悵無策。翁知之,又假以廿千。後遂得法。翁思蝦蟆既自新,日日市上行,家中誰為守門執炊爨?遂又配以婢。年餘,蝦蟆大得利,不復負擔,竟擴所居,蓋衡茅臨街開糕店,兼售小菜茶酒。過者車為停,履為滿焉。

  而每晨猶送糕於翁。三年後,計糕資已盡抵三十千數,送如故。囑勿送,指天曰:「蝦蟆活一日送一日,若間斷,霹靂擊我頂。」翁由是反愛之。往往攜孫詣蝦蟆糕店中坐,夫妻必沽佳釀,攢鮮蔬為壽,更市果餌啖翁孫。兩家日漸親愛如姻婭。

  又二年,翁年七十,猶健飯,鬚髮皓然,若畫中人。偶小恙,臥房闥,食諸味不甘,惟愛啖蝦蟆糕,而蝦蟆突數日絕跡,婢亦然。乃捶枕詈曰:「負心賊,忘卻階下受杖時耶?久病床前無孝子,渠何必然。」立命呼來會計糕值。僕去移時,回曰:「大奇,大奇!」問若何,曰:「頃見渠僵臥床榻如死,惟胸頭溫,已三日,婢守屍哭,糕店門未啟耳。」翁聞亦駭詫。

  次日,夫婦送糕如故,且補前日所未送者。問蝦蟆,不語。問婢,婢日:「渠新充地府勾魂使,月必三四日僵臥,差竣始蘇。」翁遂堅詢地府事,蝦蟆隱約言之,不敢畢露。問勾何人,曰:「遠近善惡不等耳。」一日,蝦蟆送糕來,神慘澹,涕欲墮。翁詈曰:「小子何故作此態,令人悶損。」對曰:「小人不敢言,亦不忍不言。昨接地府主者勾符,翁名已在符之第三,不能不悲耳。」曰:「真耶?」曰:「真。」子若孫環叩求援救。翁曰:「唉!生死有數,渠何能為?」問:「何日勾我去?」曰:「小人尚欲詣滁陽勾旅客,須五日往返,第六日午時三刻,乃翁捐館舍時也。」翁曰:「善。」蝦蟆去,翁遂制冠裳,掃槥具,遍招戚屬老友觴詠,賦挽詩,作生誄,預衣殮裝,把酒聽曲,以待瞑目。

  至第六日,老幼咸集。翁對槥具坐廳事,子孫環之哭。親友視之笑,羨者、詫者、疑者,諸態並作。遣人視蝦蟆正臥。將至午,翁言笑自若,須臾過午,仍自若。

  霎時天暮,且夜闌,更自若,眾大笑哄散。翁愧甚,惟拍案詈蝦蟆,猶憶天明或來勾。逾兩日,亦不復來,乃大詫。明日,蝦蟆跛而來,笑可掬。翁詈曰:「小子何爽約戲長者,得何罪?」乃伏地賀曰:「不復勾矣。地下主者是日出城迎天使,過門,偵知翁待死狀,怒小人漏泄,杖之百。杖畢,小人哀白感翁厚、預白之由,主者色為之霽,檢示翁籍,善果甚夥。天使見之喜,已轉申東嶽,為翁延遐齡矣。」問延壽若何,不敢言,捋褲示翁,見兩股果青赤,皆棒痕。

  由是益善視蝦蟆。不數年,蝦蟆生子,頗聰穎。又數年,蝦蟆死。翁壽至一百二十三歲。時兩元孫已入泮,蝦蟆之孫亦入武庠。翁高坐後堂受賀,忽向外凝睇,笑曰:「咦!蝦蟆來耶!」一笑遂逝。

  懊儂氏曰:天下無不可化之人,特未操化人之法耳。化正人者,但與以言。彼之過也,出於偶然。得我一言,如醍醐灌頂,豁然頓悟。化小人者,必與以金。彼之過也,坐於困窮。得我數金,則改弦易轍,漸謀生機。而況世皆欲殺,我獨相憐,其有不感激入骨者乎?今有人焉,見敗類貧兒,既背後譏彈,毫無惋惜,更當面詈辱,詭示勸懲。倘欲稍假孔方,則怫然曰:「吾非不為子謀,特不能填無底壑耳。」弱者聞之,飲泣而退;強者聞之,將甘於下流而不能復返矣。董公之與蝦蟆,是能得感化小人之法。

  明季,浙之天台山中,有儒而兼賈者日歐陽蠙(音貧),與同里李誦芬友善。娶鬱氏,年三十有五始生一子名杞,旋生一女,名如玉。李娶戴氏,亦生子名招哥,生女名春娘。繈褓中互訂婚,以如玉字招,更以春娘字杞。崇禎間,盜賊蜂起,蠙懼有瑣尾之患,欲取一物為兒女誌,慮金玉不能保,購良冶鑄鐵鎖二,一面鐫兒女生辰,一面鐫里居姓氏,牢牢繫兒女頸。李知之,賞其有識,亦仿其制。

  是年秋,賊果至,陷城闕,復打糧村野間。突至歐陽宅,郁氏方抱女食於廡下,賊遽擄上馬,向西去。蠙抱子匿麥囷中獲免。賊去出瞰,屋宇荒落如墟矣,僕婢死亡逃擄殆盡。逡巡抱兒泣,煢煢無所適。審所居近官道,不能潛,將往依李。至則闔室被擄,無一人。甫出門,又遭大隊至,賊魁瞰兒眉目好,欲攫之,蠙不肯,幾斃鋒刃下,終為賊奪,而己亦被擄。

  從此轉徙無憑,父子夫妻以及戚屬不能見矣。杞性溫婉,貌妍麗如處女,賊挈之走西蜀,愛如所生。稍長,教之習書算兼跳蕩,藝頗出群。其父蠙為賊脅去司書記兼會計,久頗信任,但不能逃。其母鬱為賊首脅作偽妃,甚專寵,珠翠寶玉聽其需索,賊首曲意媚之。蠙隨賊至豫,鬱則陷賊老巢不能出。李誦芬與戴氏不耐賊中苦,漸漸瘐死。招哥、春娘為賊假子女,分兩處,不能面,即面,亦不能識。

  杞在賊營轉瞬年十六,賊授以偽官,杞不受。私於無人處解視項上鎖,知己名氏居址甚悉,陰有去志。適賊中患瘟疫,賊首諭杞領人改裝之外郡,市藥材。得間遂逸,不復歸。拆冠上珠玉,褪腕上金釧,易資作貿易,往來荊楚間,利大獲。人有欲與之論婚者,輒以干戈未息,無以為家,不遽訂。

  又三載,天兵南下,賊氛撲滅。漢兵自各處凱旋,擄得賊營婦女,互爭競,其主帥恐恣成事端,諭皆投空野出賣,得資瓜分,各回籍耕種。又恐老幼醜俊,買者揀擇,其值懸殊,令各以布囊蒙身首,每名十餘金,只許囊外暗摸索,不容明白辨頭面,檢定付金,即連囊以車馬負之去。杞年十九,已卜宅黃皮,設市肆,暇猶事呫嗶。偶因訪友來漢,寓黃鶴樓下旅店中。對房先有老叟在,貌似軍官,囊資頗豐。杞惡其憨,不甚交言,見則頷首而已。聞叟欲往人市買妻,己心亦動,店主人又慫恿,遂袖金往。心計云:「雖不容揀擇,然值甚廉,得妍者可為妻,媸者亦可為婢。」來時本帶有兩健騾,即禦騾往。至則布囊累累,人聲鼎沸,叟亦在焉,彼此相視而笑。付以金,各隨意負一囊返。至寓,時日已下舂,叟解囊則一聘婷美女子,年約十八九,宛轉嬌啼,豐神絕豔。叟大樂,手為之舞,而足為之蹈。

  杞解囊,則一龍鍾老婦人,年將逾甲子,鶴髮雞皮,杞甚懊喪,欲遣之去。媼笑曰:「郎君買我來,教我何處去耶?老幼懸殊,何敢望敵體,幸井臼縫紉尚能操作,郎君如此表表,何惜碗許閑粥飯,救一老婢子?」杞思之良久,悲曰:「吾少因兵燹失怙恃,母又無所歸,曷即為吾母,以補天倫之缺?觀母面貌,想亦大家閨範,為吾母良不辱耳。」媼曰:「妄為人母,恐折壽算,然郎之言太重,郎之心可感矣,行當竭犬馬報大德。」對房叟,刻已攜女入己室中,再一詳視,美真絕倫,攜錢將往市上買酒餚,為今夕合巹之需,臨行倩媼善視女,夕當以喜酒奉酬。媼曰:「子且去,老身自能與娘子清話伴寂寥也。」叟去,媼入室,則見女粉面紅潮,珠淚滾滾。略問訊,則放聲大哭,自云:「身雖遇賊與兵,時以剪刀自衛,不致汙。頃為人家買為婦,幸有歸著,不幸又得一老翁,白髮種種,令人難堪,自思仍不如死。」言已,以剪刀示媼曰:「渠尚懵懵,若犯我,當乘醉先殺渠,而後自殺。」媼勸慰之,女意竟決,乃自唏噓曰:「姻緣簿亦有注錯時耶?我家小官官亦大不樂,論渠人品,若得配娘子,真一對玉人也,偏又相左,誰敢小挪移,為蝸皇補恨?」女聞之更哭,聲淒肺腑。媼忽大聲呼曰:「娘子無哭,官人快來!」杞聞聲果至。媼曰:「子兩人自審度,尚彼此稱意否?」兩目相視,瑩瑩有情。媼笑曰:「虎口餘生,一身僅剩,落得做一大方便,請官人即攜小娘子去,逃遠方,成夫婦,豈不樂哉?」杞曰:「叟歸奈何?」曰:「渠歸不過惡鬧,桁楊刀鋸,老身自任之。新月上,子其速遁,再緩則無及矣。」杞與女伏叩數十,即起禦騾出門。杞以布巾罩女首,然後詭告主人曰:「有急務,先挈荊人行,乘便寄戚家,房金回時給也。」主人信之,聽其去。

  媼見兩小去已遠,自即解舄登榻假寐。天暮,叟歸,呼篝燈,置酒餚於案,視帳帷已垂,榻下橫陳兩女舄。意為新人羞澀故態,隔帷昵聲呼飲,媼撚鼻故作嬌喉,應之曰:「妾頭眩昏昏,先偏就枕,郎獨酌,早請安置,萬勿罪也。」叟聞之,樂更非常,亦不相強,對燭傾醅,肴盡壺竭,不覺傾頹。餐已,掩闥登床,宛轉調新婦。媼以被蒙首笑曰:「幾見一把子年紀,尚急色相?紅燭高燒,若窗隙中有人窺伺,殊不雅。」叟果起滅燭而後就寢。於飛未已,恩愛非常。已而晨光透入,叟於枕上突見媼,詫曰:「子為誰何?妍媸之頓更也。」媼曰:「身已相從,更何窮詰?但為君婦,即為君謀,彼此一百廿餘齡,從何得子?是以昨日為君行大方便、大功德,使兩小成就,刻已潛逃,或者上蒼憐念,賜以佳兒,亦可了殘年,送窀穸也。不然,彼女子袖有剪刀,意將不利於君,得不為君危乎?且老與老偶,少與少偶,乃成佳偶,又何事大驚小怪!」叟怒,急起鳴於官。

  官諸姓,亦浙人,近亦以無婢伺夫人,正於人市買一雛婢,極窈窕,遂深悉市人事。頃見叟狀,幾致噴飯,欲不理直,而叟竟喧嚷,媼又咕唧,頗為發科。不得已,姑為遣役持符綰索往捕,役詢店主,雲往西行。卓午果於江汊得之。杞正停村中午餐,擬餐後覓棹往黃陂。捕與符閱,即同女隨捕回見官。官略審質,皆直供無諱語。官問女:「究願歸叟?抑願歸幼?」女曰:「雖同潛遁,究未成婚,既不歸老,亦不歸幼,身曾幼字人,兵亂遂失。乞判為尼,待尋得故夫,始為長策。」問:「夫家何姓?」女自解項上鐵鎖呈上。官念其文曰:「李氏女,名春娘,年周晬,字歐陽,天合縣,有故鄉,寶此葳蕤無相忘。」杞聞之泣曰:「我即姓歐陽,亦有鎖也。」正欲自解以呈官,叟聞之,躍起抱杞,悲曰:「爾真吾子也!」杞不深信。曰:「我能知爾鎖上字,文曰:『歐陽氏,名曰杞,家天臺,仙人里,幼聘妻,春娘李,他日相逢知父子。』」媼在堂下聞之,亦遽呼曰:「老奴,汝尚興鼠雀耶?自家兒媳幾納為妻,非人頭畜鳴者耶?汝以我為何?我鬱氏也。」因歷歷互述拋撇會合之由,悲喜交集。官正駭詫,其婢自屏後忽大哭奔出,呼曰:「我如玉也,一家團圓,奈何父母獨棄女不顧耶?」官問何憑?婢亦於項上取鐵鎖為證。文曰:「歐陽女,名如玉,家天臺,清溪曲,父名蠙,母氏鬱,幼字李招哥,寶此多福祿。」杞驗之不訛,願當堂呈價贖妹。

  官義之,即令領回,更命鼓樂送回寓,俾一門重聚,兩小成婚雲。五人正稽首稱謝,忽堂下馬夫年方十六七,亦放聲哭。問何故?泫然曰:「我亦有鐵鎖耳,但父母偕亡,兄弟既鮮,戚誼亦無,更何人憐我而攜歸耶?」官命解而驗之,文曰:「李氏子,名招哥,父誦芬,母戴娥,聘歐陽,舅執柯,兩姓若朱陳,寶此壽命多。」官喜曰:「今日之事,其功仍歸於歐陽鬱氏。若非伊片念調停,暫時撮合,則兩家怨曠,破鏡難圓,一夕蹉跎,新台不免。其此中具有鬼神乎?抑先世大有陰隲乎?不然何遇之巧也!乘此吉夕,成就三對老小夫妻。笑我長官,僅做一個現成媒妁。」

  懊儂氏曰:諺語云:甯作太平犬,不作亂離人。古語云:慘莫慘兮死別,悲莫悲兮生離。此君子讀流離瑣尾之詩,所為掩卷流涕也。區區鐵鎖,豈真如離人之左券耶?抑真如月老之赤繩耶?不知者以為鐵鎖,其知者則仍以為非鐵鎖。

  孫秀才,名鬯,居三十六陂。品既高潔,貌尤翩躚,而地尤四圍煙綠,結茅數椽,讀書聲與漁枻樵歌相問答。貧不能娶,擇偶亦苛,年二十猶鰥也,井臼縫紉,多自為之。門前楊柳千株,繫艇子如蜻蜓。顧性最善,常以傭書畫資購魚蝦螺蛤之屬,親送入湖放生。《湖干雜詠》句云:

    門前老樹罥枯藤,戒殺年來勝野僧;多謝綠蓑人識我,到門不敢掛漁罾。手采湖鮮與澗毛,筍芹風味亦陶陶;笑他咒鱉生重肪,何苦頭銜署老饕。雨雨風風怕出頭,書叢人拜小諸侯;忽聽劃楫呼生物,又欲拋書泛小舟。

  一日,正解纜,忽一老嫗來曰:「孫秀才何往?」曰:「放生去。」曰:「且住,擬為秀才作冰」生蹙額曰:「是大不易,姑妄言之。」嫗曰:「人人道秀才家撇古,竟果然。老身受人托,一言重九鼎,非徒攫喜觴飲也。釜山神女夜光娘子,慕雅望,欲附為婚姻,遣介紹,乞季允。」

  生急掩兩耳笑曰:「癲婆子戲弄書生,幽明途殊,語何不倫?」嫗拍掌曰:「人道秀才知天下事,洞庭柳毅,藍橋裴航,豈日日抱本頭者尚不知耶?」生曰:「才人鑿空,何能深信?」曰:「秀才不信,何弗隨老身一覿夜光面?」曰:「諾。」刺船三四里,視荷花萬頃,皆五色,花瓣葉紋,宛縷金絲,鷗鷺水禽,往來若織。內有數十小女子,蓬頭鴉髻,如村姑裝,采菱藕作歌曰:

    采菱復采菱,莫驚翡翠禽;采藕復采藕,惟羨鴛鴦偶。雄鴛文彩如鳳雛,雌鴛渾樸如鷗鳧。雄但憐雌交頸宿,下眼何曾覷野鶩。可憐野鶩不知愁,亦復雙飛古渡頭。

  歌已,見嫗和生來,呼曰:「解姥姥攜得玉郎來,其夜光娘子婿耶?」曰:「然。」曰:「我輩粗釵膩粉,自信不減夜光,姥姥何偏心?」嫗未及答,生笑曰:「休矣。若以此為神女,真辱抹煞人。請去,僕尚踐蓬社約。」曰:「秀才休皮相。夜光置若輩中,雞群鶴也。」曰:「因此例彼可想見,僕去休。」立遣嫗易乘菱藕船,自鼓楫一笑去。

  月餘,嫗又詣草堂,曰:「夜光,國色天人也,東海龍宮三世子從涇陽歸,偶見夜光,雲比灌壇美,近欲下白玉床、珊瑚枕為聘,夜光憤欲許,老身力阻撓,尚有一線望。」生曰:「聽之。」曰:「後寧勿悔耶?」倏一黑胖男子門外過,嫗指曰:「此夜光弟也。」生大笑曰:「何如?諺云:『娶妻看阿舅。』渠膨脝,可知其姊。」嫗面赬逸去。

  瞬屆中秋,湖心鑒園桂花大開,遊人雲集,生亦往視。殘荷留蓋,風景蕭條。回睨園亭,桂如黃雨,香通鼻觀,極沁極濃。步入,則各處均為遊人占坐。茶煙酒霧,雜以喧呶,厭甚。惟近水一茅亭,乃不加雕琢者,闃無人。視泥壁有題詠,墨瀋淋漓猶濕。句云:

    嫦娥明鏡古今持,照盡人間好影兒。多少斷腸癡女子,可能高眼判妍媸。

  跋云:是夕攜解姥眺月於此,閒話偶拈。夜光。

  生吟諷再三,如喪魂魄。詫曰:「夜光詩耶?然耶?否耶?」對坐微吟,幾忘日暮。去猶回顧,筆跡秀媚,心頗動。途中遇一畫舫,中坐二八女郎,縞衣翠袂,雲鬢蓮鉤,旁坐一嫗,解也。生急呼曰:「解姥耶?」嫗見生,急下舫帷,刺入花叢,玉人不見,亦不知其是否夜光。歸涉冥想,餐眠不安。明日,見嫗短棹隔小堤,急趨與語,且邀過從。嫗笑曰:「老身夜夜織冰綃,又為夜光督婢繡,幾忙煞,實無暇與秀才閒磕牙。」曰:「夜光貌究若何?」曰:「鬼臉夜叉頭,十指如葵扇,秀才怕否?」曰:「乞姥姥恕小生,毋謔也。」曰:「中秋遇畫舫,酸目灼灼胡覷者,非夜光耶?」生曰:「貌果美矣。茅亭題壁句,美人真才否?請釋狐疑。」曰:「秀才真井底蛙耳。」言已,匆匆去。

  生由是思念悔恨,遷怒采菱藕小女子,聞歌聲即逐去,曰:「惡冤𧕏,欲害殺小生。」月餘,竟病,日漸頹唐,奴子延醫診之,不愈。纏綿床第,氣息奄奄。奴泣曰:「秀才好掙扎,有隱曲,當明告,或能竭犬馬。」生唏噓曰:「解姥。」奴會意,禱於湖神,果尋得嫗,拉見生。曰:「老身非和緩能起沉屙者,央何為?」曰:「夜光。」曰:「癡秀才請絕望。渠已嫁三世子,奈何?」生聞之,大慟暈絕。

  嫗去,奚呼之不能蘇,方涕泣謀易簀,忽嫗偕一美女子來,撫生屍曰:「郎速醒,夜光在此。」生雙眸微啟,一息頓延。見嫗與女,抽咽曰:「噫!來乎?」應聲復斃。女口吐一白球,小如彈,就生吻吮度之,腹嘓嘓鳴,頓蘇,久之神定。問女曰:「卿真夜光耶?」曰:「然。」曰:「卿為小生吟壁上望月詩方信。」女曼聲吟之,生曰:「小生非不判妍媸,特為高眼誤耳。嗣後生死,惟卿與解姥所命。」嫗笑曰:「癡秀才,前番高位置,喬行徑,幾自殺身,奈何怨蹇修?」挈女曰:「渠活矣,娘子盍歸去來?」女投袂欲起,生伏枕哀曰:「少住,小生自知罪。」因牽女裾,死不放。媼曰:「娘子不念舊惡,拯爾殘生,尚望婚媾乎?」生惟伏枕叩。又笑曰:「大謬,田舍郎娶妻,尚有小禮儀,況娘子神女,豈能移岸就船!窮措大甫得命,即生生糾纏煞人。」言已,拉女遽去。

  生大號,奴子恐其復斃,急刺船追去,意哀之返。生哀哭不能已,忽身後有人撫之曰:「癡郎少作態,何必定憨啼如小兒?」驚視之,女也。曰:「卿慈悲小生耶?」曰:「妾與郎有緣,願奉巾櫛,恐郎非鍾情者,動致紈扇種種乖離,特試之耳。妾神女,不似人間婚嫁,醜如鳩盤,尚欲喬做作。妾方圖百年聚,忍遽去耶?」生喜,自起掩扉,其疾若失。回視茵褥光潔,幾案安詳,簾幕均如新制。不及詢,遽與寢處,繾綣歡愛。

  奴子追嫗至葦蕩中,入一斗室,入僅嫗在,哀之。嫗曰:「娘子回洞府,盍止宿,晨與俱去。」翌晨,奴臥沙水上,屋宇全空,涕泣罵嫗誑己。返棹入門,則女已對鏡早妝,生為勻鉛黃,儼成伉儷。由是日夕賭枚藏鉤,不思進取。女督婢課織,值甚昂,家頓富。又以婢子名小青者配奴。曰:「償汝露宿沙上苦耳。」且為生置妾,生曰:「日對芙蓉,百年猶不足,奈何使他人爭夕?」曰:「妾實不能作繭,若由妾斷宗祀,罪何可言!」生雖見許,而日惟偎女,無一刻離。夜寢,交媾間一詳視,妾也。心雖駭異,不忍言。蓋女早檢篋出一青比甲與妾,曰:「每夕衷於衣內對郎坐。」妾衣之,即貌似女,言笑聲音,嫵媚無二。明年,妾生子女各一,女尤愛憐。忽一夕,泫然謂生曰:「緣盡奈何?」驚詢之,曰:「實告君,龍宮三世子怒妾託伊名,且憐妾美,欲強奪。」生曰:「彼縱龍子,奪人妻,豈無罪?明當作文預訴於上帝。」女曰:「是宜用武,明日君當攜妾抱兒坐樓上,炊許即災難過。」呼奴至,書符黏其首,以弓箭與之。曰:「爾立門首,聞吾戰酣,呼『破塊子』,爾即對白衣人射,勿忘也。」三更許,雷隱隱,雨浙瀝,五更,尋女不見。不得已,閉戶遣奴如女言。奴彎弓俟,見女軟甲繡衣,與白衣人戰湖上。白衣人吐黑霧迷天地,冰雹如雨;女吐大赤珠如斗,照耀兩間。魍魎水怪,激浪如山,爭湧至門,見奴輒落,若畏其符。少頃,果聞女子呼,奴手發一矢,正中白衣腰胯。雷大震,化為龍西竄。女亦化為大蚌,收珠入殼去,巨如車蓋亭雲。生動輒思女,幸對新人如故人,稍慰離情。

  至我朝道光龍飛元年,有戴君湘圃居湖濱,築望湖軒。時月盡下弦,夜色更暗,忽湖中湧出一鉤新月,漸如初三眉兒瘦,漸如十三眉兒透。霎時飛起丈餘,一輪飽滿,滉漾空際,光晶瑩,照軒中幾榻俱見。視雪案蠅頭字,瞭如指掌,時太翁在堂,呼一家眷屬,罔不驚幸。忽一輪墮水,隆隆有聲。激水跳珠,滿湖星點。

  明年戴君大魁天下,方知此蚌珠也。或雲,孫莘老時曾見之,是否即夜光化身,未能謬定。惟天長志書云:「大蚌產山谷間,能與龍鬥」雲。

  懊儂氏曰:大凡事之易者,情不專。千呼萬喚始出來,此美人擇婿法也,抑文人養才法也。彼急驅者必猛顛,遺榮者必驟辱,可為戒矣。珠湖四圍皆平山培塿,而秀色如沐,蓋珠光耳。漁洋山人過秦郵詩云:「三十六湖涼月上,錯疑神女弄珠來。」意亦本此。

  吾鄉城中有真勝寺,後為羅漢寺,古剎也。聞諸父老云:地下有古窖,兩寺相通,洞門即在後寺佛座石臺基下,以故洞門常閉塞,不敢開。寺之髡奴每至夜靜時,聞地下有敲木魚梵唄聲,誦云:「佛說般若波羅莽王龍德經,爾時閻浮劫內毗耶國王膺疾示滅,身臥龍榻,臟腑沸騰,瞑目待盡,丫髻雙童執拂驅蠅,拂子誤墮土面,王驚,張目微叱,魂魄飛越,陷大澤中,自顧己身已成異類,鱗雪體練,相柳方形,不瞰生物,饑火燒心。敬聞我佛說法給孤獨園,匍匐奔至,呼號懺悔。問何以故,我佛慈悲,說無生曰:如是我聞,一念嗔恨,遂墮惡趣。

  當時言下大悟,遍體清涼。我佛親為摩頂,西爪東鱗,拏雲飛去,是故成龍相而非龍相,非龍相而無往不成龍相。無無龍相,始成非龍相。即說咒曰:波諦呢諦,求脫離諦,娑娑訶,南無龍德王菩薩摩訶薩。」

  聞者無不駭詫。適外間紛議,時有枯瘠病瞿曇,體輕如三歲兒,從洞門出,買來其食訖仍歸。宰聞之,欲祛其惑,命壯士燃炬入洞覘其異。見洞內果寬敞,氣陰森,內仍有石門東向,鐵汁灌閉之,不能開。洞口坐一肉身和尚,冷如冰霜,衣腐敝而趺坐不僕,負出寺,仍閉其洞門。眾意為此老誦經無疑,或知其有道行者,或疑為煉太陰者,裝金供臺基上,狀如獅隱佛。久之,地下梵唄聲如故,亦無有敢再入者。此明季事。

  至我朝,康熙某甲子,邑大旱,石爍沙煎,井枯泉竭,惟北城外有沙泉一甕,尚清澈,供民家汲飲。一日,天甫明,牧豬奴起,經寺外,見一大白蟒巨如五石甕,長不知幾許,逾殿脊,過女牆,俯首下,就沙泉飲,嘓嘓有聲,而後身半截,猶在寺中。牧豬奴駭極,奔且號,驚寺鄰,咸起,見蟒逡巡頓縮,入殿中去。

  其時主席者大了禪師,聞之,函囑無妄言。是夜,負月坐蒲團。甫禪定,夢一白衣丈夫稽首曰:「某隱於此久矣,赤早,地脈枯燥,亟出就飲,不意俗子嘩噪,毀吾道行,將往峨嵋剃染。峨嵋為震旦國第一山也,具足於彼,可結清靜緣。向蒙庇覆,敢不辭謝和尚?」言已飛去。

  師醒而志之於壁。由是,地下始無梵唄聲。三年後,南山富室袁叟,老無子,發願朝峨嵋求嗣續,間關跋涉,半載方至。以巨騾馱茶米布帛之類,遇洞居者,與之佈施,盡遣騾綱去。己則布襪青鞋獨詣峨嵋寺,焚香禮佛,遍謁執事僧,求見方丈。方丈驚詢鄉貫,曰:「莽頭陀亦珂鄉同籍,掛褡於此已久,何不過訪,一申桑梓情。」即命侍寮引入香積廚下,見一火頭僧,古貌方頤,蜷須碧眼,貌極粗魯,指之曰:「是也。」

  叟因就與合十,僧投火杖起,握手慇懇,如舊相識。引至所居寮房,幾榻明淨,瓶缽雅潔,不稱其貌。叟問僧:「向在故里,城乎鄉乎?」曰:「吾無家,常寄跡後寺耳。」曰:「吾每入城完秋賦,何絕未一識禪範?」僧笑而不對。旋進清齋蔬筍伊蒲,味極鮮美。叟食如常人,而僧則揎袖大嚼,後以巨盎羹汁和飯雜餅餌雄啖之。笑曰:「窮餓大肚皮,飽餐常住飯,居士莫齒冷。」叟愛其豪邁,亦不之異。

  黃昏清課,眾僧魚唱,僧惟誦龍德經,聲如啼鳩,不可辨。夜夕,引叟門外登捨身崖,盡佛燈,滿山晶瑩,隨風飄舞,瞥眼一燈飛至,僧急攫,以手送入叟口中,屬吞之,覺如九秋霜,冷徹肺腑。笑曰:「居士大喜,明年今日當得一甯馨兒,易生易長。若欲貴,仍須廣陰德,否則僅博宗祧不斬耳。」居四五日,夜與僧共榻寢,雖隔被而冷氣常侵膚,異之,亦不敢問。僧忽問叟曰:「後寺方丈大了師無恙否?」曰:「大了師猶清健,惟終日瞑目坐,不甚餐飲,似少生氣。」僧笑曰:「得之矣。」叟問僧曰:「師究何時歸?」曰:「大了圓寂,或可暫回里門。」

  明日別,僧殊戀戀,臨歧贈青蚨二百,斑剝陸離,個個銅銹,皆漢時古半兩也。曰:「以此珮嬌兒,壓不祥。」且囑曰:「居士下山,約行四五里,可憑眺,無忘卻,亦勿遽回首也。」叟牢志之,乃打包徒步別去。行四五里,至丈人松下,試回首望,見山頂大枯樹上掛一大白蟒,天矯擎雲,鱗甲渥雪,頂有獨角,其色殷紅,口吐舌,灩灩如朝霞。駭極狂奔,再里許不見矣。

  遂由夔府覓船歸,巴峽下流,月餘抵里,急尋大了告之,已於山上問訊時圓寂矣。叟於次年果生子,名曰光,字佛山,聰穎可愛,感其德,遂出資為大了購地瘞遺蛻,火化舍利五色。眾聞叟言,咸翹首望頭陀返。既而寂然,眾冠服送大了骨灰詣涅槃。忽一白衣小兒手托一石塔來,曰:「以此作和尚塔可乎?」眾以其小而忽之。忽風起沙飛,頃刻晝瞑。風定,小兒不見,惟巨塔高六尺,雕鏤精緻,已端正壓涅槃上。文曰:「紫衣大師衍派五十世行僧大了靈塔。峨嵋莽頭陀遣工造送。」

  余童時遊寺中猶見階上有長方石,寬二尺,長五尺,中鑿一方孔,旁刻兩魚,俗呼為乾魚池,為廟中一景雲。石初遇雨,孔中有水,魚即躍入游泳,後為雷擊斷,不能靈。其實乃塔基也,而瘞骨所在,竟湮沒不可考。

  懊儂氏曰:相柳率然之流,珍重桑梓如此,宜其脫胎換骨,焚修名山。今之人也,其萍飄異地者,或幕矣,或宦矣,或貿易稱陶朱矣,見人之勝於己者,分明秦越,必曰吾鼻祖與君同里耳。見人困於己者,分明鄉井,必曰吾與君素未謀面耳。而且冷語浸人,一毛不拔,甚至從井下石,極力擠排,其亦愧此莽頭陀乎!或曰如頭陀,乃蛇而人者耳。

  青烏之術,信於越而勝於皖。歙之胡上舍名潛義者,本殷實,長子希郊年二十,習武,次子希祁年十五,業儒。父母卒已十餘年,柩遷延,尚未葬,終日挈地師走山谷。擇太苛,吉壤頗難。有門下客周姓者來,告於胡曰:「某聞龍口村有片地,諺云:『龍口村,水清清,有人來葬此,代代出公卿。』翁盍圖之。」

  胡浼地師往,周回詳視曰:「妙哉!沙水環繞,的真牛眠。然上有漁人居,不知其售與否也?」胡詢周,周慨然自負曰:「某願憑三寸不爛舌,為翁作說客。」翌趨往,視村盡處有長橋十丈,橋南老屋門首曬魚罾,髡柳如人立,上罥兔絲縷縷,其景幽寂。門內有斑白婦與一青衣丫髻女子相對坐結網。

  正擬攬語,忽有白髮叟遙自上流刺船來,攜巨鱗。艤舟樹根,入門與婦語,少頃,即提壺將出貰酒。周急與拱揖,叟答而問曰:「君為賦魚來乎?」曰:「非也。」「然則為買魚來乎?」曰:「亦非也。頃有事相訪,乞容某盡其辭。叟殷殷邀之茅舍中,席綠蓑少憩,婦與女均避。叟自言包姓,「祖業打魚,居此近百年,從未與冠蓋交,不審長者何諭而至此。」曰:「為此一抔土居停,胡上舍欲購作先世佳城,不吝善價也。」叟掀髯笑曰:「僕生涯寄扁舟,頗不乏饘粥,此祖遺片壤也,誠不敢售。雖然,長者來不易,能為蓬壁光,請以濁茗盡東道誼。」旋呼珠兒瀹茗出供客。

  女應聲捧陶器來。周見其修眉豐頰,舉止大方,雖樸拙而有清豔。曰:「此女公子耶?」曰:「某無子,僅此一女,名珠娘,慰情聊勝無也。」曰:「曾字人否?」曰:「紅鸞尚遲也。其所以然者,某欲以半子托餘生,既不敢攀金龜婿,又不願許田舍郎耳。」周問:「頃見白鬢婆婆者何人耶?」曰:「山荊也。」周懷慚興辭。歸則枕上籌終夜,曰:「有之矣。」翌見胡,告以難購語。胡再三托,期其必成。周曰:「渠有女,與賢郎次公年相若,若聘為婦,允養二老,則渠有安樂窩,地可得也。」曰:「豚兒倔強,奈何?」曰:「許以多納小星,何如?」胡又慮有後患。周笑曰:「癡哉,翁也!渠但貪香餌,則權在我。善則豢之,否則逐之,何患焉?」胡曰:「善。」仍浼周玉成。週三四往,包漁夫婦始許可。

  明春娶珠娘歸。初頗得翁姑憐,夫婦亦伉儷。居二老於別院,起居餐飲,初亦安適。諏吉毀漁舍,浼地師點穴,工人破土,掘出一小石碣,上鐫篆文曰:「橋南水,九曲流,橋北土,葬公侯。仁與義,葬無愧,暴與強,葬必殃。」胡見之大樂。葬畢,築丙舍於左,嵌石與壁,誇示鄉人也。年余,郊果由軍功曆登剡章,官潼關將軍靡下參戎,胡居然封翁矣。祁亦肆恣,日事賭博與無賴游。珠娘稍諷勸,祁拍案大罵曰:「漁婢饒舌,敢限我成腐頭巾耶?自娶汝,時為鄉鄰笑,婢子累人不淺哉!」珠慚極,哀啼,翁姑反袒祁,而祁更橫,日於閫內施惡聲。周知其不相能,急以多金購縣隸之女紅兒與為妾,踐前議也。

  包漁知之,亦無如何。婦欲興問罪師,叟曰:「吾女已失身,若拼鬧,是貽弱息罪戾也,盍隱忍之。」胡瞰其懦,禮節漸疏,飲食漸菲,終日兩餐,如豢獄中囚。胡之亡父,時歸而示夢曰:「葬我龍口村,甚不安,然既葬矣,當遵石上字,否則殃且至。」明夕又夢曰:「石上字,非可藐忽,幸勿虐珠娘也。若忘老父言,悔莫及。」再夕又夢曰;「龍口村地更有主,益改葬為便?珠娘父母,當禮敬之,萬勿使向隅。」胡醒,總以為夢幻無憑,不深信,而虐如故也。

  祁自娶紅兒,視其妖豔,嬖昵殊甚,珠房竟絕跡,且妝奩箱篋,皆潛運一空。一日珠遭紅兒謔浪,憤告於姑曰:「兒雖陋,大也。渠縱美,小也。竟若是無禮耶?」姑冷笑曰:「汝誠大,汝裙下蓮舟較渠大耳!」珠大哭回房,思自縊,又以二老在,不忍死。包漁審之確,告婦曰:「我地雖擲,舟尚在也。盍再之水雲深處覓生活,免得低首向人。」乃痛哭與女決,從此音訊斷矣。女既痛親別,又嗔夫惡,遂雉經。胡薄殮而瘞之北鄺。

  年余,祁每醉歸,輒見紅兒身右有人偎坐,捫乳作嬉戲狀,面目仿佛珠娘。再詳視,又似一貂帽男子,倏忽不見。疑女有私,詈之,紅怒曰:「我非漁家兒,能任汝作踐者,我父公門虎也,一怒當即傾汝家。」祁亦怒相觸,從此詬誶終夜,恆攪兩親眠,不克安枕席。一日,又睹前狀,急抽刀大呼斫之,鬼影滅,視顱破血溢倒地斃者非他,紅兒也。紅父鳴官訟欲抵,胡傾產賄當道,始照誤殺充雲南軍。胡驚痛,猶冀長子郊有宦槖,可再興。忽一日,大雷雨,砂石亂飛,龍口墓震裂,棺棄十里外,白氣正矗,地戶復扃,石碣上字改朱篆若刊,文曰:「居者漁,賺者胡,胡背義,遭天誅。地雖裂,脈未枯,後有來者休妄圖。」

  胡跳足往觀,墮大廁,幾沒頂。數月,潼關書來,郊亦於是日馬逸墮斃。胡哀哭,然悔亦無及也。後果有窮秀才李十三者,父死無寸土,聞雷篆語,以輕價購去,葬父骨。服闕即鄉捷,成進士。遂於漁舍舊隙築家祠,亦以石碣嵌壁,志異且志警也。越兩年,官浙之督學使,輶軒避雨,偶宿古廟,遇一老僧操土音,知是鄉人。詢之,即包漁也。自云:「刺船遠去,婦痛女,哭泣死,葬某山。一身落拓,不願操舊業,披剃遇恆禪師,許度為僧,頃始掛褡於此。」李告以胡家事,包合十曰:「善哉!善哉!如是,如是。」李回籍即攜歸,命居家祠,司香火。包請於李,撿婦、女骨瘞祠隙,成小塚二,志以石碑,尾附短偈曰:

    嗟我婦兮,此生可哀,自嫁黔婁,百事皆乖。

    磋我女兮,此生何苦,生適匪人,死歸故土。

    咦,前世因,今生𧕏,菩薩慈悲,一齊解結。

  日前作冰之周姓,偶來遊,讀碑文未終行,突倒地,衣冠如蛻,身則化為小花尨,狺狺不已,歙之人觀者如市。

  懊儂氏曰:胡門下周姓,一嗾狗耳。善則豢之,否則逐之,一語固已上干天怒,罰之惟恐不工。夫世之富而不仁者,其左右必有一獻策小人,贊成紂虐,身之化犬,其天之報與?亦胡家亡者之靈與?然包既僧矣,何不誘而斬之,劈伽藍,煮作脯。但恐此臭臠,只可煮以乞丐釜,不堪汙之以蔬筍廚也。

  滬州刺史劉公,清白吏也。老伉儷年六十,僅一女,豔慧絕倫。其先保母戈媼,本名將淩夷嗣,私授以擊刺戰守法,得心傳。媼卒,又以慈訓解填詞、賦詩、猜謎、屬對,稱典切。甫垂髫,即抱奇志。每讀史,輒大言曰:「天生女子亦猶是人耳,何必盡以簪花傅粉為可人?以壓線調羹為能事?彼馮夫人、秦土官,始為蛾眉生色。」

  即題臥閣日:

   巾幗何曾限,女流當自強。牝啼原可懼,雌伏亦堪傷。枉逐牽蘿伴,安尋磨鏡郎。紅閨非桎梏,心在白雲鄉。

  公寓目,頗賞其磊落。然公性深諱言,獨每對寮宷必曰:「家有豚犬兒,不欲其來沾宦習也。」二老壽誕,女潔尊內寢,跪拜稱觴。

  公唏噓曰:「老夫作宦三十年,誠不敢以小民脂膏飽我囊槖,何中郎目前僅有辨琴之女,而廉吏身後且無荷薪之兒?其得罪於蒼昊者深與?」因與夫人泣下。女亦汍瀾,急以彩衣效萊舞,為二老壽。時幕府諸君競尚春燈謎,公戲拈千金之子,命女拆一字,對云:「婗字。」公首肯。女亦以「耍」字進,請公覆一美人名。公拈髭久莫屬。女曰:「是花木蘭也。」問:「於意云何?」「乃真女而假兒耳。」公軒渠曰:「汝今之黃崇嘏,乃亦效從軍人耶?」對云:「不可有此事,然不可無此志。」翌有宗人以五歲兒入繼公後,親其敏慧,厚酬宗人歸。攜兒入,朝母拜阿姊,命女為弟更新衣,女應命而已,亦冠男冠,服男服,金蓮瘦削,裹裂帛裝敗絮,外罩小烏靴,然後攜幼昆雁行出,雙雙拜膝下。

  二老駭且喜曰:「此誰家不櫛進士耶?顧猶子之子,不若比兒之兒,恨補蝸皇,情移伯道,自今以往,當如是慰我桑榆也。」公御下素厚,臧獲無漏言。明日,出炫寮宷曰:「兩兒戀父,強自故鄉來,當引謁諸父執,幸勿以歷齒蓬頭為笑。」比呼至,揖拜如禮,應對當行,莫不交推二難,無能辨烏之雌雄也。

  遂名其伯曰世璜,仲曰世珩,從此肩隨。公更授女以治譜。迨公卒,璜年已十六,珩始七齡,不能當大事,女挺身扶櫬回里。服除,即援例為縣令,謁選授蜀之納溪,迎母弟居於署。政聲大著,執法尤嚴,邑之大猾,畏其威,閉戶不敢出。

  東部有盜魁,據險揭旗,窩眾四掠。女聞報,躬率捕弟子直入老巢,手自馬上縛其渠。其餘三四賊,乃向與役通者,脫其罪責,以誘捕自贖。是夜床頭聲錚然甚厲,呼燭睹,一短匕首刺枕畔,入木寸許。心知盜所為,然捕益急,獲即手刃之。盜悉遁,民賴以安。其斷獄也,無隔宿。其刑人也,必見骨。

  故劇盜相為口令曰:「寧逢虎狼,不遇納溪劉世璜。」然案犢之暇,惟承母歡,教弟讀,印床花落,若無事者。然人有訝其不娶者,必以家有糟糠對。問何不納小星?曰:「喜習靜也。」一時仕蜀之吏而能者,首屈納溪劉大令。

  越十載,宦槖餘數萬金。上游正欲獎以劇邑,有方伯公子某,素聞同官有私議女者,良由蠐螬之領,無稜稜結喉,櫻桃之唇,無鬑鬑根蒂耳。是日正有事過邑,宴於署,女與酬酢,豪飲極歡。漏三下,公子倚醉嘲云:「大令青春,既不尋故劍,又不覓新歡,百里侯豈終鰥耶?」女笑頷之,隱几假寐。公子素不羈,擬乘隙窮其變。逡巡間,甫近玉體,女驚寤,遽騰一足起,靴脫而蓮舄露焉。乃欠伸大叱曰:「傖唐突當死。乃公自髫齡以至服官,遊戲宦海,已近廿年,何竟為豎子窺破!雖然,我報國撫民,官箴凜凜,乃巾幗而鬚眉者也,不失為奇女子。如汝曹,畫眉澡髮,玉貌翩翩,乃鬚眉而巾幗者也,誠賤丈夫哉!」言已,大吆喝,立揮之出。

  公子魂銷氣結,乘曙色動,策馬奔回。方伯審之,急以他案劫其官,遣媒妁授意,將聘為子婦。怒曰:「老公懵懵,彼不肖子破家犢也,好僨人事,即儇薄之一端,豈吾偶哉!」邑紳某,慕女才色,欲為家兒委禽。太息曰:「吾不能父於斯,母於斯,再婦於斯也。」解組日,出辭諸幕府曰:「吾已屬倦飛之鳥,若徒為呼嚇之烏,一何可笑。」又入而跪白其太夫人曰:「昔日兒進耍字之謎,今始驗乎?請奉母返田園,視弟成名,勉加餐,消豔景,固無子而有子也,何必斤斤於真假?」太夫人曰:「善。」即日買舟南下。

  邑之氓,焚香來岸,呼慈母、頌神君者以萬計,咸涕泣不知所云。船出巴山,溪水甚惡。一夕至三峽,月色昏黃,草木作人態,猿鶴唳淒風。女驚起,卜以纖指曰:「此處恐有謀我者。」急呼母弟與婢媼咸起,己則短衣握鐵針一把,囑但閉艙坐,勿語言。然後猱升桅竿頂,肆瞻眺。少頃,果有呼嘯來者,雙槳如飛。一盜厲聲曰:「劉使君,好男兒,昔不為吾輩開三面網,今當於此處解千金槖。吝則血吾刃!」女笑曰:「吾懷中有升許瓜子金,正欲犒汝等。有膽但親手接。」旋即互詈互叫號。母弟伏艙底,戰欲死,忽聞阿呀聲,繼以骨冬聲,聲聲不斷者片刻,餘𧕏忽哄散曰:「使君真神勇也,吾輩且退。」

  女含笑下中艙,慰母曰:「阿娘無怖,兒已誅鼠賊,從此坦途矣。」問何術?則己身登絕頂,賊欲得其人而甘心者,必仰面口銜刃,手援足蟠,由下而上。女待其近,驀以雙針釘其目。賊見其手無寸鐵,不知前進者何故顛入水,益魚貫來,咸皆裂斃。蓋以逸待勞,皆戈媼所授訣也。一家忭歡,女獨灑淚,憶保母不置。抵錢塘,始露雲鬟,反初服。置田宅西湖上,終日奉母泛舟於天光雲影間,尋六橋勝跡。

  弟珩善讀,瞬遊邑庠,領鄉捷,即為之娶名家女,以媚北堂。女則長齋繡佛,焚修比優婆。太夫人矜其志,轉幸守貞,可長聚首。一日有老尼負長劍來,不假閽傳,直詣女室。相與合十已,即云:「願以啞謎為女縣令參箭鋒、悟棒喝,何如?」曰:「可。」乃雙蒲對坐,互衍奧禪,侍兒莫測其淵旨。尼忽詢納溪前事,女笑云:「是不過耍笑一場耳,阿師毋齒冷。」尼亦捧腹云:「以女人身,現宰官相,抱璞不雕,流澤靡量,耍笑一場,自家招狀,直待蛇尾羊頭,當遲子於妙高峰上也。」

  尼去後,女神悟非常,雙瞳忽作紫碧色。至午年,太夫人示寂,女縗服攜小夫婦送葬畢,仍易男子裝。珩問云何?笑而不答。歸途,車聲轔轔,頓失阿姊所在。有房老雲,老尼頗似戈媼面目,疑其有屍解術,來尋高足弟子也。

  懊儂氏曰:劉世璜,聶隱娘後一人也。若使之建五丈旗,必有非常用。方伯公借他案削其職,反成其高,不知是何居心?一把繡花針,既刺鴛鴦,亦誅豺虎。天下無棄物,在用之者,神而明之耳。彼方伯所謂縣令者,僥倖仕進,兩手如死匏,一旦遇賊,即身先鳥獸散,較之劉家女公子,不嚇煞,亦當愧煞。

  揚州西山,有富翁葉姓名槐,業賈,胞弟葵,業儒,均承先人產。妻董氏尤內助,槐每與肆夥,會稽董輒於屏後較錙銖。然絕不市田畝、廣第宅,因未析居也。葵遊庠舉優,亦名下士,嗜聲色,重好友,有急難來告者,時盜公中財帛與之,鄉里稱為二善人,而兄則惡其所為,嫂尤甚焉。

  會秋闈,兄勉與朱提三十金作川資。請益,不與。葵妻郝氏素賢,置酒內室,為良人作祖餞,唏噓曰:「君晦運未退,此去恐數奇,然無如何,宜早歸,毋浪費。不然,恐蘇季子為君之前車也。」葵笑頷之。晨起解纜風利,抵燕子磯,閒步江岸,見背山臨江一帶村落,頗饒畫意。青簾出樹杪,臨風動搖,知是酒舍。欲沽飲,入門則眾方縶一狐,酒氣醺醺,目瞑若昏睡。詢之,曰:「此物蹤跡詭甚,時竊飲,頃沉醉倒甕側,始就縛,將剝革補裘,償酒債耳。」葵意良不忍,急摸腰裹,得銀二兩,請易之,遂祝而後放。狐解縛頓醒,目耽耽視葵久之,竄竹徑中,遂杳。

  明日抵金陵,覓寓廬,步通衢,見無賴輩假託欠官項賣妻子者,輒分資與之。友笑其迂,葵曰:「吾行吾心之所安,不計真贗也。」未入場,資已耗。試畢榜發,依然康了,貸友人金始回。兄嫂果白眼如妻言,而妻獨慰藉之良厚。董謂槐曰:「阿叔不才子耳。吾夫婦晝夜大辛苦,能為渠償無底壑耶?盍析居爨,聽若所為。」槐信之,憑戚屬等分書,自得十之九,以一歸葵,猶津津市恩。戚屬得槐賂,無一言,鄉里竊為不平。

  乃挈妻另宅住。臨徙,入與兄辭。槐曰:「從今而後,吾弟好自為。富與貧,毋告阿兄也。」乃默對父母木主,灑淚去。然葵雖得一,猶五千金。遂修屋宇,置器具,日與風雅者遊,益以好義周急為事。後漸不支,又嗜酒得病,臥床伏枕,徒搏空拳而已。

  生子一,名麟,穎敏嗜讀,貌亦溫婉。人瞷其貧,無與議婚者。幸妻郝氏賢,紡績度日,磚燈藥灶,晨夕經營,暇猶課子讀。明年,麟入泮,立意攻苦,冀博一第,為老親吐氣。獨居園內小樓,書聲常徹夜。鄰叟五更起,猶見樓上燈光熒熒。葵兄弟不通問訊者十年矣。槐兩鬢將斑,猶持籌權子母,得黃白,藏以甕,閉密室,私曰庫。生女一,行八,名萼仙,少於麟,未字也。

  一夕,夫婦小飲醉臥,時褥暑,竹簟棕床,甫交睫,聞床下有窸窣聲,瞰之有光,一女子蛇伏,撚紙作燈,照蚊蟲。駭問之,不見。次夕又見。怒叱之,即拋磚擲瓦,舉家驚惶。董北人,知為狐,乃告槐,謂宜敬祀,可勿擾。夕果女子床下立,倚幾微笑,著白紗短汗衫,綠褲褶,足纖纖如筍芽。同詢曰:「卿仙人耶?」曰:「然。」曰:「既仙人,何匿吾床下?」曰:「奴豫產,無名字,前生與萼妹本手足,頃遠來相訪耳。」董呼萼起會晤,果歡喜如舊相識,遂請於萼房下榻。女大喜,願拜為螟蛉女。長萼一歲,眾呼為七姑娘。朝夕偕萼問起居,閑即刺繡,寡言笑,舉止大方,居然閨秀。

  久之,眾忘其為狐矣。尤善卜生理,如女言必獲利。失物,如女言,必復得。畏見男子,雖門外五尺童,罕能睹其面者。婢嫗有微勞,必向二老索微資獎之。自雲無一錢,衣屨與萼互著,雖舊敝,女衣之如盥且香。欲為易新衣,曰:「兒與萼妹了緣耳,渠嫁兒即去,敢久累耶?」以是老伉儷益深信之。使人誇於葵,聞甚駭,妻欲往閱,堅不許。麟雖樓上讀,亦微聞其異。一夕讀倦,口燥欲呼茗,聽機聲停,知父母就寢,街柝轉三更矣。猶夷間,聞扶梯有蓮屣微步聲,問伊誰?曰:「太夫人遣送茶果來。」視之,二八好女子也,亭亭如玉,不辨誰何。大驚,面失色。女啟櫻粲曰:「大郎不下樓,故不識耳,奴管家李嫂之猶女也,朝來看嬸,蒙夫人留住。嬸昨午灌菜圃,苔滑傾跌,至今骨酸痛,故遣奴來分勞。」麟思家本有李嫂,即亦不懼。飲其茶,清冽達心脾,意旋蕩,不能持。挽女頸戲之曰:「得卿為紅袖添香人,方不負此半窗明月。」女面赬微笑,收盒欲去。麟挽之曰:「卿知我猶童男否?」女曰:「誰辨郎真偽耶?」曰:「卿且辨之。」遂與狎。女曰:「郎固童男,奴亦處女,兩小葳蕤,幸勿狂暴。」偎傍入帷,於飛樂甚。麟復挑燈,抱女端詳曰:「李嫂髮蓬蓬,雞皮皴,何福得卿為猶女?小生雖貧,當破產購卿為良匹,死不憾也。」女推枕而起,笑曰:「郎明日問李嫂否?」曰:「容暗訪之。」曰:「咦,誤矣。妾與郎戲耳。郎以妾為誰?大伯家七姑娘也。若真僕婦女,郎又冠而歌朝雉,太夫人能遣乾柴近烈火耶?」麟駭詫,且以兄妹名分痛悔。女笑曰:「書癡何必爾?妾與郎有夙緣,其所以先詣渠,後詣郎者,亦良有故。如慎密,可永好耳。」雞唱,飄忽去。

  由是靡夕不至,至必伴麟讀。自亦溺管,另燈為麟抄制藝,字跡明媚如其人。間亦攜酒餚,猜枚射覆為樂。床第之事,惟許一月三度。麟每坐愁歎,女詢之,以貧告。曰:「此何難?鬚眉男兒,直得愁阿堵物耶?」次夕攜鋤來,招麟劚蒼苔寸許,甕露,曰:「鏹滿焉。」

  女去,告父母,掘之,數千金。嗣後,女所指掘必得。異之,女曰:「此天旌郎孝也,奴豈真如碧眼賈胡耶?」由是家暴富。一日葵病篤,醫術窮,麟下樓侍疾,女亦不至。因思古孝子有刲股救親者,迨向晨,偷至樓下,焚香告夭,解衣露刃,正欲割臂上肉,女忽至,掣刃擲地曰:「郎讀書人,亦效此愚孝耶?妾心碎矣!可惜我兩人未分明,難見翁姑耳。」麟急往告母,且述至富之由,益神其術。母恍然曰:「得婦如此,能以非類見棄耶?且七姑娘,仙人也,必能救而父。吾方欲香花供養之,何匿為?」言次,女已姍姍來,母急抱於懷曰:「兒,吾家福星也。」女拜母,母答拜。

  袖出赤丹如豆,付麟曰:「可吮而度之。」少頃,腹震震若雷鳴,喉格格欲吐,吐寒痰碗許,疾若失。遂拜翁。問:「何術之神?」曰:「翁久貧,鬱甚矣。今暴富,心花怒放,塊壘動,故憊耳。此散鬱丹也。」適僕婦入,女急遁,附母耳畔小語曰:「母慎密,泄則兒去矣。」由是仍麟能見,他人不能見也。女自遇麟,蹀躞往來,而萼仙固無日不與女共餐眠。次年大比,麟與女別,殊戀戀,女饋遺甚厚,矮屋中所需者無不備。

  麟去果捷,泥金報喜,女私以珠玉值萬金為賀。葵頓富,子又貴,兄奇之而不知其由,亦深悔從前之刻,意多致賀金以挽回之。及發銀篋蕩然。急視庫,則封志如故,而甕中皆去其半,大駭。統計所存,僅十之五。問女不承,疑之。鎮以茶米,加以符籙,而耗脫如故。既而微聞麟事,痛恨,急遣幹僕走江西,求天師。天師行符檄神將,復以事關恩怨不平,難於驅逐。僕哀之且獻重資,始遣法官齎符一往。而女在家已知之,笑曰:「我去易耳,何必費許多事。且我乳母已來帶我矣。」果有白髮媼領騾綱十餘頭來。媼入門,與女絮絮語,女盛妝入與二老告別,怒不語,女惟含笑,轉握萼手曰:「妹子倒好,吾不忍別。」解手上金釧贈之曰:「他日有難,可呼七姊姊,我自來救。」

  匆匆出門,與媼各跨一騾,其餘皆若有重篋在背,腰幾折,鐸震震向西去。葵夫婦聞女同去,惋歎。麟更傷悼,議婚必卻。眾笑曰;「癡男子為狐婦守貞耶?」隨入都會試,行至黃河邊,將渡,忽帽內甚重。心異之,試語曰:「七妹耶?」曰:「然。」曰:「何不吾袖中匿?」已而,袖果重。渡畢,與麟同車,輿夫不能見。夜宿店,問女曰:「自分不能見,卿竟來耶?」笑曰:「多少事未了耳。」抵京,試畢竟落第。麟悲感,方擬整裝同歸,忽吏部報單到門,蓋已捐授湖北某郡知府矣。詢女,女曰:「郎命宮只能得一科榜,猶翁積德所致。僕僕京華塵,徒尋煩惱,不若乘壯年作一太守,猶早得雞豚逮養耳。」曰:「五馬非兩萬金不可,豈易猝辦耶?」曰:「妾行時騾背上物,運此久矣,昨始遣人上兌耳。」益服其神。陛辭謝恩畢,回籍迎養,履任所。從此,玉容人皆見之。事翁姑至孝,相夫多政聲。晨起偶於後圃看芍藥,一老幕府謝公見之,詫容貌酷似其女娟娘。女故遲遲,瞻眺益真。若非兩婢侍側,幾誤呼為女。異之,告於葵。夕侍宴,葵轉告女,女唏噓再拜曰:「實告翁,兒即江干被縶者也。伯翁析不平,兒暗分之使平,既報大恩,又體天意。今事畢,兒亦從此辭矣。」一家驚挽之,倉猝遂杳。麟睹剩妝零釵,痛哭欲死。

  葵急聘娟娘為媳,幸對新人如故人,稍可解免。萼仙自女去,即適同里程孝廉。偶難產幾絕,因憶女言,急解釧,擊而祝之曰:「七姊姊救我!」應聲墮一丹藥,服之,兒呱呱啼。視之,英物也。槐不知,是夕仍與妻詬詈女。忽覺房外有聲甚厲。走視之,壁上留書一行曰:「七姑娘諭癡翁媼知悉:分爾財與爾弟,一家人何彼此?我不過作公道人耳。再詈,當盡攫去無悔。某年月日。」槐見之大怖。及聞萼仙難產事,益驚。遂潔龕,立主祀之,題曰:「公道娘子之位。」葵夫婦八十卒於官,時麟已生三子,扶櫬歸,遂不仕。

  槐夫婦亦相繼卒,麟以長子承重,厚葬之。三子皆貴,遂辟兩宅為一,題所居小樓曰:「仙雲如昨之樓。」每登樓獨酌,娟娘偶過談,猶驚起歡迓曰:「七妹來耶!」

  懊儂氏曰:張公九世一堂,流風已遠。世人親骨未寒,析分遺產,強者吞,弱者死,走訴戚屬,意借季路一言,卒之隊引豺狼,利分鷸蚌,公道已難。更有控諸大府,意求王章之折斷,亦復木偶登堂,胥隸果腹,公道更難。勢必待妻子嗷嗷,貧無錐立而後已。地下父母,靈若有知,能不撫膺而痛哭也哉!若七姑娘者,感恩而來,報恩而去,分香判袂,留有餘不盡之情,又不僅僅乎公道已也。果有其人,則凡詠賊王之豆萁,當盡化為田家之荊樹。

  滄州西郊,山色蔥蓓處,隱極大村落,為眾孫闔族居。族之長名百藥,字邈孫,農叟且濡生也。家赤貧,性狷介,幼聘某氏女,未娶即殞,戚因貧,無與論弦續。乃獨處如野僧,衾寒枕冷,魂夢不甘者,五十餘年矣。所居村隙三間茅屋,插籬為垣,掛箔當戶,輟耕之餘,猶肆歌嘯,聲震震出金石。

  瞬屆除夕,風雪滿天,滕六夜舞,子弟有以麩面彘肉饋歲者,雜野蔬製作餅,為明朝薦春盤供客,亦自餉。泥爐燒榾柮,煨濁酒一壺,叟且制且飲,鰥趣頗閑。聽庭外有脆折聲,方懼麂眼為鵝毛壓損,忽有踏軟瓊掀箔而入者,審之則一二八好女子也。容既絕代,妝亦非時,翠襖錦裲襠,繡鞵綠褲褶。進則脫外罩紫披風掛泥壁,即云:「處士大忙,不嫌手瘃皸,許分任其勞乎?」叟思村婦中無其人,深夜窮村,亦不應有侯門亡者,疑於衷,惟笑頷以首。女偎爐略熨纖纖指,即憑幾制一二枚,絕工致。叟贊云:「式仿紅綾樣,能入畫,娘子何巧哉?」女笑而不語,惟星眸餳澀,竟體蒭香,似與叟有同嗜。即滿引一觥飛至云:「田家釀,恕不清旨,尚堪一咂乎?」女含笑,遂對酌。須臾,益沉醉,玉樹頹矣。一樹海棠,嬌喚未能醒。叟起,撫香肩,衣皆薄綿,肌如起粟,憐之。

  及視壁上物,大驚,紫披風突化為茸茸敗狐革,口鼻尾爪悉具者也。急覆以自家敝裘,然後就燈詳視,益確。始恍然悟玉人為狐。適將執爨,乃藉作引光奴,然濕柴焰發,燦金星,霎時煨燼。再入座,女已欠伸起,喃喃軟語曰:「醉鄉之遊樂乎?」既而掀背上裘,倉皇四顧,索披風,竟烏有,窘迫萬狀,向叟襝衽云:「公長者也,幸勿惡作劇,倘賜反璧,感切淪肌。」叟始猶推託,繼因其哀涕,遂直陳。

  女哭曰:「冤𧕏哉!實告君,妾上界天狐也。修千年,始脫革,功尚虧,不遽棄,頃貪杯中物,遭楚人炬,赤條條將何所歸乎?」叟引過,謝不輟。女又問一襲敝裘,究誰為之覆?叟云:「是尚有他人耶?乃賤子憐卿寒耳。」曰:「噓春授暖,緣遂因之,袍澤之親,即肌膚之愛,儒家以為仁,道釋家以為掛礙,處士累人不淺哉!妾守雌得嫁一老男子,本無顧惜,然而半世之苦行,一朝成敝屣矣。」言已更泣。

  叟再拜云:「門外泥深可沒髁,娘子纖足何能一步行?倘恕庸濁,許結天婚,則小團瓢,即子之宮也,更何歸焉?」女歎云:「是亦氤氳簿上註定婚媾耳,妾何敢與數強?」因自述無姓氏,名曰花歡喜,同儔呼為花娘子,失怙恃,孤與叟同。旋聞雞唱,爆竹震比鄰,女殷勤焚柏子,燃樺燭,同拜天神地祇,然後交賀曰:「與郎約,元旦固不能行合巹禮,即宗人小輩亦不容覿面,且閟餘斗室中,百日後,始妾身分明耳。」問:「能預白宗人否?」曰:「雖無媒妁,神天臨鑒,何諱之有哉?」言畢,即進室,且下鍵,隙皆幕遮光,鮮一線。但每有諮白,輒應諾,宛在其中也。朝暾上茅簷,老稚咸集,叟笑舞縷述昨宵事。眾軒渠,疑鑿空,旋聞屋內有咳唾聲,始信。云:「翁既儷仙媛,是即從母、從大母行也,敢不稽首拜瞻慈範?」叟云:「且緩以百日為期,是亦仙偶囑。」眾疑信者半,然一瞥眼,則昨夜之不託,皆蒸騰列幾上,初無僕禦供傳餐。

  送客反,問云:「頃為卿之狡繪耶?」隔戶應云:「既為人妻,理司中饋。嗣後有所需,郎但高聲,即能自致。」由是傳說遍遐邇,其急欲擴眼界者反憾春日遲,而𧕏魔生矣。

  先是鄰村有馬氏三𧕏,其一曰馬時,夜臥人家屋脊上,僵若死,伺屋內一聲息,即應聲化貓犬走,而櫝內錢物空矣。覺者自內吆喝施器械,則滾向外。自外詈罵,擲瓦石,則滾向內。倏來去如鬼蜮焉。其二曰馬安,時之弟也。披狗皮學搖尾,酷肖盧令。夜入人家盜貨財,覺者蹴之,則犬聲如豹。擊之,則身捷如猱。立而施老拳,尤勇無敵。其三馬菊花,時、安妹也。夕盜男子淫,必飽吸其精,死方已。又黑夜伏曠野,引吭哀喚,黑甜中有誤應者,即攝入魂,裝入傀儡腹。演雜劇,攫路人錢與墮孕婦胎,剪小兒,私為兩兄煉迷藥又屢矣。

  官俱緝術窮,殲一𧕏而不可,然皆虐遠郡不敢擾近村。頃聞孫家事,即乘機至,將移禍於仙。百日內,村中果時時夜驚。叟不知也,先期折簡招村人,翌果冠裳坌至,視茅龍不剪,而門外錦步障可十餘畝,匝地覆紅氍毹,陳設珍寶,俗目多未經,且僕婢滿前,鼓吹迭奏,每一答應,聲響若雷。

  叟與女出,華服豔妝,眾驚為天人,不覺頫首而屈膝矣。女遜而有禮,倨而能容,堂上下開玳筵數十座,珍錯盈丈席,天倫極歡。然杯斝閒時竊竊耳語,蓋訝其驀富貴,村氓鄙理,不得不以夜驚疑花娘子矣。

  夜深,兩行畫燭送之洞房,在天比翼,罔喻斯歡。明日,客再到門,則屋可打頭,鹿場如故也。叟出偶有所聞,歸而怨女曰:「家徒壁立,誠愧對仙人,然古之泣牛衣者,獨非伉儷哉?卿若厭貧,大好遠引,幸勿學穿窬貽田畯憂耳。」女佯問云:「何?」叟告以村中所疑。女曰:「嘻!妾偶縛情絲,已難飛越,若再破殺戒,更恐沉淪。但勢如虎背,究未能已已者也。」越三日,召村之耆老告曰:「荒村賊警,外有疑新婦者,然乎?否乎?新婦方擬出奩資,廣阡陌,築第宅。若此事不明,玷辱奚甚。今宵賊之至,略施敕勒以縛之,幸勿輕縱也。」眾以手加額曰:「既為新人鳴冤,又為此邦除𧕏,幸甚!幸甚!」

  夜半二𧕏果又來,時甫登屋,突鴟尾上有巨手來縛,心急化狸奴,空中驀撒獵網以蓋之,不得逸。安掀狗皮卻走,亦如膠粘,莫能剝,成真狗焉。聞時在網中號,欲齧網救之,亦吸入網。時北斗闌干,村柝漸懈,而女已遣兩牧豎,桴一巨鼓,繞村呼擊賊。眾起視,猶曰:「貓犬耳,何張惶?」豎云:「花娘子傳語,是即賊也,當舁往責供詞,伏人心。」

  女乃燃燭茅稽下,坐而受俘,戟指咒云:「棄人身,甘獸體,包獸心,滅人理,遇仙人,獸亦死。」貓犬乃作人語,供不諱。村人辨其音曰:「快哉!是馬家二𧕏也。」女問曰:「何如?」眾乞新婦施行,曰:「焚之。」時,安大呼曰:「娘子亦異類,奈何虐吾輩至死?」女笑云:「寧可物而人,不可人而獸。吾無湯王德,能為汝開三面網也。速舉火,毋多言。」眾噭應,荷束薪如山,烈焰既熾,𧕏骨成灰。

  馬菊花聞變大哭,切齒曰:「吾必有以報狐婦。」女每傷揪隘,頗難堪。叟以貧對。笑曰;「是何足慮?江海多無主之物,惟仙人能取攜便耳。」因陸續自床底運出白鏹二萬兩,購田壤可接雲,興土木比閥閱。從此人喧於室,馬騰於槽,比舊居判雲泥矣。明年春,女有妊將娩,預懸甕於門,口向外。人問之,笑不答,是夕正臨盆,馬菊花披髮繚衣,持刃突至。將履闥,颼然甕飛下,蓋頂若山邱,不容一掀擲。人方奔瞰,而屋內呱呱啼,嬰兒正墮地,是為叟之長子也。

  村人聞菊花甕內如蒼蠅聲,自訴:「報兄仇,將甘心於花娘子,今遭毒手,悔罪矣,願宥之,自投魑魅地,不敢再攖夫人城也。」村無男婦,莫不撫掌,恐逸出,仍不利於產婦。即環炙巨炭,一𧕏亦焦。時正苦旱,明日沛甘澤滿溝洫,慰三農。人以為花娘子除𧕏之報雲。年餘,女又育,是為叟之次子。長名曰伯雍,次曰叔和,皆穎敏,入邑庠,均娶名家女。女相夫教子,督織課耕,勞瘁極矣,而姿致長如二十許人。

  叟則雞皮鶴髮,漸龍鍾,每問云:「卿既仙矣,能無卻老方乎?僕若先化,恐卿亦孤寂煞耳。」女曰:「或吾歸甯時,當為君采一鳳麟草。」曰:「卿前雲孤孑,何又有家?」笑云:「不過鷗程迢遞耳。妾姊妹宛若,亦久賦離群。」卓午,攜叟走入山中,不見。明午,又攜手從門外歸。子婦爭問訊,大笑,絕不言何往。惟叟顏色光澤,健步異尋常。又五年,雍、和同榜成進士,旗鈴到門,叟正與女餐餅飲村醪。聞捷,叟啞然一笑,目遽瞑,逝矣。

  女毫不哭泣。殮畢,亦臥床呻吟,抱重病。雍、和奔歸,哭甚哀。女呼而諭之曰:「娘本不當死,奈前除三𧕏為閻摩所惡,數不可逃矣。其速辦槥具,與汝父聚泉台。」言已起趺坐,玉柱雙垂,含笑亦卒。

  出殯日,冠蓋而送臨穴者千人。覺女材獨輕,謀開視,則一玉簪一古鏡,屍不見也。年餘,長婦病,夢至一處,山水樓臺,色皆金碧,桃花萬頃,天吳紫鳳相往來。忽有呵殿至者,金芝翠蓋,車上端坐一美人。審之,姑也。急下拜,姑告云:「阿婆已奉帝敕主此山,為除𧕏真妃,阿翁亦挈帶成鬼仙,毫無苦。小夫婦積善做人家,不必念椿萱。」旋出松花餅與婦餐,婦三咽而醒,病旋瘳。雍出官侍郎,和官方伯,子孫亦繁衍多貴人。此丁君樹亭所述者。

  懊儂氏曰:人與狐偶,歷代甚多,何足奇?所奇者為大地除妖𧕏,既智勇且決斷,視執法懵懵之官宰,為何如乎?生有大功德於民者,死當百世祀,屍解後,膺帝封,分也。彌留時數語,未免猶巾幗習氣。


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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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